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突然，黑暗中传来“喀嚓喀嚓”的声音。两人停止了动作，屏气凝神，竖耳细听。“喀嚓喀嚓……”
好像是谁打开了那个铁盒子的声音。
“有声音！你听！”肖爱琼对三娃子耳语。
三娃子当然听到了，只是他连话都不敢说了。
他们两人壮着胆子在黑暗中张望了一下。没有任何异常，声音也没有了。
“唉！扫兴！”肖爱琼嘀咕道。
“睡吧。可能是猫儿踩到瓦片发出的声音。”三娃子安慰肖爱琼，更像是安慰自己。他已经一点兴趣都没有了。
两人勉强入睡。迷迷糊糊中，又听见有人走动的声音，而且就在房间内。两人瑟瑟发抖地抱成一团，所有的器官都处于紧急状态。
一会，那个“啪嗒啪嗒”的脚步声越来越近，三娃子感到有人向床边走来。脚步走到床前，停了一下，然后往床的另一头走去，接着“啪嗒啪嗒”地走向床的里侧，最后走到两人头部这一侧。两人听得真切，声音就在耳畔，吓得轻易都不敢呼吸，惟有搂成一团。
就在两人快要崩溃的时候，脚步声却不再响起了。
夫妻俩根本睡不着了。还是肖爱琼胆大一些，可能是她没经历过三娃子烧纸钱时在火光中看到少女的那一幕。她起身打开电灯，房间里一如往常，任何异常的样子都没有。这个房间她太熟悉了。
定了一下神，她又关灯躺下。
不知什么时候，两人被折磨得精疲力竭，睡意像潮水一样向他们袭来。他们无法抵挡，昏昏入睡。
睡梦中，他们隐约听到脚步声又响起来了。两人努力细听。这次声音更加明显，更加清晰了——那只无形的脚步在房间里走了两圈，突然不走了。接着听到房间里的竹躺椅“喀吱”一下，好像有人坐到椅子上了，随后就从竹躺椅的位置传来一声哀怨的叹息：“唉——”。声音是那么清晰可辨，但又像从遥远的时空跋涉而来。
“啊——”两人魂飞魄散，大叫一声。
“有鬼！”三娃子“霍”地一声坐起来。平时总说《鬼故事》不吓人的他终于和“鬼”近在咫尺。
他坐在床头，肖爱琼抱住他的大腿。三娃子努力使自己勇敢地朝房间扫视了一下。
月亮早就升起来了。如水的月光透过窗棂洒进房间，明明晃晃，清晰可辨。
房间里的一切都和白天一模一样。竹躺椅还是那么安静地躺在那儿，上面并没有人，也不像有人刚刚坐上去的样子。自己看的那本《鬼故事》还是破旧地趴在椅把扶手上。
他又胆怯地把视线投向铁盒子。月光照不到墙角，他看不太清楚，于是心一横，拉开电灯。铁盒子还原样不动地呆在那儿——挂锁的那面朝里。之所以白天那么放置，是为了防止肖爱琼看见后起疑心。
终于听到公鸡打鸣了，淡淡的晨曦从窗棂中映进房间。
三娃子连忙起床，逃也似的走出房间。到了正屋，他看了一下香几上的座钟，才六点钟。他打开电视，开始洗漱。
六点半了，天色基本放亮，三娃子镇定了不少。他又走进房间，叫醒了肖爱琼。其实，肖爱琼一直是醒着的，只是闭着眼睛而已。
三娃子点燃了一支烟，他恢复了往日悠闲的模样。
就在他吐着烟圈，转过身去的一刹那，他张大嘴巴、两眼发直、魂飞天外——因为他惊恐地发现，墙角的那个铁盒子挂锁的那面朝外！
他清清楚楚地记得，昨晚烧纸回来，及半夜起身开灯时，他都看见铁盒子还是挂锁的一面朝里啊！
5。咒语初现
圣溪村从宁静中醒来。
早饭时间刚过，村庄就渐渐热闹起来了。人们或两人一对，或三五成群，或在村头，或在路边，或在门口互相谈论着。
“昨天三娃子在鱼塘边捡到了什么东西，慌慌张张地。”
“哪个说的？”有人不信。
“丁山说的，丁山亲自看到的。”答者言之凿凿。他并不晓得，“看到”都是“亲自”的。
“丁山？他为啥子不问三娃子捡到啥子了？”亏他好口舌，说得直翻眼白，“捡到的东西，见者有份噻。”
“真的。丁山说，千真万确。他当时还和三娃子闹着玩，要看看。三娃子精得很，拔腿就跑了。”
“不得假哦，说是捡到了一块大金砖。”
“三娃子发了！”
“是的。你看他昨天鬼鬼祟祟的，从地里回来后就没有再出来。”
“看来是真的，昨天晚上烧纸的时候有人就这么说了。”
人们都议论纷纷，既有点羡慕，又有点妒忌。
“哟！对头！可能是文物！地里有文物！文物晓得不？就是古代的东西，很值钱的！你们不看报，不晓得。国家很多宝贝都是从地里挖起来的。”
此言一出，大家都恍然大悟，然后慢慢悄悄地散开了。
鱼塘边渐渐有了好多人。
人们都带着铁锹之类的工具，四处挖起来。也不知道谁是第一个到这里的。上午九点多钟，好像全村的男女老幼都聚集到鱼塘边了。人们紧张而兴奋地忙碌着。这种景像已经几十年没有出现过了，人们仿佛又回到了上世纪六七十年代集体耕作的时光。
