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话的意图。”
马克的车头灯照见前方100 码处的灌木树篱有个空隙，里面设置着一道引向
农田的铁门。他开了进去，准备做个回转，詹姆士却将一只手温和地放在他臂上。
“你永远也不能成为士兵，孩子，”他说，声音里带着笑意，“除非你学会
谋定而动。在我们呼啸回去以前，最好议定某些策略，我也像中午见过的那个小
男孩一样，不希望走入圈套。”
马克疲倦地熄掉引擎及车头灯。“去找警察，我会安心一些，”他说，“你
仿佛把这事情当做一场小型的私人战役，跟任何人都没有关系，可是太多无辜的
人被牵连在内，像那女人——贝拉——和那小男孩。是你说的，他们多半是被人
利用，你怎么知道他们没有危险？”
“李奥对他们不感兴趣，”詹姆士说，“他们只是让他在此地流连不去的借
口。”
“李奥就是这个叫法斯的人物吗？”
“不，除非他有个他没告诉我的孩子……或孩子不是他的，”他把手机递给
马克，“警察不会感兴趣，除非有人受了伤，”他用讽世的口吻说，“这年头你
想有人答理，要不就是死了，要不只剩一口气，就连那样也只是虚应故事。找伊
莉莎白谈谈吧，她不会拿起听筒——所有来电直接接入答录机——不过我蛮肯定
她有在听。我说话没有用……自从爱莎死后她就没有接过我的电话……不过她可
能愿意跟你谈。”
“我跟她说什么呢？”
“什么都行，只要她肯提供情报，”詹姆士冷酷地说，“找出李奥在哪里。
你是个文字匠，想想看，总该有什么刺激点足以打动她有生以来破天荒做一件像
样的事情，问她关于巴特列太太的约会，问她为什么要散播谣言。”
马克再次打开车内灯，伸手到后座拿他的公文包，“你就是用这种语气跟伊
莉莎白说话吗？”他完全不加强调地说，一边将座位移后，将公文包放在大腿上
打开。他拿出笔记本电脑，让它平放在公文包上头，启动电脑。
“我没跟她说过话，她不接电话。”
“但你有留言？”
詹姆士不耐地点了点头。
“晤，”马克等待图形界面出现，开启伊莉莎白的档案。“对了，”他说，
浏览着档案的明细，多是关于她的月份津贴的，“我建议每个月再多给她500 镑
作为贿赂金，告诉她这是你给她的圣诞礼物。”
老人大不服气。“门儿都没有，”他急得口齿不清，“我本来就一分钱都不
该付，更别说再多付一些，她妈妈的遗嘱已经给了她五万，那也不过是几个月前
的事。”
马克微微一笑，“但那不是你的礼物，詹姆士，那是爱莎的。”
“那又怎样？”
“现在是你求她帮忙。听着，我知道这话题很让你气愤……我们也已经争论
过无数次……事实仍旧是，她离婚后你的确为她设立了一笔基金。”
“那只是因为我们以为她受了欺负，如果我们知道离婚的内情，我们不会那
么做的，她比妓女好不了多少……在一家又一家的俱乐部大肆招揽，向每一个肯
替她付酒账的人兜售自己。”
“是的，不幸的是，结果完全一样，”马克举手做出息怒的手势，“我了解
……我了解……可是你要探到情报的话，必须给我一点可以制衡她的条件……而
坦白说，一味责骂她不会有好处，你也用过这法子了，答应多给她500 可以让她
软化一些。”
“要是不成呢？”
“准成，”马克斩钉截铁地道，“不过……我打算对她和和气气的，所以你
要不现在就下车，要不就发誓你会闭上你的嘴。”
詹姆士摇下车窗，顿感寒夜刺痛着脸颊。“我会闭嘴。”
无人接听。一如詹姆士所料，电话直接拨到答录机，马克讲话讲到录音的限
定时间用尽为止，提到钱，也提到他很遗憾没有联络上她本人，因此付款方面将
受到延阻。他又重拨两次，强调事情的紧急，要求如果她在听的话，请务必接听。
可是如果她在那里听着，她没有上钩。他留下他的手机号码，请她要是感兴趣的
话，那晚上就致电给他。
“你上一回跟她说话是什么时候？”他问
“记不得了，我上一回看见她是在丧礼上，可是她一言不发地来，又一言不
发地走了。”
