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个早也快奔几步，靠近身来。我才觉局势不妙，我的右手刚伸进大衣袋去，忽然有一种东西已经抵住在我的腰部。我的右手同时被那右边的人拉住了。
“喂，什么意思？”我仍镇静地问一句。
那戴鸭舌帽的人从背后低声说：“包先生，你是个明白人，漂亮些罢！”
右边的人也接口道：“包先生，你打算雇黄包车？我们有汽车等着，落得省几个车钱。”
这个人是不中不西的打扮，不过外衣是黑呢的，铜盆帽也是黑色的。他的黑脸上满是粗麻子，形状很可怕。
笛笛笛一阵喇叭声音带来了一辆轿式黑漆的惠而卡客司车。汽车驶近了，停在我的面前。黑麻子马上打开车门。我的背后腰部的东西仍没有移动。我的手足虽已失了一部分自由，心中仍很了了。
我已经落在绑匪的手中！
往日我曾帮助霍桑破获了好几起绑案，想不到今天竟亲自尝尝这个味儿。我的外衣袋中本藏着手枪，此刻可能冒一冒险，挣脱了匪徒的抓握，把手枪掏出来，和这两个人拼一拼？不，在这情势之下，我若是轻举妄动，除了我的腰肋里穿进一粒枪弹以外，决没有别的侥幸的希望。为权宜之计，我只有暂时屈服，静待局势的变化。否则徒然牺牲，不但算不得勇，霍桑知道了，也许要说我单凭血气之勇，缺乏深沉的思考，结论是“愚不足惜”。
这意念在我的脑海里经过的时间原只一刹那工夫。主意定了，我毫不抵抗，跟着那两个人走上汽车。我上车时，两个人仍是一后一右很恭敬地拥护着，一步不曾放松。进了车厢之后，我的座位也给夹在他们俩的中间。车轮既动，那两人忽把左右车窗上的黑色窗帘拉下来，隔绝我对于外面的视线。车厢中的光线虽然突的变暗，从隙缝中穿进来的余光，还使我约略可以辨别两个人的状貌。
我的右侧里穿黑呢大衣的一个，身材阔大，他的头部高出我足有三寸以上。
他的那顶黑呢铜盆帽子也压覆得很低，脸上除了满面粗麻之外，还有浓黑的短髭。
那左面的一个和这麻脸大汉绝对相反，身材小得多。他的脸色是淡黄的，有一副黑眼镜，一张小嘴。他戴的一顶鸭舌小帽的帽檐压得更低，竟和那黑眼镜的框边接触。
他的身材似乎比我短些。但非常结实，他的动作也似乎比麻脸汉活泼得多。
当我正向这左右两个人端详的时候，忽觉那左边戴黑眼镜的朋友，突的把手插进了我的外衣袋，将我的手枪取，了出来。他的枪管从我的背后移到了左侧，仍旧抵住在我的肋部。我当然也来不及抢夺。
黄脸人作冷笑声道：“包先生，对不起，这东西我权且代你保存一会。”他把我的枪看一看。“晤，东西是捷克货，不错。”他随手塞在他的那件糙米色外衣袋里去。
语声很冷酷，刺耳难受。但是今天情势不同，我自然不便发作。
我忍着气，问道：“你们有什么目的？把我送到那里去？”
黄脸的答道：“何必心急？你总算当过了好几年的侦探助手，怎么会问出这种话来？我们的目的怎么样，回头你自然会知道。”
这家伙不但身手敏捷，而且口齿伶俐，真是歹徒中的一个人才。我觉得用口舌跟他斗，没有意思，也犯不着，只索静默着。
汽车行进得很快，我虽想从帘缝中窥视经过的路线，可是不清楚。我的右边的大汉开始活动。他的身子牵一牵，像是向他的同伴请示，“小朱，怎么样？”
戴鸭舌帽的黄脸人点一点头。“好，老王，动手罢。用不着太客气！”
四、匪窟中
不客气要动手了！这话刺进我的耳朵，我不觉暗暗地一震。因为语气太含混，我不知道他们要怎样动手。我的右边的那个麻子大汉卷起些衣袖，装出一种“动手”
的姿态。
黄脸的又说：“喂，老王，慢一慢。现在你单把眼罩拿出来，给包先生戴上了。
他也是个有名的侦探，眼光很敏锐。这人窗帘一定遮不住。“
“行。”
大汉应了一声，急忙掏出一块很大的白巾，就动手扎在我的眼睛上。这样“动手”似乎还文雅，但是我已经觉得忍耐不住。我正要举手抵抗，忽觉得那较矮小的一个的枪管，又抵住在我的左边的肋部。
他又冷冷地说：“包先生，留神些。有损无益的举动还是省省罢。”
我略一考虑，便也忍耐下来，听他们摆布。
黄脸人又冷笑道：“包先生，你的嗅觉不是很灵的吗？现在你的眼光虽给隔住，要辨认路径，你也尽可以利用你的特别敏锐的嗅觉。”
