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后来一个人告诉她寺儿坪的路怎么走时，还告诉她这年月干什么事都得叫同志了。那个人是个三十多岁的男人，在说同志给她时，有些嘲讽地瞪了她一眼。她想，同志是个啥啊，啥是个同志呢？难道不会说这两个字就遭人白眼吗？就这么想着，她徒步走了三十里的路来到寺儿坪。但路之焕所在的劳改队已去一个叫吴忠的地方施工了，那里在金羊塬的北边，而寺儿坪却在金羊塬的南边。她算是南辕北辙了，不可能在寺儿坪见到路之焕了，可她还是非常执拗地对管教干部说：“我就想见我儿子一眼。”
管教干部看着她，只能无奈地摇头。
她又说：“我就想见他一眼，我要告诉他娃，人家也是人家妈养的！”
管教干部不理解白如云，有些不耐烦了：“两个月后你再来吧！”
她的眼泪“刷”地流了下来：“我一个农村妇女，哪能在这儿等他两个月！”
管教干部有些心软了，叫了她一声“大嫂”说：“您回去吧，您的话我们会转告他的！”
她说：“你们转告和我给他说不一样啊……”
管教干部不知怎么办才好，只能借故下班赶走她。
见自己没有人理，她只好原路返回，这一路她走走停停，一边想着路之焕一边擦着眼泪，直到她回到金羊塬的时候才发现自己已经有三天没吃饭了。张一梅见她蓬头垢面的样子，赶紧给她做饭，但饭下到她的肚子里却很快被她吐了出来。随后，她昏睡了过去，一个劲儿地喊着路之焕的名字。红老兵实在看不过眼，给她找来了大夫，大夫给了她些药片子，她来了精神，就说自己要去吴忠找路之焕，要给路之焕说句话。路张氏和张一梅都拗不过她，只好决定由红老兵陪着她去。
坐上去吴忠的汽车，白如云又抹开眼泪了。感觉中，她还在用那柳树丝儿抽打着路之焕。那时，路之焕六岁，路之珍四岁。有一天，他们去邻居家玩，路之焕拿了人家孩子的一个毽子，那孩子居然哭着来到白如云家里问路之焕要他的毽子。白如云当着那孩子的面，让路之焕和路之珍都把手伸出来，用细细的柳树条抽打他们。路之焕和路之珍都哭得泪水涟涟的，但就是不敢将手缩回来。她打路之焕和路之珍时凶狠的样子吓跑了邻居的孩子。他回到家把这事告诉了他的妈妈。他妈妈跑过来劝白如云，说，不就是一个毽子吗，娃娃们的事算了。白如云不但没有停下来，反而打得更凶了。她每打一次都要问路之焕和路之珍到底是谁拿的。路之珍没有拿，路之焕不敢承认，就说是路之珍拿的。白如云一听，不要命了起来，把路之珍打得满地滚。她说，小时偷针，长大偷金，要一次性地取掉你拿人东西的坏毛病……
那回，路之珍被白如云打得伤痕累累之后，路之焕望着路之珍身上的红印子，问路之珍：“疼吗？”而当看见路之珍摇头，他竟哭了起来：“弟弟，以后、以后我再不敢了！”
红老兵说：“我那天晚上不应该打他……”
白如云说：“不关你的事情，他都快二十岁的人了……”
一个杂乱的郊区，周围是荷枪的战士。红老兵和白如云欲要进入，却被一个哨兵毫不客气地拦住了。
“同志，你们是干什么的！”战士说。
“我们找个人……”红老兵有些吞吞吐吐地说。
“是这里的管教？”战士问。
“不，是来这里改造的……”红老兵说。
“是犯人？”战士说，“那你得要这里的领导批准，要有会客证。”
红老兵和白如云正犹豫着，就听见有人朝他们这边喊“班长”。红老兵抬头看了看，是一位管教干部，正眯着眼睛冲他笑呢，他被吓了一跳——在这种地方怎么会有人……
“班长，你不认识我了？”那人走过来说，“我是罗春！”
他们的手紧紧握在了一起。
“没想到这辈子咱们还能见面！”罗春说着居然眼眶有些潮湿了，“在一块当兵那么久说分开就分开了……”
红老兵不知该对罗春说什么。
“走，去我的办公室。”罗春说。
红老兵和白如云跟罗春走进了工地，空中正在修建的楼房叮叮咣咣的，地上尽是凝固的水泥疙瘩和破砖头。几个穿着蓝色工作服的犯人从他们眼前匆匆而过，都剃了光头。
“你们来这里有事情吧？”罗春问红老兵。
红老兵咬着嘴唇点了点头。
罗春叹了口气。
罗春的办公室其实是一个简易的工棚，办公桌和电话机上都落了一层厚厚的尘土。红老兵向罗春说明了来意，罗春就拿起电话张罗着找路之焕了。
过了一会儿，进来了个犯人向罗春报告，说是路之焕到别的工地上干活去了，一时还回不来。
罗春有些不耐烦地向那人挥了挥手，说：“告诉你们队长，用拖拉机去拉！”
那人跑步离开了。
