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刘浓坦然一笑，淡声道：“尊长所言甚是，北地确乃烽烟不绝。然，尊长可知，不日，侨居襄阳之颍川旧族，即将北回。”
卫夫人心中蓦然一惊，紧了紧腰间手，情不自禁地问道：“皆有何人？”
未问真假，却问何人，因卫夫人自知，刘浓向来骄傲，岂会以此事诓人。刘浓微笑道：“大族者，有颍川荀氏、陈氏、钟氏，尚有寒庶十余。尊长且思之，而今大江已开，南北可通。刘胡尚陷乱于内，石胡亦然……”言至此处一顿，淡然道：“以往刘浓至而未言，今日复来，实为应昔年之诺也！若尊长信不过刘浓，愿请卫氏暂且静观！”言罢，淡淡一礼，按膝而起，意欲转身离去。
“且慢！”
卫夫人细眉紧皱，十指交缠来去，昔年，卫氏慢了一步，未能入江南而侨居江夏，荆、江二州虽毗邻江南，然毕竟尚隔大江，故而，若言安危，实于淮南等地相差无几。况且，因王敦锁江纳士，是故，二州世家林立，争相圈地，冲突时起。诸此种种，卫氏已乃日落西山，唯余薄纱一片。如今虽已开江，奈何江南已然人满为患，若欲复振卫氏，别无它途，唯有北赴。
少倾，卫夫人心思百转，理清了头绪，深深的看着泰然自威的成都侯，心中默然一叹：‘昔日玉童，而今羽翼已丰矣，其人坐拥大军，内傍诸公，虽身处朝堂之外，其言行，已可至江东。罢罢罢，卫氏不可亡矣！’思及此处，暗一咬牙，冷然道：“卫氏已衰，江夏族人不过三千，若从一半，成都侯当以何如？”
刘浓道：“昔年，世叔与卫氏待刘浓情重如山。如今，刘浓乃应诺而至，纵然卫氏仅从一人，刘浓势必托以重任。不过，刘浓亦有言在先，不习诗书者，胸中无物者，刘浓不敢授矣！”
闻听此言，卫夫人心中反倒一松，当下便作决，请刘浓先行，而自己择日便将亲入江夏，而后，即遣子弟携族人赶赴上蔡。正事已毕，刘浓想起一事，复提及荥阳李矩。殊不知，卫夫人闻李矩之名，顿时冷面雪寒，对李矩嗤之以鼻。刘浓暗度，其间恐有内情，然事关斯人内事，遂不便多言。
稍事停留片刻，即作别离去，临走时，与卫协言及山莺儿当年旧事。此一时而彼一时，如今卫氏依赖于刘浓，卫协只得将陈年往事道来。
此事极密，仅数人知晓，原来，自卫玠亡后，河内山氏见卫氏一日不如一日，便借故将山莺儿接回山氏，欲令其改嫁。
其后，山氏因事得罪了王含，阖族即危，便将山莺儿赠于王含为姬。山莺儿羞怒无比，欲服毒而亡，即为王含撞破。遂后，王含嫌山莺儿诲气，便将其遣回山氏。彼时，山莺儿因思念卫玠，已然病入膏荒，是故，方有昔年在钱塘，与刘浓隔墙一晤。
而后，山莺儿临死之时，不肯入土，****亡故，且命织素捧陶瓮入江南，寻刘浓。焉知，其弟山遐却哄骗了织素，带着织素来建康，且将织素与山莺儿扔于卫氏门前，即返身离去。卫夫人唯恐丑闻外扬，便将织素锁于柴房。
卫协将事缓缓道毕，神情不胜唏嘘。刘浓面色铁寒，心中隐隐作痛，深深吐出一口气，轻描淡写的将织素被卫氏众随****之事道出。卫协闻知，赫然大惊。刘浓未再停留，蹬上牛车，徐徐转身，对卫协道：“君子，修身，养性，齐家，治国，平天下。若仅修身养性，乃独善自身尔。卫氏若欲延续千年门楣，理当励精图治。”言罢，钻入车帘中。
