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银行行长交握双手，他低头，陷入了沉思中。
副手爱德华说道，“我认为我们应该上这个项目。”他嘴边勾起一抹微笑，“最坏的打算，大不了收走地皮和全部的艺术品，我们不会损失什么。”
行长听了他的话后，稍稍思索道，“审核通过——”
“银行刚刚批准了你的贷款。”爱德华打电话过来通知苏晓琪。
“那真是谢谢您们。”
“我们还有一些细节要谈。”副手爱德华在电话里说道，“今晚你有空出来吃饭吗？”
“有空。”
“那好。我7点半开车来接你。”
晚上七点半，爱德华开车来将苏晓琪接到了一家高档餐厅。在两人坐下后，苏晓琪向他道谢，“我很高兴，真感谢你们，伦敦将会有一家与众不同的拍卖行。”
“我可以对你直言不讳吗，卡捷琳娜小姐？”爱德华放下杯子说。
“请说。”
“小姐，你是一匹黑马，你还没有比赛的成绩呢。”爱德华倾身对她讲道，“这里是伦敦，我不管你在别的地方做过什么，打个比方吧，这里是另一种赛场。一旦你失手，我们的银行就要承担风险。”
他抱手道：“我们不是慈善机构，但是我对你有一种直觉，我觉得你能够成功，这个项目能够一鸣惊人。你的目标并不是干完这一笔就鸣金收兵，对不对？小姐？”
“对。”她肯定地点头。
爱德华拿起酒杯道，“我也不这么认为。那预祝我们大获成功。”
*****
苏晓琪正在与全体人员进行伦敦市拍卖活动的筹备工作，早上阅完一份报告，她叫来新上任的项目经理谈话，微蹙眉：“我们的帐目数目不对。”
“小姐，您的感觉是对的，昨夜藏品室里有两幅画不见了。”
她心里一沉，盯着他，问：“你是说有人偷盗吗？”
“是的，昨天晚上。”
“我们有值夜班的人员，不是吗？”
“有四个看守人。”
“他们就没有发现什么？”
“没有。”
“你有没有什么怀疑对象？”
“目前还没有。”
她若有所思地说：“我知道了。谢谢你告诉我这些情况。”
第二天下午，他们召开了工作小组全体会议。“被盗的画有什么消息吗？”苏晓琪在会上提问道。
“还没有新的发现。”他们说。
“我看大家用不着再为这事烦恼了，”她说道，“公司已经查明了盗窃艺术品的人。”苏晓琪回头对陌生人颔首示意，“这位先生在伦敦警察厅做事，我们实际上应该称他探长。”
“探长在这里做什么？”新上任的项目经理问道。
苏晓琪平静地道：“他来把你带走。”
他一时笑容就褪掉了。“什么？”
苏晓琪对众人宣布说：“这位先生盗走了公司的艺术品，当他发现我正在核查帐目时，便决定报告。”
“等一等，”他大惊失色，“您……搞错了。”
她对探长说：“请您把他从这儿带走。”然后转回身全体人员说：“会议照常进行，现在，让我们讨论拍卖行筹备的工作吧。”
开幕典礼当天，苏晓琪穿着黑色礼服走了过来，邀请来的客人陆续到达，每个入口处都有一名身穿制服的门卫检查客人的请柬，然后准予进入。在这些名流中有著名球星、以及一些大公司的高层人员，他们其中也有不少俄罗斯富人到了拍卖会。
她把经理叫到一旁询问，“市长先生怎么没到？”
“他实在太忙，你知道，况且……”他道，“市长先生有一天会改变主意的。”
不一会儿，从门卫那里有了通知，市长助理到了，苏晓琪穿着礼服接待他进场。不一会儿，来了一位女客人，她是阿尔莎。萨娜，在欧美与俄罗斯都享有盛名的人物。
直到所有的来宾入场后，李维穿过熙熙攘攘的人群，走过苏晓琪面前，他见她四处张望，问道：“晓琪，你在看谁？”
“《tuardian》专栏的评论家，他来了吗？”
“我们的员工说他刚才进来了。”
李维把双手扶在腰上，对她道：“我有一种感觉，今天的开端不同寻常……”
她默默注视着现场的人流，下午将是拍卖会的正式开始，也是杜加德菲尔公司的一个开端——尽管卡捷琳娜的名字还不足以引起多数新闻记者和伦敦名流显要的注意，但是伦敦市长的助理、《tuardian》的记者和一部分名流出席了仪式。
下午的拍卖会从一开始就座无虚席，拍卖活动中，一位不知名的鉴赏家，为一幅画开出了700万英镑的高价，比估价高出9倍，是上一个买家价格的17倍。
