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他担心马上就要传来女人的惊叫声，脸绷得紧紧的等待着。就是蹲着，他也沉不下心来。
已足足过了十分钟，女人的惊叫还没有传来。当另一种不安涌上心头的时候，传来隔壁邻居打开大门的声音。平太郎终于放下心来，瘫了似地坐下去。这时，他才弹掉烟灰，把烟衔到嘴里。方才虽然一口未吸，但烟已短了许多。
这时，厨房的玻璃门被人用指尖敲得嗒嗒作响。后门，平太郎早已提前打开。厨房这里开着灯，也是有意为来人准备的。
平太郎站起来，打开旁边出入口的小门。在此之前，他先听了听家里的动静，没有听见有人起床的动静。
平太郎走了出去，见两个男人站在黑暗中。厨房里的灯光，透过毛玻璃，淡淡地照在高个男人的半边脸上。原来是井上和冈村。他们都是银座总店雇用的私人保镖，该店的奖品全部委托他俩所在的“北村帮”办理。
井上看到平太郎出来，嘿嘿一笑。
“老板！”
他低声说，
“把那个骚货吓唬了一下。”
小个子冈村将拿在手里的小瓶晃了晃，发出哗啦啦的水声。
“把她脸都吓白了。”
他说。
“没有干过头的事吧？”
平太郎叮问道。
“没有，就给她看了看这个小瓶，根本没有动手。不管怎么说，这东西一洒，女人就全完了！满脸伤疤，皮肤收缩，就象原子弹受害者一样，留下满脸难看的瘢痕疙瘩。”
“老板！”
井上从旁插嘴说，
“我想最近一段她会对你热情的。就象冈村说的那样，因为她怕这一手。我们明确地告诉她，如果再胡来的话，随时用这个给她洗脸！”
“那女人怎么说？”
“哆哆嗦嗦打战，只是一个劲地点头来着。”
平太郎把手伸进后裤兜，取出两个预先准备的纸包。
“你们辛苦啦！”
“总受你关照，谢谢。再有什么事，请吩咐！”
“到时候再麻烦你们。……哦，不要告诉别人啊。”
“知道了。您休息吧！”
“再见！”
平太郎送走二人后，关上后门，又关上厨房的侧门。当他为了关灯而脱掉木屐进入厨房时，他吃惊地停住脚步。妻子贞子穿着睡衣站在那里。白色的灯光照在她头上。
贞子目不转睛地凝视进来的平太郎。
“你干吗到这儿来？”
平太郎尽量平和地问。
“有人来了吧。”
贞子用沙哑的声音问道。她那卸了装的脸，即使在微弱的灯光下也显得很丑。眉毛淡淡的，皱纹更加明显。消瘦的脸颊上有浓浓的阴影。只有盯着平太郎的两眼，闪闪放光。
“啊，来了个熟人。”
平太郎回答。
“熟人？是谁啊？”
贞予问得富有挑衅性。平太郎粗声粗气地说，
“说了你也不知道！”
老婆轻蔑地用鼻子哼了一声，
“不要太出洋相了，叫人家笑话啊。”
“什么出洋相！就是熟人来有事嘛！”
“鬼知道你有什么事！是隔壁那女人的事吧？”
“别胡扯啦！”
“你还迷恋着那个女人啊？都这么大岁数了，怎么还不知深浅！左邻右舍都在议论你们呢！我一出去，他们就象看把戏似地看来看去，还轻蔑地笑我。我的脸往哪儿放！”
“你究竟到什么时候才能醒悟啊？真是白活这么大年岁了，你还蒙在鼓里哪，对方根本不是真心，她的目标就是钱。”
“真讨厌！”
平太郎怒吼道，
“快睡觉去！”
“哼，你当我刚才睡着了吧！其实，你什么时候回来、在这里干了什么，我都知道得一清二楚。”
“真讨厌！”
平太郎说罢撇下老婆，向走廊走去。
忽然，他觉得重心移到后面的腰带上了，他趔趄了一下。原来是贞子正用手抓住他的腰带向后拖。
“你要干什么？”
“你逃什么？好吧，今天晚上咱们说说清楚！”
“哎呀，烦死人了！”
平太郎一只手抓住贞子的胸口用力推去。扑通一声巨响，贞子倒在地上。平太郎故意慢悠悠地走开，贞子象动物一样大叫一声抱住他的一条腿。她是倒地后就势爬着追过来的。
“好啊，你竟敢大打出手！你真不是人，你是鬼！”
贞子使劲抱住平太郎的腿，生怕他立即溜掉。他不顾一切地走了几步。贞子的身子被拖着在走廊上滑行。
“畜生！”
平太郎狠心地把被抱住的腿向后踢去。贞子的身体在走廊上翻滚，撞倒了旁边的纸门。房内传来器物落地的声音。
睡在远处房里的女佣，好象打开纸门看了一下，但很快又拉上了纸门。
贞子哭叫着蜷伏在地上。
平太郎回到了自己的房间，但心情久久不能平静。
——必须尽快和老婆分手，分手后就和文子一起生活。