大约过了半小时，外面传来了拖拉机声，白如云、红老兵还有罗春都走出了办公室。
远远地，他们看见了路之焕，站在拖拉机的后厢上，双手牢牢地抓着厢前的栏杆。他穿一件和所有服刑人员一样的蓝褂子，刚剃过不久的脑袋上生长着毛茸茸的短发，让人极易想起刚学会飞翔不久的小鸟来。看见白如云和红老兵时，他的目光里有一种掩饰不住的恐慌。
拖拉机停了下来，路之焕跳在地上，怯生生地朝白如云、红老兵和罗春走了过来，头几乎低到了胸前，十个手指不停地相互搓着。
白如云心一酸，眼泪忍不住流了下来。那会儿，她听见了路之焕细细的呼吸。
“妈，你没啥事吧，我该走了……”路之焕闪着泪光转过身去了。
白如云一把抓住路之焕的衣袖，就在那一刻，她感到眼前的阳光里充满了无数个黑点，黑点在不停地转着。她晕晕乎乎地说：“娃，妈把你拉扯大，妈的心尽到了，成不成器是你自己的事情。你今天犯下这个错误让妈想不通啊……”接着她的身体也随着黑点转了起来，近乎优美地倒下了。随后，红老兵、罗春和路之焕嗅到白如云的浑身上下都散发着腐败的气息，而她一条裸露在外的小腿像是半截树干……
“妈！”路之焕哭喊出了声。
“你是谁？”白如云呆呆傻傻地问路之焕，她已经神志不清了。
路之焕忍不住大哭了起来。
“别哭了……”罗春走过来说。
红老兵将白如云紧紧抱在怀里，他听见她的骨头在被聚拢时的声响，就像什么东西碎裂了那样。
“送嫂子去医院吧……”罗春说，接着他叫了一辆拖拉机把白如云送到了吴忠医院。路之焕要跟着拖拉机去医院，但被罗春阻止了。
医院里，白如云胡说不止。她听见鸡蛋碰在石头上的响声，她看见鸡蛋一个个地碎了，她看见金黄的蛋黄和洁白的蛋清落在了石头上，不一会儿的工夫，金黄的蛋黄和洁白的蛋清就把黑色的石头给淹没了。她看见金黄的蛋黄和洁白的蛋清组成了一个天空，她觉得很美，但那天空里却渐渐浮出了一只羊的角，然后一只羊就从那上面浮了出来，抖了抖身上的蛋黄和蛋清，用蓝色的眼睛看着她了。
“人活着这么累有啥意思？”她说。
“种庄稼年年都有个盼头，可我活了大半辈子，盼头到底在哪里？”
“你说万事万物都有命吗？”
“我咋就不信这个命呢？这么多年了，我一直都努力地往人前头拼光阴，现在日子好过了，可我那娃咋就挖开公家的墙根了呢……”
“其实，谁我也不埋怨，我只是想说说，心里难受得慌……”
“我知道我的娃不是个坏娃，从小到大我都给他当妈，我能不知道他吗……”
“我没能管好我的娃……我来这里只想告诉他一句话，我没让他念书是我的错，现在挖公家的墙角是他自个儿的错，他娃以后找个女人都难了……”
……
罗春和红老兵都听不出她是在和什么人说话。
明晃晃的液体明晃晃地流进了白如云的身体，她渐渐地清醒了，瘦枯的脸上开始有了些生命的气象。
“我的娃给你脸上抹黑了……”睁开眼睛白如云对红老兵说，“都是我没管教好他……”
红老兵还是重复着那句话：“我那天晚上不应该打他……”
白如云拭去泪水，冲红老兵笑笑：“这几年，你在我家受苦了……”
红老兵不知道该对白如云说什么。
“这不是我家呀！”白如云忽然起身说，“我咋能待在这儿，我的猪还没喂呢！”
红老兵说：“嫂子，我们在吴忠，看之焕来了！”
白如云这才想起了前面发生的事情，她说：“走了这场路，我的心就尽到了……”
晚上，罗春在他的宿舍里请红老兵喝酒。可能是因为心情不好吧，几杯酒下肚，红老兵就有些醉意了。
“我没想到，那么好的一个娃能进到这地方来……”红老兵说，“罗春，你不知道，这些年，我一直待在金羊塬这个姓白的女人家里，这个女人是寡妇拉娃娃，不容易……”
罗春说：“班长，我现在总想起咱们当年在延安时候的事情……你放心吧，你的事就是我的事，在这个地方我会好好照看他的……”
红老兵不好意思再向罗春说什么了，看着罗春，他忽然想起了有一回打仗紧急集合，罗春穿反了裤子；进而他想起了当年的那个小兵，仿佛还在对他说他的母亲、他的父亲、他幸福的家庭，欣喜之情溢于言表，现在他亦能感受到其间温暖的气息……那个时候，小小的他，说起这些来，头发都会一根根变得毛茸茸的，嘴巴也油乎乎的，像刚吃过鸡肉似的，让人感觉他的年龄一下子更小了……而今，当年的那个小兵已成长为现在这个五大三粗的罗春了……
又喝了一大口酒，罗春说：“班长，现在我给你说句实话吧，其实我没家，全死了……班长，像我们这种人真是可怜啊