这个人真是太可恶，我一时失势，他竟敢如此戏侮我。要是有机会来了，我少不得要给他些颜色瞧瞧。我的手枪虽已被他搜去了，但是我的背心袋中还藏着一把锋利的便用刀。这刀的刀锋有三寸多长，半英寸多阔，连着那鹿角的柄，足有七寸长度，尽可当做一种临时兵器。是的，我并不绝望，只要时机一到，我一定可以动手复仇。
汽车行驶得非常迅速。我的眼睛既给扎住了，凭着耳官的报告，觉得那汽车显然已经脱离了闹市，正向什么僻静的路上进行。
他们究竟要把我送到什么地方去？又有什么目的？我是靠笔墨生活的人，因金钱一层，似乎不像。况且他们明明认识我，又说我是当侦探的。那末推测起来，大概是含着报复的意昧。我一时记忆不起，在什么案子上我和他们结下了怨仇。
不过他们如果要报仇，随便开一枪也就够了，又何必多此一举，把我绑得出去？
我椎想到这里，心中又暗吃一惊。刚才报纸上不是载着霍桑失踪的消息吗？
莫非他也已像我一般地落到了匪徒的手中？或是更不幸地他已经遭了他们的毒手？因为据施桂说，他在霍桑失踪的上一夜，还听得过两声枪响。可见这回事的局势一定严重。我越想越觉不安，可惜我自身失了自由，更没法解决我的疑团。
“包先生，要不要吸一支烟，定定神？”
我的左首里的那个人又向我说话。接着我的嘴唇边果觉有一支烟送到。我也老实不客气地衔着。右边的那个大汉倒也知趣，连忙擦着火柴给我点烟。我呼吸了两口，故意和他们搭讪。
“你倒是爱国的。这是不是白金龙？”
左边的黄脸人忽作惊异声道：“佩服，佩服！你的辨烟味的力也得考一百分。”
我笑一笑。其实。我受了霍桑的影响，平日吸纸烟，总是吸白金龙。可是这秘密我用不着向他说明。
“我猜你也念过书，受过相当的教育。是不是？”
我又试探一句，因为我觉得这家伙出言吐语夹杂些文句，还有考分的话，才冒险猜一猜。他的答语虽不承认，可是我相信没有猜错。
他说：“不，这一点你要考零分了。教育，谈不上；要是跟你们专家比，更差得远。”
他分明是谦虚。一个匪徒会有这样的修养，也出我的意外。
“小朱，你跟他多嘴做什么？”
这是那麻子大汉的粗嘎声。他像防漏出什么机关，所以不满他的同伴的扯谈。
结果那叫小朱的果真静默了。
我的纸烟还没有吸到半支，汽车突的停止了。我知道目的地已到，便振作精神，准备应付。可会有我所期待的机会吗？
车门开了之后，两个人先拿掉我的烟。又把我的左右手牵住；下车以后，他们仍夹持着我进行。我的肋部的枪口移去了。那叫做老王的大汉的手曾一度贴近我的胸肋旁边，可是他并不摸我的背心袋。我的那把便用刀仍安然无关我仍像盲人一般地前进，经过了六七步沙石的车路，便走上阶沿。当未上阶时，我的耳朵中听得树叶相磨擦的声音。阶级似乎是水泥做的，一共有七级之高。到了上面，右旁的大汉上前按铃。同时我的脚下觉得有一方毡垫铺在门口，似乎这一宅是西式屋子。约摸过了一两分钟光景，才听得里面有开锁声音；接着门开了，我们便跨步进去。里面的地毯很柔软，证明了我所料的不错。我听得那大汉老王向开门的人说了几句，便把我推进一间室中。
这时我真像傀儡一般，任他们推着挽着，绝不抵抗。
他们把我推在一只温软的椅子上，分明是一只沙发。
小朱说：“老王，把眼罩给他拿下来罢。”
半分钟后，我的眼睛已恢复了自由，定定神，向四周一瞧，仿佛已换了一个世界。
那是一问宽大的长方形的书室。窗上都幕着深蓝色的帘子，光线很幽暗。室中的布置完全西式，椅桌、茶几、沙发、书橱等的器物都很精致。我坐的一只沙发，是一种紫色的大花绒做的。对面另有一只，那个穿糙米色西装大衣和戴鸭舌帽的小朱坐着。在我的右侧里排着一只宽大的红木书桌，桌上的墨盂笔架台灯镇纸也排列得非常整齐。凭我的经验观察，这书桌似乎只有装饰的作用，平日决没有人在这桌上写字或读书，原因是太整齐了。书桌的那端有一个日本织锦的屏风，屏风后面分明另有一间，我瞧不见了。
麻脸大汉给我放松了眼睛上的白巾之后，便向屏风后面走去，只剩那戴黑眼镜的小朱和我面对面地坐着。他仰靠着椅背，两只脚伸得笔直，嘴里衔着一支纸烟，在很暇豫地缓缓吐吸。我瞧他的样子非常闲适，并且外表上也似乎没有警备的神气。
这是我的逃遁的机会吗？就体力而论，我相信我可以敌得过他。不过我的手枪已被他拿去，他的身边有了两支枪，而且他的右手仍插在衣袋里面。不但如此，我对于这个环境，一切都茫然，依旧处在鼓中，我若使就此逃了出去，回去也交不出帐。况且据我意料，霍桑的失踪，十之七八，也必已落进了这班匪徒们的势力圈。