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“不多不少，一个星期。”
秋蓬紧握着拳头。
“我们一定要调查出来！我说：‘我们’，是因为我相信现在唐密正在从事调查某种秘密，所以现在尚未回来。他现在一定是照着某种线索，从事调查。我要也有点线索就好了。现在，不知道。假若——”
她皱着眉头，计划着采取一个新的步骤。
二
“你明白了罢，亚伯特，这是一种可能。”
“太太，我当然明白你的意思。但是，老实说，我不太喜欢这么办。”
“我以为，也许会收效。”
“是的，不过，这样一暴露身份，你就更容易遭到敌人暗算。我不喜欢这么做，就是为此，我想毕赐福上尉也不会赞成的。”
“我们已经采用过普通的办法。这就是说，我们已经用秘密的方式活动，我觉得我们现在唯有以公开的方式才有成功的希望。”
“太太，你知道吗？你以前暗中活动，占尽优势。这样一来便失去优势了。”
“亚伯特，你今天下午说话的口气怎么那么一本正经呀？俨然是B。B。C。（英国广播电台）播音员的口气嘛。”秋蓬有点生气地说。
亚伯特略吃一惊，说话的口气便变得比较自然些。
“我昨天晚上听广播，有一段谈池塘生物的话，很有趣。”亚伯特这样解释。
“我们没功夫研究这个。”秋蓬说。
“毕赐福上尉到那里去了，这是我想要知道的。”
“我也一样。”秋蓬心里很难过。
“他一句话不说就不见了，这情形似乎有点反常。到现在，他本该把消息传递给你了。所以——”
“所以怎么呀，亚伯特？”
“我的意思是，假若他现在已经暴露身份，那么，你也许还是不要暴露的才好。”
他停顿了一下，清理清理思绪，接着说：
“我是说，敌人现在已经发现了他的秘密，但是，也许还没注意到你。所以，你仍然要继续用秘密方式活动。”
“但愿我能决定怎么办才好。”秋蓬叹息一声，这么说。
“你想用那一种方法呢，太太？”
秋蓬若有所思地，低声地说：
“我想或许可以这么办：我假装丢掉一封写好了的信，小题大做地到处找，露出好像很着急的样子。然后，让他们在厅里发现，那时候，下女就会把它放到厅里的台子上。那么，我们所要找的人，就会拆开看。”
“信里说些什么呢？”
“啊，粗粗的说：说我已经发现了我们所要找的人，并且准备明天做一个详细的报告。那么，亚伯特，你明白吗？那个N或M便会公开露面，设法除去我这个祸根。”
“是的，也许他们也会达到他们的目的呢。”
“要是我防备得好，就不会。我想，他们也许会用诡计把我诱到一个地方，一个荒凉的地方，那么，这个时候就用得着你了，因为，他们还不知道你的身份。”
“我会跟踪他们，当场捕获，是不是？”
秋蓬点点头。
“就是这个意思。我得好好计划一下。明见儿。”
三
秋蓬刚刚由图书馆出来，夹着一本人家介绍的“有趣的书”，突然，耳畔有一个声音，吓了她一跳。
“毕赐福太太。”
她突然转过头来，看见一个高个子，一头褐发的青年，脸上挂着和悦的笑容，不过，微露难为情的样子。
他说：“唔——恐怕你不记得我了？”
秋蓬对于这种说话的方式已经习以为常了。她几乎可以预料到下一句是什么话。
“我——唔——有一天我和德波拉到你们府上去过。”
原来是德波拉的朋友！她的朋友多得很。在秋蓬看来，统统都是大同小异的样子！有的，就像这个一样，是褐发，有的是金发，偶尔也有红发的，但是都是一种型：都是和悦而彬彬有礼的。不过，在秋蓬的眼中，他们的头发都嫌长些。（但是，每当她提到这个的时候，德波拉就会说：“啊，母亲，不要那么老古板了。短头发，我才受不了呢。”）
秋蓬觉得现在碰到德波拉的男朋友，并且让他认出来，实在不大好。不过，她也许很快就可以设法摆脱他。
“我叫东尼·马斯顿。”那年轻人说明身份。
秋蓬假装认识他，低声地说：“啊，当然记得。”然后，同他握手。
东尼·马斯顿接着说：
“毕赐福太太，我真高兴能找到你。我担任的工作和德波拉的一样。其实，刚刚发生了一件很麻烦的事。”
“啊？”秋蓬说。“是什么事？”
“这个——德波拉已经发现你不在康瓦尔。这样一来，你一定觉得很麻烦，是不是？”
“啊，讨厌！”秋蓬担心地说。“她如何会发现的？”
东尼·马斯顿加以说明。然后，他有点不大自信地接着说：
