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她朝电视台门口走去，麻生快步追上，与她并肩而行，从近距离丢话过来。
“人事命令马上就要下来了，我本来还以为是去宇都宫的储金中心，结果是旭川。去旭川当邮局局长，这下子离我老婆孩子待的新泻更远了，你要怎么负责？”
“我要叫人啰。”
前面就有警卫。警卫早已听见停车场的争执，摆好了应变的架势。
“出了什么事吗？”
“我也不知道这个人想干嘛……”瑶子看也不看麻生，顺势便要走进门内。
“慢着！”麻生的手伸过来，拉住瑶子外套的袖子。
“你想做什么？你是什么人？”警卫插进来，摆出职业化的应对方式。
麻生没有再纠缠下去。他对着瑶子消失在门内的背影放声说：
“都是你剪接的影像害的，我的人生已经全毁了。喂，你听见没有，远藤瑶子？快道歉，你至少该道个歉，你不道歉我就天天来！知道了吗，远藤瑶子？”
麻生口中的那个名字，听起来凶恶的简直不像自己的名字。背后持续传来“快道歉！”的怒吼声，使她有种赤身裸体在玻璃碎片中打滚的感觉。为什么男人的叫声会这么尖锐的刺过来呢？她挺直身体，恨不得封住所有毛孔。瑶子冲向地下一楼的安全地带。
早上的骚动立刻传进赤松和仓科耳里。
赤松听到后立刻到门外察看。问了警卫才知道，后来麻生甩开警卫，往赤坂方向走了。
“他只是想把工作和家庭的失败都怪到电视头上，好安慰自己。你别放在心上。”
仓科来到剪接部门对瑶子说。
“万一他又来要我道歉怎么办？我该照他要求的乖乖道歉吗？”
“你根本用不着道歉。那件事上面的人已经解决了。”赤松十分愤慨。
“如果道个歉就能使对方消气，那你就跟他说声对不起吧。”
“那个人绝对不会只听句对不起就算了。”
赤松也有同感。“他一定会继续来，直到你给他跪下为止。”
“看来只好不理他啰……”仓科叹了一口气。
“不过，他怎么会知道远藤小姐就是剪辑那段影片的人呢？”
自从获得技术者协会奖以后，瑶子的大名就传遍了圈内，不过很少有人能将她的名字和长相连在一起。
“对方是放送行政局的人，在首都电视台应该也有一些关系吧。”
“这么说，是新闻部有人泄密吗？”
在瑶子心中，可疑的人选实在太多了。
午间新闻结束后，瑶子带着赤松走进电视台正对面的面店。
没想到麻生也在那里。他正狼吞虎咽的吃着鸭肉面。发现瑶子时，他露出满面笑容，仿佛看到自己心仪的人，随后又转为带着讽刺的阴险笑容。我可不是故意在这里等你呢，是你们自己送上门来的。他从隔了两张桌子的位子上，投来隐含这种意味的表情。
“我们走吧。”赤松对瑶子说。
“没关系。”瑶子向店员点了食物。
也许麻生从早便一直在电视台附近打转。办公室没有他的容身之地了吗？仿佛故意拖延时间，他慢条斯理的喝着面汤。
赤松站起来，瑶子小声制止他“别这样！”但他不听，走去站在麻生面前。
麻生慢吞吞的抬起头，故意装出想不起这是谁的表情后，才说：
“上次真不好意思。”
“你在这里做什么？”
“吃饭呀。”
“我是问你干嘛在电视台附近打转？”
“我有话跟她说。”他用下顺指向瑶子。
“我们根本没有义务向你道歉。”
“你是赤松先生吧。”
他连赤松的名字都记得。看来他谴责的对象只有瑶子一个人。
“如果你再乱来，我们可要报告你的上司哦。”
“你是指哪个上司？我在北海道邮局的上司，我也还没见过他呢。”
“请你不要胡闹了。”
“我没有胡闹，我在吃饭。”
赤松不知该如何接话，只好愤愤的走回瑶子身边。
“我不是叫你别理他吗。”
“那家伙到底想干嘛？”
“他只是在生气。如此而已。”
麻生没有露出丝毫生气的表情，很享受的喝完最后一滴汤汁。
中午就这么过去了。
然而到了下午，正在台里的咖啡厅讨论工作时，赤松突然发现麻生还在窗外游荡。
咖啡厅位于电视台玄关前视野良好的地方。警卫挡在麻生面前，麻生像根灰柱子，呆站着抬头望向这边。偶尔似乎想起什么，脸上浮现笑容，扁扁的背包不断在左右肩换来换去。
“我去跟警卫室说，把他赶走吧。”
“他只是站在那里，并没妨碍到任何人。”
反而是正在等偶像明星的少女们，妨碍到进出停车场的车辆。和女学生待在同一个区域的麻生，看起来好像带队的老师。
桌上放着小标题的清单，可是没人有心情讨论这周的企划内容。瑶子看着在远处微笑的麻生，觉得全身的汗毛一根根竖了起来。
