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南署虽然也有一个“记者室”，但是毕竟是小警署，平常除非是有特别情况，不然都不会有记者驻派在这里，大多是一天来一次，向副署长要些新阐，再回到中央警署，有的记者甚至来都不来，只是由中央警署打电话来询问而已。
正因如此，所以记者们丝毫没有发现到南署内所发生的事件。
永尾、河田、平川三个人当天下午就被叫到员警本部的搜查一课，他们三个人在向井暴毙时都在现场，所以是重要的参人。他们以参考人的身份在此接受侦讯。
负责侦讯永尾的是吉本警部，在搜查一课里，他的职位是组长，下面还有一班警员。
“永尾先生你……”
永尾是警部补，论阶级虽然是吉本比较大，但是年龄却比永尾少几岁，所以他才称永尾为“先生”。
“你平常抽烟抽得蛮多的，怎么那么巧刚好在这次案件发生时你没有带烟。还向平川刑瞥借HILITE的烟给向井。你为什么没带烟呢？”
“我正好戒烟！”
“戒烟？什么时候开始的？”
“从今天起。”
“今天？这么说今天是你戒烟的第一天锣？”
“嗯！如果今天我没戒烟的话，身上就会有烟，就可以把我自己的烟给向井，向井也许还能逃过一劫，现在一切都太迟了，说这些也没用！”
“你下定决心要戒烟的日子，却是向井倒大霉的日子。对了！你戒烟的动机是因为医师不让你抽吗？”
吉本凝视着永尾的眼睛询问他，声音虽然温和，眼神却犀利无比。
“不是，并不是医生的吩咐，而是想到以前烟抽太多了，所以才……怎么说呢！总之是灵机一动才想戒烟的。”
“灵机一动呀！那又是什么原因会使你灵机一动呢？”
“没什么特别的理由！”
永尾当下干脆地回答吉本。如果他告诉吉本为什么他戒烟的理由，反而会使问题更复杂。而且纵使他说出原因，吉本也不见得会了解。
“其实我也跟你一样，有时候也会突然下决心明天起开始戒烟，但是往往戒不到两天，又开始抽起烟来。”
永尾拘谨地笑一笑。
——永尾的妻子在五年前逝世了，当医生发现她罹患子宫癌时已经太晚了，癌细胞已经由卵巢移至肝脏了。
当时还在念高中三年级的长女雅美，因为母亲逝世为了帮忙料理家务而打算休学，永尾只好央求他的妹妹一起搬过来住。永尾的妹妹初子以前曾经和公务员结婚，但是因为丈夫好赌成性，还向放高利贷者借了一屁股债，最后两人终于离婚了，目前她是拉保险的业务员。
初子自己也有一个念小学的儿子，搬到永尾家后，只要负担一半的房租，对一个要养家糊口的纤纤弱女子来说，倒也减轻了不少负担。
如今雅美已经自短大毕业，目前在一家证券公司的分公司上班，她有感父亲鳏居多年，一心想为他找个伴。在雅美的公司里，有一位兼职的女性，今年35岁，叫做西村千枝子，雅美极力想撮合他们俩。千枝子22岁时曾经结过一次婚，她不满丈夫的生活态度，又加上和小姑相处不佳，终至踏上离婚之途，从此之后她从事过各种不同的工作，目前过着独身贵族的生活。
“她人长得漂亮，个性又开朗，而且还烧得一手好菜哦！”
雅美不停地在永尾面前夸赞干枝子。
“虽然她做过各种不同的职业，但是话又说回来，员警家庭必须比其他的家庭还要坚实，她的社会经历更要符合要求。”
“不管她从事过什么样的工作，她从来不随波逐流，是个很独立拥有自我的女性。西村小姐虽然只是在公司里兼职，但是她的业绩相当高哦！公司方面一直希望她能当正式的职员，可是她自己喜欢兼职，她认为这样会比较有自己的时间，也不受拘束，薪资方面也够她花用，所以她不想成为正式职员。”
拗不过雅美的要求，永尾终于答应和干枝子见见面。
第一次见面永尾就对干枝子十分中意。
她正如同稚美所说的是个美人，她的眼睛表情丰富，个性十分开朗，而最令永尾中意的则是她的聪慧。每当永尾谈及工作的事时，她对答如流，足见她对工作本身有着极广泛的认识，并且反应灵敏。
第一次见面后，永尾对干枝子留下极为良好的印象，他通过雅美告诉干枝子，彼此先暂时交往看看。
这是大约半年前的事了。
但是，这段姻缘到头来亦烟消云散了，昨天西村干枝子对永尾说：
“我不想再跟你交往下去了。”
“啊！你是不是对我有什么不满的地方呢？”
干枝子突如其来的话使得永尾霎时间跌人谷底，他不停地问千枝子为什么要和他分手，甚至认为自己听错了。
