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会发生在旁人身上——如果报纸上所写全然属实的话，这些事天天都会发生——但
绝不会降临在自己头上。
一个人要怎么样，才会相信自己谈笑过，喜爱过，分享共同生活的对象，竟然
要为另一个人的死亡负责？ 她发现自己开始向茵恩斯诉说无眠的一夜，和自己那个
有关“定夺”的理论，以及自己有多么不情愿要因为一个人的罪行，而破坏一堆人
的生活。她太过沉迷于自己的问题当中，而忽略掉茵恩斯眼中渐渐浮现的希望。当
她听到自己说，“当然，你不可以因为鲁丝的死亡而得到什么好处”时，才发现她
已经走上这条原本毫无打算踏上的路，而且已经走了好一段了。
但是茵恩斯抓住了这一点。“噢，我不会的，萍小姐。
而且这和你捡到这个小花饰没有关系。昨天晚上在听到她死了的消息时，我就
知道我不能去阿灵葛了。我今天早上正要去找贺莒小姐谈这件事。昨晚我也没睡。
要面对这么多事。不只是我对鲁丝死去要负的责任——我无法接受失败。但还有—
—哦，其他一些你不会有兴趣知道的事。“她停了一会儿，打量着露西。”瞧，萍
小姐，如果我花一辈子的时间来为昨天早上的事情忏悔，你愿意——愿不愿意——
“即使在露西发表过对公平正义的看法之后，茵恩斯仍无法以言语来完成这样一个
僭越的建议。
“成为犯罪的共谋？ ”
冷冰冰，却合于法理的句子让茵恩斯退缩。
“不。我想不能勉强任何人去做这种事。但是，你知道的，我愿意赎罪，而且
绝对诚心诚意。以我的生命抵——她的。我愿意真心去做。”
“我当然相信你，但是你计划如何赎罪？ ”
“我昨晚想了很久。本来是想从到麻疯传染病疫区服务，或像这样的事情开始，
但是这和赖氏学院的训练实在没有多大关联。我有个更好的主意，决定帮助我父亲。
从前我没想过去做医疗工作，但是我还蛮在行的，而且，再也没有比我家乡更好的
骨科诊所了。”
“听起来是不错，”露西说，“但是忏悔的重点在哪里？ ”
“我从小女孩时，就一直有一个野心，想要离开那个小城市，到赖氏学院来上
课，是我通往自由世界的护照。”
“我懂了。”
“相信我，萍小姐，这绝对是赎罪，但这不是一项单调无意义的动作，不是自
我鞭打的行为。我会以生命来进行有意义的事，一种——交换真正有价值的事。”
“是，我懂。”
又一段漫长的安静气氛。
预备铃响了，但是打露西进到赖氏学院开始，她第一次对铃声毫无知觉。
“当然了除了我说的话之外，毫无保证——”
“我愿意接受你的言语保证。”
“谢谢你。”
露西思忖，这应该是最容易的解决方式了。如果要惩罚茵恩斯，让她生活无趣，
然而仅需付出意义，似乎不够严苛。当然哕，她丧失去阿灵葛的机会，这算是她付
出的一部分代价，但是这些代价足以偿还死罪吗？ 然而，究竟什么才能偿命？ 只有
以命抵命。
茵恩斯的提议，显然是让自己活在死亡中。也许，这终究不是一个那么差的交
换条件。
她，露西，在此刻所面对的是自己的深思熟虑，以及内心各种声音的挣扎，都
全部融合成一个简单的问题：她究竟要不要宣判眼前站着的这个女孩死刑？ 总而言
之，就是这么简单。如果她今天早上把小蔷薇花饰拿给涵妲，那么，在秋天，赖氏
学院新学期第一个学生回来前，茵恩斯就已经死了。如果她没死，她也会把青春年
华耗在生不如死的情况下。
让她监禁在自己选择的监狱里，在那里，她可以成为一个对乡民有益的人。
当然，她，露西·萍，无法胜任这个判刑的任务。
就这样了。
“我完全托付给你，”她慢慢地对茵恩斯说，“因为我无法把任何人送到绞刑
架上。我知道我的职责何在，但是我无法做到。”她想，真奇怪，应该是她对我表
达敬畏，而不是反之啊！ 茵恩斯怀疑地盯着她看。
“你是说——”她的舌头滑过干燥的嘴唇，“你不会把蔷薇花饰的事说出去？ ”
“对的，我永远不会说出去。”
茵恩斯的脸色突然一阵惨白。
露西发现，这样的惨白，她只在书上读过，但从未亲眼目睹。这就是人家说的
：“像床单一般的死白”。呃，也许没像漂白过的床单一样，但绝对是“一阵死白”。
茵恩斯伸出手扶住梳妆台旁的椅子，猝然坐下。看到露西焦急的表情，她说：
“没事，我不会昏倒。我这辈子从来没昏倒过。我一下就会好了。”
