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他为什么要告诉她这些？她不过是个保姆，不是他的精神病医生。
不过，她不住地点头，表示完全同意。“确实该有感情才是，对吧？应该出现某种相互间的吸引力，虽然人们可能并未意识到。”
即便此时他设法一动不动地坐在那里，这种吸引力也在不断地使他缓慢地向她倾斜。凯茜·温德第一次走进他办公室时，他就已经感受到了那种吸引力，而且……
特雷打住了自己的思绪。那太荒唐了。没错，他过去感受到的，他现在仍然在感受的，是一种个人感情，但只不过是一种友情而已。他确实一见到凯瑟琳就喜欢上了她，但是，这无论如何与性没有任何关系。
他决不会与孩子的保姆发生什么感情纠葛，正如母亲所说，决不会的，因为这不仅俗气、没有任何新意，而且还很残酷、有欺骗性。她这样年轻、甜美，对未来怀有美好的憧憬。而他却已尝到了生活的苦涩，心里明白现实生活中没那么如意的事。
“斯塔茜到底怎么了？”他问道，希望她会告诉他。这只是因为他想要她稍稍多呆一会儿，而不是特别想知道这次他女儿做了什么可怕的事情。他想要她多呆一会儿是因为他喜欢凯茜，他提醒自己。只是喜欢而已。就像这样，两人都衣冠整齐地坐着，彼此之间相距足足有一米，心平气和地谈着话。他不想让她走，因为和她在一起使人神清气爽、甜美愉快，让人感受到了真诚。尤其是在与戴安娜度过了一个晚上以后，这种感受尤为强烈。
凯茜坐回到椅子中去，看上去并没有急于离开的样子，令他稍稍安心了一点。
她叹了一口气，说：“斯塔茜表现出一个十三岁孩子所具有的典型特征，即缺乏正确的判断。她十分轻率地对道格谈起了继母的歹毒。道格的反应比她想象的要……强烈得多。”
特雷勉强挤出一丝笑容，说：“听你说的好像这事儿是风平浪静地发生的。但是，我了解我的孩子们。尖叫持续了多长时间？”
她嫣然一笑作为回应，酒窝清晰可见。“可够长的。不过别担心，我已设法控制了局面，一切已恢复平静。但是，这并不是我想要与您讨论的事情。”
“是吗？”
“不过，时间已经不早了。如果现在不是最佳讨论的时间……”
“现在就很好，”他说。该死，他又犯毛病了，一直在插嘴。“对不起。”
“我在慢慢适应呢。”
他轻轻地强调了一句，“十分抱歉。”
“开玩笑呢！您不必这么当真。”
他陷进她对面的椅子里，两腿突然感到疲惫不堪。“这样做确实很傲慢、很粗鲁。”天哪，他什么时候变得傲慢粗鲁？他的善良、体贴呢？绅士风度呢？怜悯心呢？
他抬起头来看着她。刚进门的时候，她就对他说她十分疲倦。她看上去确实很疲劳，眼圈微微有些发黑。“哎，如果你想定个时间明天讨论的话……”他突然停了下来。“该死，我得参加那个晚餐会，很可能要到十一点钟才回来。”失望中他又用手理了理头发。“后天？那是星期几？星期六？大概可以在早晨晚些时候？”
“我愿意现在就谈。我们俩都在这里，而且，我们俩似乎都还比较清醒。”
“好吧，”他说，“就现在。话题是什么？”
她的身子稍稍向前倾了倾，把酒杯放到他的办公桌边上。她只呷了一两口酒。显然，这个特殊的场合并不重大。“其实，我有一个颇为棘手的问题要问您。”
当她把目光落在他的上方时，眼睛里露出了严肃的神情。他又开始紧张起来。一个问题。可能诸如，她不能坚持到一月份，是否可以在圣诞节前离开。
“一般来说，我会认为这件事与我毫无关系，”她往下说道，“但是，今天晚上我与斯塔茜谈过一次话，使我感到十分不安。如果我有机会和她建立起亲密关系的话，我想我需要知道……好吧，我不妨直截了当地提问吧。”她深深地吸了一口气，“准确地说，斯塔茜和道格的母亲是怎么死的？”
啊，那个问题。特雷知道她迟早会问的。他从椅子上站了起来，转身避开了她那温情脉脉的灰色眼睛。“我猜你是听到谣传了，对吧？”他走过去来到吧台前。
“是的。我想了解谣传的内容十分重要，因为孩子们也肯定能听到。我想对您说的是，我不相信这些谣传，一点也不。”她温柔地笑了笑说，“不过，我想您早就知道了。如果我信谣言，我现在就不会在这里了，对吧？”
特雷今晚已经喝了不少酒，他现在仍然想喝酒。来两杯在晚会上喝的杜松子酒怎么样？他给自己倒了一杯纯苏打水，挤了两片柠檬汁进去，这样，他的手就不会没事干了。
