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“不，大师，我担心的不是这个。”洛林看着那几只蹲在碎石堆里抽泣的小牛头怪，一脸踌躇地说道，“我听说卓尔精灵是一种报复心很强的种族，她们还会不会回来呢？”
“有可能！”玛斯塔夏皱起了柳眉，“但是瑞文跟它们沟通过，牛头怪很固执，它们不相信其他地表种族，更不愿意跟暗精灵一起去地表生活，它们要继续留下来。”
“难道我们要看着卓尔精灵屠杀掉这个部落最后的血脉吗？”洛林仰起头，脸色郑重地看着老矮人，“吉利姆长老……”
“洛林，不用说了，我知道你的意思，让我想一想，想一想！”老矮人抓了抓胡子，半晌之后，叹气说道，“玛斯塔夏，你能不能再让瑞文跟牛头怪沟通一下，问问它们，我们矮人可不可以在迷宫堡垒的附近设立一个前哨营地！”
玛斯塔夏眼睛一亮，笑着点头，她明白老矮人的意思了。
矮人们探索这片幽暗地域的最终目的，是为了找到密银厅矿区，并通过矿区通道收复密银厅。如果到目前为止的路线没有出错，那么他们必定要在这片幽暗地域设立一个中继营地，以便收复密银厅时的兵力投送。
这个营地的选址很重要，认真说来，其实迷宫堡垒前面一段的那个地下溶洞更加合适。那里空间大，前后都有岔道连通，位置易守难攻，可以防止被现在占领密银厅的灰矮人偷袭。
而迷宫堡垒的附近是一片平原地带，无险可守。迷宫堡垒的内部地形又不合适矮人生活，所以并不是最好选择。
不过，矮人营地设立在这边，对目前虚弱的牛头怪部落是个好消息。就算是个小营地，也会有上百位矮人战士，加上矮人制造的大型防御器械，即便卓尔精灵再来报复，也足以坚守自固。
当然，这对于盾矮人也有一定好处。只要他们帮助眼前这个牛头怪部落渡过难关，等牛头怪人口再度增加，那么以后密银厅在幽暗地域就多了一个盟友。
牛头怪部落的迷宫堡垒，还能帮密银厅镇守住进出幽暗地域的矿区通道。
第九十六章 地底深沟
通过暗精灵瑞文的劝说，牛头怪部落接受了矮人们递出的橄榄枝。最紧迫的事情过去后，探索队开始治疗伤患和打扫战场。
“咦，菲拉尔呢？”远处伊利斯汀传出的轻呼，让希尔和兰德不由脸色一紧，他们转头四顾，果然发现战斗时还在厅堂里的秦伦不见了。
“我没注意到，何况他要想躲开我们，那是轻而易举的事情。”见到兰德疑惑的眼神，希尔摆了摆手。
厅堂里发生的变故，让探索队的成员再度集合起来。互相询问之下，竟然没有人注意到秦伦的踪迹。
“如果你们是在找一个银头发的人类……”矮人们的大声讨论引起了一个小牛头怪的注意。小家伙从一个身高马大的成年牛头怪身后探出脑袋，瞪着水汪汪的大眼睛看着众人。
它从出生以后，并没有见过精灵，只以为那是一个俊美的男性人类。
“小家伙，你知道菲拉尔去哪儿了吗？”吉利姆大声嚷嚷道，老矮人的大嗓门吓了它一跳，幼年牛头怪的小脑袋“嗖”的一下，缩了回去。
“别理那个老家伙，小朋友，你要是看见过那个银发精灵，能告诉我们吗？”玛斯塔夏瞪了老矮人一眼，让他讪讪然地退了回去。
在成年牛头怪的鼓励下，小牛头怪终于红着脸庞，畏畏缩缩地站了出来。
“那个人……哦，精灵，他刚才一直捂着头蹲在地上，好像很难受的样子，等他站起来以后，就直接去了那里！”小牛头怪指着他们之前出来的门户说道。
“那个门户通往哪里？”伊利斯汀脸色一变，拉住瑞文的手臂问道。
“那是迷宫的直道，沿途没有机关隔墙，可以直通迷宫的后方出口。”回答的人是一头成年牛头怪，它用缓慢而沉闷地声音说道。
“他为什么又要一个人走？”伊利斯汀有些失魂落魄。
“或许他先去前面探路了。”伊德瑞娅上前两步，将她抱在怀里，轻声安慰道。
“别担心，我们等会就知道了。”吉利姆皱着眉，朝洛林招了招手，“你留下来，汇合后面的寻矿专家以后，在附近勘察一下可以设立前哨营地的位置，我们先去前面探路。另外安排几个战士将那两个暗精灵送回地表溶洞。”
“出发！”随着吉利姆的一声令下，刚刚结束了战斗的十几个人再次踏上旅途。
“猴子，你跟那两个暗精灵一起走，到了地表以后，记住将他们的地图留下来。”魏斯在团队频道嘱咐了一句，迟疑了下，还是向希尔问道，“秦伦怎么了？”
“他有一些小麻烦，不过，不会影响到我们的任务。”希尔微笑着回道，“放心吧，这个任务做到现在，已经接近完成。等完成之后，你们可以先回归星空，不用顾虑我们。”
