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“因为另有隐情。”
“哦？”邯翊以目色相询。
萧仲宣笑笑，只说四个字：“醋海生波。”
邯翊轻轻地“啊”了一声，却也没显得意外。沉吟片刻，他问：“齐家那位夫人，姓姜吧？”
“不错。正是当今姜妃娘娘的嫡亲堂姊。”
邯翊不作声，过一会，说：“这层其实没什么，倒是……”
他没说下去。萧仲宣便问：“倒是如何，大公子心里可有底？”
邯翊说：“大致有数。”
萧仲宣委婉提醒：“此人不简单。”
邯翊点头，“二十多年隆宠不替，自然有他的本事。以我眼下，还动不了他。”
“诶——”萧仲宣将袍袖一甩，“虽然小心为上，但大公子毕竟是大公子，王爷面前，终究亲疏有别。大公子又何须说这等话？”
邯翊面无表情地，默然不语。
再开口时，却说：“我已经命人先行在帝都置了一所宅子。”萧仲宣微感意外，“大公子不是说过——”
“先生不要误会。”邯翊笑着打断，“这不是为先生预备的，是为了‘别人’。前番先生肯来见，可不是看的我的面子，这点斤两，我还掂量得出来。”
说完，哈哈大笑。
萧仲宣起初愕然，继而望着年轻的大公子，神情复杂。
瑶英走了
又两日，孙五从帝都回来，宣示白帝手谕，命提京会审。这是意料之中的事情，诸人都早有准备，因此只隔一日便启程。
依旧便装轻骑，不几日，帝都便已在望。
兰王忽然省起：“你那个萧先生，怎么没与你同行？”
“他么，”邯翊笑答，“跟‘别人’一路走。”
兰王不虞有他，进了城自行回府。
邯翊往天宫来见白帝。
一进乾安殿，阴寒之气扑面而来，仿佛陡然间由夏转秋，换过了季节，邯翊禁不住打了个寒战。内廷总管黎顺迎上来，告诉他，白帝与三位辅相在东安堂议事。
“王爷很不痛快。”黎顺小声说。
邯翊一怔，“为了什么？”
黎顺低垂着头，用极轻的声音说了两个字：“秋陵。”
那是虞妃的寝陵。白帝想必是希望，身后能与那个他深深宠爱过的女人合葬，所以将那座陵墓造得奢华无比，整整五年，还未曾完工。
邯翊微一颔首，进了东配殿。
白帝还是那副略带疲倦的神情，也看不出有什么怒意。他含笑望着邯翊行礼，然后指给他下首、辅相以次的座位。
直到开口，才能听出森冷的意味。
“这个于定省是怎么回事？又说陵工费用不足。正月里才给过一次，这才六月，七十万两银子怎么就又没有了？”白帝目视次席的匡郢，“秋陵的工程一直是你在过问，你来说说，这是怎么回事？”
已近花甲的匡郢，看起来却像是四十刚出头。他站起来，向前走了两步，越过首辅石长德，从容地回答：“这件事不能怪于定省。送到秋陵的石料，如果用船运，要过汉沧峡。那里水势湍急，实难行舟，因此改用陆路，走朗柱山，那就必须要开凿一条山路，所费甚巨。”
“秋陵也不是这几个月才开始修的，以前的石料是怎么运过去的？”
匡郢说：“以前用的都是小块的石料，用船还能够运过去。如今都是整块的石料，非得用大船不可。大船却又过不去，只好走陆路。”
邯翊注意到首座上的石长德，低垂的眼皮似乎微微跳动了一下。
论起天下名川时，萧仲宣说过：“汉沧峡极险。如果有船要过，往往得挽上纤绳，船工下到水里，背拉而过。经常因为水势太急，或者纤绳拉断的，船工给卷走，十之八九，保不住性命。”
邯翊吃了一惊，“如此说来，岂非秋合山本不宜修建寝陵？”
萧仲宣发觉失言，含糊地回答：“但那是王爷亲往勘察，选定的地方。”
但白帝去秋合山，本就是因工部的勘合。
工部又是谁在主持？邯翊的目光由石长德又转回到匡郢的身上，不由暗暗冷笑了一下。
白帝沉吟良久，语气和缓了些：“即便如此，一开口就说要一万人手，六十万两的银子，未免太多。”
匡郢回奏：“这里面，水分是有的，但也不会太多。这几年往秋陵投的银子有多少，工部是清楚的。朝中拿不出那么多来，他们也是知道的，所以报高估计有，不过可能压不了多少下去。”
白帝难以察觉地一笑，转过脸问石长德：“你看怎么样？”
石长德慢吞吞地说：“这，等臣与户部、工部的司官们商议之后，看看能不能哪里先腾挪一下。”
是“等臣”，不是“臣等”。白帝听得很清楚，顺势回答：“好，那便依你所说。”
匡郢眼波一闪，没有作声。
