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“是我不好，让大哥为我操心啦。”徐德龙惭愧道。
“终归你是小弟。”
“我心里窝着件对不起大哥的事，现在我说出来……”徐德龙要讲自己给胡子插扦的事，不料给徐德富制止住，他说，“算啦，不就是一百块大洋吗，别提它啦。”
“大哥你早知道？”徐德龙惊讶道。
“当晚我料到就是你给胡子插扦儿，不然胡子咋知道西北炮台上没人？都过去了，当你少不更事，淘气啦。”徐德富十分宽容，他早原谅了四弟，今天带秀云来家，不得不问到一个人，“德龙，徐大肚子他？”
“逃到老毛子（俄罗斯）那边去了，已两年多啦。”徐德龙说，赢来秀云的事还是瞒着大哥，他最恨赌耍之人。“筐铺关板儿（闭店）好几天了，明天我们回去。”
“业精于勤……”长兄讲了一番大道理，心慰赖汉回头，赛如牤牛。
丁淑慧、徐秀云上了骡车，赶车人收起脚凳，撂下帘子，徐郑氏带家人朝骡车招手。
“别送了大嫂，回吧！”丁淑慧掀起车窗帘，挥动着手臂。
这边儿徐德富和徐德龙单独话别，他说：“有你二哥、三哥的消息，我一定告诉你。德龙，日本人在镇上，你时时处处加小心啊。”
一条草蛇爬过碱土路，徐德富抬头望天，天空云层再增厚，数只燕子急飞、尖叫，大雨到来前的征兆。他说：“燕子钻天，蛇过道，要有大雨到。德龙，抓紧赶路，别挨浇！”
“大哥，保重！”徐德龙上马，去追赶骡车。
徐德富站在一处土包上挥手。
5
几只乌鸦在大林县城上空盘旋后飞走，这些灵性的鸟仿佛感觉到了此城要有一场恶战，所以夜晚才没敢落下。
兵营的马槽子旁，徐德成抽烟，暗红的烟头火光时隐时现。
“营长，明天我们走吗？”蒋副官问。
“咱们俩出去走走。”徐德成扔掉烟蒂，说。
蒋副官默不作声地跟徐德成走出兵营。见不到有人在街上走动，古城笼罩在战争的阴影之中。
“大林有几个城门？”徐德成问。
“三个，和亮子里一样，不同的是这儿东、西、北三个城门，没南门，而亮子里没北门。”蒋副官说。营长叫他弄清大林的情况，他弄清了。
“进城时我扫了一眼，城墙比亮子里高，护城壕沟几丈宽且有水，易守不易攻。”徐德成说我们去西门看看。
“花舌子在那儿。”蒋副官说。
“他们还有几个人？”
“十二个，他们决心死守大林城。”
西城门是青砖修的门楼，比较坚固，徐德成沿着甬路走上城门。
“营长，蒋副官。”花舌子迎过来道。
“你们这儿布置多少人？”徐德成询问。
“四十一人。”花舌子说，“我们十二位弟兄，加上栗县长派来的二十多人。”
“武器装备？”
“一挺机枪，剩下全是大小枪支三十二支。”
“四十一人只三十三支枪，还有人没枪的。”徐德成摇摇头，说，“这不成啊！”
“县城里的武器全分发下去了，没武器的人就使大刀长矛，短兵相接时用得上。”花舌子说。
徐德成没再说什么，和蒋副官来到了进城的重要关卡——东门。
“徐营长。”栗县长在城墙上。
徐德成望向城外，一马平川，黑夜茫茫。
“此门缺少天然屏障……是本城的最薄弱地方，我已将重要力量部署在这里。”栗县长讲他的部署。
西城门的兵力明显不足，主要是武器不足，还有没枪的。现有的武装力量仅能如此，好在西门比较坚固，护城壕沟深几尺，可阻挡攻击。大林县城能否守住，东门是关键。
“我派两个连援你守东门。”徐德成说。
“徐营长，”栗县长听此十分激动道，“我代表本城八万居民，给你们三鞠躬。”
“使不得啊！”徐德成急忙过去扶住栗县长。
是夜，县长在自己办公室作守城战前的部署。
“我们已获得准确情报，劳守田带重金收买的‘辽西来’绺子及投降的警察，分两路进发，拂晓前到达，午前攻我们的东、西两门，他们共有一百余人，日军未参加这次行动……我们敞开城东门，放他们进来，然后集中歼灭。于团长，你带民团大部埋伏东门附近……徐营长的骑兵隐藏在北门的火磨坊内，防止劳守田声东击西，突袭北门。我带部分兵马，于拂晓前佯装撤退，率队出城……”栗县长说完，征求大家意见。
“这样不妥，劳守田诡计多端，一旦他在城外有埋伏怎么办？”于团长说，“栗县长，要出城我替你去。”
“劳守田诡计多端，县城内恐怕有他的耳目。”栗县长说，“诱敌深入这出戏演得逼真，我必须亲率人马出城作撤离状，才能使敌人相信城内无兵把守。”
