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与沐天扬同在文科的赵老夫子抚须问道：“不知小公子可曾取名？”
沐天扬摇头道：“还不曾，只因前些日子拙荆难产，险些丧命。之后便只尽心照料，未曾想过取名之事。”
赵老夫子年逾六旬，子孙满堂，最喜这取名之事，遂笑道：“今日沐夫子何不借此良机为小公子取个名号，我等也可帮忙参谋参谋。”
沐天扬忙曰大善，低头沉吟半晌道：“不如单名个‘易’字如何。”
众人问此名何意，沐夫子苦笑道：“想某自幼孤苦，全由兄嫂抚养。却不料还未报养育之恩，半道兄嫂亦撒手人寰，未曾留下子女。某自幼苦读，十三岁中秀才、二十五岁中举。自恃天赋极高，心想金榜题名，谋得个县令布政。却又虚度十五个春秋，不惑之年才不得不还乡。本以为有举人名头，在乡里也能有个官半职，却不知无人举荐，连个书院的教书先生都当不得。所幸去张员外家做私塾先生时，被张老爷赏识，才举荐我到了书院。后又幸得拙荆不嫌我年事已高，委身下嫁于我，可她临盆时又险丧命。算某平生，只得个‘难’字。只盼小儿今后能万事如‘易’才是。”
众人听罢，个个感慨万千。这些教书先生，大多也是屡试不中才不得不当个教书匠，闻此言也都碰触心中往事，不胜唏嘘，对沐夫子的取名也自是赞不绝口，点头称妙。
取完名号，赵老夫子又聊到前些日子闹海贼的事情。原来除夕当夜，从海上驶来了十余艘怪船。知县大人登城远望，只见这些船只长近十丈，不由惊得跳，这些贼人怕足有数千之众。县城中兵勇衙役加起来尚且不足百，且都是欺行霸市英雄，抗敌杀贼无用。忙命人堵死四门，在城墙上撒油泼粪，只盼海贼们劫掠完了村庄，别攻打县城才好。
可直等到天亮，也没什么动静。安川县令胆小怕事，天亮了也不敢打开城门，生怕贼人混进城中。只见四面城门前，打算进城避难的百姓和携带的牲畜相互拥挤践踏，死伤不少，真是悲惨至极。
数日过后，才听闻来的并不是海贼，而是蒙海对面柔然国的水军，不知为何仅仅几千人就来到了大夏。柔然国和大夏国远隔重洋，往日只知其名，却并无来往。驻守北疆的荡寇大将军刘远山，亲帅折威军前去镇压，全歼了这只水师。
听罢，几人之中的武科先生钱勇摇头道：“我可听说不是什么全歼，大多都逃走了。”
赵老先生奇道：“钱夫子不在从何得到的消息。”
钱勇虽是教书先生，却是副短打装扮，跟其他夫子们的长袍儒服大不相同，上身件藏青色汗衫，下身条深色长裤，衣身紧窄，张国字脸上双目似有精光放出，从面相上看也就三十有余。他见赵老夫子询问，忙抱拳道：“赵老先生，您可别称我夫子，折杀在下了。我就是教教小子们拳脚功夫而已，大字都不识得几个。”
顿了下，他又接着道：“我手底下教过的小子，不少都被折威军征召去当兵士了。前几天有几个回家探亲，倒没忘了我这当师傅的，给我带了几坛子灵州城的老酒，也算有些孝心。我们师徒几个喝的兴起，就说到这股柔然水军了。”
钱勇喝了口茶，继续说：“这股柔然水军，人数也就两千，却悍勇无比。前去镇压的五万先锋军，愣是被斩杀了万，剩下的也溃不成军。刘大将军恼怒之下，亲率了二十万大军前去平乱，却扑了个空。可这刘将军自然不敢照实上表，编了个全歼的名头上报朝廷，还得了不少封赏。”
座下的匠科老师孙著奇道：“这柔然水军不过几千人，犯我大夏岂不是自寻死路？朝廷也没寻个究竟？”
钱勇摆手道：“刘大将军可是深知为官之道的，早就编的圆满了。那柔然水军极是凶悍，宁死不降，自是寻不到活口。刘大将军就上表说是柔然国的只水军，在海上迷了路，粮草用绝。又恰巧驶到我大夏国海岸，就上岸抢粮。被刘大将军尽数歼灭。”
赵老先生听罢，叹道：“圣人曰：‘民无信不立。’这刘大将军却上欺圣上，下愚黎民，可悲可叹啊。”
钱勇哈哈大笑：“老夫子言重了，为官之道，不过如此。若真如老夫子所言，‘无信不立，’当官的脑袋早搬家了。”接着又叹了口气， “这刘大将军说是大将军，其实并不是行伍出身，根本没什么带兵打仗的本事。朝廷为了扫荡海贼匪寇，就封了当时的兵部尚书刘远山为荡寇大将军，建了这折威军，本意是借天上折威星宿的主宰生死，替朝廷扫平流寇。却被百姓戏称为损折朝廷的威名。”
孙著对此并不关心，只是好奇这柔然水军的来历，问道：“那柔然水军既然大部仍在，为何却不见踪影，不知他们来我大夏到底为何。”