陆敏毓却说：“臣以为，或许该查一查工部那些官员。”
白帝不置可否地沉默着。工部官员贪壑难填是明摆着的，但眼下还不是整顿的时候，因为陵工正在紧要关头，不宜换人手。
石长德看看邯翊，站起来说：“陆大人，这件事不妨容后议。大公子刚回来，与王爷必定有话要说，臣等先告退。”
“好。”白帝点头，“黎顺，送三位先生出去。”
等辅相们消失在视线中，白帝长长吁了一口气，靠在椅背上，阖起眼来，不断地喘息。这副模样，外臣极少见到，然而邯翊和他身边的内侍却是见惯了的，都不敢贸然上前，只略带不安地注视着。
直到他重新坐正，内侍才过来伺候。先是一块热毛巾，白帝接过来抹了一把脸，推开了随后送上来的燕窝和果盘，只端过一盏新沏的茶，揭开碗盖。
却也不喝，望定了邯翊，微笑道：“这趟鹿州的事，办得不错。”
邯翊迟疑了一会，说：“其实儿臣去这一趟，什么也没干。”
白帝轻轻地吹着浮在水面的茶叶，啜了一口，把茶盏放回案头，然后说：“得来容易也好、难也好，该做的事做成了，不该做的事一件也没做，这就是办得好。”
邯翊低声答：“是。”
“徐淳就是不会办事。”白帝又阖起眼睛，“我叫他去，该做的事他做了，不该做的事也做了。”
邯翊说：“照儿臣看，户籍的事，他似乎是给栽了赃？”
“嵇远清是什么人？”白帝慢悠悠地说：“他会栽赃给徐淳，惹这个麻烦？徐淳抽户籍，大约是要留什么证据，这事其实他好脱身。嵇远清的杀手锏，是他跟那个命案的疑凶，有些不清不楚！”
“啊？”邯翊脱口惊呼。
见白帝睁开眼睛看自己，连忙掩饰地说：“这可真想不到。他怎么一点不知道检点，平白塞个把柄给人家？”
“就凭这一条，嵇远清拿他也没错。”白帝在案头翻找了一会，抽出嵇远清的奏折给他。
正在看，就听白帝又说：“这案子你去办吧。”
邯翊微微一愣，随即轻声回答：“这案子事关重大，儿臣怕办不好。”
白帝似乎有些意外，凝视他良久。
邯翊觉得心底某处被窥破了似的，逃避地垂下了头。
白帝轻轻叹了口气，说：“翊儿，有句话，我早就想告诉你。”他踌躇了一会，仿佛那句话很难出口，然而他最终还是说了出来：“你是我的长子。这是我，还有你娘，我们心里的话。所以，你不要自疑。”邯翊的心里像被人猛地掏了一下。
他跪下来，仰脸望着父王，眼角已见泪光。
白帝轻抚他的额角，“翊儿，你娘临终之前，别的什么话都没有，惟独不放心你。她是如何真心地待你？你应该明白。”
白帝眼中，从未曾随时间衰退过的哀伤，清晰可见。
眼泪，终于从邯翊眼中滑落。
父子俩默然相对，悲伤弥漫在东安堂中，仿佛陡然拉近了两人的距离。
许久，白帝俯下身，亲手将他搀起来。
重新平静下来，白帝说：“我想过了，让匡郢跟你一起办这个案子。”
邯翊愣了，好一会，才慢慢地问：“为什么是他？”
“你是不是怀疑匡郢是嵇远清背后的人？”白帝看着他，“说实话。”
邯翊点头，“是。”
白帝忽然一笑，说：“我也这么疑心，所以我才叫他也去。”
邯翊将明未明，正要问，白帝抬手止住了他：“为什么，你自己去想。”
停了一会，他又说：听说这几天，胡先生的身体又不大好，你回去的路上，替我看看他。“
白帝对胡山感情极深，神情有些凄然。
邯翊却没有这样的伤感，简单地回答一个字：“是。”便要告退。
白帝忽然想起一件事，拦住他，“前几天姜妃养的那只鹦鹉，莫名其妙地死了。你知不知道这回事？”
凤秀宫姜妃的白鹦鹉，是姜妃的宝贝，宫中人人都知道。
邯翊纳闷地说：“儿臣今天才回来，怎会知道？”白帝将信将疑，似乎想说什么，却到底没说。
明秀宫的梧桐树，已多年未曾修剪，箕张的枝桠，伸过南墙，在凤秀宫的庭院中投下一片暗影。
邯翊抬头看了几眼。
他忽然想起，曾住在那里的女子，如今孤独地生活在帝都郊外的梅园。是什么让一个女子有这样的决绝？他对那位素未谋面的嫡母，产生了些许好奇。
但，她始终是遥远而缥缈的，就好像只是一段传闻。
在更南面的坤秀宫，那个女子却仍是无比清晰的记忆。
坤秀宫已经被封了六年。自从那个伤心的日子，白帝再也不肯涉足那里，但邯翊想，他大概从来也未曾忘记过。就像他，闭上眼睛，就能回想起那里的任何陈设。
还有，在窗边绣着花的虞妃。
很奇怪地，每次他回想起她，总是那么