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「像是？」
「像是地下活动网？」纹说道。「司卡会帮助逃跑的司卡在运河到运河之间旅行。贵族不会注意，因为他们向来不注意司卡的脸。」
「有意思。」
「不只如此，」纹说道。「还有窃盗集团。我想那些司卡应该相当聪明，因为他们能躲起来，不被圣务官、审判者或贵族找到，同时从统御主眼皮下偷窃上族的东西。」
「是的，这我知道。」依蓝德说道。「我真希望我能见见他们，问他们是为何如此善于隐藏。他们一定是很令人着迷的一群人。」
纹几乎要继续说话，但她克制下来没讲。我可能已经说太多了。
依蓝德转头看着她。「你也很令人着迷，法蕾特。我应该知道你不会被那些人带坏的。也许你反而会带坏他们。」
纹微笑。
「不过呢……」依蓝德边说边站起身。「我得走了。我今天晚上来宴会有特别目的。我跟一些朋友约了要见面。」
没错，纹心想。上次依蓝德碰到的人之一就是令凯西尔跟沙赛德觉得奇怪的海斯丁人。
纹也站起身，将手帕递还给依蓝德。
他没接下。「你也许会想留着它。给你手帕不只是为了让你用它的。」
纹低头看看手帕。当贵族男子想要认真追求一名仕女时，他会送手帕给她。「噢！」她说道，收回手帕。「谢谢。」
依蓝德微笑，上前一步，离她更近。「不管那个人是谁，也许他暂时比我领先，只因为我一时的愚蠢。可是我没有愚蠢到会错过跟他一争高下的机会。」他眨眨眼，浅浅鞠躬，然后朝中央大厅走回去。
纹等了片刻，然后走上前，穿过阳台的门口。依蓝德跟先前同样的雷卡和一名海斯丁会面，两人都是泛图尔的政治敌手。他们站在原地说了一会儿话，然后三人一同朝房间另一侧的楼梯间走去。
这些楼梯只通往一个地方，纹心想，溜回房间。周围的高塔。
「法蕾特主人？」
纹一惊，转身看到沙赛德走上前来。「我们能离开了吗？」他问道。
纹快步走向他。「依蓝德·泛图尔大人刚跟他的海斯丁跟雷卡朋友们消失在那道阶梯里了。」
「有意思。」沙赛德说。「但我们为什么……主人，你的妆怎么了？」
「别管它。」纹说道。「我觉得我应该要跟踪他们。」
「那是一条新的手帕吗，主人？」沙赛德问道。「你很忙呢。」
「沙赛德，你有听我说话吗？」
「是的，主人。我想你是可以跟过去，但你会很引人注目。我不确定那是不是取得情报的最好方法。」
「我不会明目张胆地跟踪他们。」纹低声说道。「我会用镕金术，但我需要你的许可。」
沙赛德一顿。「我明白了。你的身体如何？」
「好很久了，」纹说到。「我甚至早就没有注意它了。」
沙赛德叹口气。「好吧。反正凯西尔主人原本也就打算回来时要认真进行你的训练。只是……小心点。我知道对迷雾之子说这种话有点好笑，但我还是想这么请求。」
「我会的。」纹说道。「一个小时后，我在那个阳台跟你会合。」
「祝好运，主人。」沙赛德说道。
纹冲回阳台。她绕过角落，然后站在石头栏杆跟后方的迷雾面前。美丽、盘旋的空无。已经太久了，她心想，手探入袖子，拿出一瓶金属，急切地吞下液体，拿出一小把钱币。
然后，她满意地踏上阳台，跳入黑暗的浓雾中。
风拉扯着她的礼服，锡增强她的视力，白镴给了她力量。她望向高塔与堡垒主体之间的圆拱墙，将钱币抛下，让它消失在黑暗中，借用钢给她的推力。
她的身影在空中一震，空气的阻力吹涨她的礼服，让她觉得像是在拖着一捆布料，但她的镕金力量强大到可以应付这点。依蓝德所在的塔是隔壁那一座，她得爬上它与中央高塔之间的墙顶走道。纹骤烧钢，将自己推得更高，然后朝身后再抛下一枚钱币。当钱币打上墙壁时，她顺势让自己高跃入空中。
她撞上标的落点的位置有点太低，幸好礼服的布料帮她削减了许多撞击力，不过她还是抓到了上方走道的边缘。没有镕金术的纹是绝对不可能将自己拉上城垛，但对镕金术师纹来说这易如反掌。
黑色礼服掩饰她蹲低的身影，静悄悄地走过墙壁上方的走道。四周没有侍卫，但前方的高塔底端有一盏警卫灯亮着。
不能走那里，她心想，改成抬头探路。高塔似乎有几间房间，其中两间有灯火。纹抛下一枚钱币，将自己抛掷入空中，牵拉着一扇窗的铁框，使力一扯，便落在窗户外的石框上。因为夜晚已经来临，因此百叶窗关着，纹得贴近窗边，燃烧锡才能听到里面的对话。
「……舞会总是很晚才结束。我们可能得多轮值一班了。」
守卫，纹心想，跳起反推窗户，窗框一阵喀啦声，她沿着塔墙往上飞冲，抓住下一扇窗户的边缘，将自己撑起，站好。
