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归途，我顺路至图书馆查旧报纸。果然没错，是十天前的报纸！
——距今三年前的昭和五十二年十二月五日夜里，在大田区南千束的洗足池，有一名女性遭强暴后杀害，被害者是住在东雪谷的职业妇女一条美智子。虽然东调布警局全力调查，也找不到有关凶手的任何线索，全案陷入胶着。但是，现在却查明居住于上池台的摄影家广田正喜涉嫌，目前该局正将嫌犯拘留，进行搜证。
嫌犯全盘否认凶行，并提出当夜的不在场证明，但尚未查证属实。
广田之所以被认为涉嫌，主要是在洗足池图书馆的藏书内，馆员发现夹有一张纸条，上面写着：“昭和五十二年十二月五日夜里，九点二十分左右，我在洗足池北侧的樱山，躲在树后目击一位女性被歹徒袭击，先奸后杀的现场，我很害怕，只能一动不动地看着，因为我只是个软弱的女人。
凶手身材高大、体型魁梧，贝雷帽下露出长发。由于四周很暗，我看不清长相和年龄，不过左肩背着附带脚架的照相机，该照相机在争持之际掉落悬崖下。等一切结束后，凶手爬下悬崖捡拾，但，或许发现已摔坏，啧啧几声之后，毫不惋惜地丢进池内，转身离去。
直到现在，我仍经常为这件事苦恼不已。我当然知道报警说出此事是市民应尽的义务，可是，我害怕，不敢真的这么做。
一个活生生的人因我的检举而被送上绞刑台！虽说是罪有应得，但是，我就是不敢下决心，即使被认为懦弱，我也无能为力。
可是，在饱受苦恼之后，我发觉到一件事，如果我就这样绝口不提的话，自己会一辈子受到罪恶意识所折磨。因此，为了解决此一矛盾，我想到这样的姑息式手段。虽说我是目击者，但是只凭这一点资料，不见得就有助于逮捕凶手。
不过，一旦这张字条被送交警方，至少我长久以来的苦恼会获得解放，这样我就满足，也能心安理得了。
请见到这张纸条的人务必帮忙，借你之手完成我无法直接提出的举发，让那位遇害的可怜女人死后能够瞑目。”
图书馆员将纸条送交东调布警局，警方一方面调查住在附近的业余摄影同好，一面在池底进行打捞工作，结果果然找到已损坏的单眼照相机（附带脚架的高级品），而这台照相机乃成为证实广田正喜涉嫌的有力证物！
3
喔，原来是这么一回事……
很明显的，我的委托人是广田正喜的妻子。广田全盘否认行凶，而且坚持自己当晚有不在场证明，因此，她为证实丈夫的不在场证明，挽救丈夫的性命，才委托我调查……但，我仍旧有些疑惑：事情真的如此单纯吗？
这样重要的调查工作，为何委托像我这藉藉无名的人呢？正常的话，应该把这些照片向警方提示，由他们去调查才对，为何要自己花钱找私家侦探？
另外，不说出自己的姓名、住址和事件真相，又是为什么？
像这种事，身为妻子的出面，有何羞耻？根本没有任何必须隐瞒的理由。
这样循序分析时，我内心开始产生一项模糊的想像了，或许，这该视为侦探特有的敏锐第六感吧！要想在这激烈竞争的人生中活下去，总会不知不觉地培养出这样的本能！
下午七点，我再次拨七二九局码的电话号码。这次，并未伪装声音。
“喂，请问是哪一位？”
是和白天同一位女人的声音，同样未说出姓氏。
“我是等等力调查中心的宇野，这是定期联络。”
“请稍待片刻。”
对方放下话筒。没多久，换另一个人接听，是那女人的声音o“我今天先去五反田，不过并非那边。”之后，我一一列举出并非五反田的理由。
“不错。那么，接下来的预定是？”
“明天去大井町和蒲田，如果没结果，后天再至菊名、自由丘和沟之口，这几处都是东急和国铁、或是东急线彼此联络或交会的车站。”
“若是那样，武藏小杉岂非也是？”
“我以前住过武藏小杉，即使不去也知道并非该照片拍摄之地点。”
“是吗？那么，再联络。”
“广田太太，请稍待。”我说。“还有一些事请教。”
“你怎知道我姓什么？”
“我是侦探呀！太太。已经干了十年，就是靠调查混一口饭吃。”
“所以可以不顾别人的隐私吗？看来我是应该找有信用的大型侦探社才对。”
“也许吧！”我温柔地说。“有规模的侦探社凡事皆机械化处理，若去找他们，他们会为委托人粉身碎骨在所不惜，这点和我们不同。”
“没必要粉身碎骨！你究竟想问什么？”
“委托人所处的境遇我必须能够正确掌握，这样才可以给我调查的目的和方向。我九点在昨天见面的咖啡店等你。”不待对方回答，我挂断电话。
