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“谢大哥！谢众弟兄们。”徐德成按胡子的礼节，向大家道谢。
第五章 荒原寻找
小小子，坐门墩
涕乎马乎要媳妇
要媳妇做什么
做裤做褂做袄做袜
通脚说话
——民间歌谣
1
远离匪巢的徐家大院，自然看不到徐德成挂柱入绺当胡子的场面，正派老管家谢时仿外出去寻找他。
“时仿，”徐德富嘱咐说，“越往西走人越稀，风餐露宿的你照顾好自己。”他还说西大荒还有狼，当年日本守备队和民间狩猎队将狼赶下白狼山，狼群逃进西大荒，是一群白狼。
“放心吧，当家的。”谢时仿出行骑驴没骑马，不是他不会骑马，光腚马（不鞴鞍）他能骑，徐家的生荒子马大都是他亲手驯的。未经驯服的马称为生荒子，它不是生就让鞴鞍让人骑，这需要勇敢者来征服，尤其是第一次，桀傲的马要尥蹶子甚至要撕咬。谢时仿平素走路四平八稳的，在横踢乱咬的马前，他身轻如燕，敏捷地飞上马背，生荒子马哪里容谁骑到自己高傲的背上来，鬃毛竖起，拼命尥蹶子，管家短小的双腿虽然围不住马肚子，却牢牢地粘在马背上。马一口气挣扎到精疲力竭，通身是汗，最后给驯服。这次去西大荒可以骑马，他没骑马出于另一种考虑，孤身一个人赶路，容易遭抢遭劫，胡子最爱两样东西，枪和马。农谚道：骑马骑前腿袢儿，骑骡子骑当间儿，骑驴骑屁股蛋儿。骑在驴股蛋儿部位上的管家说，“我一定找到三爷。”
“胡子要是提出条件，你酌情吧，只要咱们答复得了的，答应他们，德成来家要紧呐。找不到他你抓紧回来，省得家人惦记你。”徐德富重复一遍昨晚嘱咐管家的话。
“我明白，当家的。”
谢时仿外出徐德富心神不定，心不落体儿，事做不下去。他想有一件事还必须去做，教育四弟德龙。
堂屋的条桌上摆一个老式算盘，徐郑氏手里拿张写着算题的纸，一种祭祀用的黄裱纸。
“德龙，我俩算一道题。”徐德富说，“你用算盘。”
徐家的算盘是梨木架，骨头珠子，徐德富从父辈手中接过家产的同时，接过这个算盘，他从父亲的眼神里看到此物的重要性，家乡有句老话：吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。即将成为一代当家人，这个算盘子便有了特殊的意义。
徐德龙当然体味不到徐家算盘的含义，在他眼里只不过是一种计算数目的工具罢了，和大哥用玉米粒摆成的算盘无差别。
当家的徐德富打一手好算盘，归片、大扒皮他都熟练，使用起来得心应手，抓几颗玉米粒放到桌面上，摆出算盘儿的样子就可以算，而且是准确无误。
“你念，念数。”徐德富命徐郑氏道。
徐郑氏念一道当家的事先编好的算数题：“十二垧三亩六分地打七石四斗九升谷子，一亩地打几斗几升？”
徐德龙啪啦啪啦地打算盘，骨头珠子磕在木框上声音，房檐水滴落地一样清脆悦耳。而徐德富拨动玉米粒计算，却没什么声响。
“多少？”徐德富先算完毕，认为准确无误后，等着四弟算的结果。
徐德龙抓耳挠腮，勉强算出的数字，自己也不知对不对。支吾道：“五斗，一亩是……”
“清楚说！德龙。”
“一亩五斗二升谷子。”
“德龙这就是你学的算盘？哪个先生教你的？”徐德富目光严厉，说道，“一亩地打五斗二升谷子，照这样的产量，咱家的马、牛也喂小米，不喂筛漏子苞米啦。”
知道算错，加之畏惧长兄，徐德龙不敢抬头。
“德龙你是王儿小放牛，不往好草上赶。”徐德富训斥道，“整日玩啊玩的，德龙你十好几岁，再过一年半载，该给你说媒了，娶妻生子当爹，这么没正事儿怎么行？”
徐郑氏很是疼爱尚未成人的小叔，老嫂备母嘛，时时处处体现出来，见他挨了长兄的训斥，从中解围说：“德龙近些日子不是在学算子（算盘）嘛，他和德成学归片，刚搭个边儿，哪儿那么熟练……”
徐德富白了夫人一眼，她不再说下去。他转向四弟道：“德龙我问你，这几天你是不是总和西院大肚子闺女在一起疯？”
徐德龙眼睛望眼窗户，心里有事的样子说：“秀云就要和她爹搬家，搬走啦。”
“那一天？”徐德富头一次听到这个消息，心里怎么烦徐大肚子，也要关注一下。村子人的传统观念老守田园，今人叫恋土情结，故土难离故人难舍，没特殊原因不能搬家，谁愿意背井离乡啊！
“今天。”徐德龙再次望向窗户说，“搬到老远的地方去。”
“我说嘛，四弟今天心像长草似的。”徐郑氏看出什么，善解人意道，“德龙你想送送秀云，去送吧。”
