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他的旁边站着一位白衣女子，无关虽称不上精致，但却有一种悲天悯人的慈祥，仿佛是庙里的观音，救苦救难，谱度众生。把这两人放在一起，总让人想起“红袖添香夜读书”之类的逸事。
顾惜朝放下书，轻轻叹了一口气：“晚晴，我的心意你是知道的，不管你要我做什么我都会帮你，只是你要想好了，真的要赌这一场吗？”
“我已经想好了，我这一生也只有权利赌这一次了。”傅晚晴坚定的语气让顾惜朝无法拒绝。
战争开始以后，傅宗书不出所料的选择了建文帝，依当时的形式，燕王虽然锐不可当但毕竟起兵于苦寒之地，粮草兵马远没有南军强大。更何况，燕王以清君侧为名举事，除了黄子成之类的骨干，其他大臣即使拥护建文帝只要懂得顺应形式，保住性命并不难。
而顾惜朝也正是看中了这一点才勉强留在诸葛先生麾下， 出谋划策却也未出全力，毕竟真的论起功劳来也算不到他头上，他要得是一个真正能帮自己脱籍赎身的人，比如说傅宗书。
傅晚晴痴心于铁手是京城官场里人人皆知的事情，一直因为傅将军与诸葛先生一向不和而耽误多时，后来为了共同抗敌，傅宗书终于勉强答应。可是铁手却在这时宣布若不退敌决不成亲一时间傅宗书大怒，两家的关系也急剧恶化。晚晴的伤心可想而知，一气之下竟答应了顾惜朝的求婚，顿时成了京城里最流行的谈资。
顾惜朝知道晚晴只是一时冲动，并未放在心上，可今日一早晚晴却来告诉他，若铁手不肯答应娶她，她傅晚晴便真的嫁了顾惜朝。顾惜朝看着晚晴坚定的神色，突然明白这个看似柔弱的女子却是如此刚烈倔强。他同意了，他与晚晴一起打这个赌，晚晴赢，顾惜朝大概就成了京城最大的笑话；晚晴输，他便是佳人官场两得意，傅宗书自然会帮他脱籍，给他在军中谋个一官半职，以他的才干，几年便可成就一番事业。
可是，顾惜朝的心底到底是怎么想的呢？连傅晚晴都看不出来。他就那么安静的坐在自己的房间里，看书，写字，波澜不惊的样子，从容的让人难以置信。
或许只有顾惜朝明白自己心中的矛盾。铁手的选择顾惜朝不用猜也知道，这种人将先国后家，讲忠孝仁义，怎么会为了这样的事放弃自己的责任。大侠？顾惜朝不屑的笑起来，他见多了。可是晚晴真的受的了这种打击吗？为了他的前途，真的要牺牲晚晴的幸福吗？
铁手踏进顾惜朝的房间时，门外已聚了一堆好事之徒，大家都在等铁手冲进去抱得美人归的场景。世人愿意看的大概都是这样的故事，就象是司马相如琴挑卓文君，为的不过是卓王孙的钱财。到了野史里就成了勇于追逐爱情的一段佳话。这一次，他们想看的也不过如此吧。顾惜朝在心里冷笑道。
“晚晴……”铁手有些哽咽。
“想说什么就说吧。”傅晚晴的声音因紧张而颤抖。
“我对不起你，希望你以后能幸福。”轻声说完心里的话，铁手转身离开。门外的人未听见里面的话，急急的追问铁手，却听见房间里歇斯底里的哭泣，真相大白，众人一哄而散。万籁俱静的夜晚，傅晚晴揉了揉哭肿的眼睛，声音已恢复了平静：“明日我爹便会来替你赎身，三日后举行婚礼。”
“不必这么快，等你平静一些再好好想。”
“不用想了，我已经决定了。”
顾惜朝心痛的把晚晴拦进怀里：“别太勉强自己，我答应你，一定作个好丈夫，即使你不爱我，我也会一心一意对你好。”
“放心吧，我不会做傻事的，我要做一个好妻子，为我的夫君好好的活着。”
“晚晴，别难过，一切都会好起来的。”顾惜朝在一瞬间热泪盈眶，心痛的难以自抑，他要保护好这个女子，这个温柔如水的女子。
顾惜朝在江边买下一座竹楼作为他与晚晴的新居，装饰的清雅精致，晚晴见了也是感动。婚礼并不铺张，毕竟新郎的身份并不值得宣扬，但顾惜朝已经很满足了。
洞房花烛夜，晚晴一身素红，给平时的淡雅清秀凭添了一分妩媚。顾惜朝厌急了红色，一入洞房便脱了外衣，挑了喜帕，顾惜朝吻了吻晚晴的额头，顺势把她推倒在床上。晚晴僵着身子闭上了眼，却听到一声长叹，附在身上的却是一床柔软的棉被。
“你睡床，我在地下睡就好。”
“惜朝，我……”
“不必说什么，一切都是我自愿的，咱们谁也不欠谁。这些年来，你是唯一不因为我的出身而看轻我的人，我心中对你感激，仰慕都是我自己的事，与你无关。”顾惜朝咳嗽了几下，苦笑着看了看外面的天，北方的春天一定更冷吧。
“明天我就要北上参军了，晚晴，你要好好照顾自己。”
（6）
戚少商在雪地里坐了好久，直到阮红袍夺下他手中的酒壶才慢慢缓过神来。“大哥，别喝了，明天就要出征了，燕王要你回去商量对策呢。”