“反正他本来就是个前途不看好的官员。”赤松轻蔑的说。“这种被打入冷宫，满腹牢骚的官员，最不肯服输了。你知道吗？虽然说得好听是官员，可是薪水跟银行里升迁顺利的人相比，只有人家的三分之一呢。尤其是年轻的时候，收入更是少得可怜。刚进去大概只有日币十七万左右，到了四十岁，就算一个月加班一百个小时，也不过是三十二三万。”
赤松在庆应的同学大概有人当了事务官吧，他倒挺清楚行情的。
“如果当上课长，加上主管加给，薪水大概会多个两三成，但是如果没有升到局长级以上，就比不上民营企业了。二级公务员最多只能升到副课长吧。”
只因为一个笑容，麻生便失去现在的职位。带着这种前科被放逐到地方单位，恐怕再也不可能被调回中央了吧。瑶子感到胸口隐隐作痛。
“如果是战前的官员，就算辞去公职领点退休金，也足以过着简单优雅的生活了，可是现在领的年金，勉强只够一个人糊口。官僚体系故意忽略这种情况，先用微薄的薪水叫大家卖命工作。升到一定职位的人就让他辞职，不花政府半毛预算，把他打发到相关业界去。在公家机关官做得越大，越容易被酬庸到好企业养老，所以大家只好从年轻时拼命工作。这种酬庸制度，实在设计得非常好，不知道是谁发明的？”
只因为瑶子剪接的两秒钟影像，麻生就连这个制度也挨不上边了……是吗？
胸口还在痛吗？为了确定，瑶子试着抓紧心脏一带。疼痛似乎已经消失。
仔细看的话，麻生其实并没有笑。也许那件事已经使他对微笑倒尽胃口，他只是睨着那群吵闹的女学生。
原本早班应该随傍晚六点的新闻结束，但为了将现场拍回来的特集企划快速看过一遍，瑶子甚至没有时间吃晚饭，一直忙到十点多。
回家途中，她在常去的便利商店停下脚踏车，打算买点东西做晚餐。蔬菜区为了服务单身贵族，将胡萝卜一根根分开装在塑胶袋里出售。肉类虽然谈不上新鲜，但也分装成小盒出售。买盒咖哩块煮咖哩好了，瑶子想。然而，再想到还得煮白饭，连煮咖哩的劲都没了。她把胡罗卜和肉放回原位，走向卖便当的货架。
麻生站在那里。
由于他等在货架转角的地方，瑶子差一点尖叫出声。
萤光灯使脸色本来就苍白的麻生，看起来好似大病初愈。
“你干什么……” 棒槌学堂·E书小组
“我站在那边看杂志。”亲切的笑脸使得病态的阴郁少了几分。
加完班的上班族和女职员聚集在杂志架前。麻生大概在电视台前晃到傍晚——对，简直就像在酒馆外监视吉村律师的灰衣男子一样——他一定是在确定瑶子停下脚踏车走进便利商店后，也装作若无其事的走进来。
“你还没吃晚饭吗？”
“请你让开。”
“与其吃那种东西，不如我们一起去吃饭吧。”
“不必了。”
“你每天就只往返于电视台和家里吗？你把所有的时间都奉献给工作了啊。”
他的口气并不是在揶揄瑶子，而是打从心底佩服。然而，他们在今天之前并未交谈过，他却表现出很了解瑶子私生活的态度。
“在男性社会孤军奋斗，靠技术和天分在轻视女性及注重辈分的世界争得一席之地。”
麻生仿佛是在背诵瑶子的推荐信。瑶子明白了。告诉麻生那两秒钟笑容是瑶子剪接的新闻部职员，一定连瑶子的私生活也说了不少。
会是谁？是那个家伙吗？还是那个家伙？他脑中浮现几个男人的脸孔。
“前几天，我老婆从新泻的娘家寄离婚协议书来了。有一栏要填证人。那个可以填自己的朋友吧？”
他知道瑶子离过婚，打算请教瑶子。
“你今天不假旷职吗？”瑶子边挑选便当边说。“你一整天都在电视台附近打转……你的上司不知道吗？”
瑶子的话带着几分威胁的意味：你再这样纠缠我，会让你的人事纪录更糟喔。这个男人听得懂她话里的含意吗？
“在我去旭川赴任之前，还有一些剩下的事务要处理，可是实在用不了两星期。我的上司——他叫做须崎课长，对于即将流放边疆的部下，根本毫无兴趣。以前每天熬夜加班时，一直渴望能休个假，现在真的闲下来，时间反而就像沙子从掌心滑落似的流逝了。看来我会渐渐像个正常人了吧。刚才啊，我还注意到路边开的小花呢。”
瑶子已经失去食欲。然而即使没有胃口，她还是决定将几个饭团放进篮子里。她只想早点离开这里。
“每次进便利商店就会让我想起，”麻生还在背后喋喋不休，“有人曾在杂志上写过这么一段话，他说电视就像允许客人偷东西的便利商店。”
瑶子走到别的货架，但麻生又跟来了。
“如果有便利商店允许客人偷东西，店里就算有时卖一些馊