平太郎边在榻榻咪上踱步边考虑着。
——和老婆分手后，文子大概会认真考虑和我一起生活的问题吧！
老婆脚步急促地走了过来。
——我把用硫酸报复的对象弄错了，应该向老婆脸上洒硫酸。不，不，那样做她恐怕仍然死皮赖脸地不和我离婚吧。她为什么不死呢！
4
平太郎打电话找到了文子。
平时文子的行动捉摸不定，只有每周星期二、四两天有固定的活动，这两天下午从四点开始，她在家中辅导前来学习的弟了。因此，这段时间她肯定在家。
首先接电话的是文子的母亲，她听出是平太郎之后，立即喊来了文子。
“有什么事啊？”
一开始文子的声音里就流露着不悦。
“今天晚上想见见你，能出来一趟吗？”
“不行啊！”
文子冷淡地加以拒绝。
“昨天晚上你搞的什么明堂？让两个亡命徒来吓唬人……这不是耍无赖嘛。”
“所以，有话对你说。昨天晚上的事，我也想解释一下。”
“事到如今有什么好解释的。反正今晚不行。”
文子可能察觉到平太郎气不壮，于是用高压的口气回答他。
“你不要那么说。咱们见一会儿就行，想办法安排一下吧！昨天晚上的事，我向你道歉。可是，这也涉及到今后，因此，想说明一下。”
平太郎清楚地知道，文子的母亲正在电话机旁听他们打电话。不过，看来文子对平太郎最后说的“涉及到今后”一句确实放心不下。
“那么，到哪儿去好呢？”
她不那么情愿地问道。
“八点钟可以吧？……好，你先到老地方去等我好吗。”
“……”
文子陷入沉默。仅“老地方”—句话，两个人就心领神会了。她还想说些什么，但由于母亲在旁边，终于未说出口。
“你同意了？”
“是的……就按你说的办吧。”
电话挂掉了。
然而，由于文子终于同意见面，平太郎感到心上的一块石头落了地，放心多了。
平太郎焦躁地等到八点，匆忙向靠近上野池端的旅馆赶去。随着在水墨画界的地位不断提高，久井文子开始避免在人多处露面，因此，平太郎才选了这样一个不引人注目的旅馆。旅馆大门面向一条狭窄的小巷，主建筑深藏在大院里。院内生长着柳树之类的大树，好象一道遮人眼目的屏障。
平太郎在女佣引导下打开房间的纸隔门，只见文子身着华丽的和服，打扮得宛如艺妓一般，坐在红漆小桌前抽着烟。对平太郎进屋、坐下，文子都毫无反应。
可是，平太郎却因为文子来到这儿，而控制不住内心的激动和喜悦。
“你来得真早啊，等了很久了吧？”
他入神地看着打扮得花枝招展的文子问道。
“我不是说过，请您尽量别往家打电话吗？”
文子突然尖声尖气地说，
“父母都在家里。就拿今天说吧，母亲一直在听您来的电话，以后您千万别大声说些不三不四的话。”
她嘴里接二连三地吐着白烟。
“嗯，是我注意不够。”
平太郎谦恭地说。
“还有，昨天夜里那件事，算什么啊！埋伏起来等我回来。两个亡命徒一样的家伙，晃着手里的硫酸瓶。他们是受了你的指使吧？”
文子怒视着他的脸。
“哪里。我正要跟你说这件事呢。那不是我指使的。不过是两个年轻人随便揣摸我的心理，自己采取的行动。那两个人都年轻，平时在我店里进进出出，我也断不了照顾他们。因此，他们出于那一圈子里的哥儿们义气，就来了个先斩后奏。”
“谁知道究竟是怎么一回事！”
“不，我说的全是实话。今天早晨他们一对我说，我就狠狠地克了他们一通。……是我不好，向你道歉。”
平太郎真的低下了头。
虽然平太郎认错谢罪，但昨天夜里的事毕竟是事实。这一点无疑使文子心里产生很大震动。平太郎觉得只有这样才有效果，她今晚的行动就明显地受那一举动的影响。
眼前这张俊俏可爱的脸转眼之间变成丑八怪。无论如何，这对一个素以美貌自豪的女人来说，是比死都可怕的灾祸。
平太郎端详起文子巧施粉黛的秀脸来。这个女人的化妆的确出手不凡，眉毛口红，都恰到好处，光彩照人。和服穿得象艺妓一样优雅洒脱，不落俗套。
“文子！”
平太郎从坐的地方用膝头着地走过去。伸手抓住文子那柔嫩的肩头。
文子抖了一下被抓住的肩膀，手上仍继续夹着香烟。
“文子！”
平太郎不顾一切地把手搭到她的肩上，想用力紧紧拥抱她。文子虽然身子倾斜了，但依旧手里夹着香烟。
“不行！不行！”
“为什么？还在生气吗？”
“那倒不是。就想今天晚上乾乾净净地回家。”
“你说什么啊。来到这里，还说这种话。”
“我对到这里来，一点也不感兴趣。……翻来复去就那