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轿子远比想象中来得沉得，手抬肩顶了老半天，才算勉强将它扶起了小半，斜支着身子，年轻人的目光无意识地落到了地下。
一阵山风吹过，年青妇人们的红裙下摆被微微掀了起来，露出了裙下精致的绣鞋，还有……长长的黑毛。
维持着用力抬举的姿势，年轻人怔怔地看着这奇怪的景象，老半天才反应过来——虽然头面、身形都完全看不出一点破绽，但这些女子显然并非真正的人类，因为穿在绣花鞋里的，完全是一双双兽类的脚爪。
狐狸娶亲！
难怪要挑选日落时分呢！一下子，幼时曾听老人们说过无数次的传说从记忆深处跳了出来，说不出是憎还是惧，年轻人垂下手，慢慢退后了几步，再退后几步，小心翼翼地隐入了树影里。
狐狸化成的妇人似乎并没有注意到他的半途退缩，努力扶正轿子后重新又列队整齐，默默地向着密林深处走去——那里正有一团火光不住跳跃，仿佛在迎候它们。
咳，真是流年不利啊，先是弄丢了表妹，现在又看到狐狸娶亲，真不知是撞了什么邪！一边嘀咕着，一边带着几分恍惚，年轻人远远地跟在了那支队伍身后。
他叫金知秋，本是和舅舅一家来此地参加外婆的六十寿宴，结果舅母半路上突发急症，才不得不让金知秋带着表妹苑儿先行一步。眼看快到地头，偏偏苑儿直嚷嚷口渴，金知秋只好让她歇脚在道旁的清风亭里，自己去附近的农家讨水。当时那家农户听说金知秋把一个女孩子孤身留在清风亭内，立刻惊叫了起来：“啊呀，客官，这可使不得，打从年初起，常有在清风亭歇脚的年青女子莫名奇妙失了踪，官府来勘验过几次，也察不出什么，现在都没哪家女孩子敢靠近清风亭了。”
当时金知秋并不以为意，不同于其它娇滴滴的弱质女流，苑儿从小就跟着做捕头的父亲学了不少拳脚功夫，等闲三五个大汉也难以近身，何况眼下青天白日的，能有什么危险呢？
但当金知秋持着水囊再次回到清风亭的时候，临走时还好好坐在那里的苑儿表妹却已经无影无踪，只有她身上那股淡淡的脂粉香气还飘散在午后温暖的空气里，显示着主人应该离开不是太久。
——苑儿，苑儿，苑儿……尽管几乎连嗓子都要叫破了，远近的山林里却没有任何回响，只有一群鸟雀被金知秋的喊声惊动，扑楞楞地飞上了云霄。
难道是什么野物拖走了表妹？看着远处黑黢黢的山林，金知秋忍不住打了个寒颤：……被老虎/饿狼撕成碎片的苑儿……
“表妹——”发出惊天动地痛哭声的金知秋一头冲进了山林：“我来救你了……”
跌跌撞撞地在林子里寻了几个来回，眼看太阳已经渐渐落到了西面，金知秋却没能找到任何与表妹有关的线索，气急败坏地一屁股坐倒在地上，最后大概是因为过于惊怕和疲劳，他居然倒在地上慢慢地睡着了。
“表妹——”想到临分手时舅母的千叮万嘱，金知秋只觉一个头两个大，该怎么和对方交待呢？那可是连武艺高强的舅舅都要让上三分的母老虎，如果知道了独生女儿的失踪，会不会把自己撕成碎片……如果告诉她自己看到了狐狸娶亲，一向喜好八卦事物的舅母是否能高抬贵手……总之一边胡思乱想，一边拖动两条腿机械地前行，最后金知秋在不知不觉中跟随迎亲的队伍停在了一处山丘之下。
山丘的半腰，有一个半圆的山洞，一个人影正从洞里慢慢踱步出来，身上的红色绸袍在暗夜里仍然折射着华美的光芒——看情形这就是新郎了——但当他完全在月光下显出全身时，金知秋几乎要连声 “呸呸”地吐起唾沫来：什么嘛，完全不是想象中幻化成俊美人形的狐狸大仙，而是一个矮小的糟老头子，走起路来一瘸一拐，头面上甚至还有未曾变化干净的杂乱枯毛，衬着身上华丽的新郎服饰，真是要多滑稽有多滑稽，看得金知秋几乎没有笑出声来：咳，看这新郎倌的寒碜模样，新娘子想来也好不到哪里去，多半也是一只狸老太太吧？
但当金知秋把目光转到被搀出花轿的新娘身上时，两个眼珠子几乎夺眶而出！
苑儿！从轿里出来的，正是遍寻不见的表妹苑儿！大约是中了狸妖特有的迷幻之术，此刻看上去目光呆滞，仿若木制的线偶一般，软软地倚靠在狐狸化成的年青妇人身上，完全没有反抗的意思。
无暇再去多想，金知秋抽出腰里的佩剑，挥舞着冲了过去。
战斗远比想象中来得容易，不但那些狸妇没有任何抵抗之力，就连那只老狸也仅仅是惊嗷了一嗓子，就四足着地，向着密林深处一溜烟地逃走了。而在脱离狸妖的控制之后，苑儿的眼神也很快恢复了往昔的清亮。