“那就最好！”魏斯意味深长地看了希尔一眼，他已经意识秦伦身上可能出了问题。
不过，正如希尔所说，这个任务做到现在，秦伦三人就算不再继续合作，也无所谓了。他们该得到的都得到了，哪怕双方马上撕破脸，至少剧情人物不会帮着秦伦三人围杀同伴，他们无须担心什么。
迷宫厅堂位于迷宫的核心区域，探索队从入口到达这里，一共花了数天时间。但是没有了机关隔墙的阻挡，当他们看见迷宫后方出口的时候，却只花了小半天时间。
一路上，他们没能看到秦伦的身影，作为一名猎手，秦伦除了感知，就以敏捷属性最高。探索队成员多数都是腿短的矮人，当然追不上他。
“没有矮人专家在前面探路，他能走到哪里去呢？”伊利斯汀脸上充满了忧虑。
“希尔，他还是没有回应你的心灵感应吗？”精灵德鲁伊满怀期待地看着希尔。只是后者的沉默不语，很快就让她明白了答案。
希尔当然尝试过在团队频道呼叫秦伦，对方根本就没有回应。
虽然没有在迷宫出口处看见秦伦，但矮人探索队却不会为此停顿下来。他们一边探查周围的环境，一边继续找寻秦伦。
尽管这时候，矮人们的寻矿专家都还在后方，协助洛林勘察前哨营地的位置，但是到了这个地域，队伍里的所有矮人基本都预感到了密银厅矿区就在这里附近。
“我们就快到达目的地了。”一名蹲在地上的矮人掷斧手站了起来，他搓了搓手指，将指尖的一抹黄色粉末展示给大家。
“这是熟硫磺，我们矮人在采矿、冶炼、锻造等过程中，无时无刻都会运用到的矿物添加剂。”吉利姆有些兴奋地说道，“这片区域浅层土壤中到处都能找到这些粉末，它们是在爆破过程中散发出来，并伴随着空气流通融进了这片平原。”
随着对熟硫磺浓度的渐进探测，探索队以一种缓慢而坚定的行进速度来到了牛头怪平原的边缘。不过，在这里，他们不得不停下了步伐，前面是一条宽度不明，上方弥漫着一层灰褐色迷雾的深沟。
“这几百年来，新形成的地质裂层！”矮人们望着面前深不见底的沟壑又惊又喜。
喜的是新的地质裂层就意味着崭新的、稀有的地底矿产。地脉每一次震荡，就好像是耕地被重新犁了一遍，会将地下深处的“营养”给翻上来。
惊的是新的地质裂层十分危险，谁都不知道下面有什么，需要很长时间进行一点一点的向下探索。而这条深沟的存在，等于在众人面前摆上了一个难题，他们无法再前进了。
“吉利姆长老，请过来一下！”就在矮人们犹豫不决之际，魏斯的声音远远传来。
“怎么了？”尽管秦伦消失无踪，但对于这些精灵王子的随从，矮人们还是保持了很大的尊重，毕竟他们也跟着队伍一起战斗到了现在。
“看，这边有钩爪的痕迹，我想菲拉尔王子应该到对面去了。”魏斯指着悬崖边缘一块黑色巨岩说道。
“菲拉尔确实有一条钩链，我变身巨鹰先去看看。”伊利斯汀蹲下身，手指抚摸过爪痕，脸上露出了一丝神采，“如果沟壑的宽度不大，我就回来背你们一起过去。”
“你要考虑清楚，我们还不知道那些灰褐色的浓雾是否有毒！”玛斯塔夏皱着眉，劝说道。
“没关系，我会量力而行的，一旦撑不住就回来。”伊利斯汀神情坚定地缓缓说道，“无论菲拉尔出了什么事情，我都要救他回来。”
伊德瑞娅张口欲言，可是听到精灵德鲁伊这句话以后，却硬生生吞了回去。
或许她没有伊利斯汀对秦伦的那种感情，但是曾经当她蜷缩在巨魔的竹笼里，即将被当成祭品，心中无比绝望之时，银发精灵不顾危险，横穿整片死亡之地，像传说中的白马王子一样从天而降，将她和伊利斯汀从地狱里拉了回来。
哪怕心知秦伦想救的人只有伊利斯汀一个，她只是附带品，但这份恩情无法被忽视。劳薇塔女士反复无常，但作为一名神殿骑士，忠贞两个字已经铭刻进了她的骨髓。
伊德瑞娅默默地从右手中指上褪下一个红宝石戒指，塞进伊利斯汀手里。
“辟邪戒指，对毒秽和黑暗之物有抑制作用，是我在烛堡那个先辈墓穴中得到的遗产之一。”女骑士淡淡地嘱咐了一句，“找到那个混蛋，带他回来！”
“我会的。”伊利斯汀重重地点头，转身变成巨鹰，飞进了灰褐色的迷雾当中。
兰德阴沉着脸看了一眼远处的魏斯等人，“希尔，你为什么不开口，无论秦伦变成了什么样子，既然他选择离开我们，就不会特意留下这种痕迹。”
“跟陷在爱情中无法自拔的女人解释，会有用吗？”希尔面无表情地说道，“魏斯就是看准了这点，才会故意让精灵德鲁伊为我们探路，不然的话，任务还怎么继续下去。”
幸运的是，众人担心的情况并没有发生，伊利斯汀大约半刻钟以后就回来了。
“这条地底深沟大约三百多