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“枫宸？”
“即‘宫殿’之意。汉朝的宫殿中曾种植大量枫树，故后世即称天子所住之宫殿为‘枫宸’，此乃‘说文解字’中所记载。”
“我明白了，该画题之意是指‘即使有享不尽的富贵荣华，待严冬一至，仍将埋于冰雪之下’画中那位望着枫叶出神的老翁，莫非就是作者本人不成？”
“不错！那些位登极品、权倾一时、财大势大、不可一世的人，最后的下场也是一样要走入雪山，埋骨于冰雪之下。这是作者在以古讽今，将当时的世俗风潮寓于古画之中。
这种‘戏作’式的讽刺精神可说深具江户末期的风味。”
“既然如此，那么，此画真正的作者又是谁呢？我认为此人绝非等闲之辈！”
“不错，那幅画的构想具有强烈的讽刺性。连这种‘瞒天欺世图’都画得很认真，可见作者怀有一颗赤子之心。而且此人能将这些构想和机关诡计隐藏得天衣无缝，连你这位行家也看不出其中奥妙何在。具有这种笔势的画家真可谓世间少有，千古难寻。依我看，除了有‘画狂老人’之称的北斋之外，别无他人。”
“北斋——有何证据？”
“当初我曾在偶然间得到一幅北斋的‘雪山图’，那才是名实相符的雪山之图，毫不花俏，绝无暗藏图中之图、画内之画，但令我惊讶万分的是，‘雪山图’中无论是山形、人物、甘泉、小径，就是整体的构图、泼墨的手法等，竟然和‘椛山访雪图’完全一样！也就是说，这两幅画很可能是同一时期的作品，要不然就是当初北斋故意如此画的，打算让这两幅画成双成对。”
“那次我去你家观看‘椛山访雪图’时，你已经得到北斋的‘雪山图’了吗？”
“还没，那是后来的事。不过，我得到‘雪山图’之后，仍未发觉冯黄白是个天才，只以为此人定是个风雅文士，技巧纯熟，造诣颇高，如此而已。直到一桩事件发生之后，我才明白此画之真正价值所在。”
“事件——怎么回事？”
别肠脸色一沉，说道：“就是杀人事件。我现在坐在这里跟你开讲，活像个说书先生，其实也是这个事件间接造成的。另外，此案之谜团也可说是由冯黄白破解的。假使你有时间，不妨听我细说从头。”
其实十冬已忙得不可开交，分身乏术，但他还是说：“愿闻其详！”说完立刻正襟危坐，并吩咐服务生添酒加菜。
2
别肠这个名字，乃由谚语“酒能别肠，棋可别智”而来。他年轻时就有老人的嗜好，而且贪恋杯中物。因对那句谚语感触良多，便老是将“别肠”挂在嘴边，当作雅号使用。到了而立之年，才对此称号感到后悔。由于此名，别人都以为他眼中无人，目空一切，令他苦恼不已。说来可笑，那时已没有人以本名称呼他了。直到不惑之年，他对此名的厌恶感才逐渐减轻。可能是叫得太习惯，已经成了他身体的一部份之故吧？这种改变和“对自己容貌的关心”极为相似。他每念及此，便觉得可笑。
那命案是在他将近五十岁时发生的，那是他一生中最富裕的时期。
别肠忘不了那个日子。那是初夏时期，天气晴朗，万里无云。他忽然想起冬天的景色，便从书库中取出几幅以“冬”为主题的图画，打算拿到起居室中观赏一番。他有一种“观画癖”，就是“夏季喜观冬画，冬天乐见夏图”。这种方式能强烈刺激他的想象力，提高他对绘画的“紧迫感”。对他而言，在绿叶繁茂的季节欣赏冬画，是稀松平常之事。那天他从书库取出的画中，就包含了北斋的”雪山图”。他坐在起居室中，将那些画浏览一遍，此时他发现冯黄白的“椛山访雪图”就在其中。
此图并非他有心特意取出来的，可能是当他拿起北斋的“雪山图”时，在无意识中也顺手抓起了这幅画。他第一次对美术品产生兴趣的时候，这幅“椛山访雪图”就已在他的家中了，大概是他的先人所蒐集的吧？他会不经选择就拿起此图，其实是因为此图对他有一种难以言喻的吸引力，譬如冯黄白这个奇妙的署名、似有言外之意的标题等，还有更令他匪夷所思的，就是和“雪山图”的相似性。他瞥见此图后，便伸手打开那已经发黑的桐木盒子。
那时起居室的纸门开着，所以可看见屋外的庭院，那里有人造的假山假水。庭院地方不大，但里面有”神居古潭”的奇岩怪石，那是别肠最引以为傲的。起居室的壁龛中挂着铁斋的轴画，面向庭院的墙上则有春信和胡龙斋的作品，都收藏在匾额之中。紫檀木的架子上随意放着一些佛像、泥偶、罐子、香炉等物。
他将“椛山访雪图”挂在胡龙斋的名画旁边，然后站在前面欣赏。他伫立良久，看得出神，就像午睡时打盹那样，进入浑然忘我的境界。
