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……
在京师休整的选锋营。
刚刚恢复参谋长职务的张彪正在协助营官整顿营务，经过数个月的检讨，新军各营的战斗力都大为提高，本来就是其中佼佼者的选锋营，上下军官更是斗志昂扬。
一群刚从教导队领来的士兵被分配在步队中，今天是他们第一次参与全队集体跑步，越野跑训练的领头人是几个选锋营的老兵，他们跑得不急不忙，全然不顾后排其他众多老兵要求快跑的呼声。屡次要求跑快些无效后，这些老兵就纷纷开始鼓捣新兵快跑两步，赶到前面去给全队领跑，一开始新兵们还不肯，但禁不住再三劝说，终于有一个人昂然点点头，加快脚步超过面前的一些老兵，跑到领跑者的背后，他刚要张口问出：是否可以像后面那些老兵怂恿的那样，让他试着领一次头的话。就突然听到背后传来一声大吼，背心上猛地中了重重的一腿，把这个新兵踹了个嘴啃泥。
踢倒他的人正是刚才劝说他劝说得最厉害的一个人，其他那些说过类似话的老兵跑过这个士兵身边时，也纷纷踢他两脚：“叫你超！叫你超！”
看到这熟悉的一幕又发生在眼前后，张彪微微一笑：“还在教新来的人守规矩啊。”
“是啊，得让他们懂事，”另一个参谋道：“不然一个个都不知道自己行老几，军中如何能做到令行禁止呢？”
……
就在许平紧锣密鼓地筹备渡河作战时，参谋报告，一个令许平意想不到的使者来到营中。
“什么？郁董要向我借兵？”
“是的，使者是这样说的，”参谋回答：“说郁将军想向大人借精兵两千。”
郁董是汴军副将，这次就是他带着宣武卫的明军赶来增援中牟，也是许平正打算予以消灭的目标。
“他是白痴吗？还是他以为我是白痴？”许平惊奇地几乎要跳起来，难道郁董认为许平会蠢到这个地步，借兵给敌人好让对方来打自己？
“大人误会了，郁将军说他想借两千兵一天，用来应付河南巡抚的检阅。”面对震惊不已的许平，参谋面不改色地说道：“不瞒大人，刚听到时卑职也难以置信，还以为耳朵出错了。”
洛阳失守后，原巡抚李凤仙被罢免，巡按高明衡被提拔为巡抚。据郁董的使者说，高巡抚听说闯军逼近中牟后非常紧张，四下抽调部队准备防守开封。中牟作为开封的门户，如果能守住自然最好，如果守不住，高巡抚也希望能多拖些日子，好给自己更多集结部队、向朝廷求援的时间。
“郁将军说，高巡抚两天后抵达南岸检阅部队，郁将军希望我们借给他两千壮兵，为了表示诚意，他愿意把所有的探马和部队都撤回营中，以示绝对没有埋伏。”
“我为什么要相信他？”许平断然反驳道，他冷笑着询问营中众军官：“你们听说过这么荒唐可笑的事情么？”
出乎许平意料的是，迟树得和黑保一同时答道：“听说过。”
第十五节 阅兵
首先叙述的是黑保一：“上次闯王围攻开封时，我听说汴军就向李过兄弟借过五百兵，还付了一千两银子做谢礼。”
迟树得也附和道：“攻打宝丰前，为了应付来检阅部队的汝州知府，宝丰也向刘将军借兵一千，刘将军信不过他们，就派了一千老弱流民去充数。结果汝州知府看到后非常生气，宝丰守将一怒之下就没付酬金，后来攻破宝丰，刘将军把他们都宰了。”
许平花了好久才平复胸中的情绪，他缓缓问道：“也就是说，这是常事，而且河南官兵是守信用的？”
“是的，我们闯营和汴军打了快十年了，我们求活，他们求饷，大家抬头不见低头见，官兵也不想把事情做得太绝，他们也怕万一有一天会落在我们手里，我们这边嘛……至少我们闯营，从来都是言而有信，从来没有过背盟的事，所以在河南官军里的信誉很好。”
许平沉思良久，对参谋道：“把使者带进来。”
“小人见过许将军，家主郁将军致意许将军先生大人阁下。”使者进来以后就客客气气地向许平问好。
“贵使免礼。”许平坦率地告诉使者他不懂这里面的规矩，让使者但讲无妨。
“家主会空出最靠近许将军的那个大营，附近十里内不会有我军其他的营盘，许将军可以自行派人前去占据。河南巡抚高大人来检阅的时候，家主会派一队兵马随行，不会超过二百人，许将军尽了放心，不过家主需要许将军发个毒誓，不欺心背盟。”说道发誓时那个使者神色坦然，显然对闯营充满了信任。
根据郁董的计划，闯营只要把军队带出来站一站就可以了。如果巡抚满意的话，郁董愿意付三千两银子和四百头猪给许平做谢礼。这个谢礼先付一半，等许平把大营还给他以后再付另一半。
“我要考虑考虑。”