不过，那时候的人们没有今天干得这么起劲。如果要比喻确切的话，应该像是五六十年代，人们热情高涨地修水渠大坝、平整土地的情形。
村民主任李在国得知大家都到鱼塘边挖宝贝了，他也立即赶了过来。
李在国今年三十三岁，身体粗壮，国子脸，颧骨较高，腮帮子骨突出。
他年轻的时候，和“金项链”等人纠集在一起，惹是生非，横行街市，靠收保护费攒了些钱。后来，随着政府慢慢整顿社会秩序，他们也渐渐散伙了。李在国也觉得，社会变了，世道变了，再那样混肯定不行了，是该做些正当事情了。
然而，他一没文化，二没技术，三没关系，只有不良记录，要找一个好的营生确实不易，而他又不愿意做一些底层的“苦差事”，于是就和疤子等人在成都荷花池小商品批发市场倒腾一些零碎生意。然而，生意并不好做，一些积蓄也赔光了。他在市区混不下去了，只好回到圣溪村老家。虽值壮年，却没人愿意嫁给他，至今光棍一条。
2009年，村里的老主任年龄大了，要改选。李在国一琢磨，觉得机会来了。这几年，村里的青壮年都外出打工了，留在村里的尽是些老人小孩。如果自己耍些小手段，就有可能被选上。他就挨家挨户跑，威逼利诱，说他当选后给选他的人每人发五百元（到如今也没兑现）。选举的那天，他跟在老主任屁股后面，拿着选票到各家让人填写，他在旁边看。结果他高票当选。他觉得自己很适合当这个村主任。“现在在农村做干部，就是要凶一点，这样才管得住群众，镇得住人。太斯文的不行。”他想。至于干什么实事，他没考虑过。现在都自己种自己的田，村干部能干什么呢？除了领工资、下饭馆、土地征用捞油水之外，还有什么可干的呢？
可是今天，他坐不住了，他觉得该干点什么了。
正当李在国往鱼塘赶过来的时候，惊魂不定的三娃子也听说大家在他的鱼塘边挖宝贝，立即在恍惚中快步奔向鱼塘。
当三娃子看到好多人在他的莴笋地里乱挖一气的时候，他一时真不知如何是好，只得大声喊道：“不许挖！”然而，没人听他的。
正在这时，李在国到了。
“住手！不许挖了！”李在国大吼一声，像炸雷一般。
挖宝的人吃了一惊，他们抬起了头。见是李在国，大伙迟疑了一下，又继续埋头挖宝。
李在国怒不可遏。他登上一块小土坡，又挥臂大声说道：“不要再挖了！这些地是你们家的吗？啊？毁了别个①的庄稼，别个是要找你们赔的。”
“挖到了宝贝，赔一点就赔一点噻。”有人嬉笑着回他。
“那么多人在挖，他找哪个赔哩。”又有人说道。
李在国喝道：“晓得不？即使挖到了，也要交给国家的。”
“交给国家？那三娃子咋不交呢？”
“三娃子捡到啥子了？”
“一块金砖，那么大。”有人用手比划着。
“不是，是玛瑙。”另一人更正道。
众人一阵乱吼，吼完了又继续挖。
李在国在鱼塘这头制止村民，三娃子在鱼塘那头也叫村民不要挖，可大家哪里肯听。三娃子没法，只得上前拦住一个人，要夺那人手中的铁锹。那人嬉皮笑脸地说：“好兄弟，我捡到宝贝，就赔你莴笋哩。”
旁边一人接着说：“你发财了，也让我们发一下财哩。”
三娃子见对方人多势众，又是连说带笑的，一时想不出办法。他抬眼望去，百十号人在地里乱挖，已经不只是在自家的地里了。自家的三分莴笋地挤满了十来个人，附近鱼塘边的十几亩地也是人头攒动。
正没奈何，李在国迎面走来。
“三娃子，都说你捡到了宝贝。交出来！”
“哪个说的？没的。”
“大家都这么说，你还抵赖。快交给我！”
“凭啥子要交给你？”
“你看看，还说没有捡到，自己都承认了噻。”李在国笑着说，围观的人也哈哈大笑。一人说道：“三娃子，究竟是啥子好东西，让大家看一下哩。”
“没的，没的。”三娃子情知失口，连连否认。
“交出来吧。交出来国家有奖励的哟。”李在国又说。
“就是没的哩。再说了，就是有，我也不交给你哟。”
三娃子的这句话彻底激怒了李在国。
“好你个三娃子！你竟敢不交？胆子不小！今天你是交也得交，不交也得交！连带把你的鱼塘也没收了！”
三娃子一听要没收他的鱼塘，急了，立即说道：“你敢？”
“老子明天就中止承包合同。”李在国说着用手指点着三娃子的鼻子。三娃子恼羞成怒，用手把李在国的指头推开。李在国怒不可遏，挥起老拳向三娃子砸去。三娃子脸部中拳，他本能地用手去抹了一下，放在眼前一看，手上沾满了血。三娃子气愤地冲上前去。李在国飞起一脚，狠狠地踹向三娃子的腹部。三娃子疼痛难忍