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李少翁摆出一副将就的样子：“那小仙可是恭敬不如从命啦。”
此时，杨得意领东方朔，从远处走了进来。
张汤吃了一惊，小声地说：“皇上，东方朔来啦！”
武帝忙说：“你们先退避一下！”张汤带着李少翁，急忙从亭子的另一侧走开。
东方朔来到亭子中，眼前却留下两个人影。他有些怀疑地问：“皇上，臣看见刚才张汤和那个人在一起，有点像李少君啊！”
“你真行！还真有心灵感应不成？”武帝发现自己失言，忙改口道：“东方爱卿，李少君早已死了，你不是亲眼看到的？那是个老太监！”
东方朔虽然还有点怀疑，但也不好再问。“皇上，你让臣来，又是为了射覆猜谜？”
武帝差点忘了这事，经他提起，才说：“是啊！那几个美人，一玩不过朕，就拿你出来说事儿。朕今天非要赢你不可！”说完，他便拿出盂钵来，要与东方朔射覆。
此时有个小太监过来，有事向杨得意急报。
武帝看了杨得意一眼：“又是什么事？”
杨得意不好隐瞒：“启奏皇上，那个狄山，又跪在大门外，求见皇上。”
武帝生气地将盂钵放下：“他都连续跪了三天啦，怎么还不走？”
东方朔知道，他说的是博士狄山。刚才他进建章宫大门时，见狄博士还在那儿跪着。“皇上，这个狄博士，您不让他教书，他可就没了魂啊。”
武帝很为难：“可是，让他再教朕的太子，是要误朕大事的啊！”
杨得意插话道：“可是，赶他又赶不走。他说，就看他愿把女儿献给了皇上的份上，请求让他进宫教书。”
武帝气愤地将盂钵推得好远：“不玩了！他胡说！他女儿，是他自愿献给匈奴单于的，不是朕要他的女儿！”说到这儿，他静下来，想了一下。“对啦，一个月快到了，任敞和苏建他们，怎么还没回来？”
东方朔见皇上心不在焉，便说：“皇上，既然您不想玩了，那就让狄博士进来，见一见他吧。”
武帝脸转向一边，“好，让他进来！”
狄山拖着疲惫不堪的身体，进来便给武帝跪下。“皇上！皇上可以骂臣，打臣，处罚臣。可是皇上，你不能不理臣，让臣没事干啊！臣宠辱都能耐得，就是耐不了寂寞啊！”
东方朔点点头：“儒者难耐寂寞，这倒是句真话。皇上，别让他跪了，给他点事做做吧。”
武帝没有好气：“你说说，你除掉能说几句诗云子曰，还有什么能耐？还能把女儿献给匈奴的癞蛤蟆！”
狄山却不以为错：“皇上！要是匈奴单于同意放弃国号，甘当臣子，臣的女儿，可是立了大功啊！”
武帝被这话弄得更是烦恼：“朕问的是，你除了教书，还能做什么！朕不想让你再误人子弟，将太子领入歧途了！”
狄山见到这个样子，心想，既然皇上这么小看我，还不如打肿脸充胖子，豁出去了！于是他抬起头来，大声答道：“皇上！只要你给我点大事，我就能做！孔子执法，便能诛掉少正卯啊！”
东方朔在一旁大笑起来。“皇上，他要学孔子，去诛少正卯！正好，张汤最近不是心气不高吗，让狄山去试试，当一回廷尉的副手吧。”
武帝直摇头：“胡闹。让他去陪伴张汤？朕怕他的脑袋要不了两天，就搬家了！书都教不好，还要干大事？！”
此时又一个小太监，急向杨得意报告什么事。
杨得意不等皇上问，便过来禀告：“皇上，任敞他们四人，刚到长安，要见皇上。”
武帝眉间舒展开来：“好，快让他们前来见朕！”
东方朔拉了狄山一把，“起来吧，狄博士！要是匈奴愿意娶你女儿，你就有事干啦！”
说话之间，任敞和苏建、任安、苏武四人，风尘仆仆地走过来，给武帝跪安。
武帝一扫刚才脸上的阴霾：“任爱卿，说用一个月的时间，你们三十天内，果然回来了！快给朕说说，那匈奴愿意永世称臣吗？”
任敞沙哑着嗓子说：“启奏陛下，匈奴一只鞋，一听说汉使到匈奴，以为是为和亲而来，甚为高兴。”
武帝不快：“朕要他称臣，不单是和亲！”
任敞迟疑了一下，然后坚决地说：“陛下，可那匈奴‘一只鞋’，只愿和亲，不愿称臣！”
武帝觉得出乎意料：“啊？为什么？”
任敞高声回答：“‘一只鞋’说：”和亲自古有之，称臣却自古没有。‘臣等当廷说明厉害，劝他不要执迷不悟，可他竟要将臣等扣留，说等汉朝放了他们的卫律，再放我们回国！“
“岂有此理！朕将卫律留下，是让他伴伴匈奴太子！他要你们留下，做什么？”
“陛下，一只鞋留下我们，想要我汉朝不敢发兵！我等大笑说，两军相争，不斩来使。你们若将我等扣留，吾皇马上便会出兵，扫平匈奴！若让我们回归，汉皇还会宽限你们一些时间。