“我这几个徒弟，正巧在先锋军中。见那些柔然军士携带金银玉器甚多，为首的将领还带着名女子，那女子手中抱着样物件，远远地看不甚清楚。只是看起来金光闪闪，肯定是了不得的宝贝，说不定是柔然国的至宝。后来搜查柔然水军战船，也发现了很多装载金银细软的大箱子，可惜金银都被柔然兵士尽数携带走了，未曾留下丝半毫。刘大将军为此还惋惜不已。”
孙著扼腕叹道：“柔然军队尚未消灭，刘大将军为何不继续追剿，就不怕日后再起来造反么。”
沐天扬微微笑：“别说是刘远山这样老谋深算的老狐狸了，我都能猜出这股水军定不会再出现。”
孙著转头忙问：“为何？”
沐天扬笑道：“这柔然族人携带大量金银细软，手上还有至宝，还会去劫掠百姓吗？自然不会。若说是造反，他们区区不到两千，又全是外族人，又能造得了什么反？想必是在柔然国内待不下去了，不得已带着珍宝漂洋过海到大夏朝避难。要说清缴，就折威军的军力，剿灭这股水军自然不在话下，可也得损伤七八万将士。到时候刘大将军怕是战功领不到，朝廷责罚那是少不了的。更会在其他将军面前低人等，被耻笑五十万大军能被千余人马打的损兵折将。”
众人点头称是，又想这柔然余孽既然要来大夏国藏身，定会融入大夏民间，只盼大家莫遇到这伙人，免得日后受到什么牵连。
几人谈性正浓，前来帮衬的张氏却插口道：“这日头已经偏西了，几位先生要不要在这里用饭，奴家给各位张罗张罗。”
沐天扬这才发现天色已不早，赶忙拿出贯铜钱要张氏张罗桌酒菜。张氏拿了大贯铜钱，自是眉开眼笑。宰鸡割肉，不在话下。众人吃过酒席，又不免番谈论，直到天色擦黑，才不得不离席散宴，直道书院再会。
话分两头，沐先生跟书院的诸位无事闲聊，县衙的王老爷却是愁眉不展。原来王知县贪生怕死关闭城门，致数百百姓踩踏伤亡之事，竟被不知哪位同僚上表到了朝廷。朝廷自然震怒，下诏免了他安川知县之职，还命他即刻起身回京城领罪。
好在王知县出身官宦世家，家族枝繁叶茂。回京后想必也无牢狱之灾，只是外调知县的肥差怕是再也受用不到了。王知县直叹这官场勾心斗角、明争暗斗，真是防不胜防，也只能回京做个员外老爷，安度余生罢了。
然则县父母，毕竟不能空缺。朝廷下令免了王老爷知县的同时，也命了新科探花谭儒林前往安川县接任县令职。
这谭儒林年仅三十，与沐天扬是京城贡院同窗。二人虽相差十余岁，却是忘年之交，对彼此的才学都甚为钦佩。
谭知县新到安川，就擢升沐天扬为安川县学正，专司全县考学事宜，虽无品无级，但也吃上了朝廷的俸禄，比教书先生要好上不少。沐天扬自是春风满面，只道是儿子沐易这“易”字起的好，果然是心想事成，万事如意。
第六章 大夏科举
晃十二年过去了，在沐天扬的言传身教下，沐易顺利过了童试、府试。十二岁就通过院试，考中了秀才，比老爹还早年。沐老夫子大为开心，对沐易的学习更加上心，只盼他能金榜题名，日后封侯拜爵。
大夏国科举，与前朝已大不相同。开国皇帝夏伯玄本为前朝工匠世家出身，经常被朝廷征召修宫殿、建皇陵。对世间百态和朝堂旧事都了如指掌，尤其对科举的八股文深恶痛绝，只言其择腐儒弃贤良，为亡国之祸根。
改朝换代后，夏伯玄对科举进行了改头换面的大革新。从前朝的单文科，扩展为：文、兵、匠、武、算、法、经、医等二十余科。
其中文科、兵科、匠科有乡、会、殿三试，殿试金榜题名者直接委以县令布政、参将谋士、工部员外郎等职。
而其余各科只有乡试，乡试通过者给予举人称号，到县衙各司其职。其中武举人为各州县团练使；算、法、经、医等科各任库正、狱正、吏目、医正等职；会试不中的文、兵、匠科举人等也可得学正、兵司、匠监之职。可谓人尽其用，大夏朝也在短时间内强盛，力压周边各国。
这书院，则是秀才们求学之地。凡是通过院试者，皆可到各县书院入学。通过乡试的文、兵、匠科举人，则可去京城的国子监入学，参加三年次的会试、殿试，有望金榜题名、封官拜将、光宗耀祖。
只是这殿试金榜，每年仅有四十三人，甲的三名拜七品知县参将等，二甲的十名拜八品的布政参军，三甲的三十名进士则拜九品的主簿谋士。
安川县城的桥山书院，则是远近闻名的古书院。历朝历代金榜题名者无数，状元都不下三十个。附近各县城的学子也都挤破头皮想进桥山书院，就连灵州城内的学子，也为能进桥山书院为荣。
沐易本就是安川县人氏，进这桥山书院自然不在话下，只等秋季入学便是。沐易自小乖巧听话，也深知父母不易，每日用心苦读，只盼金榜题名，了却父亲这几十年的心事。
可沐易本人实则对文举并无兴趣，只是喜欢读书，不论经史子集，还是兵法野史，都爱不释手，广有涉猎。只是到了书文写对，就筹莫展。
大夏朝的文科考试，又分