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黑地牢
作者：＇ 中＇ 程小青
一、疑真疑假
那时期上海社会可算是“多事之秋”。绑票、暗杀、惊骇离奇的盗劫案、神秘莫测的失踪案等等，可说是“应有尽有，层出不穷”！在这个时期，霍桑的工作自然也特别忙碌。我的日记中记着，在短短的十五天中，他竟连接地破了三件绑票案，一件盗案和两件谋杀案。我在这六件案子里面，竟也参与半数。这还不算，最近霍桑竟单枪匹马地又破了一件江南燕案。
江南燕是什么样人，大概不用我再详细介绍了罢？他是一个神出鬼没的侠盗，又是盗窃学的专家，智能和技巧都有过“与众不同”的表演。假使盗窃学上也可以有学位的荣衔，他尽够得上博士的资格。他已和霍桑交手过好几次，所以在霍桑的心目中，也认他是一个唯一的劲敌。那时候上海社会正自纷扰不宁，无论官家私家侦探，个个都闹得焦头烂额，他老人家偏又出来凑闹热。那自然要使上海社会的一般资产阶级谈虎色变，寝食不安了。
他这一次犯的案子，说来也很可惊，就是大华银行的第二号保管库忽而被盗。
库中保存的，有前任财政次长刘伯蓉夫人的一副钻镯，价值二十二万元；还有刘次长负责保管的，民众教育基金团的基金，有价证券十八万五千，竟然都不翼而飞。
被盗的情由很离奇。银行的后门被人烧断了铁闩，看门人也被盗匪捆绑起来，塞住了嘴，不能声张。那保管库本是美国卡尔登厂制造的，库门的厚度在十英寸以上，原是保证避火避盗的，并月—还有两重密码的暗锁，确实不容易开发。案发以后，库门上烧成了铜元大小的一个小洞，库门里面另有一只白粉画的燕子似的飞鸟。
因此大家都说这一件惊人的案子一定是江南燕的成绩。因为在这保管库案发生的前三天，报纸上曾宣传过这一位神秘性的巨盗已经到了上海。
这消息的来由也很奇怪，据说是一位声名狼藉的某侦探手下的一个小伙计传出来的。有一天，那位探员曾经接到自称江南燕的电话，要向他借两万元盘费。
那侦探似乎为着留个交情起见，当夜便恭恭敬敬地如数把两万元送去。这消息在某一张小型报上披露以后，有一位新闻记者特地去见过那位大侦探，问他有没有这一回事。
那探员轻描淡写地答道：“你这话问得有趣极了！江南燕竟敢向我要钱？我又向那个去要呢？我等侯他好几年了。他如果胆敢到上海来，那真是我求之不得的。”
否认尽管否认，但是外界的传说，已经闹得满城风雨。后来恰巧又出了这一件大华银行的案子，加上了一次印证。于是江南燕的名字一时间便成了茶坊酒肆中唯一的谈话资料。
可是这案子经过了霍桑的勘查以后，却又独创一议。
他曾向大华方面的负责者说：“这案子不是江南燕干的，只是什么人假借名义，目的在偷丁东西，使人家不敢追究。”
大华当局自然很诧异，要求他提出他的否定的理由。
他当时曾指出三种证据：第一，保管库门上的一个洞是用电流烧化之后，另用钢锥凿成的。不过这个洞，库门内外虽然都有很深的洞口，中间却没有穿通，显见是从两面分凿而成。实际上并不能够开锁。这可见这库门的开发，并不实在和凿洞有什么关系。第二，那号码锁上有两个很清楚的指印。这也不消说得，这坚厚的库门既不是凿洞弄开的，当然只有对准了号码开发的一法。但号码的构造非常灵巧，不知道的人休想明白；而知道号码的只有经理一个人。假使不是经理监守自盗，势必有什么人偷知了密码，悄悄地开了，做一个内线。第三，那一排的大号保管库共有四号。第一第二号库中存的都是公债票，只有第三号中的钻石最容易变钱。这也是有内线的明证。此外那燕子的形象，霍桑已经见过几次，这一次却画得不成样子，也可以做别的人假冒的一证。
霍桑凭了这个推想，经过了细密的侦查，果然破获了真相。原来有一个经理室中的书记，串通了两个外面的人，合伙儿干这把戏。这书记当场被霍桑捉破，一经询问，便完全吐实。
据那书记说，这事的起意并不是他；他只是受了人家的利用。有一个著名的匪徒，不知怎样探知了刘伯蓉夫人的钻镯藏在银行里面；又知道那书记在经理室内办事，可以，有偷窥密码的机会。因此那匪徒便强迫这书记做一个内线。他的责任，只须把铁箱的暗锁开了，别的都由他们自己动手。书记勉强应允了，当下收了他们一千元的定洋，约定得手以后，彼此平分。可是案发以后，那动手的匪徒拿了钻镯和证券，悄悄地逃跑了。那书记虽也曾说出约定的会晤地点，但警探们按址缉访，扑了一个空，四处侦缉，也不知道匪徒和赃物的下落。
