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幸运的是，众人担心的情况并没有发生，伊利斯汀大约半刻钟以后就回来了。
“这条地底深沟大约三百多米宽，中央有一些高耸的石柱可以作为落脚点。”精灵德鲁伊面带喜悦地说道，“我在其中一根石柱上发现了一些被踩碎的石砾，菲拉尔果然朝对面过去了。”
这还真是令人意外！希尔和兰德互相对望一眼，魏斯等人也算是错有错着了。
“另外，我还在对面的石壁悬崖中部，发现了一处人工建造的矿洞。”伊利斯汀笑着说道，“从坑道口锈迹斑斑的矿车铁轨来看，它存在的时代非常久远。不出意料的话，它应该属于密银厅矿区的其中一条矿道。”
“哇呜~~”矮人们顿足捶胸，举着手中的斧头一阵仰天咆哮。经历了将近半年左右的探索，他们终于距离成功只有一步之遥了。
“你没有遇上什么危险吧？”与欢喜若狂的矮人们相比，伊德瑞娅更为关心自己的同伴。
“很顺利呢，笼罩在深沟上方的迷雾没有毒，只是气味有些刺鼻。你们最好蒙上一块湿布，我轮流带你们过去。”伊利斯汀回头望着灰蒙蒙的迷雾，目光坚定，“这一次，我不会再放你一个人逃走。”
她半秒钟也不想耽误，要不是没有她，大家就要冒着危险去跳那些石柱，她恐怕会直接去追踪秦伦的去向。
第九十七章 矿洞
“呼！”灰褐色的迷雾从眼前慢慢消散，飞过地底深沟大半距离后，吉利姆从巨鹰背上看见了那个黑呼呼的矿洞口。
高三米，宽三米的方形坑道，从这个距离来看，犹如一个口袋大小的黑洞。
老矮人从伊利斯汀变化的巨鹰背上站起身，心中沸腾的血液已经让他有点迫不及待。他从巨鹰背上轻轻一跃，尽管还有一段距离，但对于传奇战士来说，他的跳跃技巧足够把自己扔进那个看起来只有口袋大小的坑道口了。
感觉到老矮人跳走，伊利斯汀毫不迟疑地掉头飞走。双方并肩战斗过，她相信老矮人的实力。
见到巨鹰再次消失在迷雾当中，吉利姆回过头，开始打量起面前的矿洞坑道。
坑道口散落着一些大块的矿物碎石，两根半埋在地面的铁轨延伸出洞口，向着悬崖下方挂落，末端扭曲断折，好像被一股巨大的力道给硬生生扯断了。
或许正是这段延伸出坑洞的铁轨，让伊利斯汀发现了这里的不同寻常之处。
距离坑道口大约数米的地方，倾倒着一辆破烂的矿物车。矿物车表面覆盖着厚厚一层尘土，看上去灰蒙蒙的，毫不起眼。
老矮人从怀里摸出一块擦汗用的麻布，走上前抹去矿车侧壁的灰尘。黄褐色的铁锈如同一朵朵野花一样生长在矿物车的表面。它的四个轮子少了一个，其他三个也都锈住了。
吉利姆擦拭的力道稍微重了一点，矿车的侧壁就被他按出了一个破洞。经历过漫长的岁月，这辆矿物车已经彻底腐朽了。
老矮人盯着矿物车上那个“冒泡的啤酒杯”标志，这是战锤家族的王国徽章。他犀利的双眼慢慢模糊，闪动着泪光。
几百年了！当初他惊慌失措，逃离密银厅的时候，还是一个没长胡子的矮人儿童。经历了在冰风谷的艰难求存，渡过了多少个寒冷饥饿的夜晚，他终于在有生之年回到了父辈们生活的家园！
“我们一定，一定会夺回密银厅！”吉利姆高举着双刃战斧，朝着黑咕隆咚的坑洞大声咆哮，仿佛将数百年来压抑在心中的感情统统吼了出来。
咆哮声顺着黑暗的坑道回响在远处，老矮人面带坚毅之色，紧紧地抓着手中的战斧严阵以待。然而，这条坑道似乎并没有臆想中的危险，半晌之后，也没有什么东西跳出来，让他可以发泄一通。
探索队的成员一个接一个被伊利斯汀接了过来，除去使徒和伊利斯汀三位美女，每一个回到这里的矮人，眼中都充满了只有他们才明白的感触和苦涩。
使徒们惊讶地发现，一股坚定而惨烈的气势在矮人们之间蔓延。他们毫不怀疑现在要是有什么地下生物窜出来，肯定会被这些矮人给撕成碎片。
矮人们沉默着朝矿洞深处走去，没有去动矿洞口的任何东西。
实际上，即便是数百年前的矮人前辈们，也料想不到当初无意中遗留在这处矿洞口的废弃矿车，变成了今后盾矮人在收复密银厅之战中的一面战旗。
后来，每一个从前哨营地到达这处坑洞的盾矮人，看见这辆历史遗迹般的矿车后，都在心中刻下同一个誓言。要吗收复密银厅，要吗战死在此，再没有第三个选项。
吉利姆等人作为探索队的成员，最后职责就是探查这里，找到矿洞的主干道，然后通报给盾矮人总部。
希尔和兰德跟着队伍逐渐深入矿洞，他们发现矮人的矿洞与地球影视作品当中见过的矿洞不太一样。
矮人们没有在矿洞中大量使用木材等支撑结构，矿洞坑道也显得十分曲折，毫不整齐。希尔甚至在某个路段看到了中央一根犹如麻花藤形状的石柱。