阮红袍是几年前他围剿一个山寨时抓到的土匪首脑之一。那时他还只是个前锋小队长，一个人仗剑上山，打赢了八位寨主，被他们称做大哥，后来又编入燕王的军队里，出生入死，早已成了肝胆相照的好兄弟。这里面，阮红袍是唯一一个女子，却也是最聪明机警的一个，为燕王出过不少主意，最受重视。
戚少商笑了笑，“红袍，你喝过江南的梨花酿吗？味道香醇浓郁，却也比不上这烧刀子，炮打灯来劲。”
“大哥是又在想那个顾惜朝了吧。”阮红袍说道。
“有吗？我怎么不觉得。”
“大哥的脸上写着呢。”阮红袍有些埋怨的瞪了戚少商一眼，她是真有些好奇，这个顾惜朝到底是何方神圣，竟然让戚少商这样念念不忘，魂牵梦绕，不断的提起。
“别闹了，走，我们去找燕王殿下，打了这么多年的仗实在是累了，或许也该结束了吧。”
“好，有燕王和大哥在，咱们一定能赢！”
戚少商看到顾惜朝站在军营前时有些不敢相信，他以为自己定在梦中才能见到那带着三分傲气的明媚笑容，展放在自己眼前，美好的就象五月的阳光，温暖的让人想要哭泣。
“顾、惜、朝。”一字一顿，因为害怕是梦境而不敢惊扰。
“怎么了，戚少商？不认识我了？”顾惜朝的笑容更灿烂了。
当发现这竟不是一个梦时，戚少商一个箭步冲上去一把抱住顾惜朝，激动的声音都在颤抖：“顾惜朝我想死你了。”
“我也想你呀，戚少商。”顾惜朝轻声说，“所以我就来投奔你了，你可不能不管我，我现在可是无家可归了。”
“你这样的人才我们求之不得呢。”戚少商突然把顾惜朝仔细端详了一遍，点了点头，“恩，不错，这几年你到是没怎么受苦的样子。”
顾惜朝笑道：“你可是显得风霜多了。”
“打仗嘛，总是要风餐露宿的。”
“看我，一高兴什么都忘了，走，带你去见燕王。”戚少商拉了顾惜朝进了燕王的大帐。
这时已是阴历的三月，燕王再次率军南下，与盛庸的军队相隔不过五十里，眼看又要有一场激战，就连行军大帐里都透出一股杀戈之气。
“你就是那个顾惜朝？”燕王审视着眼前这个带着三分傲骨的年轻书生。
“是。”
“戚少商说你胸怀大志，有过人的机智。不过，我也不能只听此言便你大任，你总要想办法证明一下。”
顾惜朝眉尖一挑，扬声道：“燕王可知为何夺不下京城。”
“公子认为？”
“其一，燕王起兵于北寒之地，粮草不足，不能久战，所以即使一时间打下几座城池，也无力坚守；其二，燕王手下虽有猛将，但少了一位出谋划策的军师，难成大气；其三，连年征战，百姓疲惫，京中早有松动，燕王却不派人入京查看，岂非白白浪费时机。”
燕王一怔随即笑道：“经公子一番提点，在下真是豁然开朗，既然如此公子可愿祝我霸业。”
“惜朝既然来了，自然当效犬马之劳。”顾惜朝笑了笑，突然觉得这一切都很熟悉，却又如此不同。
（7）
顾惜朝进入燕王的军队已过了三天，他生来就有让别人相信自己的魅力，如今除了那个叫阮红袍的女子对他仍有防备，其他人都对他佩服有佳。而自己的网已经撒下，过不了多久大概就可以回去见晚晴了吧。顾惜朝想到自己多年的目标可以实现，嘴角钩起了一丝笑容，老天到底对他不薄。
这是个雪夜，北国的冬天与南方决然不同，虽然已到了三月，但北方仍在飘雪，顾惜朝坐在大帐里烤着火，煮沸的烈酒发出阵阵香气，让人觉得似乎已经醉了。他终于尝到了戚少商所说的不掺水的酒，炮打灯，烧刀子竟是如此的醇厚，香浓。戚少商坐在他身旁，盔甲相互碰撞发出冰冷而生硬的响声。“这几年，你过的好吗？”
“一个歌伎，没什么好不好的。”
“别那么在乎自己的出身，英雄不问出处，不是吗？”戚少商的眉毛拧成了川字。
“那是江湖，这是官场，不一样。”顾惜朝轻声说，这一晚他很静，不似平日的张扬，沉静的就象江南水乡的柳枝，柔软的随风飘荡。
“你今晚有点奇怪。”
“是吗？我怎么不觉得。”顾惜朝眼神有些闪烁，明天一切都会结束，知音，朋友，燕王的兵马都会飞灰湮灭，连同他的记忆一起淹没在历史的潮流里，渐渐成了秘密，永不会被人知晓。胜者为王，败者为寇，到那时世人只知道他顾惜朝的赫赫战功，决想不到这背后的背叛与杀戮。
“顾惜朝，弹一首吧，就是在皇宫里的那首怎么样？”
“好，不过你要舞剑。”
“当然。这里太小，我们出去。”不等顾惜朝反映，戚少商拉了顾惜朝的手腕出了大帐。
满地的雪把营地映的通亮，戚少商扫开一片雪，把披风铺在地上让顾惜朝坐好，自己拔了剑立在风中。顾惜朝的手缓缓抚过琴弦，清冽的琴音缭绕在天地间。琴声越发激烈，戚少商的剑也越舞越急，剑气撕裂空气，发出铮铮响声，肃杀的琴声隐隐透出杀气，