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跑步和买早点时，那些熟人的面孔使他很紧张。他头了十根油条，快走回家时才意识到不该买这么多，心怀评地狂跳起来。
碰上罗大妈怎么办？方叉子晚上爬房时是否有人看到了？他很少撒谎，不会撒谎。他怕自己露出什么破绽。他不想包庇罪犯。
同时，他也不想让朋友措手不及。叉子累了，被入追怕了。他相信自己能把朋友从绝境中拉出来。
出摊之前，他在里屋床前放了一个暖瓶和几根油条，把尿盆放在床底下。他看出了问题的严重性，他知道自己正在冒险。有什么更好的办法吗？偷偷到派出所去不是好办法。在方叉子信任他的时候出卖人家是不道德的，他不能做那种事，他至少应该事先打个招呼。
“别出声，我中午回来。”
方叉子困得睁不开眼睛，一副听天由命的样子。李慧泉上了两道锁，推着三轮车心事重重地离开了小后院。事情会怎样发展他一点儿也猜不到。
“你来了，就怨不得我了。”
他心里嘀咕这句话，对自己不大满意。找不到一条解救朋友的办法。解救自己的办法却一条一条地摆在眼前。
中午他买了牛肉、驴肉、扒鸡等熟食，还买了酒和包子。方叉子仍在睡，没有一点儿危险感。他的内衣和皮鞋都很新，可能是偷的。他还干了什么其它坏事呢？
李慧泉站在床头，默默地看着他。流窜了那么长时间，头发却好好的。只要口袋里有钱，他准保先进理发馆。本性难移。出了理发馆准保不是先找吃的，而是先搞女人。他除了杀人没干什么都干了。那么，都干了什么呢？
一旦被抓住，他会不会叫人毙掉？窝藏一个走投无路的人有什么意义呢？还不如为他指一条出路，把他推上去。李慧泉叫醒了方叉子。他觉得脊梁上潮乎乎的，出汗了。问题也许没那么严重。
方叉子吃得很慢，眼睛盯着食品。
“下午跟我去怎么徉？”
“去哪儿？”
“别装傻。要么你自己去。”
“你也逼我？”
“你妈给我递过话，她让我这么办的。”
“……让我想想。”
方叉子用指甲挑牙缝里的牛肉丝，样子很恼火。李慧泉递给他一根火柴。
“我自己蹦到网里来了。”
“不是那么回事。”
“你知道我找你干吗？”
“让人追急了。”
“我想跟你要钱、你不是挣了一点儿钱么？不给钱也行，给买一张去昆明的火车票我就知足了。
我不会偷不会抢，我在内蒙给人家打过一个月牧草你知道么？
你别那样儿看我……到云南出不去就在当地凑合混混，我还不想死呢！”
“你离死不远了。”
“除非大棒子你卖了我！”
两个人相互看着对方的眼睛。
吃了饭，方叉子又躺下了。他还没有恢复体力，眼皮子老像睁不开似的。李慧泉在外屋翻抽屉，声音弄得很响。他从来没有这么胆怯过。他可能正在做一生中另一件最蠢的事情。他觉得自己的声音变了调。
“往南走，你有把握吗？”
“想试试。”
“你想好了么？”
“晚上再商量，让我睡……”
“我锁门了？”
“锁吧。”
“别弄出声音，小心点儿……”
他觉得是另一个人在跟方叉子说话。他听不懂，他不知道自己在想什么干什么。他昏昏沉沉地假着三轮车奔了东大桥。他记得离开屋子的时候，方叉子面朝墙呼吸均匀地躺着，连看都没有看他一眼。
没有生意。他连摊棚都没搭，坐在折叠椅上，脚蹬住三轮车的胶轮子。他想起了刘宝铁。片警考上了政法学院的大专班，半脱产。不知为什么没有上成。罗大妈说，片警泡了一个礼拜病假刘宝铁八成让头儿给治了，如果方叉子的事漏出去。管片出了问题，他会得到什么下场呢？处分？想象不出什么入会为刘宝铁倒霉而高兴，但可以想象片警的未婚妻暴跳如雷的样子。罗大妈也将遇到麻烦。但最大的麻烦出在自己身上，不论对不起谁，他首先对不起的是自己。夜里、早晨、上午，他错过了一次又—次机会。他图什么呢？他喜欢这种为朋友承担危险的可怕处境吗？
李慧泉觉得脑子有点儿糊涂，隐隐约约感到事情已经来不及了。他感到异常空虚。他竭力让自己用一种愉快的心情去注视街上来来往往的东西，看到的却是一堆一堆的彩色斑点儿。西斜的太阳懒洋洋地照着他，光线十分柔和。他眼前一阵阵发黑。
他拖到天黑才回家。开了锁，拉开电灯。没有什么异常。走时故意开了一半的抽屉已经被关紧，里屋的窗户也从外面推严了。床上的被子叠得很规矩，能叠成这样除了军人就是犯入。鸡骨头搓进簸箕，暖水瓶也放回原处，只有尿盆还在床底下。