两人实在无法想象，这根倾斜度差不多达到30度的扭曲石柱，是怎么样支撑着矿洞顶部的。
一番好奇地询问之下，希尔身边一位矮人自豪地告诉他。矮人们天生能够从地下岩层的纹理中，辨认出岩层结构。他们顺着岩层的纹理将这些支撑柱砍削成了这般模样。
就好像叠积木一样，有时候看似歪歪扭扭堆叠在一起的积木，实际上底盘稳固无比，能够支撑住顶部巨大的压力和承重。
矮人在采矿的时候，绝不会破坏重要的支撑点。只有在某些缺少承重点的路段，他们才会使用到辅助的木头支柱。虽然弯弯曲曲的坑道比较难以运送矿石，但铺在地面的铁轨和矿物车大体上解决了这个问题。
矮人们开凿的矿洞，极少出现坍塌，这是他们与生俱来的天赋才能。
探索队的所有人都被要求保持极度的安静，占领密银厅的影龙，奴役了一群灰矮人。
尽管灰矮人混乱邪恶，但不可否认的是，灰矮人同样也是采矿和冶炼的专家。他们有可能也会在矿区采挖矿石，万一被发现的话，这条好不容易找出来的坑道马上就会被破坏掉。
他们前进的速度很快，矮人们在这里如鱼得水。他们似乎天生就知道应该往哪边走，才能找到矿洞的主干道。
“希尔，有没有发现秦伦留下的痕迹！”一路上，伊利斯汀不停地骚扰着牧羊人。因为不擅长观察细节，精灵德鲁伊只好不厌其烦地询问进展。
“在这种地方，矮人比我们更敏锐，如果有发现的话，相信他们已经告诉你了。”希尔有些无奈，其实他心中也有一些奇怪。
按照之前的线索，秦伦不会发现不了这处矿洞。如果他进了这里，那么必定会留下一些蛛丝马迹。假如发现之后又没有进来，那表现得就颇为奇怪了。
虽然秦伦在出问题之前，提醒过他要小心自己，但希尔不认为秦伦会在最后关头破坏此次剧情任务，毕竟这跟他也有切身相关的利益。
“噤声！”在坑道中绕了半天，前方的吉利姆忽然朝后面打了个手势，他发现了一些什么。
老矮人一招手，两个矮人轻手轻脚地放下斧子，将耳朵贴上了坑洞的右边石壁。
“是灰矮人！”倾听了片刻之后，两个矮人脸上露出了一丝惊喜，“我们的运气很好，这堵墙壁后面就是灰矮人新近挖出来的矿道……”
“退回去！”吉利姆朝后挥了挥手，探索队的成员们各自凝神屏气，向后退出了一段距离。
“吉利姆大人，我们不再前进了吗？”魏斯目光一闪，试探着问道。
“不，不用了，我们的任务已经完成，到此结束了！”吉利姆捻了捻胡须，脸上露出一丝笑意。
探索队的任务就是找到通往密银厅的矿区通道，但不能为此惊动敌人。尽管密银厅矿区四通八达，但是通往城市内部的通道却不会太多。
他们的任务确实已经结束，接下来盾矮人将派出强力前锋，争取一次性突破矿区通道，至少要在城市内部占领一个前沿阵地。否则一旦打草惊蛇，灰矮人就会封锁掉通往城区的坑道，那可不比从地表进攻密银厅大门来得容易。
“可是……菲拉尔呢，我们不能将他一个人留在这里！”伊利斯汀失声惊呼，紧紧拉住吉利姆的手臂。
老矮人拍了拍伊利斯汀的手背，严肃地说道：“请放心，伊利斯汀，盾矮人绝不会放弃朋友。我们不去惊动灰矮人，菲拉尔也就没有危险。不过，这里的情况必须先通报给地表营地……”
“我们的食物不多了，这里不能留太多人。你们和菲拉尔的跟随者都先回去，我自己留在这里继续找菲拉尔，直到你们带下一批矮人战士过来。”
“不，我陪你一起留下！”伊利斯汀坚定地说道，“让他们回去。”
吉利姆最终不得不妥协，伊利斯汀、伊德瑞娅和玛斯塔夏三人陪老矮人留在了这里，大家将多余的食物都给了他们。而其他矮人和使徒则不得不踏上回程，其实除了希尔和兰德，魏斯等人毫不在意这一点。
等他们回到迷宫堡垒那边，带洛林回到地表的溶洞基地，那么就已经满足了史诗前置剧情的完成条件。
算算整个逗留时间，等他们回到地表的时候，大约还能剩下一周左右。
实际上，能剩下这么多逗留时间，还是那批卓尔精灵的功劳。要不是他们中途乱入，清理掉了大部分迷宫牛头怪，说不定探索队现在还在迷宫里面徘徊。
不提留下来的吉利姆四人，探索队成员回归时，心情变得轻松愉快了许多。只有队伍里的希尔和兰德有些闷闷不乐。他们虽然从团队成员列表中知道那家伙还活着，但依旧有些高兴不起来。
他们尽管之前得到过秦伦的提醒，甚至想象过他会背叛团队成员，将身边的同伴作为目标，但却没有想到他就这么消失了，连只言片语都没有留下。
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