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“还有一点，夷人虽然在海上武力强盛，但他们还是有所忌惮的，听闻夷人在西面和罗刹国打了个大战，正好也是兵马虚弱之时，倒也不大可能便掀起大战来。只要六爷能拿捏得住轻重，倒也不怕夷人的威胁。”奕？也是听荣禄说起才知道英法和俄国的战事，荣禄从广州回来，那边夷人众多，知道此事不足为奇，可懿贵妃是如何得知的呢？奕？忍不住有些好奇起来。
“最后便是合作的事，虽然夷人一再推说保持中立，但他们不是一样的卖了枪炮给我们么？本宫想来此去六爷到可以多和夷人商谈合作之事，有合作便能缓和关系，有合作便能有共同的利益。今日本宫看了咸安宫旁新修的学馆，样式雷的手艺的确不错，但本宫听闻夷人有种物事叫水泥的，用来建房修桥铺路也极为牢靠的，若是能多多采购或是吸引夷人来办厂，咱们便可抽锐，民间又有新奇事物敷用，利国利民何乐而不为呢？”奕？大感惊讶，想不到杏贞能看得如此长远，殊不知杏贞只是把洋务运动的一些皮毛提前点了出来。
二次鸦片战争之后，被列强狠狠教训了一顿之后，满清上下掀起了一轮洋务运动的风潮，采购洋货、引进西洋工厂便成了主流，上至朝廷，下至地方督抚无不大办特办，因为这些洋务能带来经济利益，杏贞所说的朝廷抽税还只是其中一样，更多的是让这个古老的国家能重新和世界文明接轨。
“水泥也只是当中的一样事物，听闻还有可以增加粮食产量的什么化肥之类的东西，像这些个事物总比鸦片要好，而且不管卖什么，夷人觉得只要能有钱赚，他都会卖给你，所以六爷不必只忙着拒绝鸦片的合法化，而是应该多想想引入别的有用事物，这样就能让夷人打消继续大量贩卖鸦片的念头。”奕？心中感慨起来，忍不住有些忿忿不平，当年道光传位给咸丰时的那种酸楚感又再一次泛起，为何老天这么不公平？为何好东西都叫四哥占了去？为何他奕？身边就没有像杏贞这样美貌、见识都不凡的女子？
杏贞并没有多想什么只是把自己所想的说了出来，她让奕？见识到了她的厉害之处，在朝堂争锋的时候你并不需要藏拙，展示你的人格魅力和手段才能收服更多的人心，这也是为什么后世历史上希特勒在并没有什么优势的情况下，还要搞酒馆暴动的原因，毕竟没人会愿意跟随没有担当、没有魄力的人吧。
今天杏贞的表现很成功，她不但几句话便将肃顺挤到一边去，而且在悄无声息之间让奕？的内心里有了个暗示，两人之间的关系渐渐从合作、结盟的平等变成杏贞占主导地位，这一步也是非常关键的。
第四百二十章大沽之战
翌日一大早，奕？便带着理藩院一干人等浩浩荡荡的往大沽口而去。奕？的动作很快，第二天便到了大沽口，肃顺在大沽镇府衙接着奕？，奕？当即命肃顺回京城坐镇。
肃顺自然是大怒，但奕？是这次谈判的正使，除非有咸丰的旨意，否则肃顺还只有听他的，可这一时半会儿咸丰的旨意如何能有？肃顺没想到奕？会忽然抛下自己单干，当下怏怏的收拾一下便回京城去了。
肃顺走后，奕？当即照会英法公使，约定三天后在大沽镇府衙举行谈判。英法两国公使包令和布隆布尔当即回复，同意奕？的建议。
当夜注定又是个不眠之夜，包令等人在大沽镇外一处宅院内用过清国大皇帝赏赐的酒食之后，一行人围坐在四合院的院子里。这处宅院原本是京津一位盐商所有，肃顺临时征用来给英法公使上岸后居住。那些酒食据说是恭亲王带来的御厨烹制，美味的中国大餐让英国人赞不绝口。
麦华佗看着那些丰富异常的美食，皱着眉头说道：“总督阁下，这位恭亲王可能是我们最大的对手，有他在谈判会很艰苦。没想到他居然会如此强硬的拒绝我们上京城谈判的要求，而且拒绝的理由还很充分，我们在江宁条约中的确没有互派大使驻京的条款。”
包令沉吟道：“我知道，不过有这位睿智的亲王在也好，希望他不会像其他清国官吏那样不明包外交为何物。我们是为商业利益而来，国会不想再看到一八四七年的不愉快，所以再艰难也要谈下去。并且让清国知道如何履行条约以及尊重大英帝国！”
麦华佗知道包令所说的一八四七年的事，点头说道：“是的，记得当时江宁条约签订之后。国内举国欢腾，那股头脑发热的劲头让人感到恐惧，一想到要和三万万人甚至是四万万人做生意，整个国家的工厂都在加班生产商品，结果销售的时候根本没有如同人们料想的那样，整个一八四七年对华贸易额只有区区的两百万英镑，很多商品卖不出去，才造成了那次商业危机，很多人破产了。”