这半年来，大约每l0天左右他们会见一次面，而且他们曾一同搭计程车到汽车旅馆过夜，眼见即将好事成双，永尾也正打算请署长当他们的证婚人，没想到干枝子的态度会突然有了l80度的转变。
“我并没有对你有什么不满的地方，你是个很正直认真的人。”
“那么你为何要跟我分手？”
“勉强要说的话，只能说是因为你太执着、认真了，我没有自信能跟你一起生活得很美满，一旦跟你结婚了我会有窒息感。”
“可是当初我们是以结婚为前提交往的呀！而且我们也已经……”
“这是两回事，虽然我们有了亲密关系，但是这并不表示我想嫁给你呀！我之所以跟你上床是因为我喜欢你，而且我是个女人，我也有女人的欲望，如果你硬要认为我们这种交往是以结婚为前提，我也没办法。”
“但是我是个员警呀！你怎么说……”
“我明白你的意思，但是正因为你是个执着认真的瞥察，所以我才会想和你分手。你对工作太投入了，我需要一个全心全意爱我的男人，但是我始终觉得你热爱你的工作更甚于爱我，在这种情况下，我没有信心能做好你的家庭主妇。”
在咖啡店里，永尾和干枝子谈了一个多小时，结果永尾还是不能挽回千枝子的心意。
一回到家后他就想要戒烟。
虽然一开始是经由相亲的方式两人开始交往，但是对永尾而言，他对干枝子的感情是恋爱的感觉，宛如年轻人般的恋情，一个46岁的恋情，但是这个壮年之恋终究昙花一现，在还没有完全搞清楚的状况下就结束了。…想到干枝子，永尾心里就难过，心想或许他再也不会有这般激情，甚至再也不会出现一个像西村干枝子一样的女人了。
换言之，这或许就是自己这一生当中最后的恋情。
正当他沉浸于失恋的情愫中时，突然灵机一动有个念头闪进脑海中，他决定用戒烟来作为最后之恋粉碎的纪念。
这是他人无法理解的心理，因为一般人怎么想都不会把“最后之恋”和戒烟联想在一起。
“我可以问你一个问题吗？”永尾突然询问吉本警部。
“晓！什么事？”
“我把平川的烟递给向井时，他只拿出一根来抽，其他的香烟烟头部分也有氰酸钾化合物吗？”
“没有！”
“剩下的香烟共有l7根，根据检验科的报告指出，这17根全部都没有毒。”
“这么说只有向井抽出来的那根烟有毒锣！”
“鉴定课说如果有毒的话，烟头部分会变色，你拿烟给向井时是否有发现到？”
“没有！”永尾摇摇头。
“我完全没有注意到，因为那种香烟通常在烟头部分的外侧都是黄色或咖啡色的，我也i己不清楚是什么颜色，只i已得有颜色。所以纵使它真的变色了我也不会一下子就注意到的，而且我压根儿就没想到这香烟会有问题，所以没有特别去注意它，关于这包烟，平川有没有说些什么？”
“我不清楚，负责问他的是其他的人。”
“我想问题是在于平川在哪里买那包烟的，因为他本人没有下毒的理由。”
“为什么？”吉本眼神犀利地询问永尾。
“你能证明下毒的不是平川吗？”
“我是没有证据，不过……他根本没有下毒手的动机呀！”
“我明白你会这么想的原因。”吉本嘲弄似地冷笑一下。
“警部在怀疑平川吗？”
“不是！并不是这个意思……话说回来，知道你今天戒烟的有那些人？”
“戒烟的事吗？”
“换言之，有没有人知道你没带香烟？”
“没有人知道，因为我一直没提。”
“平川也不知道吗？”
吉本一直不放过这个问题。
“他应该不晓得。”
永尾被吉本问得已经有点不耐烦了。
四
永尾和平川一起离开县警本部，平川的侦讯时间比永尾还要长，永尾已等了他近半个小时。河田就比他们俩要轻松多了。永尾被问完话后，河田早已回警署了。
离开本部往南走了一会儿，有一家小巧的咖啡屋，永尾和平川从窗户外确定没什么人之后才走进去。被人盘问了半天，连杯茶都没有，喉咙旱就干得快裂开了。
女服务生送来咖啡之后，永尾就迫不及待地质问平川。
“那包烟有没有什么线索？”
“线索？”
“比方说你是在哪儿买的，或者是别人给你的呀？”
“我是在自动售货机买的呀！其实说起来也不是我丢钱之后才买到的，而是捡来的。”
“捡到的？”
“是啊！我经常在我家附近的汽车站牌旁边的自动售货机买；香烟，今天早上我也到这台机器买烟，才刚投入10元的硬币，一包香烟就从出口掉下来了，我就没再投钱，把那烟拿出来放在口袋里了，我还在想l0块钱买包香烟实在是赚到了，没想到会……”
“什么？难道这伴事会和前阵子有毒的案件如出一辙？”
日本这一阵子