牛车已远去，卫协犹怔于微风中，稍徐，蓦然一回首，却见卫夫人端手立于盛槐下。遂后，卫氏杖毙数人。
车轮滚滚，坐于车中的刘浓心绪起伏难平，时而思及山莺儿，倏而莫名一阵心慌，暗自吸了好几口气，亦未能镇之以静，遂将边帘挑开，仰望帘外余日。
雨后落日，格外柔艳，漫铺建康城，若纱荡漾。帘外清风悄然袭来，拂面微寒，观此媚日，临此凉风，心海渐静。待至城东郊，将将钻入竹林清溪，即见一辆华丽的牛车停靠于溪畔，车旁站着的婢女搭眉掂足，不时东张西望，见了白骑，神情豁然一喜，提着裙摆奔上前来。
刘浓微微一笑。
婢女嘴角一弯，提着裙摆弯身万福，柔声道：“著雪，见过成都侯。”
刘浓隔着车窗，笑道：“何需多礼，吾与汝家娘子乃至交，唤刘郎君则可。”说着，伸出手。
“哎……”著雪脆脆的应了一声，随后，抬首见刘浓伸手出窗，愣了一愣，继而，面上唰的一下红透了，脚磨着脚，轻声道：“刘，刘郎君，著雪，著雪未持小娘子之信，著雪，著雪……”
“嗯……”刘浓剑眉一皱。
著雪睫毛疾颤，愈发羞涩了，半晌，十指互捏，镇了镇神，低首敛眉，不敢看刘浓，颤声喃道：“著雪来此，仅，仅想问问，刘，刘郎君，尚记昔日之诺否？”言罢，重重喘出一口气。
闻言，刘浓眉色一肃，沉声道：“言犹在耳，岂敢有忘。”
著雪抬起头来，悄悄看向刘浓，顿了一顿，壮着胆子问道：“若，若是如此，成都侯为何不借此时机，助我家娘子脱笼而出？”聪慧的著雪将‘成都侯’三字，咬得极重。
刘浓看着竹林畔的著雪，眼前却晃似闪现出织素的身影，两厢一叠，更令人神伤，须臾，嘴角一裂，笑道：“著雪但且宽心，不出月半，刘浓必回江南，届时，定当竭力而为。”
“刘郎君……”著雪再也禁不住了，“扑通”一声，跪伏于青草丛中，双肩微微颤抖。来时，她尚以为刘郎君已为成都侯，或将有变。而今，满腔担忧尽化低泣。
稍徐，著雪离去，刘浓怅然，暗度明日北舟即回，便令孔蓁早作筹备，将屯于军营中的粮草辎重，尽数装入牛车，以待天明。遂后，刘浓回转桥畔别墅，守院白袍奉上一摞名帖与书信，刘浓匆匆一阅，各方皆有，淡然一笑，将其附之一炬。待观至最后两信，剑眉微凝，一者来自司马绍，一者来自建康宫……
……
竖日，雨空放晴，建康城外白雾茫茫。
刘浓与孔蓁引两千骑与百辆牛车，赶往城东柳渡，绵延车队拖曳十里，而此尚乃余部。浩荡车队若蜿蜒游龙，穿行于柳道中，来往车辆见得此景，纷纷避于一旁。
待至城东渡口，高冠峨带一片片，无一乃白身，雍容盛景犹胜曲水流觞。纪瞻、蔡谟、谢奕、谢鳎等人早已静侯于此，内中尚有翁丈大人。刘浓心中暖意通泰，翻身落马，按着楚殇先奔翁丈。
陆玩见得女婿英姿非凡，而身周一干名士恰若众星拱月，心中不禁为舒窈之慧目而骄傲。待刘浓身着铁甲，恭谨行礼，新任陆尚书捋着长须，当着众人之面，对刘浓好生一阵勉励，逞尽了翁丈威风。
刘浓唯唯。