徐德龙没敢动地方，看着威严的大哥，没他发话，他不敢去。
“去吧。”徐德富扬了扬手说。
徐德龙跑出去，徐郑氏去收拾桌子上的算盘，徐德富说：“放着，等他回来接着算。”
在獾子洞村，属徐大肚子居住的土房最破烂，年久失修透风漏雨，摇摇欲坠了。家里还有个值钱的物儿，一条不能拉车耕地、也不能瓜嗒嘴瓜嗒嘴，指驴发情。农谚云：“马浪吓吓叫，牛浪哞哞叫，驴浪瓜嗒嘴，猪浪跑断腿。”浪，指发情。的滚蹄毛驴，是妻子私有财产，从娘家带来的，徐大肚子赌输时要卖掉这条驴，都是她以死捍卫驴才得以保留下来。能带走的家当是两个行李卷和一口蛤蜊瓢子锅（小印的），已经绑在驴背上了。
徐德龙毕竟是个孩子，他来送徐秀云，却不到她跟前去，趴在一截矮土院墙豁口上看，徐秀云一趟一趟地从屋子出来，往驴身边搬什么东西，她不时瞥一眼墙头上的他，然后又进屋去。
一个叫夏小手的人，突然骑马远道而来，在院子里下了马，朝屋子里喊：“大肚子，我来领人！”
屋子内没人应答，甚至没一点儿声音。
“喂，大肚子，你听见没，我来领人。”夏小手再次喊，他穿着毡疙瘩的脚踢地上的浮土，尘土像旋风一样卷起。
徐大肚子推妻子出屋，一直推搡到夏小手跟前，女儿秀云躲在她的身后，拽着母亲的衣服后大襟，目光惊恐地望着来人。
“你男人把你输给我了。”夏小手打量着徐大肚子女人，看出他挺满意，连连说，“值，还值七十块大洋。”
徐大肚子女人没回避来人的眼光，表情相当地平静，无怨无恨的样子。或许作为赌徒的妻子，这一天的到来是她意料之中的事。
“跟我走吧！”夏小手他指下马背说。
徐大肚子女人走向马时，冷冷地望自己男人一眼，她笑了，竟然还能笑出来，说：“我知道早晚有这一天。”
“这个啷当（多余的）我可不要。”夏小手说，他赢的是一个价值七十块大洋的女人，年纪不算轻，模样还不错，粗米大饭还没破坏她姣好的容颜……带着女孩子不行。
“秀云，让你娘走。”徐大肚子说，“咱愿赌服输。”
“娘，你别走，娘！”徐秀云拽着娘的衣袖不肯松手哭喊道。
徐大肚子的女人一狠心，猛甩掉女儿，夏小手抱起徐大肚子女人，掫上马背。
“且慢！”徐大肚子喊了一声，气脉很足。
“你、你要干什么？”夏小手愣怔地瞅输家蝈蝈圆的大肚子，它又有什么花花肠子啊？
徐大肚子返回屋，端着砚台拿着毛笔出来，夏小手疑惑地望着他。
只见徐大肚子扯起妻子的粗布衣衫前大襟，龙飞凤舞地写了一首戒赌诗：
已将华屋付他人，
那惜良田贻父祖。
害人交滴泪如雨，
典到嫁时衣太苦。
出门郎又摇摊去，
厨下无烟炊断午。
夏小手驮着徐大肚子女人走了，女儿秀云狠命地呼喊娘，那个女人没回一下头，写着戒赌诗的衣衫，在晚秋猎猎风中引魂幡一样的飘动，渐渐远去。
徐德龙趴在墙头目睹所发生的一切，他不懂眼前发生的事情，赌场上的规矩他更不懂了，输了房子给房子，输了地给地，输了老婆自然女人给人家领走。
徐大肚子牵着那头毛驴，驴背上驮着包袱，带着徐秀云出院。徐德龙跳下墙头跟在后面，一直跟到村头他才停下来，少女徐秀云回望了几次，浸透泪水的目光射进徐德龙心房，还没到懂得心痛的年龄，他只知道恋恋不舍。
徐德龙重新回到正房堂屋，默默地走到桌子前，机械地拨动算盘珠子。这一举一动徐德富看在眼里，问：“走了吗？”
“有个人用马驮走秀云她娘。”徐德龙说着伤心啦，哭了起来，泪珠儿落在算盘上，噼哩叭啦地响。
驮走秀云她娘？徐德富听后吃惊，徐大肚子真的把媳妇输给了人家？气骂道，“他可真是个人啦！”
“她爹在她娘的衣服上写诗。”徐德龙说。
“写的什么？”
“不认得。”徐德龙看出是诗，认不全字。
“那她娘去哪儿啦？”徐德富问。
徐德龙狠拨下算盘，说：“不知道。”
这是徐大肚子第二次把媳妇输给了人家。大肚子本来有二十多垧地，家境也算殷实，日子过得满不错的。后来染上赌，输掉田产，大院也输给了人家，现在住的房子是借的。更可气的，毫无人性地把自己结发之妻当赌资押上赌桌，输给赌徒。
“镇上篦梳铺掌柜的箭杆瓤子，雇马车拉走大肚子媳妇。”徐郑氏说多年前那件惨无人道的事，徐大肚子是獾子洞村输掉媳妇第一人，从此没人正眼看他。
“那年秀云顶多三岁。”徐德富说。
“三岁，”徐郑氏记忆犹新，说，“我记得真真亮亮，是秀云三岁的秋天他输了媳妇。”
“后来，他又把她赢回来。”徐德富望眼情绪低落的四弟，活生生的例子教育他道，“德龙，守啥人，学啥人，守着‘萨