“当然啦，德波拉不知道你实在做什么事？”
他谨慎地踌躇了一下，然后接着说：
“我想，顶重要的，是不要让她知道。其实，我的工作可以说是同一路线。我在密码部是个生手。上级对我的指示是要我表露出微带法西斯蒂倾向，说些羡慕德国制度的话，暗示同希特勒联盟并非不可行。总之，要我说这一类的话，看看反应如何。你知道，我们这边有许多破坏分子，我们要找出为首者究竟是谁。”
“并不是到处都有。”秋蓬想。
“但是，德波拉一告诉我关于你的情形，我想顶好来同你打一个照会，希望你也能像我一样的，编一套可能有的话，我知道你在做什么，并且知道这工作非常重要，不是吗？你的身份和任务要是泄露出去，那可不得了。我觉得，毕赐福上尉是在苏格兰也好，别的地方也好，你可以让别人以为你已经去找他了。你可以说，上级已经许可你和他在一起工作。”
“当然，我可以这么办。”秋蓬若有所思地说。
东尼·马斯顿急切地说：
“你不会以为我多管闲事罢？”
“不，不，我很感谢你。”
这时候，东尼说了一句有点儿前后不连贯的话：
“我——这个——这个——你要知道——我是相当喜欢德波拉的。”
秋蓬感到很好笑，她迅速瞥了他一眼。
德波拉对于那些向她献殷勤的青年，态度很不客气，但是，就是这样，也好像摆脱不了他们的纠缠。那一段日子，似乎是很遥远的事了。现在，秋蓬觉得这个年轻人是一个很漂亮的代表。
她现在把那种她称为“升平时代的回忆”撇开，把精神集中在目前的情势上。
过了一两分钟，她慢慢地说：
“我的先生并不在苏格兰。”
“是吗？”
“是的。他如今和我一块儿都在这儿。至少可以说过去是如此。可是，现在——他不见了。”
“呀，这就不妙了，要不——也许——他有所活动吗？”
秋蓬点点头。
“我想是的。因此，我以为他这样忽然不见了，其实并不是一种坏的征兆。我想他迟早会和我通消息了——用他特用的通讯密码。”
东尼说话的时候，有一点儿不安的样子。
“当然，我想你知道应该怎么办的。但是，你要小心点儿才是。”
秋蓬点点头。
“我知道你的意思。小说里的漂亮女主角，很容易让人用诡计诱走，是不是？不过我和唐密有我们的法子，我们有一个暗号……”秋蓬满面笑容的说。
“孤蓬万里，万里鹏程。”
“什么？”那青年目不转睛地望着她，仿佛以为她大概是神智不清似的。
“啊，我忘了向你解释了，我的小名叫阿蓬。”
“哦，我明白了。”那年轻人的眉头这才开展了。“很聪明，是罢？”
“希望如此。”
“我并不想干涉别人的事，不过，我有什么地方可以帮忙吗？”
“对了，”秋蓬若有所思地说：“我想，你也许可以帮忙。”
第十二章
一
唐密昏迷不醒，不知经过多久，后来，才慢慢觉得仿佛有一个火球在太空中浮动着。这火球的中心就是一个疼痛的核心，宇宙已经缩小了，那火球摇晃得更慢。这时候，他突然发觉到：这一切的核心，就是自己痛楚的头。
慢慢的，他又觉察到其他的事情：他觉得四肢冰冷，抽筋，饥肠辘辘，嘴唇却不能张开。
那个火球摇得愈来愈慢了……这是毕赐福上尉的脑袋。
他的脑袋正靠在坚实的地上。这是很坚实的地。其实，很像是石板地。
是的，他是躺在坚硬的石板上。他感到很难过，不能动弹，肚子非常饿，冷，而且不舒服。
虽然逍遥宾馆的床铺并不怎么特别软，但是，这绝对不会是……
可不是么，海达克！无线电发报机！那个德国仆人！当他在逍遥宾馆门口转弯的时候……
有人由他背后不声不响地走过来，把他击倒。这就是他如今头痛欲裂的原因。
他本来还以为平安无事逃回来呢。原来，海达克到底不是傻瓜……
海达克吗？海达克已经走回“走私者歇脚处”并且已经把门关上了。那么，他怎么会来得及下山，来到逍遥宾馆来等唐密呢？
这是不可能的，要是这样，唐密是不会看不见的。
那么，是那个男仆吗？他是不是奉主人之命先到那里去埋伏的？但是，唐密由“走私者歇脚处”的厅里穿过的时候，厨房的门没有完全关好，唐密明明看见阿波多在厨房里，难道他只是在想像中看见他吗？这也许是一种可能的解释。
不管是怎么样，这已经是无关宏旨了。现在最紧要的事就是弄清楚自己如今究竟是在什么地方？
他的眼睛在暗中辨别事物，已变得习惯了。现在，他发现到有个小小的、长方形的、模糊亮光。大概是一个窗户，