遂后，江面巨舟排山而来，孔蓁引骑鱼贯而入，刘浓作别众位尊长好友，朝着四面八方的送饯者，团团一拱。继而，按着楚殇，翻上飞雪，四蹄踏雪，贯入巨舟中。
山舟分水而走，仍经横江渡而入历阳。
袁耽等侯于渡口小山上，见刘浓昂立于舟首，挥着宽袖，放声叫道：“瞻箦，瞻箦……”
“彦道！！”
袁耽摇袖若浪，一溜烟窜下山来，刘浓大步若流星，微笑着迎上前，与其并肩而行。遂后，当袁耽向刘浓讲诉历阳血战时，眉飞色舞，舌绽莲花，口飞横沫，喷了刘浓满脸。刘浓抹了把脸，暗中亦替其高兴，如今袁乔亡于王敦刀下，彦道晋为青州刺史，定可掌袁氏族长之位。而后，暨待自己归来，助其为刘并州正名，彦道便可一偿心愿，得娶刘妙光。
因刘浓心已飞回上蔡，故而仅于历阳停留半日，待一干牛车皆已入历阳，即命车夫快鞭催牛，直奔合肥。待入合肥，郗鉴屯四万大军于此，而桓温已回琅琊，静待朝命。郗鉴闻知刘浓将迎娶桥氏女郎，拉着刘浓的手，神情殷切，欲言又止。
刘浓观其神、知其意，堵住其话头，不敢久留，疾疾作别。
跃过庐江郡，即入淮南，途经韩家坞，韩翁见得十里车队，捋着花须，笑眯了眼，直赞：“成都侯果乃信人矣，英雄尔！”
小韩灵骑着马奔来，向刘浓展示了一番骑术。刘浓许诺小韩灵，待来年，即赠其一面白袍。
其后，镇西将军入寿春，时至三月初三……
第三百八十章斯人何悲
又逢三月三，上巳节。
草木初开，万物勃发，一梨杏雨幽幽，三径桑云淡淡。
上巳节，千里山河尽一统，祓禊除灾而祭祀上古轩辕，唯楚地不同，楚人临水祭毕黄帝，复祭山鬼。是故，天方蒙晓，寿春城即已苏醒，熙熙攘攘的人群穿行于弄巷长街，直奔城外淝水。老少者怀捧荠草与鸡蛋等物，妙龄女儿则一手提裙摆、一手捧兰草，前者乃为祓禊除灾，后者为踏春绪情怀。
一时间，冠带簇新，轻纱朦胧。间或见得，有妙龄女子俏依杏树，美眸流盼间，好似凝望纷纷杏雨，实则打量一干青俊郎君。今日乃是女儿节，郎君们早已期待此日，故而，不时见得有青俊男子手捧着兰草，面带微笑，默然走向树下娇娥。待两厢一汇，女子半分不怯，小嘴一张，歌赋即来：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝，郎君何来？”
男子目中含情，神情却不敢懈怠，当即手捧兰草长揖，回道：“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕，愿请观乎。”
而此时，若女郎回：“既且”，且双方门楣相差无几，即乃一段佳缘。然若女郎回：“君之勺药，非我所愿，吾愿逆流而上，自行观且。”，则乃婉拒。
青山幽幽，水迢迢。
清风拂水而过，皱展若银鳞，漫卷桑枝，振得一蓬沙沙。一眼望去，但见淝水畔，冠带簇娥眉，萝裙映青波，时而，女子临水放兰盏，素手柔荑轻轻一堆，目遂清水荡兰；倏而，童子来回奔跑于岸边，抛蛋激水莲，恰作笑语欢声一片片。
“蹄它，蹄它……”
恰于此际，碧绿桑云尽头处，响起连绵不绝的马蹄声。水中兰盏随水逐远，祖薤将将起身，尚未来得及将脸颊水珠抹去