九点过五分，她出现了。虽是夜晚，她却戴着淡褐色墨镜，双眉微蹙。
我心想，为什么呢？只是了解这项调查背后的实情，她为何会表现得如此不快？
“你千万别误会。”我说。“我只是向你表示敬意。”
“敬意？”
“你是为了证明丈夫的无辜，才企图证实其不在场证明吧！这种心意令人尊敬。”
“这么说，你都知道啦？”。
“是的，这方面的情况我已经调查过，只是，有一点我不明白，所以才请你前来。”
“是什么？”
“如果那些照片能证实你先生的不在场证明，为何不让警方去调查呢？你告诉过警方照片之事吗？就是这件事令我疑惑。”
“……”她考虑良久，才抬起脸来。“当然告诉过警方了，可是他们毫不重视。不知何时、在何处、由谁拍摄的照片，他们不认为具有证实不在现场证明的效力，所以没必要调查。要证实某人犯罪、送进监狱，何等困难的调查他们都不在乎，但，若为证实某人无辜，他们却完全没有半点热诚，我想，这就是警察的真实面目。
“我很难过，好几个晚上失眠，最后才下定决心，要凭自己之力证实外子的不在场证明，在法庭上狠狠地给检方重重一击。”
“原来如此。”
如果这些话是事实，会这样做就理所当然了。只是，警方会对照片毫不重视之点却令我难以释然，再怎么说，这和杀人事件有关……“所以，”她继续说。”我认为必须偷偷调查出结果，尽量不让警方察觉，才会如此保密地委托你。”
“原来是这样。”我颌首。”我能体会你想向警方报一箭之仇的心理，或许，对他们来说，会是一帖良药也未可知。既然知道原因，我一定全力帮忙。”
4
大井町。
东急大井町线在此和国铁京滨东北线交会。
但，从月台上无法俯瞰下方的国铁线。另外，大井BT线是以这里为终点站，当然不可能有两条路轨立体交叉。
而，国铁的路轨穿越街道之间，并不是与道路平行，不属于同一平面。不过，我还是在车站四周绕了一圈。但，仍是一无所获！
接下来又绕到蒲田、菊名、自由丘，同样，没有一个地方和条件符合。
来到沟之口，在田园都市线沟之口车站的月台下车时，我有一种终于找到自己寻找之物的预感。
月台为高架式，国铁南武线呈直角自下方穿过，已经符合照片①。沿着长阶梯下来，走到车站前时，最初的预感受到了怀疑——没有和南武线路轨平行的巴士道路，只有一整列小型店铺背向人行道路。感觉上仿佛是突然之间被推进后街巷弄内一般。
但，穿行过狭窄的道路，过了国铁沟之口车站前，再走一会儿，我停下脚步。
刚刚的失望未免太早了些。
眼前，南武线的路轨、栅栏和宽阔和巴士道路笔直延伸至很远处，巴士掠过我身旁往前飞驰，正好和照片②完全符合。
但，照片②以下的街景好像不是这条道路。我稍往回走，弯入小巷内。有酒馆、也有鲜花店。只是，和手上的照片一比较，酒馆和鲜花的店面装潢完全不同。
接着来到另一条马路，这条路似是这里的主要闹区，有拥挤的人群、商店、也有超级市场，市场前摆满自行车。但是和照片并不完全符合。
在照片中，只有一家超级市场，但是这条马路左右两边各有好几家超级商店，而且，也见不到电影院。照片里的电影院在超级市场过去两、三家，可见到售票口的窗户和旁边的海报，以及两根旗帜，但，眼前却只见到林立的小店铺。
不能只是认为电影院已经拆除，如果不知该电影院后来怎么了？老板住在哪里？根本没用。因为只能靠这张照片调查出拍摄照片的日期！
我向一家饰品店的老板打招呼。此人是位年老男性，记性很好。他说电影院于两年前拆除，后来在町外重建，此后就成为专门放映色情影片的地方。
我依他的指点方向前行，来到“沟之口电影院”前，买票进入，对带领入座的女人说：“由于一点小事情，我想见老板。”我被带至狭窄的办公室，和老板见面。
那是年龄接近七十岁的老人，用放大镜仔细观看我拿出来的照片。
“不错，是三年前，确实播映过这两部影片，我想，也是和现在一样的十二月份。”
“这么说，海报上印着明天六日开始上映，则这些照片就是十二月五日拍摄的了？”
“应该可以这么说。”
“有办法证实这点吗？譬如，像营业日志之类的东西。”
“有啊，我找找看。”
他从架上找出一本旧账簿，边看日期边翻动。“就是这个。昭和五十二年二月六日至十二日，播映萨姆·贝金伯导演的篙之犬和野村芳太郎导的砂之器两部影片。啊，以前是常播映一些名片……”他摇摇头。“可是，这里的观众却不捧常何况又受到电视的影响，从那时起，我就只挑选一些通俗的影片放映了