「……不后悔迟到。」一个熟悉的声音在里面说话。是依蓝德。「她刚好比你迷人多了，泰尔登。」
一个男子的声音笑了。「伟大的依蓝德·泛图尔，被一张漂亮的脸蛋逮住了。」
「她不只如此，加斯提。她心地善良，还帮助逃去她农庄的司卡。我觉得我们应该找她来跟我们一起对谈。」
「不可能的。」一个声音低沉的男子说道。「依蓝德，我不介意你想谈哲学，我甚至愿意一边跟你喝酒一边听你说，但我绝对不会随便让别人加入我们。」
「我同意泰尔登。」加斯提说。「五个人已经够多了。」
「你们……」依蓝德说。「我觉得你们这么说不公平。」
「依蓝德……」另一个声音有点抱怨地说。
「好吧。」依蓝德说。「泰尔登，你读了我给你的书吗？」
「我试过了。」泰尔登回答。「有点厚。」
「但是本好书，对吧？」依蓝德说。
「还不错。」泰尔登说。「我可以了解为什么统御主这么恨它。」
「雷戴文的书更好。」加斯提说。「比较深入重点。」
「我不是要唱反调。」第五个声音说道。「可是我们只要这样吗？读书？」
「读书有什么不好？」依蓝德问道。
「有点无聊。」第五个声音说道。
一点也没错，纹心想。
「无聊？」依蓝德说道。「先生们，这些想法跟文字是一切。这些人知道他们会因此而被处决。你们看不到他们的热情吗？」
「热情是有的，」第五个声音说道。「用处倒没有。」
「我们可以改变世界。」加斯提说道。「我们之中有两名是家族的继承人，其他三人是第二继承人。」
「有一天，会由我们当家作主，」依蓝德说道。「实际去施行这些想法。公正、协商、中庸等等，我们甚至可以对统御主施压！」
「我们？」第五个声音嗤笑。「你也许是强盛家族的继承人，依蓝德，但我们其他人可没这么重要。泰尔登跟加斯提有可能甚至无法继承，而凯弗，容我冒昧地说一句，不会有多大的影响力。我们无法改变世界。」
「我们可以改变自己家族的运作方法。」依蓝德说道。「各族可以停止争斗，我们才能得到真正的政府力量，而不只是大小事都屈服于统御主的意思。」
「一年年过去，贵族的力量越见衰微。」加斯提附和道。「我们的司卡属于统御主，土地亦然。他的圣务官决定我们的婚嫁和信仰。就连我们的运河其实也是他的产业。教廷杀手会谋杀任何出声反对或是太成功的人。这让人怎么生存下去。」
「这点我同意。」泰尔登说。「依蓝德一天到晚在那边叨念阶级不平等什么的，我觉得根本是蠢话连篇，但我同意必须联合阵线，对抗统御主。」
「没错。」依蓝德说道。「这就是我们必须……」
「纹。」一个声音低声说。
纹一惊，差点吓得从窗台边摔下，连忙惊慌地抬起头。
「在你上面。」声音低语道。
她抬起头。凯西尔正吊在她头顶另外一座窗台上，露出微笑，眨眨眼，然后朝下方走道点点头。
凯西尔从她身旁的雾间朝下坠落。她回望了依蓝德的房间片刻，终于也跳下，跟着凯西尔一起，使用同一枚钱币减缓自己的速度。
「你回来了！」她热切地说道，一面落地。
「下午回来的。」
「你在这里做什么？」
「看着我们里面的朋友。」凯西尔说道。「看起来似乎跟上一次差不多。」
「上一次？」
凯西尔点点头。「自从你跟我提起这群人后，我就来偷窥他们几次了。果然是浪费时间。他们不足以构成威胁，只不过是一群年轻贵族聚集在一起喝酒斗嘴。」
「可是他们想要推翻统御主！」
「根本没有。」凯西尔哼了一声。「他们只是在做贵族的事——安排结盟。下一代本来就经常在掌权前开始规划家族联盟。」
「不一样的。」纹说道。
「哦？」凯西尔有点好笑地说道。「你当贵族的时间已经久到能够分辨这点啦？」
她脸上一红，他大笑，和善地搂住她的肩膀。「好啦，别这样。以贵族而言，他们看起来像是不错的孩子。我答应不杀他们，好吗？」
纹点点头。
「也许我们可以找个方式利用他们，他们的确似乎比一般贵族还要开明些。我只是不想要你失望而已，纹。他们还是贵族，虽然这是他们天生无法选择的事情，但仍然不改变他们的天性。」
跟多克森一样，纹心想。凯西尔总把依蓝德往最坏处想，但这能怪他吗？要进行一场凯西尔跟多克森那样的战斗，也许是应该把敌人都想成万恶不赦的坏人才比较有效，对精神也比较健康。
「对了，你的妆怎么了？」凯西尔问道。
「我不想谈。」纹说道，回想起自己跟依蓝德的对话。我干么哭啊？我真是大笨蛋！还有，我居然那样直接了当去问他有没有跟司卡上床。
凯西尔耸耸肩。「好吧，那我们该走了。我怀疑小泛图尔跟