不过在清理战场的时候，金知秋有了意外的发现：洞窟深处，十多名少女或躺或坐，也正由半痴半呆的境况里慢慢清醒过来，不用说，这些少女大概也和苑儿一样，都是偶然在那座清风亭里歇脚，结果被狸妖摄回做了新娘。
“不过只是拜了堂而已，它就把我们关起来不理了！”
“是呀是呀，吓得我，还以为要被妖怪污辱了，没想到它就是在拜堂的时候牵了一下我的手！”
“……”
无从推测这只奇怪的老狸怪仅仅是因为喜欢模仿人类娶亲拜堂，还是有着什么其它生理或心理上的暗疾，总之当金知秋带着苑儿和一众获救的女子回到镇上的时候，人们才算明白，这一年来远近那些失踪的少女，都是到了什么地方。自然，作为万恶之源的清风亭也很快被夷为平地，取而代之的，是一座由某位高僧开光的庙宇。从那以后，这一带风平浪静，再也没有出现过少女失踪的事件。
只是不知那只老狸现在去了什么地方，也许它会找一个新的地方，继续它孜孜不倦的娶亲游戏吧？
乡村奇案
（这是奇案系列的第几？我自己也糊涂了……）
伴随着鼓乐手们的卖力吹打，百多串鞭炮同时响起，一顶锦呢花轿在金家门口稳稳地落了地。两个喜娘立刻满面堆笑地走上前去，掀开了轿帘。
然而还不等司礼将早已准备好的吉言喊出口，喜娘们已经同时发出了惊天动地的惨叫声。
因为是六月的暑天，新娘身穿繁复厚重的钗钿礼服，头上又蒙着大红盖布，竟然被活生生地闷死在了轿中。
花红喜事顿时变成了凄凄惨惨的白事，闻讯赶来的女方父母自然哭得死去活来，可事已至此，再看看新郎官也是满脸沮丧，说到底也只能怪自己女儿命薄。两家人商量下来，新娘子虽然还没来得及入洞房，但既然已经抬到了夫家门口，便不能再回娘家落葬，应该等禀明族长之后，在男方的祖坟地里腾出一块地方来入土为安。
这样，新娘的棺木便被暂时抬到了村外的古庙里，等待落葬。
可等两家诸事备妥再到庙里的时候，棺材却不翼而飞。同时失踪的还有老庙祝和他的徒弟李浩。
两家人为此打起了无头官司，一个怪对方看守不慎，一个则大呼冤枉，官府几次到庙中勘察，始终没能发现什么有价值的线索，最后也只好将此案归入疑难卷宗了事。
黄昏。
浓密的树荫里，噪恬了一天的野蝉齐刷刷地停下鸣唱，偃旗息鼓了，并不是因为天气变凉或是即将有大雨来临，而是一群放晚学的孩子蹦蹦跳跳地举着粘知了的网竿子，远远地从小路上走来了——趁着放学的时间，粘一些知了回去晒干买到药材铺，即好玩又能贴补家用，可以说是最受孩子欢迎的事了。
几个回合下来，知了似乎也掌握了孩子们的作息规律，事实上，只要不出声，想从浓黑的树叶丛中把它们找出来可真不是件容易的事。当然，也总有不知趣的家伙，忍不住磨擦翅膀——知……只不过一声，就已经被眼疾手快的孩子们粘了下来。
这样捉着知了，间或在沟渠时捞捞小鱼虾蟆，或是趁大人不注意溜到瓜田里偷摘上一个尚自青涩的菜瓜……短短一条放学路，差不多要走上大半个时辰，好在学生们都住在相邻近的地方，一起结伴同行，并不需要大人们操心接送。
“哥，哥，快来呀……”身后远远传来的，是七岁女童珠珠的声音，刚才她忽然觉得尿急，虽然还只是小女孩，却也已经知道害羞，悄悄躲到了道旁的祠庙墙后去方便，现在正一手提着裤子一边急急地叫着哥哥。
“女孩子真麻烦！”哥哥小海今年其实也才只有十岁而已，俨然已经是这一群孩子的首领，听珠珠声音急促，虽然嘴里嘟囔着，脚下却毫不放慢，其它孩子也打打闹闹地跟了过去。
见哥哥跑近前，珠珠兴奋地用手指着前面的草丛：“哥，你看！”
所有的孩子眼睛都一亮：三只初生的小猫正软趴趴地在草丛里滚作一堆，不同于往日常见的那些土猫草狗，这三只猫仔金灿灿的毛色看上去特别鲜亮，额头上的几簇黑毛更让它们显得神气活现，格外讨人喜爱。
很快三只猫仔就在小海的主持下分给了三个孩子，当然珠珠拿到了其中最可爱的那一只，孩子们在剩下的时间里也无心再嬉戏，喜颠颠地抱着小猫仔匆忙赶回家中献宝。
“娘亲——”到家的时候，两个孩子的母亲已经等在了门口，珠珠是女孩子，天性娇嗲，一边母亲的怀里拱去，一边举起猫仔：“你看，哥哥帮我捉的！”
小海虽然也眼热妹妹和母亲的亲昵，还是作出了一副大人的样子，背手站在一边笑眯眯地等着母亲夸奖自己疼爱妹妹。
“让娘看看——”接过珠珠手里的猫仔，做母亲的却转瞬间变了脸色：“这，这不是猫，是……”
一阵惊人的怒吼证实了珠珠母亲的判断。
那确实不是初生的猫仔，如果仔细看，可以发现在它们额头上那几撮黑色