李慧泉拉开那个抽屉。存折少了一个。一张八百的活期。另外一张没动。他没想到，他留了一手，大数的藏在别处。现在他为自己留了一手感到不好意思，他不知道哪件事情更让他感到意外。他暗示过方叉子么？方叉子是怕他告密还是明白了他的暗示？他真的暗示过什么吗？他走时拉开半个抽屉，故意将存折露在外边，是为了逃避责任吧？他是逃避不了的。朋友在感谢他李慧泉在桌子上看到一张写着铅笔字的废报纸。字歪歪扭扭地排列在标题的空白处。写得很认真。
我拿了八百，拿两本书路上看。抽空告诉我妈我回来过，我走了不回来了。对不住，我怕出事，我知道你的好心，忘不了你。
你当然忘不了我，我是个大笨蛋！李慧泉拿着报纸发呆。方叉子从后院往外走时没人看到他吧？
他取钱顺利吗？既然这样，为什么不亲自取钱、买票，把他送上南下的火车呢？他害怕。他知道自己害怕。
我的存折让人偷了。此外我什么也没看到，什么也没遇到。
李慧泉站在屋里自己安慰自己。他知道自己不曾暗示过什么，他只是下意识地希望自己能摆脱出来。结果他发现，自己陷得反而更深，方叉子的处境比过去更加危险。这一切都是无法改变的了。
他端着尿盆出去，把尿悄悄倒在墙根的出水口，方叉子的体臭轰一下钻满了鼻孔。他感到欣慰的是，方叉子不好意思、觉得对不起他了。他帮他收拾了屋子，王八蛋命都快保不住了还帮他收拾了屋子。
他的朋友是个爱干净的人。
第十三章
李慧泉一连几天没有出摊。生活绕了一个大圈子。他已经把自己逼上了绝路。莸得自由不到一年，他又稀里糊徐地往回走了。他闹不清这到底是怎么回事。他也许命中注定是那种走不上正路的人。他在人生的开端就踏上了方向不明的小路，数不清的陷阱在等待着他，随时都可能跌进去。跌进去就爬不出来了，脑袋里有个严厉的声音不停地对他说：“完了！”确实完了。有些事情已经无法挽回。朋友被人抓回去他会高兴些吗？他不知道，方叉子眼他一样，只是跌进更深的陷阱罢了。他们谁也救不了谁，社会已经抛弃了他们。他们是人群里的渣滓，是没有什么价值的垃圾。
他们要么浑浑噩噩地活着，要么四处逃窜，像丧家之犬。他们永远找不到堂堂正正的立足之地。
生活里没有他们的位置。跟别人没有关系。这一切都是自己造成的。这是自作自受。
没有谁可以抱怨，甚至也用不着后悔。后悔没有用。他后悔的事情还少么？
他中断了坚持多日的晨跑，窝在被窝里迟迟不肯起床。屋子像一座坟墓，枕头散发出潮湿的气味。他看着墙上母亲的遗像，一边抽烟一边经受母亲的责难。
“我养了一个没有出息的孩子。”
母亲生前就是这么说的。他从劳教大队赶到医院，母亲不跟他说话，却跟站在床边的薛教导员说了这么一句。报病危之后，薛教导员又陪他去了一次，母亲一句话也说不出了，只是松松地拉着他的手，眼睛迷茫地盯着他身后的什么地方。穿白大褂的人围着病床，他靠墙站着，眼看着母亲咽了气。薛教导员也靠墙站着，替他拎着一袋毫无意义的桔子。他在医院的楼梯上蹲下来不想走，薛教导员使劲拉他，一网袋桔子全都撒出了，黄黄的小球顺着楼梯直往下滚。他终于哭了起来。
他欠母亲的债永远也还不清了。现在，他已经流不出一滴眼泪。
他两天没有取牛奶，罗大妈以为他病了。她中午过来看他，发觉他还在床上躺着。他的脸色一定很难看，罗大妈吃了一惊。
“泉子，怎么啦？”
“没事。”
“哪儿不舒服？”
“没事。”
“泉子，那件事你别放在心上，大妈不是有意的……”
“您想哪儿去了。”
他跳下床，装出若无其事的样子。罗大妈想帮他扫地，他把扫帚抢了过来。他的确没把那件事放在心上。半个月前罗大妈为他介绍西巷的一个女孩儿，他一听名字就拒绝了。女孩儿也是强劳回来的，光在朝外就搞了一个排的男人。他早就知道她。他的口气使罗大妈很窘，他自己更窘。女孩儿有了工作，据说去年还是单位的先进工作者。但是说这些没用。先进工作者跟这事没关系。
“您就甭管了！”
他当时好像发了脾气。他觉得受了侮辱。罗大妈也觉得对不起他，犯了多大错似的。这能怪罗大妈么？他知道不能。但是看清了自己的身价毕竟不是一件开心的事情。
如今他已经谈不上什么身价了。
他把所有存款都取了出来。不到两千块钱。存货值四、五百块。这是他的全部家当。他到前门首饰店买了一个金戒指，其余的钱揣在怀里。将要发生的事情渐渐地有了一个轮廓。他知道自己应该做什么。采取最后行动之前，时间在他手里。
他来到了针