当日已西斜，庭石变青的时候，秘书大村树也来向他报告理事会的开会时间，那时他才清醒过来。
“非回到凡尘俗世不可吗？”别肠在心中嘀咕道。
“要不要帮你收拾一下？”大村望着那“椛山访雪图”，问道。
“不用了，我想就这样摆着就好。”别肠尚未完全从画中回神过来。
大村树也负责管理别肠的美术品。最初是因他有超强的记忆力，所以颇受别肠器重，但随着历练的增加，他的眼光也愈来愈好，如今也是一位美术监赏家了。他长得又黑又瘦，眼眶深陷，为人不苟言笑，但处事认真，一板一眼。别肠家请了一位帮忙做家事的年轻女佣，名唤小蔓，最近大村好像对她特别关心的样子。每逢假日，小蔓一出门，大村就会随后跟出去，然后两人会在大约相同的时刻一前一后回来。每出去一次，小蔓似乎就会增一分成熟女人的风韵，变得更加娇艳欲滴。
别肠在房里磨蹭，拖了30分钟才出门。那些画就那样放着，并未收起来。大村开车载他，抵达会场时已是夜幕低垂了。天上圆月高挂，皎洁明亮，这在初夏时节是不多见的。别肠下车后，因贪看天上的明月，一时竟无法迈步前进。
别肠当时是日式餐厅公会的理会。他开了一家日式料理店，叫做“126餐厅”，但他自己极少在那边露面，经营上一切事务全都委由其妻雪子办理。雪子是个纯朴而土气的女人，绝不妖娇俏皮或花枝招展，但奇怪的是，她竟深具经营餐厅的才能。别肠一点也帮不上忙，她也不以为意，似乎还认为这样才表示夫妻两人恰能互补，个性相合，因此从未发过半句牢骚。
理事会中，各人所言不是愚不可及，便是俗不可耐，别肠只好保持沉默，自斟自饮，猛灌黄汤。
八点多时，有人打电话到会场找他。他接过通知后，便出去听电话。
“不好了！出事了……”大村树也以激动的声音说道，“有歹徒闯进来……可怜小蔓已惨遭杀害了！”
“小蔓惨遭杀害……”
别肠怀疑自己听错了，脑海中浮出小蔓那白皙如玉的粉脸，旋即又消失。这小姑娘原本就长得眉清目秀，最近更如出水芙蓉，媚态横生，娇靥泛酡红，美目生异彩。她为人机灵而且温柔体贴，比花解语，比玉生香，但是个性坚强，绝不懦弱。别肠在信州有位熟人，她就是经由那位朋友的介绍，才到别肠家帮佣的。三年前住进别肠家，算一算，今年应该已有20岁了吧？”
“我马上回去。你报警了吗？”
“现……现在马上去。”
别肠想起管区警局内有位熟识的警部，便将那位森山警部的姓名告诉大村。
“可要我赶去接你回来？”
“不用了，我自己搭计程车回去，你可不能走开。繁子呢？”
繁子是一位老妇人，也在”别肠亭”工作。
“她好像吓坏了，我叫她坐下休息。”
“你快通知雪子吧！”
“——遵命。”
别肠抵达家门时，发现屋内灯火通明，有好几辆黑色轿车停在大门旁。他报上姓名，守门的警员便带他进去。进入自己的家门竟须由别人带领，真是天下奇闻，但此时的别肠已没有心情想这些了。
繁子坐在门口的铺板上发呆，活像一件家俱。
“到底怎么回事？”
繁子一见别肠，立刻用白色手帕捣住眼睛，频频拭泪。从她断断续续的陈述中，别肠了解了事情的梗概。大致经过如下：
当天晚上，繁子、小蔓、大村三人吃完晚饭，收拾乾净后，便一同看电视。八点左右，大村说要回自己的房间，小蔓也起身，说要去检查门窗是否已关紧，就走了。只有繁子还沉迷于电视节目中。片刻，大村回来，向繁子说他听到尖叫声和物体碰撞声，问她有没有听见。繁子说没有，因她正专心看电视，而且有点重听。
繁于听了大村的话，才发觉有点不对劲。若是平常，小蔓早就回来了。于是两人便一同到屋内各处去查看。
很快就找到出事地点，那是在别肠的起居室。繁子看到房间的纸门开着，没有亮灯，通往庭院的纸门也开着，月光照进屋内，满室生辉。大村按下电灯开关，屋内的惨况立刻映入繁子眼中。
小蔓仰向倒在房间中央，脸部淤血，五官扭曲，鲜血从鼻孔流出。衣衫不整，显然曾奋力抵抗。一条紫色丝巾缠在她的粉颈上，那是她原本就披在身上的围巾。
房中一片狼籍。大村说他看得出已有几幅画不见了。
“大村先生还说，院子里有可疑的脚印。”繁子以惊恐的表情说道。她可能不敢亲自跑去确认。“据说后门的门闩已被拉开。警察大概会根据脚印去缉捕凶手吧？”
别肠并未回答，但心中暗忖：那恐怕很困难，因为庭院地上铺着粗糙的沙砾，就算有足迹留下，也一定模糊不清，残缺不全，无法据以断定凶手是谁。
此时大村现身了，也许是有人通知他别肠已回家吧？他脸色苍白，那姿态犹如幽灵般。
“天有不测风云……”
“雪子