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她一怔，然后不由得宛尔一笑，道：“谢谢您的评语。”
杜加德菲尔公司实现了二件承诺，为此，这个家族把包括那幅3米长的油画在内的所有收藏都交给了她。她来这一趟的收获颇丰，后来在英国的一次拍卖活动中，《谋杀伪德米特里》拍出了创记录的高价。
***
英国。伦敦
电话一直响个不停，她的秘书收到一个经纪人的消息，说是有一批艺术作品请她去看。出门时，天气一直阴阴的。有时候下点雨，一会儿就停，开车又开了一个小时，没有阳光，她开车又开了一个小时，路边全是广袤的田野，来到一座名叫d东洛蒙特山的地方，顾名思义，那儿还有一座西洛蒙特山。
苏晓琪到了与人约定的地址，仔细看了看那批艺术作品，确是无可挑剔，只是有一个问题。
“您晚来了一步，”经纪人遗憾地耸耸肩：“今天上午有位艺术商人来看过了，开过了价，准备买下这它们。”
“他开价多少？”
“800万。”
“我出850万。”
经纪人见风使舵，他连眼睛都未眨一下，就说：“好的。”
第二天下午一点十五分，她在办公室接到一个电话。“卡捷琳娜？”
“是我。”
“我是史蒂夫，这次我饶了你，婊子，将来如果再坏我的事，你会知道厉害的。”对方说罢把电话挂掉了。
英国。南约克郡，谢菲尔德郊外。
身着得体西装的绅士正走出门，他的眼角余光，忽然瞥见篱笆旁伫立的一抹鹅黄色裙装的身影，她正在一步步朝自己走来。
年轻绅士犹疑道：“您有什么事，小姐？”
“我听说杜加尔家族在伦敦的房产及收藏要拍卖？”
他大惊失色，盯着苏晓琪道：“您从哪儿得来的消息？”
“这消息属实吗？”她问道。
男人模棱两可地回答，“可能吧。”
“我对买下它感兴趣，”苏晓琪问道，“您想卖什么价？”
“您瞧，女士……我根本不认识您。”
他说道，“您怎么能指望我同一个从大街上闯过来的陌生人谈论一笔九千五百万英磅的生意呢？我……”
“九千五百万英磅？”她意识到这价够狠的，可是更想要拿到这笔收藏，那将是杜加德菲尔公司一个十分令人振奋的开端。尽管杜加尔家族的艺术收藏不算是极大规模收藏，但是藏品丰富，有很多钻石级艺术收藏。
收藏界称艺术市场的流动，要靠3d即、debt、death（离婚、负债、死亡）来推动。只有在这个时候，好的艺术资源才会出现，进入市场交易。
“这就是我们要谈的生意吗？”
他盯着这位不速之客，“我们之间什么也没有谈，小姐。”
苏晓琪递给他二百英磅的钞票。
“这是干什么？”
“优先权的酬金，我只要求您给予我七十二小时的优先权。您能损失什么呢？先生，您本来就还未作好宣布拍卖的准备。如果我满足您的要价，您什么也不会损失。”
“我根本不了解您。”
“给商业银行打个电话吧，找一下行长。”
他对她审视良久，然后一边摇着头，一边嘴里叽哩咕噜地说着诸如“疯了”之类的话。
“罗杰先生吗？我是伦敦的伯纳斯。杜加尔。我这儿有一位小姐——”他望着她斟酌语句，苏晓琪递过来一张名片。
“卡捷琳娜小姐。”他拿着名片念道。
“她是……？我明白了……真的？不，我未曾意识到……好的……好的。”过了好半天，他对手机说了声“非常感谢您”。
他收起手机，盯着苏晓琪，道：“您似乎给人留下了很深的印象。”
“我打算在此地也留下深刻的印象。”
伯纳斯。杜加尔拿着那张英磅翻来覆去看，“我要这个干什么呢？”
“先生，给您自己买根雪茄吧？”
“如果我答应您的要价，您能给我优先权吗？”
他打量着她，“这有点违背常规……”在某种程度上，如果不是金融危机，杜加尔家族的收藏根本就不会打算拍卖。
“不过，好吧，小姐，我给您七十二小时。”
推开门，李维正在电脑桌前研究报表，苏晓琪在他的桌前一把椅子上坐下，跟李维谈这件事。
他仍未抬头，只问了一句：“你估计要多少才够？”
她用手指敲击着桌面，“说出来够吓人的，地产要九千五百万英磅。另外家族所有收藏要二亿英磅。”
“也就是说需要2亿9千500万英磅。”他一挑眉，从桌前抬起头，盯着她看：“晓琪，这么一大笔钱上你准备上哪儿去搞？”
“借。”她说，“以公司在俄罗斯的房产及英国的古董艺术品做担保。”
李维把双手放在扶手上，看向苏晓琪：“也学华尔街那套，拿全部家底去赌博？”