“许将军，这个谢礼已经很丰厚了，再多我家将军也拿不出来啊。”使者说道：“许将军，我家家主为人公道，童叟无欺，这个大家谁不知道啊……”
两个卫兵把啰嗦不休的使者带出去，许平问他的部下：“你们怎么看？”
“看来郁董手下至少有两千空额，”首先说话的是周洞天：“可是他的定额只有三千啊。”
“如果我们突然袭击的话，有很大把握捉住河南巡抚。”第二个发言的是余深河。
“一个河南巡抚比得上三千两银子和四百头猪么？”余深河话音未落，黑保一就反问道：“闯营从来都是言出必行，若是许兄弟你不愿意，就直截了当告诉他们不愿意，反正我不同意骗了他们的钱，然后突然袭击他们，这种欺心的事不好做。”
迟树得对此表示赞同，他显然也不赞同突然袭击：“别说一个巡抚，就是加上一个空大营也值不了这么多的猪啊。”
“嗯，说得不错。”许平让卫兵把使者再次带进来，告诉他已经同意了郁董的提议，明天会派兵去接受大营，还会派一个参谋和使者一起回去商讨具体行动细节。不过许平坚持要郁董先付两成定金，等检阅完毕后再付四成才能归还营寨，剩下的等明军拿回大营后偿清。
送走使者后，许平就下令道：“明日余兄弟领第一翼拿着长矛去接受营寨，黑兄弟领第二翼在对岸修筑一个桥头堡，万一有异常立刻去增援。余兄弟你小心防备，万一被看出破绽就立刻动手，不要迟疑。”
“遵命，大人。”余深河领命后还是有些不甘心：“要是没被看出来，我就眼睁睁地看着河南巡抚离开吗？”
“我宁可要三千两银子和四百头猪，”许平哈哈笑道：“如果看不出来的话，那河南巡抚还不如一头猪。”
四月二十日，岳牧手握长矛，紧跟在果长秦德冬的身后走出营寨，身上穿着的不是闯营的青布衣而是刚发的明军的红衣，头上戴着的也是明军制式斗笠。岳牧所在的果位于全军的最前排，和阅兵台距离还不到十米，因此当河南巡抚走上台后，岳牧甚至能看清他的眉毛。
“大明万岁！皇上万岁！”
全身披挂的余深河把宝剑抽出来，向着检阅台高呼起来。
“万岁，万岁，万万岁！”
岳牧用尽气力扯着喉咙大声喊叫着，这气壮山河的呼喊声让河南巡抚高明衡微微一愣，一连几次的高呼后，河南巡抚脸上露出微笑，侧头对边上的明将称赞道：“这气势！真的是好兵啊，郁将军带得好兵啊。”
站在高巡抚旁边的那个明将满脸堆笑，弓着腰像个大虾米似的连连点头不已：“巡抚大人过奖、过奖。”
接下来的流程如同事先被告知的一模一样，先是由高巡抚训话，等训话结束后就是领赏、解散。
可是天有不测风云，高巡抚才念了几句，天色一下子就阴云密布，接着雨点稀稀拉拉地落下来。岳牧看到河南巡抚的脸上露出遗憾的表情，停止了讲话，后退到座位上，巡抚身后的几个标营士兵立刻为他打起伞。而陪同的几个明将也纷纷跌足叹息，仰头看天，满脸全是失望之色。
看到这一幕的余深河有些莫名其妙，事先商量的时候，郁董没说过万一下雨要如何，而且余深河也不认为这是什么大事。感到奇怪的余深河决定以不变应万变，扶着佩剑昂首挺立，近卫营的两千官兵也与他们的长官一样肃然保持原状。近卫营的举动似乎让河南巡抚有些不解，岳牧清楚地看到高巡抚的眼睛瞪得溜圆，人也从椅子上站起来。
雨哗啦啦地下起来，断续的雨滴很快就连成线，雨水敲打在岳牧的斗笠上，顺着笠边滚滚而下。这并不是近卫营第一次在雨中列队，这种时候如果用手去擦脸会遭到无情的鞭挞，所以岳牧纹丝不动地挺枪而立，听任雨水在脸上尽情地流淌。
眼前已经是一片白雾，在朦朦胧胧中岳牧看到一个人跌跌撞撞地跑过来，雨声中依稀还能听到“大人，大人”的叫声。
河南巡抚的身影从雨幕中冲出来，那张长脸一直伸到岳牧眼前，高大人全身湿透，他身上的大红官服别扭地贴在身上已经不成样子。河南巡抚把手遮在额头抵近观察着岳牧，脑袋都几乎要钻到他的斗笠下，对此岳牧视而不见，纹丝不动的目光越过河南巡抚的肩膀射向雨中。几个标营卫士举着伞跑到高大人身后为他撑伞，口中还叫嚷着：“大人，当心受凉。”
河南巡抚缓缓地把目光从岳牧脸上移开，从近卫营第一排士兵的面颊上扫过，又投向他们身后的同伴，两千近卫营士兵都如岩石般矗立不动，雨点落在他们的身上，激起无数的水花，把整支军队笼罩在一片水雾中。
“好！好！好！”
岳牧听到耳边传来河南巡抚洪亮的大笑声，他用余光看到高大人已经是笑得前仰后合。
检阅完毕后郁董依约送来谢礼。余深河把第一翼带回闯军营盘后，和许平聊起今日的见闻。当他说起高明衡的反常表现时还是一脸不解之色：“大人，