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他知道裴操之期待朝廷能派遣大军迅剿灭河南诸郡的乱匪但以他的短浅从政经验来看这个愿望不可能实现。在旭子尾随朝廷南返的那段日子里他从来没听朝廷说过河南诸郡的乱匪有多严重。甚至在渡过黄河之前他本人亦认为所谓乱匪流寇不过是几伙藏在山中打家劫舍的蟊贼而已。谁料道这些蟊贼的实力如此之强胆子如此之大早已不满足于打家劫舍而是主动向县城、郡城动进攻。
“那陛下明年是否还要征辽呢？李将军恕老夫罗嗦人年纪大了难免喜欢胡乱打听不相干的事情！”裴操之脸上的表情越来越凝重带着几丝叹息的口吻追问。
“没事咱们这次是私下闲聊并未涉及公务。所以仲坚知道些什么就随便说两句满足一下我们两个多嘴老儿的好奇之心！”怕李旭为难张须陀抢先打了一句圆场。
“辽东之患一直是陛下的心病。辽患不除大隋边境永无宁日。所以末将以为待地方事了府兵肯定再出辽东。只不过朝廷具体什么安排末将人微言轻实在没听到太多风声！”李旭斟酌了一下绕着弯子回答。
辽东之战是应该的么？至今他也弄不太清楚。作为一名年青的将领想到能为国家开疆拓土他总是热血沸腾。但来齐郡路上看到那些凄凉景象却总令他希望朝廷能把边事停一停给百姓一点修养生息的时间。
只是有些话不应该出自他这个武将之口。经历了那么多挫折如今的旭子已经学会了保护自己轻易不留把柄给任何人。特别是与自己距离近职位有比自己高的上司。
“嗨辽东那么远老夫想想都不知道是何等的蛮荒之所。嗨人老了总是没有什么豪情壮志！”裴操之摇头苦笑长叹连连。好像是在说自己年纪大热血已冷。又好像在表达着什么不满。
叹息了一会儿他又问起李旭在齐郡住得适不适应饭菜可否吃得惯。当一切都得到肯定答复后老太守站起身从紧靠墙壁的柜子里拿出一份地契来。
“这是衙门旁边的一所空宅子李郎将远道而来为我齐郡父老出力。父老们也没什么好送的暂时给你提供个小院子安歇罢！”
“老大人这可使不得。末将初来寸功未立实在当不起齐郡父老如此厚爱！”李旭赶紧站起身辞谢。
经过这几天与秦叔宝等人闲聊他已经多少对历城的物价有所了解。由于周边诸郡缕遭盗匪侵扰而独齐郡太平无事所以附近几个州县的富人们早已将这里视为桃源之地。如今历城内的地价寸土寸金暂且还谈不上但一幢三进三出的宅院没有数百贯钱根本买不到。
“仲坚先收下吧。郡兵不比府兵打完仗很快就解散不收下你这个忠勇伯连安身之所都没有地方上也失脸面。如果你心里实在过意不去等朝廷召还你时再把此宅还给太守大人便是！”见到旭子窘迫的模样张须陀笑着命令。
“那末将恭敬不如从命！”李旭再度躬身向两位老大人致谢。在接过地契的一瞬间他眼神中忍不住流露出了几分喜悦。自从离开苏啜部后他一直居无定所。如今真的有自己的家了心内真的很期待立刻去看看它是什么样子。
又喝了一会儿茶裴操之就起身送客同时命令身边的长随带着旭子去“认家门”。在裴府家人的指点下旭子很快就于太守府后街不远处找到了属于自己的新家。那是一个占地三亩左右的庭院不算太大但收拾得十分整齐。供主人安歇的正屋供下人居住的厢房给客人居住的跨院心腹幕僚居住的旁厅一干官宦人家的设施应有尽有。在正屋之后还有一个小小的花园里边用青砖砌了个小小的河塘。时值冬季塘中残荷早已衰败黑色的茎杆孤零零地映着水波透出几分冷清。
官宦人家庭院的模样旭子记忆中只有一个。当时他在怀远郡那座宅院属于唐公只是一个临时居所。旭子清楚地记得第一次进入唐公家府邸时自己当时心中除了震惊外是怎样的羡慕。此后他在努力博取功名的同时一直期待着也能拥有那样一座院落。不用大有唐公临时居所四分之一就好。前院种满花后院种上菜……。
如今他终于美梦成真了。心里却没有幻想时那样高兴院子够大够干净给人的感觉却好像缺了点儿什么。赏赐并送走了太守家的仆人旭子一遍一遍地流连于自家庭院。当炊烟再次升起的时候他终于明白了院子里或者自己心里此时最缺的是什么！
以前的幻想中还有陶阔脱丝偶尔或是婉儿。但眼前的院子里除了他自己幻想中的人谁也不肯能出现。
第四卷 扬州慢 第二章 壮士 （六 下）
李旭的烦恼只持续了一个晚上。第二天登门道贺的秦叔宝、罗士信等人就现了李郎将家中只有一个人的“秘密”。
“这裴大人也真是既然宅子都赠了何必吝啬几个使唤的下人！”罗士信一边等李旭手忙脚乱地准备茶水一边小声抱怨。这年头家奴的地位比牲口高不出多少朋友同僚之间信手转赠几个奴仆是很常见的举动。抱怨完了别人吝啬罗士信自然要做得相对慷慨“我家中刚好有几个熟手李郎将如果不嫌弃下午让管家带着他们过来！”