杜加德菲尔的拍卖引来了热烈的评论和火爆人流，五天后，游先生打来了电话，“你们读了《金融时报》没有？拍卖周已经成为热门话题啦。”他兴奋道，“舆论界称杜加德菲尔是一股暴风，对于艺术品市场是一个冲击，你们终于在伦敦干出名了！”
自从英国杜加德菲尔公司在伦敦挂牌之日，拍卖了一系作品，其中包括大师罗宾及其弟子的作品。短短一个星期，拍卖就总计获得伦敦拍卖周一半的收入，并震惊了全欧艺术品市场。
《金融时报》发表一位著名评论家的文章说，“伦敦终于有了一家达到格言境界的拍卖行，这句格言就是：“把杰作还给人类！”
报纸评论人开始写道，“卡捷琳娜如同一股暴风，带着一股俄罗斯式彪悍作风，闯入欧洲人已经经营了多个世纪的艺术品圣殿，但是对于她是世界艺术市场上轰动效应的主角这一点，没有任何人有异议……”
“卡捷琳娜是一位女冒险家……”
九月，公司一次会议结束后，李维在会议室留下，单独对苏晓琪说：“对此，你有什么想法？”
李维看完了整个季度的报表之后，认为该是杜加德菲尔去占领整个世界艺术品市场的时候了——这个市场计划要让杜加德菲尔名字印上伦敦、纽约、东京的蓝天，而且有朝一日要盖上杜加德菲尔的摩天大厦，这些都是他们想要的东西。
苏晓琪看了计划道，“我明白，你实施吧。”
“不错，这个行业巨头就那么几个，无论他们乐意与否，我们都要与其一分天下。”
杜加德菲尔公司进入苏富比和佳士得的地盘，在这个行业里激起了巨大的波浪。无论是苏富比、佳士得还是杜加德菲尔，现在已经不是争夺买家的时候了，而是更快获得稀世作品和投入拍卖。
自从杜加德菲尔公司在伦敦设立拍卖行以来，引起了《金融时报》的注意，在欧洲有二个世纪之久的苏比富和佳士德在遭到杜加德菲尔公司的“入侵”时，明显有些力不从心。
杜加德菲尔公司十分了解苏比富和佳士德的优势和弱势，以与市场领袖相抗衡，并将对方的弱势转化为自己的优势，正象角力时，利用对方的力，来对抗对方一样。
拍卖行业对于稀缺艺术品的争夺愈演愈激，她有时得亲自上阵前往与各地收藏家们打交道。他们有的是民间学者与收藏之家，有的是世代勋爵，不少收藏家将收藏全都交与她拍卖。
因为苏晓琪了解俄罗斯人与欧洲人不同的心理和文化背景特征。每次与客户见面，她都能切入对方的话题，收藏家喜欢和打她交道，即便遇上强势的对手，无论对方说多少次不，多少次意见不一致，没有关系，每一场谈判，只有她说结束，才会结束。她在好几笔艺术品交易生意中都撞见了一名叫史蒂夫的人，每一次都技高一筹战胜了他。
经纪人说，“小姐，他在艺术方面修养可不高，史蒂夫不是个心胸宽广的人，会回敬您的。”
她转身说：“让他回敬好了。”
有一天下午，她乘坐的商务轿车在回伦敦时，在路上与另一辆黑色凯特迪拉克相遇了，从车上下来一个面部线条冷硬的男子。
“出了什么事？”她从手上的文件抬头问。
“有人挡了我们的路。”助理说道，车窗降下少许，站在他们面前的是个身体高大金发的男子，一对瞳孔射出有如机质玻璃的冷光。
“您找我有何贵干？”
“我讨厌别人抢我的生意。”
“史蒂夫先生？如果你指的是诺曼伯爵的话……”
“老子找你正是这事。”
她平静的道，“他更喜欢杜加德菲尔公司的风格。”
“你还嫌不够吗？”男人用手指着她，“是你！姑娘，是你引诱他这么做的，少插手我的事！我警告你！”说完，上了车，他扬长而去。
回到公司里，李维打开门，走进她的办公室里，“听说史蒂夫找过你？”
马尔斯先生进来说，“卡捷琳娜，我查到了史蒂夫的资料，他来自美国纽约的威尔顿斯收藏家族，是一个危险的对手。”
李维摘下金边眼镜，道，“他是，我们也是。”
苏晓琪坐在椅子上对马尔斯经理道，“杜加德菲尔公司的市场策略不会因此而改变。”
“担心被抢生意，也许他应该换个行当？”
过了一段时间，他们去西雅图看一批艺术品，一位艺术收藏界朋友告诉苏晓琪：“纽约收藏圈在盛传史蒂夫要报复你，小心点。”
不久之后，市场部人员带来了更多的坏消息，许多采购合同都在订立前泡汤了。
苏晓琪又飞赴往西班牙，看中了一批作艺术品。交待身边的马尔斯先生道：“我们买下来吧，它们应该能赚大钱。”
“好的。”
第二天见面时，马尔斯先生告诉她。“有人抢先买走了。”
苏晓琪交待经理道：“你们查查看，是谁老是在抢我们的生意。”
12小时不到就有了结果。“史蒂夫·威尔顿斯。”
“所有的生