案子虽说是破获了，但是真贼未得，并且惟想那个动手的匪徒，敏捷干练，也是一个好手，故而实际上还不能算圆满了结。据霍桑的意见，这一着至少打破了一个疑团，就是这案子既然出于假冒，可见江南燕已到上海的话完全是一种无稽的谣传。
谁知事出意外，隔了两天，竟发生一件奇怪的事情！
这恰当“正是江南好风景”的暖洋洋的三月天气。一阵阵的细雨东风，霎时间把那沉沉深眠的大地唤醒了，像一个梦回的美人倦眼惺松地张开眼睛来。近郊的野外，柳眉舒绿，桃腮吐红，水田漠漠，碧草芋芋，还有那一群群的峡蝶流莺，帮助酿作一番春意。不料在这当儿，那一股破坏社会安宁的匪徒，竟也像青草一般地蠢动起来。
我记得江南燕到上海的消息是在三月十四那天披露的。十六日便发生了大华银行的盗案。这案子在十七日就被霍桑查明，不过真贼和主盗一时还都没有着落。
到了十九日的早上，一件怪事突然来临了。
二、蜜蜂与燕子
十八日那天傍晚，我因报纸上都载着霍桑破获了一件假江南燕案，特地到他的寓里去，听他讲发案的经过。他留我吃了晚饭，又谈到深夜，就叫我宿在他那里。
我从结婚以后，虽已和霍桑分居，但是他的爱文路七十七号寓所中，依旧安置着我的床铺，我也仍不时和他同住。
十九日清早我起身走进楼下办事室时，他的数十年如一日的清晨户外运动已经完毕回来，正坐在靠窗口的一只藤椅上，在静穆地看报。他只向我含笑点一点头，并不中断他的读报工作。我也默默地坐在他对面的一只沙发上，同样从书桌上取起一张报纸。
窗开着，消释了寒意的微风断续地溜进来。时间还早，远处的市声还很稀疏，室中显得很静谧。壁炉沿上的一只小瓷钟正指着八点零七分。钟的右边有一个装着红木底座的手榴弹壳，那是“活尸”案中的成绩；左边是一只雨过天晴的古瓶，插着两三枝浅红的杏花。壁炉外边的壁上挂着一副五言联，“铁肩担道义，妙手著文章”，下款是沈筠章，笔致有颜鲁公气息。读者们的记忆力如果不大坏，也许还记得这位太史公所以和霍桑发生关系，有过一段小小的因缘，我曾写过一篇《反抗者》。
单就这当儿的柔和宁静的空气——物质的和抽象的——看，这像是一个文人的书室，谁也不相信这里是一个专跟巨匪、恶棍、奸蠢、劣绅，斗智角力的侦探家的办事室。要是说这地方不久又将欣起一个惊人的轩然巨浪，更是谁也梦想不到。
嗡……嗡……嗡……
一个蜜蜂飞进窗口来；接着的又是一个，两个——目的地都是古瓶中的杏花。
我的注意力给搅散了，目光从报纸上抬起来，看这一小群蜜蜂工作。真不能看轻这小动物。它有着优越的性能——分工、互助、守纪律、耐劳苦，就是这几点，有些号称万物之灵的人对它也不免惭愧。
我不知不觉地低吟哦。
“不论平地与山尖，无限风光尽被占，采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”
“包朗，你真雅兴不浅！你做诗？”
霍桑的听觉真敏锐，我的低低的微吟也逃不过他的耳官。
我笑一笑。“不是做诗，是吟诗。诗是罗隐做的。”
“喔，罗隐？”他放下了报纸。“这名字很生疏。他是唐朝人还是宋朝人？”
“都不是。他是五代人，字昭谏，是吴越的新城人，气节高尚，文章多魄力，诗也很好。”
霍桑点点头，不接口。他的心智因集中在科学和有关侦探学的其他学科方面，对于文学原没有深切的研究，我也用不着为朋友讳饰。不过他并不太机械，对于文学的鉴赏和爱好也不在一般水准之下。
他又说：“包朗，你的记忆力真不坏。你念过的诗都背得出？”
我答道：“那也不。好的诗才容易记，尤其是绝句。这首七绝是我心爱的，所以连作者的小史也牢记着。”
“那末这是一首好诗？”
“自然。”
“晤，好在什么地方？你说说看。”
“你听清楚没有？要不要我再念一遍？”
“不必，我每一句都听清楚。我要听听你的评语。”
我说：“你总知道诗的主要条件是情感。这首诗有寄托，有感慨。所谓寄托感慨也就是情感的流露。你说是不是？”
他垂着目光，沉吟了一下，才说：“你所说的感慨是不是指结末两句？”
“是。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？要是我引用一句成语，就是寄概遥深。”
霍桑忽皱紧了眉峰，不回答。他抽出一支白金龙，慢地擦火点着。
室中暂时静默，嗡嗡声又响起来。我看见他皱眉，心中有些纳闷，好像他对于我的批评不满意。
我问道：“霍桑，我也喜欢听听你的见解。你看这首诗好在那里？”