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一刻也不敢忘。”
隰朋为难地看看鲍叔牙：“这——”
管仲笑道：“这，可得我说了算，一国之相嘛，在其位，谋其政，哈哈哈……”
１４．三沐三薰
自从宣布管仲为相国，齐桓公觉得浑身轻松了许多，心里仿佛有了依靠似的。管仲所言所行，是最理想的相国人选，他的那些简策写得太精辟了，把这些付诸实施，用不了几年，齐国就会大变模样。每想到管仲，他就想到鲍叔牙。他为有这么一位老师感到自豪，他那忠君爱国之心可昭日月，他一心为公，不计私利的高风亮节与江山共存，如果没有鲍叔牙，他是决不会得到管仲的。他要把这次拜相仪式搞得既隆重，又热烈。他命鲍叔牙亲自督造拜相台，与隰朋亲自商定了拜相的吉日良辰，再有三天就到了，他宣布，这三天不上朝，不出门，不接见任何人，在寝宫用香料薰身。
两名侍女把香料涂在桓公身上，他感到从未有过的舒畅，他见那侍女长得眉清目秀，娇嫩得如芙蓉出水，又动了心，一把抓住她的臂腕，就要行那云雨之事。
侍女挣脱开桓公的手，笑道：“主公，在薰身呢。”
侍女一句话提醒了桓公，他说过拜相一定要心诚，于是顺水推舟道：“寡人是闻闻你手中的香料，好香啊！”说罢，微闭双目，态度虔诚，任凭侍女在身上涂抹香料。
内侍来报：“回禀君上，竖貂将军说有要事求见主公。”
桓公眼皮未抬，说：“寡人正三沐三薰，欲行拜相之礼。拜相之前，谁也不见！”
１５．金台拜相
拜相的时刻到了。
桓公带领满朝文武以及装饰一新的仪仗队来到管仲门前，大门关闭着。
隰朋是拜相司仪，高声喊道：“放炮开门！”
三声炮响，大门洞开。
鲍叔牙引道，桓公随后，来到正堂。
隰朋喊道：“相国叩见君上。”
管仲衣着朝服，从后面急步来到桓公面前跪下：“臣管仲叩见主公。”
桓公扶起管仲：“爱卿平身。”
隰朋喊道：“国君亲请相国登辇！”
管仲叩首：“谢主公。”继而起身道：“主公，臣有一事相求。”
桓公：“相国请讲。”
“臣一贫如洗。俗话说，贫不能使富，相国之职，恐难负重任。”
鲍叔牙一怔，忙扯管仲后衣角，管仲不理。
桓公笑了：“寡人赐相国大齐一年市租，使相国成为齐国首富。”
管仲复又叩了一个头：“谢主公。”然后同桓公分左右并行到大门口，门外已停着一辆辇车。
桓公欠身打躬：“相国登辇。”
鲍叔牙和隰朋一左一右扶管仲登上辇车，然后请桓公亲手扶着辇尾，推着辇车前进三步。
隰朋一招手，鼓乐齐鸣……
桓公、管仲一行来到拜相台前。这拜相台高九尺，共有三层。第一层台中站着二十五人，各穿黄衣，手持黄旗；东边立二十五人，各穿青衣，手持青旗；西边立二十五人，各穿白衣，手持白旗；南边立二十五人，各穿红衣，手持红旗；
北边立二十五人，各穿皂衣，手持皂旗。
第二层上站着一圈武士，身穿红衣，每人手持红旗。第三层上站立着三十六员武将，各执剑、戟、戈、抓、锤等兵器。台两边的仪仗队，雁翅排列。台子四周，人山人海，水泄不通。
鲍叔牙到桓公舆前：“请主公出舆。”
桓公从车上下来。
鲍叔牙引导桓公来到辇前：“主公请相国下辇。”
桓公欠身道：“相国请下辇。”
管仲急忙下辇，在鲍叔牙引导下来到台边。
隰朋喊道：“请相国面南背北。”
管仲面南背北，肃然而立，听隰朋读赞礼祝文：“维大齐桓公二年，孟春丁卯，上朔丙子，齐桓公小白遣上大夫隰朋敢昭告五岳、四渎、名山、大川诸神曰：为大齐民富国强，称霸中原，谨择今日，特拜管仲为相国。伏惟尚飨！”
隰朋读罢祝文，鲍叔牙引导管仲上了第二层台，然后道：“请相国面东背西而立。”
管仲依言而立。鲍叔牙读祝文：“维大齐桓公二年，孟春丁卯，上朔丙子，齐桓公小白遣上大夫鲍叔牙敢昭告日、月、星辰、风伯、雨师以及历代圣帝明王之神，为大齐民富国强，称霸中原，今特拜管仲为相国。伏惟尚飨！”
鲍叔牙读罢祝文，上卿高傒引导管仲登上第三层台：“请相国面北背南，拜受龙章凤篆。”
管仲朝北面跪下，双手高举，从高傒手中接过桓公亲笔写的八个大字：“民富国强，称霸中原。”
高傒开读祝文道：“维大齐桓公二年，孟春丁卯，上朔丙子，齐侯小白敢昭告昊天上帝、后土神祗，小白意使大齐民富国强，称霸中原，特拜管仲为相国，以助小白。伏惟尚飨！”