“想必因为李将军是陛下的心腹爱将裴大人怕自己家中人笨手笨脚即便送过来用着也未必顺手吧！”秦叔宝笑着摇了摇头制止了罗士信的鲁莽行为。在他看来太守大人之所以仅仅送一座空宅子而不送家奴恐怕不是因为疏忽
李郎将是朝廷派到地方来的谁也不能保证除了协助张郡丞剿匪之外此人身上是否还承担着其他任务。而如果地方上想监视他最方便的办法就是在其奴仆或者随从中安插自己的亲信。反正他是孤身一人前来家中正缺使唤人手。
老太守裴操之不敢引误会为了避嫌他只好装一次老糊涂。
罗士信年龄只有十八岁一直视秦叔宝为兄做事情也向来唯对方的马是瞻。听秦叔宝话中有话他立刻明白了自己在好心帮倒忙尴尬地笑了笑改口道：“也对我家里那些人粗手笨脚的未必能合李将军的意。但这么大个宅子一个人住也的确空了点儿。我听说米巷那边有人家自幼把女儿养了做上灶调制得一手好汤水就为了能攀上大户人家的高枝儿。反正咱们今天没事大伙不妨陪李将军出去寻一个来。若是姿色还过得去还能顺带着捂个床暖个被子什么的！”
“你这个色中恶鬼李将军从陛下身边来哪看得上咱们这小地方粗手大脚的笨女人。也就是你罗士信来者不拒！”秦叔宝听罗士信说得龌龊抬脚做了个欲踢的架势笑骂道。
“我是因为心中无人当然左顾右盼了。若是像叔宝兄那样有人情投意合的人疼着谁还会到处沾花惹草！”罗士信一边侧身避开秦叔宝的大脚一边反唇相讥。
“你恨不得把天上的仙女勾回家去当然不可能有人情投意合！”转眼之间独孤林也加入了“战场”。
“是啊我眼高于顶。气得老娘从京城不远千里地派打人过来问什么时候回家成亲！”
几个人谈谈说说把一个比较敏感的话题轻巧地绕了过去。随便斗了几句口后又开始用心帮李旭张罗家务。
“李郎将还没成亲么？”秦叔宝走到正蹲在炭盆边煮茶待客的李旭身边追问。
“没有叔宝兄叫我仲坚即可！”李旭向已经隐隐有声的铜壶内填了半勺子盐然后低声回答。手边铜壶、磁瓶、茶饼和银勺都是他一大早起床买回来的此刻刚好派上用场。
壶里边煮的不是水而是一种生活。在塞外的冰天雪地中有铜壶凭炉而煮就像嶙峋乱石中猛然现一朵幽兰留给人的印象绝对不仅仅是惊艳。当年在苏啜部的追忆除了有关陶阔脱丝的部分外旭子记得最清楚的就是晴姨煮茶时的一举一动。优雅、自然、落落大方那代表着一个人的身份一种传统、习俗或者……旭子自己也说不清楚。但他知道自从见到晴姨煮茶的功夫后自己就深刻地感悟到了中原人和塞外人的不同。他对这种感觉是如此的迷恋以至于对狡诈凉薄的晴姨一点儿都恨不起来。虽然晴姨是把他和陶阔脱丝分开的罪魁祸之一。
“仲坚居然精于此道！”秦叔宝显然是个识货的见到李旭一丝不苟的动作惊叫道。
“偶然学来的看着有趣所以自己也照葫芦画瓢不但能解渴而且一个人时也能解闷。”壶中的水声稍大李旭揭开壶盖用另一把银勺撇净水面上的细碎泡沫。接着再次盖住了铜壶。
“想不到刀头啖血的李郎将还是个雅人。”独孤林也走了过来笑着点评。“如此寻常女子倒真是无法入仲坚兄法眼了！”
“不是我十五岁后就一直在辽东很少回家所以……。”李旭笑了笑有些脸红。他不太习惯被人问起家事。
“原来是学霍去病了怪不得至今连个暖被窝的人都没有！”罗士信也凑上前蹲在李旭身边看热闹。此时壶中水沸声如落珠。李旭回想着记忆中情景再度掀开壶盖用一把大铜勺将沸水舀出两大勺来倒入事先预备好的磁碗内。随即用一根竹夹子在水中轻轻搅拌边搅边用银勺从另一根天青色瓷瓶内舀了些细如碎米般的茶末缓缓投入沸水之内。
醺然之意淌了满屋秦叔宝和独孤林都闭上了嘴巴唯恐搅了此中意境。罗士信却丝毫体会不到个中滋味瞪大了眼睛问道：“不就是喝一碗水么还要做得这样麻烦。等你煮开心急的人渴也渴死了。”
“士信主人亲自烧茶待客这是上礼。你再胡闹当心被人打出去！”秦叔宝扭头瞪了罗士信一眼低声呵斥。
“麻烦我宁愿喝凉水！”罗士信不甘心地嘀咕。
“不妨家中没酒几位光临我只好以此待客。”李旭被罗士信的顽童般模样逗得哑然失笑摇摇头低声解释。片刻后茶味养足他请众人落座起身取了白瓷茶盏提壶给每人面前倒了半盏。
主人举盏相邀客人微笑还礼。如果屋子内还有一名不知道四人身份者肯定无法把此时的他们和战场上的虎将形象联系到一处。半盏清茶入喉四个人之间的关系随即又亲近了一层。独孤林放下茶盏意犹未尽地回味了片刻然后笑着问道：“仲坚兄此番赴任难道没带任何仆从同行么？”
也难怪独孤林有此一