“对，赌博，而且能赢。”她说道，“我看过了那幢宅子和收藏品，占半个街区，其中还有非常稀缺的艺术品资源，这个机会非常难得，拿下它将是一个重要里程牌，我们正好可以在伦敦设立一家大的拍卖行。”
“李维，你说，我们要怎样尽快在三天内筹到钱呢？”
他略微沉思了片刻，抬头道：“可以通过合资的途径，你先和银行谈，如果银行独资不够，我们就去寻找一家保险公司或是一家储蓄信贷公司合资。这样能获得8000万英磅的抵押贷款，我们得向他们支付大约500万英磅的抵押利息，利率为10，另外再支付分期摊还的抵押本金。这样，他们就成为合伙人。”
年轻人转着手中的笔，“他们将优先引走我们收入的10，但我们得到了艺术品并且享受充分的融资帮助，在每偿清一部分贷款的同时，才拥有同等比例的权益，直到全部归我们为止，因为金融机构是不愿意承受损失的。”
然后就对她道，“等这里的艺术品出售后，就卖掉地皮。如果售价为7500万英磅，除去偿还贷款外，可以净赚1250万英磅。此外，还可以享受800万英磅的折旧税收抵免待遇，用以降低在其他收入上的纳税。所有这一切只需投资1500万英磅。”
她赞叹，“好一番出神入化的分析。”
他的嘴边浮出一丝微笑：“这是一个金字塔结构，窍门在于用极少的启动资金运作庞大的项目，如此循环往复，而且还能结余资金用于购买第二批艺术品，再向银行借贷不足部分的资金，当然必须谨慎从事，因为这座庞大的金字塔是建造在抵押的契约之上的。”
她穿上外套，道：“你一向计算神速。”
年轻女子已经走到了门口，说道：“兵贵神速。我们只有三天时间向银行筹措这笔款项。”
他凝视着她的背影消失在门前，想起了当年在拉斯维加斯遇上的豪赌女孩，也许那又是一个隐藏的故事，但无论晓琪的过去是怎样的，他认识的是现在的她并愿意为之保守秘密。
伦敦金融中心
一名穿着高级西装的经理领着她进入一位行长的办公室。
办公桌前的是一位一头银发的男子，他看上去正符合一位银行行长应有的风度，身上穿着一件黑色西装，系着深色领带，以其年龄来说，可算是动作利落，充满活力。
银发男子对她介绍身边的干事，“这位是我的副手爱德华。”
“先生们，你们好。”
“我们能为您做些什么，女士？”行长问道。
“我们正在筹备一个项目，”苏晓琪说，“我在寻求金融资助。”
行长道：“您找对地方了。请问是什么项目？”
“我准备在伦敦市的中心设立拍卖行，拍卖稀缺艺术品，主要为俄罗斯的优秀艺术作品。”
苏晓琪将在线画展与现场实体拍卖的营销主意讲给他听，行长坐在椅子上听完她的构想道：“这主意不坏。您打算投多少资？”
“1000万，其余部分我想通过贷款解决。”
行长坐在他的位子上，一声不响地盘算着，“我们需要考察看看……”
行长叫那名叫爱德华的副手与她一同前去。
当他们在伦敦那幢宅子中穿行时，爱德华注视着她，眼前的这位年轻姑娘带着一种雄心与意志，“这些收藏极少出现在市面上，它见证了俄罗斯的光辉……”
“可以把这儿改建为拍卖现场。”苏晓琪来回踱着步子，她转过头，“您知道吗？世上有那么多流落在世界各地人类的杰作，优秀的艺术作品不应继续蒙尘，每个都应该受到人们最崇高的敬意。”
爱德华从她的双眼里，看到了这种洋溢的热情，苏晓琪对他讲道：“那些腰缠万贯的顾客来到我们的拍卖行时，他们要的是一流艺术品。但是这儿的拍卖行太古板，没有个性化可言，而我们会向他们提供一种与众不同的服务，这里即将体现一个真正的欧洲与俄罗斯艺术品接轨的拍卖行。如果我们向卖家们提供那些已经在世上消失的杰作，即便价格不菲，他们无疑也会选择我们的。”
“我留下印象了。”爱德华伫立着说，他嘴角的淡笑意味不明，令人捉摸不透。
她认真想了想，问：“你看银行会借给我款吗？”
他深深看了她一眼，然后说：“让我们瞧吧。”
星期二下午五点，银行召开了内部会议。“你对这件事怎么看？”行长向手下提问道。
“我觉得这位女士有信服力，她的构思极富创造力，我欣赏她对于艺术品流通领域的想法。”一位高级经理说。
“我也是，唯一的问题是她太年轻了，也缺乏经验。”另一位经理人说，“我们要担点风险。”
银行行长交握双手，他低头，陷入了沉思中。
副手爱德华说道，“我认为我们应该上这个项目。”他嘴边勾起一抹