高傒读罢祝文，传令：“取相国印、剑！”二侍从双手捧剑、印上台，管仲接过来，高捧过顶。
鲍叔牙在台下喊道：“请主公拜相！”桓公在台下朝台上的管仲大拜三拜。管仲令侍从：“请国君登台。”
桓公登上台来，面南端坐，开口道：“爱卿今为相国，肩负着治国安邦、强国富民之重任。但愿大齐早日富强。”管仲跪拜，道：“臣既受君命，定尽心戮力，虽肝脑涂地，亦在所不辞，以报主公知遇之恩。”
拜相金台下，民众在富有节奏的鼓乐通鸣中，展开了各种形式的民俗舞蹈，齐国民众以富有独特地方魅力和文化魅力的舞蹈形式，欢庆齐国相国的新诞生，欢庆齐国百废待兴的大业有了一个崭新的良好的起点。这欢乐的气氛，仿佛在愈合历史的创伤，迎接美好的未来。
１６．理顺朝纲
当天晚上，桓公在他的寝宫设宴与管仲在一起饮酒交谈。齐桓公兴冲冲地举起酒爵：“挟周天子以令诸侯，好！相国此议，让寡人顿开茅塞，来，咱们同干一爵高阳美酒。”二人举爵，一饮而尽。
远处传来鸡叫。
桓公吩咐蔡姬：“天快亮了，夫人安歇去吧！”
蔡姬关切地说：“主公与相国谈了一整夜，也早歇息才是。”说着，退入内室。
管仲道：“臣闻泰山之高，不是一块石头垒成；大海之阔，不是一条江河汇成。主公欲成大志，必须重用五个人。”
桓公身子向前一凑：“哪几位？”
管仲道：“精通礼仪，善于外交，能言善辨不失国体，臣不及隰朋，请立大行之官。”
桓公点头同意。
管仲又说：“开垦荒地，种植庄稼，按时收种，地肥粮丰，臣不如宁越，请立大司田”。
桓公点头道：“寡人早有此意。”
管仲道：“运筹帷幄，决胜千里，有勇有谋，大将风度，臣不如王子成父，请立为大司马。”
桓公合掌道：“正合寡人之意。”
管仲道：“审案断案，明察秋毫，不杀无辜，不诬无罪，臣不如宾须无，请立为大司理。”
桓公点头表示赞同。
管仲道：“对主公忠心耿耿，敢向主公提逆耳之言，富贵不能淫，威武不能屈，臣不如东郭牙，请立为大谏之官。”
桓公连连表示赞同：“此五者，均德才兼备，有口皆碑，正合寡人之意。”两人又痛饮一爵。
管仲拱手问道：“鲍叔牙乃主公太傅，管仲兄长，天下无人不晓鲍叔牙与主公恩缘，也无人不识管鲍之交，鲍叔兄之位，主公有何考虑？”
齐桓公道：“寡人将终生尊鲍叔牙为太傅。如今，你为相国，寡人拜鲍叔牙为亚相，有管鲍共同辅佐寡人，何愁霸业不成？”
管仲笑了：“论仁和宽厚，管仲不及鲍叔十之一二，亚相对鲍叔牙焉能匹配？只是，鲍叔之志在于高远，不在官位。”
桓公问道：“鲍太傅有何想法？”
管仲道：“鲍叔一生，哪有半分私念？齐宫内外，都该记住鲍叔才是，他是功臣，是楷模，是齐国之兄长呀！”桓公直起身子，叹道：“管鲍之交，寡人今日再次领略了。”
外面鸡鸣二遍了。内侍进来换蜡烛。
管仲起身道：“鸡叫两遍，主公，保重身体，臣请告退。”
桓公连连摆手，示意管仲坐下道：“寡人还有一事想问爱卿。”他似乎难于启口，想了想，又笑了，嘴动了动没说出口。
管仲连忙拱手道：“主公，但说无妨。”
桓公探身问道：“寡人好打猎，不知是否妨碍霸业？”
管仲微笑道：“主公爱打猎，既可习武，又可强身。于霸业何妨？”
桓公眼睛一亮，略略轻松，又问：“寡人好美色，有害霸业吗？”
管仲又笑道：“亦无妨。爱美之心人皆有之。只是主公要注意身体。”
桓公似乎松了口气，有些得意地直起身子。问道：“那，何事有害霸业？”
管仲正色道：“主公，不识贤能之人，有害霸业；认识贤能之人而不用，有害霸业；对贤能之人用而不重用，不能使其充分发挥才能，对建立霸业有害；对贤能之人重用而不信任，爱听小人摇唇鼓舌，拨弄是非，有害霸业。”
桓公问：“如果寡人完全按相国之言去做，霸业可成吗？”
管仲自信地点点头：“中原霸主地位非主公莫属！”
第二天桓公上朝。文武大臣肃立两侧，管仲位于班首，整个大殿的气氛庄重而肃穆。
桓公稳步来到御案前，巡视了一遍群臣，这才开口道：“寡人新立，意在理顺朝纲，重振我大齐雄风。寡人深思熟虑，特颁任命之旨。”
大殿内雅雀无声，只有桓公的声音洪亮而高亢：“任命上大夫隰朋为大行之官！”
隰朋出班，跪拜：“谢主公圣恩。”
桓公道：“平身。”然后继续宣布：“任命上大夫宁越为大司田！”