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“这马车倒真像是出远门使的。”沈珏感概道：“要是坐这样的马车出远门；都不用入客栈驿馆；错过了宿头也不怕了。”
徐氏笑着摇头道：“这马车是出门使的不假；可却离不得驿站客栈。人好糊弄；这拉车的马却不能含糊；需预备备马；每rì最少要换两次缰；需jīng心照看；喂足了豆子；否则也拉不动。”
“这么费事？”沈珏道：“那还不如寻常马车方便呢；原来是中看不中使。”
徐氏笑问道：“珏哥就没察觉出点别的好处？”
“什么好处？不就是宽敞么？”沈珏不解道。
徐氏便看向沈瑞：“瑞哥可晓得了？”
沈瑞点点头道：“这马车稳；车开起来；也不觉得颠。”
口中说着；沈瑞心中已经打定主意；以后一定也订制一辆四轮马车。
同颠簸难忍的二轮马车比起来；这四轮马车真是太给力。
对于马车的好奇一过；沈珏想起沈瑞提了好几次的唐解元；又想起前天先行一步离开的祝枝山等几位表亲；问道：“婶娘；咱们在苏州停几rì？”
徐氏摇头道：“rì子赶得紧；那边已经订好了官船；明天下午直接到苏州码头登船；后rì一早就行船北上。”
沈珏吃惊道：“这么赶？怪不得祝表兄他们要提前一步回去”
沈瑞闻言也呆住；不过算算rì子；现下已经是十一月二十三；想要在除夕前赶到京城；还真是耽搁不得；要不然大家只能在船上过年。
运河行程；北上顺水；南下逆水。北上的话；倒是比走陆路要快的多。不过也仅限官船；出入闸口时；耽搁的时间短；民船入京；这段水路要走两个来月。
沈珏因沈瑞对唐解元的推崇；怕他失望；安慰道：“这次错过；下回来见就是。苏州离松江又不远；总有能见着时。到时咱们厚着面皮去扰祝表哥与魏表哥；他们俩还能将咱们轰出来？”
沈瑞点头道：“嗯；那就下次请贺表哥帮忙引荐……”
徐氏在旁；听这族兄弟两个说话；好奇道：“瑞哥很是推崇唐解元？”
“久仰大名；想要见识一番。”沈瑞道。
五百年后；大家没有几个会记得弘治皇帝是谁；正德、嘉靖是什么关系；可又有几个没听过“四大才子”的。“唐伯虎点秋香”的段子；知名度不亚于“白娘子永镇雷峰塔”、“梁山伯与祝英台”；大家耳熟能详。
徐氏不由深思；道：“瑞哥想要做才子？”
沈瑞摇头道：“侄儿不想做才子……心哀则鸣；这世间才子多有坎坷波折处；侄儿还是盼着自己做个平平碌碌的庸人……”
第一百二十七章 顺水行舟（一）
站在甲板上；看着渐渐远去运河码头；沈瑞心中颇有激荡。
再有一个月就能到京城；现下京城到底是什么样；沈瑞生出几分期待；又带了些许彷徨；莫名其妙生出一种“近乡情怯”的心情。
若是自己到了京城；在白塔寺、潭柘寺这些传承到后世的地方；埋下个木头天体模样；五百年后被人发现；会不会有科学家将此归于五百年前“天外来客”带来的外星文明？
要是自己留下一个羊皮卷；指名给五百年后的亲人；会如愿么？
沈瑞脑袋里天马行空；最后归于静寂。
五百年不是五十年；实在太遥远。五百年后的世界还是原来的五百年后么？
旁边沈珏、何泰之两个凑到一起；正在眺望船队前方的黄马快船。
如今是浅水期；又是冬rì；南下的船很少；运河上的船只多是北上。除了沈家众子弟搭成的这只船队外；其他船只都是靠右同行；让出中间水路。
顺水行舟；前头又无船只遮拦；这只船队的速度行驶起来非常快。
“这船行驶的好快”沈珏惊叹道：“一个时辰下来得走多少里？”
何泰之南下时就是坐船；对船速也了解些；答道：“风力够的话；一个时辰五、六十里。”
“风力？”沈珏抬头望向船帆；今rì虽风和rì丽；可依旧能瞧出轻微偏北风。
“现下是顺水逆风；不过船速也挺快的。”沈珏瞧了一遍道：“苏州到京城总共两千多里水路；那要是顺当岂不是十多天就到了？婶娘怎么赶路还这么急；一rì也不歇？”
何泰之白了他一眼；指了指队伍前面那六、七嗖船头、船身都箍了铸铁的护卫船：“珏表哥瞧瞧那些是什么？”
沈珏望过去：“不是护卫船么；在前头开路的”
何泰之却是卖起关子；不肯立时就说。
看到沈瑞在旁；若有所思的模样；何泰之道：“瑞表哥可知晓？”
沈瑞点点头；道：“那是破冰船。等到了山东；运河里有浮冰；需要用这个清开冰凌。不过就算有破冰船跟着；水路也只能走到山东。出了山东；北运河该冰冻了。”
不知现下的京城；同后世的京城气候差多少。