“可太危险啦，你是一县之长，大林百姓不能没有你呀！”于团长真挚地道。
“正因为我是县长，也正是为保城池，保百姓平安，我个人生死算得了什么。此事就这么定了。”栗县长慷忾之气令人鼓舞，他问：“徐营长，你看我们的计划还有哪些不足之处？”
“关门打狗，此计可施。”徐德成表示同意，他说，“于团长的担心不无道理，为安全起见，我派一个排骑兵跟随栗县长出城。”
“徐营长进城的消息劳守田肯定不知道，不然他不会带这么少的人马来攻城。我的想法是，劳守田进城后，我杀个回马枪，于团长内应，他们发现我们的意图后，定会夺路而逃，不会沿原路返回，选择北门……”栗县长说。
“怎么说，栗县长也是偏向我部，我明白。”徐德成说。
“你们愿助我们一臂之力，患难已见真情，牺牲我们应在先。”栗县长大义凛然道。
“我营既然参战，都归栗县长统一调遣。”徐德成说。
“此战只是开端，劳守田即使被歼灭，还会有张守田，王守田……还有恶仗在后面。保持实力，打大仗、恶仗，徐营长，我们需要你们啊！”
“我和全营弟兄，一定和栗县长战斗到底。”徐德成道。
拂晓时分，劳守田率队兵临大林县城，之前他派遣一人入城侦察。
“大林已成空城，没一兵一卒。”侦察的人回来报告。
“栗县长呢？”劳守田问。
“他带县政府人员撤走啦。”
“进城！”劳守田发出命令，他的人马从东城门长驱直入，没遭到一兵一卒的抵抗。
劳守田大摇大摆地进了县政府，他梦寐以求当县长。
骑兵营隐蔽在火磨坊内，蒋副官向徐德成报告：“营长，他们进来了，劳守田去了县政府大院，东门留了人把守。”
“天快大亮了，栗县长他们很快杀回来，战斗打响前，你带一个连赶到北门，做好堵截敌人逃遁的准备，我带一个连去县政府，打他一家伙。”
“哎！我已派两个人去了天主堂，叫他们保护好太太。”蒋副官说。
“你总是想得周到。”徐德成很感谢蒋副官，坐山好在世时，草头子理应当二柜，是他让职位给自己，才有了改编后的副营长头衔，坐山好遭暗杀后，自己升任营长，提名让他当副营长，团里的任命始终未下来，他的职务虽是副官，权力是副营长了。
“我们还去不去锦州？”蒋副官问。
“去不去都没大劲，听栗县长一说锦州的形势，乱哄哄的，谁管我们。”徐德成说，他听到更坏的消息，日本关东军已经占领了东北大部。
从一开始出于道义帮栗县长守城抗敌，到认清时局，不准备去锦州，蒋副官看出徐德成内心的变化才问的。
“营长，瞧这局势，都乱了套。”他说。
“爹死娘出门，个人顾个人吧。栗县长很有骨气，他给我看了一位在辽宁警察厅当处长的故交写给他的信，劝他降日，可以得到重用。他已答复：没有民国政府明令，誓不投降……栗县长这样的官吏太少了，着实令人佩服啊！”徐德成说。
“离开亮子里的情景，弟兄们受的刺激太大了。”蒋副官一想到关东烟铺赵老板跪地哀求骑兵营留下抗敌的情景，心就发酸。
“三江县长可不像栗县长，早躲藏到耗子窟窿里去了，警察肯定在陶奎元的带领下投日了……假若县长振臂一呼，保卫亮子里，我们能不帮他抗敌守城到底？可惜，咱那儿没有栗县长，可惜呀！”
“说不定镇上的人骂咱们……”
“骂啥也得受着，谁让我们临阵脱逃。那天，齐刷刷地跪下那么些父老兄弟，我的腿都发软了，真想给他们跪下。”徐德成说得嘴里发苦，想抽烟啦。身上就带着关东烟，确切说是带着故乡泥土味儿的蛤蟆癞烟，他同赵老板的友谊始于他经常到烟铺买烟。
身穿绿袍头戴花，
漫山遍野都是家。
又好嗅来又好吃，
来人去客少不了它。
这条烟的谜语家兄经常出给孩子们听，他小时候就猜过这个谜语。獾子洞一带盛产烟草，沙流地适合这种植物生长。日本人不久在这里种大烟——罂粟，徐家的几百亩好地都种了大烟，此乃后话。
“营长，后悔的药无处买去，日本人占领了亮子里，我们回不去了。”蒋副官几分悲伤地说。
“那可不一定，说不准哪一天就回亮子里……喂，你先前说了半截话，谁撵上来了？”
“那个煎饼铺的伙计。”
“临出亮子里不是放了他吗，咋又……他干什么？”徐德成觉得奇怪了。
“要当兵，和我们走。”
“寻思起他拿枪的姿势就想笑，还要当兵？”徐德成说。
“他心够诚的，靠一双脚走了上百里，到底追上我们。人都累得不成个样儿，饿得前腔贴后腔，一口气吃下半锅圈大饼子。”
“留下吧，预备个煎饼锅，让他给弟兄摊煎饼。”徐德成同意收留。
“徐营长，有个事儿我不说良心上过不去。”