‘一只鞋’慑于皇上的威严，便将吾等放了回来。不过……“
武帝追问：“不过什么？”
任敞的嗓子，干得说不出话来。苏建一旁插言：“皇上，匈奴‘一只鞋’已做好了准备，他让自己的小儿子乌维和女婿支楞儿，各率精兵三万，说是护送我们出关，实际上是加强边关把守，准备对我用兵！”
“哗啦”一声，武帝将那个盂钵扔得好远，跌得粉碎。“混账！白耽误功夫！本来朕想让卫青和霍去病出其不意，打他个措手不及。都是和亲这一招，让匈奴做好了防备！狄山，你说，朕要你这等腐儒，这种博士，有什么用处？”
可能是在大门外跪了几天，狄山的胸中还存了一点不平：“皇上，那匈奴一只鞋甚是可恶，可是臣也是为了陛下和大汉的江山着想，才愿将十七岁的女儿，嫁给那个七十来岁的糟老头子的啊！”
“哼！亏你还有个女儿，不然，你什么办法都没了！朕不许你再提你的女儿，朕要你给我亲自到边关去，与那匈奴对峙一回！”武帝气呼呼地说。
东方朔听此话，急忙插言：“皇上，这一招高啊！匈奴先行出兵守关，皇上，咱就来个将计就计，先派小股人马，打着两位大司马的旗号，先到边关与敌周旋，而卫青他们大军，仍可出其不意，直插匈奴老巢！”
武帝本来是说气话，吓唬狄山一下。不料东方朔接着说出的下文，确实让他心头一亮。好主意！不愧是黄石公的兵法！不过武帝毕竟是武帝，他要把这话说圆了，说成是自己的谋略。
“对，朕就是这个意思！既然已与匈奴周旋了，朕就索性与他周旋到底。东方爱卿，你以为如何是好？”
东方朔说：“皇上，臣明白您的意思。臣请陛下派臣和狄博士二人，各带三千人马，打着卫青和霍去病的旗帜，到关边迎接匈奴的乌维，还有什么支楞儿！”
武帝笑了，这笑有多重意思，只有他自己知道；不过这笑是发自内心的。“好——！从朕即位之时起，广招贤良，儒者们便整天嚷嚷，要朕将儒者定为天下至尊。而东方爱卿，你和儒者的争论至今未曾停止。朕不要你们再打嘴仗，而是要你们到边关之上，一试高低！能克敌制胜者，便是尊者；有辱朕的脸面，就别回来见朕！”
东方朔兴奋异常：“皇上，您这一招太高啦！臣终日想去战场，试试剑锋，如今能独自领兵，真是终生大幸啊！两个顽敌，臣让狄博士他先挑，剩下的，由我对付！”
武帝看了看狄山：“狄博士，你敢去吗？”
狄山知道，自己今天说去也得去，说不去，皇上会把自己派人押着去，不如充一回英雄，反正是死猪不怕开水烫。想到这儿，他便低声下气地说：“皇上，既然臣对皇上来说，已是无用之人；既然东方朔他以道家神仙之流，与我儒者对立，那我狄山，还有别的选择吗？臣只有一个愿望，如果臣战死疆场，就请皇上给臣立一块碑，说是儒生狄山博士，第一个战死在边关，以便后世留传。能如此，臣就死而无憾了！”
谁都没能料到，狄山会说出这一段话来。连东方朔都觉得有些惊讶。武帝的脸色，全然变了过来：“嗯。你还有点骨气。朕听说过，儒者，人之需也。如果只劳心而不劳身，就成了心之需，那就不是儒，而是懦了。今天看来，终于有个不懦之儒了！”
狄山很不服气，理直气壮地说：“皇上，臣知道，你刚才说的，正是东方朔以解字方式，戏弄儒者的言论。臣狄山，这回非要为儒者洗刷这个‘懦’的恶名不可！臣要以此一战，换得大汉百年以来信奉黄老而轻视儒家之习！”说着说着，他还真的有些慷慨激昂。
武帝点点头：“要是你能不让朕失望，也就算朕起用儒者，没有白费心机！东方朔，你可不能让道家丢脸哟！”
东方朔说：“皇上，臣可不是道家，不要以为臣胜了，便是老子胜了孔子啊。”
武帝笑了。“哈哈哈哈！朕从来都不以为你是道家。你是杂家，什么家你都有，是集大成者！
可是，人人都说你是神仙，刚才还有人说你是太岁。朕要你保证，不管是输是赢，你可都要回来，不许悄悄地溜回天上，或回到西王母身边！“
东方朔动情地说：“皇上，臣怎么会舍得您呢？就是老婆孩子都不要了，也得想着皇上您啊！”
武帝也乐了：“是吗？哈哈哈哈！”
狄山却一本正经地问：“皇上，儒者历来注重名分。臣去边关，请与匈奴太子对阵。臣还请皇上，将那卫律交给为臣，以便了解匈奴内情。”
武帝想了想，说道：“朕答应你！东方爱卿，你就对付匈奴的女婿支楞儿吧！你要朕给你什么吗？”
东方朔说：“皇上已经给臣三千人，足矣，足矣！”
不料，任敞的儿子任安却走向前来，给武帝跪下。
武帝分不出这两个年轻人，哪个是任安，哪个是苏武。他惊奇地问：“你是？”