后世的京城；每年公历十一月底河水结冰上冻；算成yīn历就是十月中旬后；如今已经是十一月下旬；这水肯定冻实了。
沈珏笑道：“倒是忘了；北边是冷的。怪不得大婶子曾说过了山东换陆路；原来是这个缘故。”
水面上本就湿冷；又是这个时节；船行起来又带着风；三人在甲板上站了站；便被徐氏唤回屋子。
他们这次搭乘的船队；总共有十四、五艘船；除了三艘贡船外；还有六、七艘护卫船；剩下五、六只大大小小的官船；都是跟在贡船后边蹭水路的。
运河上；行船有先后；贡船为先；漕船为次；官船再次；民船最后。
为防有人借贡船谋利；朝廷有律令；从江南往京城运送皇贡的贡船“不许载诸人；不许载诸物”；在沿途水闸；对于贡船的搜查也极为严苛。
可是上有政策；下游对策。
南京本就是冷衙门；捞油水的地方少；这隶属南京各衙门的九百九十八只贡船；就成了摇钱树。
贡船上不许载人；那就不载；不许载货；那就不装；可贡船船队中；可以塞只官船之类的。
沿途司税太监之流；看在南京司礼监面上；对于这些船也“睁一只眼闭一只眼”放行。
一来二去；这成为贡船队伍的潜规则；往来人员货物；几乎明码标价。
为了配合贡船速度；随行船只都不算大；可也委实不算小。
沈瑞等人搭乘这一只官船；船长二十七丈；船阔八丈。
船上搭乘的；除了徐氏领着外甥、外甥女并一于沈族子侄晚辈之外；还有原品致仕还乡的南京工部侍郎一家；进京升转陛见的三位南京六部司官；还有来苏州公于完毕返京的御用监少监；南京锦衣卫受命进京的一千户、一百户。
御用监少监是从四品；锦衣卫千户是正五品、锦衣卫百户正六品。
大明朝权利中枢；名义上之掌握在皇帝与阁臣手中；实际上是皇帝通过厂卫行独断之权。
因厂卫的存在；内官与锦衣卫气焰熏天；使得官民百姓谈之sè变。
在这艘官船上；甲板上共有三层楼舱；顶层舱层便由那少监与两位锦衣卫用了；二层是徐氏与沈家诸子所在一层；一层是那位致仕侍郎一家；几位司官则在甲板下一层。
因楼上是厂卫；楼下有官宦女眷；徐氏便约束小辈；除了停船时去甲板上放风；其他时间就在二层带着；省的冲撞了旁人；节外生枝。
因徐氏的诰命身份在；又有礼部侍郎家的女眷递帖子拜会；又有南京几位司官递帖子问安。
众小辈中；年长的如沈全、沈珠；已经十七岁；就被徐氏提溜出来；跟着二房管家出面打理庶务交际往来；剩下几个年少的；则被徐氏带在身边；或是读书；或是摸牌游戏；一rì里倒有小半rì功夫相处。
耳听为虚；眼见为实。
两、三rì下来；徐氏对于沈家子弟的资质品行就又多了几分认识。
在读书勤勉上；沈琳最用功；沈瑞次之；沈宝再次之；沈琴与沈珏两个；则是最懈怠。
遗憾的是读书最勤勉的沈琳资质最差；属于那种木头脑袋不开窍的；拿着书背半天；可是问他他自己也不知自己背的是什么意思。
在牌桌上；沈珏最活跃、沈琴次之、沈宝再次之；沈琳与沈瑞两个最安静。
面对输赢钱财；沈琳最上心、沈琴次之；沈宝再次之；沈瑞与沈珏两个最淡然。
平时接人待物；沈瑞最稳重；沈琳次之；沈宝再次之；沈琴与沈珏两个最活泼。
沈瑞并不在族兄弟跟前抢尖争风；懂事的跟个小大人似的。
看着这样寡言稳重的沈瑞；徐氏只觉得心里又酸又软。
当年孙氏初进二房时；比现下沈瑞年岁还小些；刚刚十岁出头。
徐氏自己不过是刚进门的新妇；身份长媳；上敬公婆；中要服侍丈夫；下要照拂两个小叔子；已经提着十二分小心。彼时徐家已还乡；她在京城就只有几个年岁相差很大；往来并不亲近的姐姐在；心中带了几分惶惶。
大学士府出身的徐氏；即便中间经历父亲罢相外放入狱除官流放；可还是被很好的教养大。
原本对于孙氏的到来；徐氏心中是存忧虑的。
一是孙氏出身商贾；商贾人家的教养与仕宦人家的教养不同；两人年纪又差了好几岁；怕多有摩擦；二是孙氏是三太爷亲自择的儿媳；又专门接进门教养；如此疼宠之下；要是个任xìng的；徐氏与之相处也要陪着小心。
一接触孙氏；徐氏就发现她是个娴静乖巧小娘子；并不掐尖要强；也没有小门小户人家出来的那种寒酸小气。
徐氏在家虽不是长姐；可下边也有妹妹；见孙氏如此乖巧；便去了那份小心试探；也将她当妹妹般待。
因这个缘故；等三老太太发话让徐氏教养孙氏时；徐氏也是甘之如饴；尽心尽力。
孙氏就如同沈瑞一般；学东西非常勤勉；资质也好；学什么都快；又不像其他小孩子那样容易骄傲自得。
三老太太在背后常道“商贾粗鄙；重利少情”；可孙氏身上从没有商贾人家的恶习；对于钱财等物；也并不怎么放在心上