包令说道：“所以国会和首相巴麦尊先生把这个问题归咎于清国的贸易壁垒，他们希望通过修约。增加通商口岸，取消贸易关税，让我们的商品能更多的销售出去，你觉得问题是出在这里吗？”包令丝毫没有提及尼桑号事件，似乎那次事件和此次谈判无关。又或许英国人的愤怒已经在炮轰广州的时候发泄掉了。
麦华佗摇摇头说道：“据我对中国的了解，我觉得除了通商不够便利之外。更主要的原因是很多中国人对我们的商品不感兴趣。记得那年有个伯明翰的乡巴佬居然运了一船的钢琴到中国销售。真是可笑，在一个百分之九十的人口都是文盲的国度销售钢琴，结果可想而知。不过这些年我们的贸易倾销很成功，广州、上海这些开放口岸堆满的棉布和各种商品说明了这一点，各类布匹一项占到了我们对华贸易的一半以上。不过有个很奇怪的现象，上海是太平军的地盘。在哪里我们其他商品的销售额远远超过了鸦片，在上海鸦片很难销售出去。而在广州，鸦片却是非常好卖的东西。现在商人们逐渐习惯把鸦片销售到广州，而其他东西则销往上海。”
包令皱着眉头。叹口气说道：“这个不奇怪，鸦片是利益巨大的商品，太平军在内地实行禁烟，在华的华人鸦片商不敢从上海进货，只有广州能够进货，因此鸦片在广州销量很好。而上海则是更开放、更自由的贸易天堂，在那里除了鸦片，你带去的货物都可以有个好的销量。我在想假如清国在北方也能开设几个通商口岸，情形会不会和上海一样？”
麦华佗听了也是沉思起来，良久不语，最后问道：“那我们的鸦片贸易呢？”
包令展颜一笑说道：“那是东印度公司的贸易，国会和首相都希望印度能真正成为女王皇冠上的宝石，不想看到美洲的例子在印度上演。”
麦华陀知道包令所说的美洲例子便是指美国的独立，虽然在印度不大可能出现美洲的例子，但东印度公司在印度隐隐有些独立自主的趋势还是令人感到不快，所以英国国内需要遏制东印度公司，而最直接也是最好的办法就是打击东印度公司的鸦片贸易。
“的确到了应该让东印度公司交出权力的时候了，他们在印度的做法非常的危险，去年我在印度的时候就感觉坐在火山口一样，那里的民众非常的不友好。”麦华陀说的是实话，由于东印度公司的压榨，长年累月下来，积怨非常的深。
包令微微颔首道：“所以，这一次谈判，鸦片贸易合法化并非我们必须争取的，而只是作为让价的筹码。”
麦华陀笑了起来：“对，我们要的是完全开放的中国贸易。”
……
三天后开始的谈判进行的非常艰难，双方一上来就针对神甫被杀事件和尼桑号事件争执不休。满清认为两位神甫不顾当地官员的劝阻，一意孤行深入广西传教，才会被当下愚民所害，而且凶手已经正法，杀人偿命算是有个交代了。而法国人却认为神甫代表的是上帝，东方人侮辱了上帝。
尼桑号事件，英国人认为清国水兵毁坏英国国旗这就是战争行为，奕？则反唇相讥说英国舰队炮轰广州城也是战争行为。双方争执不下，剑拔弩张的对峙了三天。
外交谈判总是在争吵和妥协中进行着，最后奕？做出了让步，赔偿英法两国总计十五万两白银算是了解此事，但满清不会就两次事件道歉。英法最后也妥协了，他们根本不稀罕清国人的道歉，他们炮轰广州城已经用炮火回敬了清国。
随后就是更加艰难的修约谈判，英法借着这次事件最终想达到的目的就是修约。因此修约谈判才是正事。英法提出的条件果然和杏贞猜测的差不多，开放全国、鸦片贸易合法化、派公使驻京等等。奕？知道这些条款咸丰一个也不会答应，因此耐心的周旋和试探起来。
更加复杂和艰苦的谈判断断续续的持续了一个多月，双方在反复的争吵、试探和妥协中逐渐开始走向各自的底限，特别是奕？和使团里的雷廷昌提出大宗采购水泥、化肥等物资之后，英法两国看到了利益的曙光。
可惜就在即将达成一致的前夕，发生了一件出乎意料的事件。这天两国公使照旧和奕？等人在府衙谈判完毕之后，乘马车准备回住所，在府衙门口遭到了刺杀。一个清国人抱着火药包自杀式的袭击了车队，包令和布隆布尔受了伤。护卫使团的英国水兵死了两个，伤了五个。
这次严重的刺杀事件导致英法使团当夜就回到了停在外海的船队上，照会也是非常的强硬，要求清国给两国一个满意的答复，否则三天后开战。
奕？如同热锅上的蚂蚁。也不知道是谁在搞破坏，那名行凶者已经被炸得面目全非。根本查不到什么。但英法两国公使是在自己的地盘上被袭击，清国怎么也脱不了干系。最后奕？只得请旨，是战是和？
咸丰已经回到了京城，三天时间很快在满朝文武的争执不休中渡过，没有得到回复的英法舰队当即对大沽口发动了袭击，史称第一次大沽口之战。