挣扎于自持与妥协两难中的露西——她觉得，茵恩斯非常聪明地看出这一点—
—感受到类似良心的责备。
好像是感情战胜，但是总会遭报应的老生常谈。
“你要不要喝点水？ ”露西说着走向洗手槽。
“不了，谢谢，我没事。只是，过去二十四个小时内，我一直很害怕，看到那
个银色的小饰物，更是最后一击。然后，突然间，一切结束了，你给了我缓刑，而
且——而且——”
她哽咽地说不出话来。深深地哽咽，但是没有一滴眼泪。她的手掩住嘴巴，想
要阻止这一串呜咽，但是仍然无法停止，于是她把脸盖住，想要保持镇定。没有用。
她把双手放在桌上，把头埋在中间，把心都悲切地哀啜出来。
露西看着她想着：换成其他的女孩子，一开始大概就是这种表现。她们会拿这
个当武器，来乞求我的同情。但茵恩斯不会。茵恩斯自持、冷淡、提出交换条件。
如果不是现在的崩溃，没有人会知道她在受苦。她现在的狂乱，表现出先前所受的
折磨。
第一声铃响，由小声的低吟，渐渐增强。
茵恩斯听到了，挣扎着站起来。“请见谅，”她说，“我要去拍些冷水，好让
自己停下来。”
露西认为，这个女孩在如此极度紧张、哽咽的状况下，还能像是旁观者一般地
如此替自己开处方，实在可敬，好像她和这个处于歇斯底里状态的女孩不是同一人，
而沉着冷静地处理自己。
“没问题，去吧。”露西说道。
茵恩斯把手放在门把上。
“有一天，我一定能合宜地答谢你。”她说完便出去了。
露西把小蔷薇花饰放入口袋，下楼用早餐。
第二十二章
这是个令人厌恶的周末。
雨下个不停。涵妲走来走去地，好像她有什么大事没有完成。雷弗夫人心情恶
劣，不管是行动上还是言辞上，一点都帮不上忙。馥若相当愤怒，这种事怎么可以
发生在“她的”体育馆里面。瓦格小姐像个无所不在的女预言家，叨叨絮絮地念着
大家都已经知道的事。吕克小姐安静且疲倦。
吕克小姐从拉博镇回来的时候，带给她一只用浅绿色纸张包起来的粉红色蜡烛。
“小德让我把这个带回来给你，”她说，“我实在不懂为什么。”
“哦？ 从蛋糕上拿下来的吗？ ”
“是啊。这几天刚好是我的生日。”
“真好。他还记得。”
“噢，他记事本里有大家的生日。这是公开工作的一部分。他秘书的工作，就
是得在正确的日期，送贺电给正确的寿星。”
“你难道从来都不会给正面的评价吗？ ”露西问。
“对小德吗？ 不会，不会有真正的感动。别忘记，他十岁时我就已经认识他了。
他唬我也唬不过五秒钟。”
“我的美发师，”露西说，“在帮我做头发时，给我上了一课。他说，一个人
应该要容忍他人犯三项错误。如果可以容忍，将会发现他人的其他品德美好许多。”
“如果你能容忍爱德华的三项错误，很不幸的是，你会发现他一无可取。”
“为什么？ ”
“因为他的三项错误就是虚荣、自私，以及自怜。而这三项的任何一部分，都
是彻底有害的。”
“咻！ ”露西说，“我放弃。”
但是她仍然把蜡烛放在梳妆台上，心中惦着爱德华·亚帝的好。
她希望自己也能同样地惦着宝儿的好。她钟爱的宝儿对茵恩斯放弃阿灵葛的职
位非常愤怒，使得状况更加困难。事实上，据露西了解，这两个互相关爱的人为了
这件事，几乎快要吵起来。
“她说，去替代死人的地位，会让她不快乐，”宝儿放射出的绝对是愤怒的火
花，“你可以想像更荒唐的事吗？ 像是拒绝一杯茶一样地回绝阿灵葛。何况，在她
最初没得到这个机会时，她那么悲伤。看在老天爷的分上，萍小姐，你去找她谈谈，
趁现在还来得及。这不只是阿灵葛而已，这牵涉到她的未来。从阿灵葛起步，等于
占了先机。你找她谈谈，好吗？ 和她谈谈，让她不要沉迷在这个荒谬的想法里。”
好像老是有人要求露西去和某人“谈谈”。她不是扮演安慰他人的糖浆，就是
令人振奋的肾上腺素，再不就是一般家用的苏打粉。
当她不是解救危机的人时，则成了违背司法的人。但是她尽量不去想到这一点。
她当然没话好对茵恩斯说，但是其他人倒是有。贺莒小姐和她一番深切恳谈，
这个她最初不愿意指派的女孩子的拒绝让她沮丧万分。现在她没别的人选好派去阿
灵葛了。她必须写信告知，以便阿灵葛到别的地方找人。在这桩意外死亡的消息在
学术圈传开之后，阿灵葛下回要找体育老师时，也许不会再到赖氏学院来。管理完
善的体育学院不应该会发生意外，更别说是死亡意外了。
这也恰是警方的看法，警方人员非常好，