“海伦娜死于癌症。这一切发生的太快了。她被诊断出得了癌症后过了三个月，我们就为她举行了葬礼。”他背对着凯瑟琳，向她简单扼要地叙述了自己的家庭悲剧。没有细节描写，没有情感冲动。然后，他转身面对她说：“对孩子们来说是一场劫难。”
“对您来说一定也是如此吧。”她温柔地说，“我为您感到痛惜。”
“她胃里和脑袋里各长了一个瘤，无法开刀，疼痛异常。”他虽然有意隐藏起那梦魇般的细节，但却不知不觉地向她倾诉起来。“大概还有更多的瘤，癌细胞可能已经扩散到了她的全身，但是，她并没做探测性的外科手术。那没有什么用，对吧？她没有任何生还的机会。”
“非常抱歉。”凯瑟琳喃喃地说。这很可笑。大多数人说出这些话时，只是发出点噪音而已。但凯瑟琳却很认真。她表里如一，确实让人感到了歉意。这一点从她的眼睛里可以看得出来。
“海伦娜还决定不去晚期病人收容所，”他告诉她，“她要和孩子们在一起，一直到生命的尽头。不过，即便再回到当时，我也不敢肯定那是不是正确的选择。事后我认识到，这并非明智的选择。她实在太痛苦了。她试图在斯塔茜和道格面前做出若无其事的样子，这耗费了她全部的精力。对她来说简直是太难了。而这对孩子们又何尝不是如此？我敢肯定，他们并不理解这些。”
他目不转睛地看着凯瑟琳时，戒备心彻底地消除了。她可以看见，那数年来的痛苦和悲哀全部写在了脸上。他本是一个不管有多少艰难曲折都能一往无前直至胜利的人，但是，这是一场没有机会取胜的战斗。即使现在，他看上去还如此脆弱、如此迷茫。她的心为他破碎了。
“她在这里去世的？”凯瑟琳轻轻地问他，“在家里？”
就像那样，心灵之窗倏地关上了。“嗯。”他转过身去，凯瑟琳心里明白，虽然过去了这么多年，但是这仍然太可怕，他一想起来就无法忍受。
不管怎么说，他还是设法挤出了一丝笑容。“所以，斯塔茜认为她在大厅里见到了海伦娜游荡的鬼魂。”
斯塔茜说过，海伦娜是突然死去的。看来，对一个十三岁的女孩来说，那样失去母亲确实是够突然的。而且，她母亲的痛苦一定也是够剧烈的。虽然海伦娜尽力掩饰真相，但是，斯塔茜已经到了能够读懂细微迹象的年龄。
“我不知道道格在想什么，”特雷继续说道，他迈步走到窗前，看着外面。“他什么也不对我说。”
他孑然一身站在那里，看上去特别孤独。只见他一手端着酒，一手在脖颈上揉捏，仿佛他的痛苦已经深入骨髓。
“再给道格一点时间。”她对他说。她有办法让道格重新开口说话，但是，她还不想对特雷透露任何信息，不想勾起他的希望。她的计划是每天放学后定时与道格一起去狗栏，那里无疑急需志愿者帮助照顾收容的被人遗弃的狗。
“他的生日就要到了，”特雷说，“他很快就七岁了。我一点也不清楚班上的同学谁是他的朋友。孩子们通常会邀请朋友来参加晚会的。我甚至都不知道他到底有没有朋友。”
“他的老师说过，他非常安静。”凯瑟琳报告说。“但是，一直和他一道玩的有两个女孩，摩丽和汉娜。”
“她们可能家中没有自己的狗。”
她大笑了起来，想停都停不住。
特雷转过头看了看她。就在那一刻，她绝对读不懂他脸上的表情。
不过，接着他也笑了起来。那是十分不自然的笑，但毕竟也是笑啊。
“你觉得我们有趣，我感到很高兴，”他说，“大多数人从我们这里逃走了，跑得很快。”
“我绝对喜欢您的孩子。”凯瑟琳告诉他。
“啊哈，这样说来，如果你突然离开的话，那么，我就会明白，原来你是在逃避我。”
“别傻了。”她说。
他又笑了起来，“傻。哦，这个词我可不是每天都听到人说的。”他眼睛向下看了看手中的酒杯，“我确实很高兴你喜欢孩子们。”
“其实，我也喜欢您，很喜欢，苏德兰先生。”
他看了她一眼。
“我不想让您误解，”凯瑟琳解释道，“当我称呼您苏德兰先生时，我说的话听上去就不那么鲁莽了，不是吗？”
他爽朗地大笑了起来。
“您觉得我也很有趣，这使我很高兴。”她对他说，“笑一笑会对精神有好处的。”
他转过身来靠在窗槛上，满面微笑地看着她。
真滑稽！整个谈话出现了奇怪的转折。他们好像是在调情，只不过她其实已经说得很清楚，她无论如何都不会向他献殷勤。
他似乎明白他们在跳的不过是交谊舞而已，因为这时他已决心不离开窗口，完完全全站在房间的另一边。
“请你，”他说，“不管什么时候都叫我特雷。我保证不会误解你。只要你不误会我就行，因为我想请你充任女朋友来帮助我保全脸面，星期二陪我去出席一个我无法回避的晚会，一个非常令人讨厌的颁奖仪式。”
凯瑟琳无法相信自己的耳朵。特雷事实上在邀