“我记得，”马克说，他继续找资料，“她的银行确认收到了支票，如果没
有人从账户提款，银行会通知我们。”
“你的意思是什么？”
年轻人耸耸肩，“没什么……只是奇怪怎么那么久没她的消息，”他指着登
记日期为11月底的一个项目，“这里显示我一个月前曾去信给她，提醒她应该为
她的房子和内部动产办理年度的保险重估，但她没有回信。”
“她一般都回信吗？”
马克点点头，“事实上，是的，何况这是你同意负担的费用。虽然下个月底
才付保费，可是照理这个时候她已经给我回音了，我总是要挟她如果不给我一个
最新估价，我就登门造访。名义上，房子和里面的动产仍然是你的产业，这样可
以提防她将它们变卖。”他点选他的日历，“我给自己写了备忘，下个星期末要
再跟她确认。”
詹姆士思索了一会，“魏尔顿太太不是说巴特列太太跟她见过面吗？”
“唔，我在想她怎么联络得上她的，我不能想像伊莉莎白肯回复‘美洲商陆
’的电话，”他忙着开启他的电子邮件通讯录。
“也许我们应该跟巴特列太太谈谈。”
马克看着屏幕上贝嘉的联络号码，心想自己是不是故意保留它们的。他撕毁
了所有提供联络方法的记录——那曾经跟他自己的号码一般熟悉的手机号码也刻
意从记忆里删除——但是也许部分的他无法忍受把她从他的生命里连根拔起。
“让我先试试这个人，”他说，拿起手机，“命中的几率不高——她多半也不会
接听——不过值得一试。”
“是什么人？”
“李奥的前任女友，”他说，“我想她会愿意跟我谈，我们一度颇为亲近。”
“你怎么认识她的？”
马克按入贝嘉的号码，“我们本来准备六月结婚，”他的声音不带一丝情绪，
“三月七日，她充当了爱莎死去当夜李奥的不在场证明，我回家的时候她已经搬
走了，他们已经交往了三个月，”他歉意地向詹姆士一笑，一边把电话放在耳际，
“所以我一直相信李奥那个晚上不在仙丝戴，我应当告诉你的……很抱歉我没那
么做。自尊是个可怕的东西，要是我能让时光倒流，以不同的方式再来一次，我
会的。”
老人叹了一口气，“我们全都一样，孩子……我们全都一样。”
贝嘉简直没办法停止说话，句句都以“达令”结尾。真的是他吗？他好吗？
他有没有想过她？她就知道他迟早会打电话给她。他在什么地方？她可以回家吗？
她那么爱他，一切只是一个可怕的错误。达令……达令……达令……
“那是个没多少意义的昵称……如果有人这么对我说，我会用手指抠喉咙…
…”
马克看见挡风玻璃上反照着自己阴郁的面容，陡地伸手熄了头顶的灯将影像
驱走。他心想那时候为什么要为贝嘉的离去而苦恼，现在他仿佛在听着一个陌生
人说话，感情不起一丝微澜。“我正坐在我的车子里，在多塞特郡，跟洛耶法斯
上校在一起。”他切进去说，选择回答那条她问他在哪里的问题，“我是用手机
打给你的，电池随时用光，我有点急事必须联络伊莉莎白，我在想你会不会知道
她在哪里。”
一阵短暂的沉默，“上校在旁边听着吗？”
“是的。”
“他知不知道——？”
“我刚刚告诉了他。”
“喔，上帝，对不起，达令，我不是想让你难堪的，相信我，如果我能——”
马克又打断她，“关于伊莉莎白，蕾贝嘉，你最近有没有看见她？”
他从来没有喊过她蕾贝嘉。又是一段沉默。“你在生气。”
如果詹姆士没在旁边听着，他会嫌无聊。拜托给他一个有脑子的女人，他想，
一个知道什么时候该不问任何问题就走开的女人。“等我回家再谈，”他说，丢
下诱饵，“现在先告诉我伊莉莎白的事，你什么时候见过她？”
她的声音又变得亲切了，“七月，在我搬走的一个星期前，她来过李奥的公
寓，他们俩一块儿出去了……我没再见到她。”
“她去干什么？”
“我不知道，她不断说要跟李奥私下谈话，她醉得我都懒得问她原因，你晓
得她那副德性。”
“李奥事后有没有说什么？”
“没什么，只是说她的脑袋快不管用了，他送她回家。”她稍顿，“以前就
发生过一次，警察打电话来说有个女人在他们的等候室……事情有点古怪……他
们说她想不起她住在哪里，但她记得李奥的号码，”又一顿，“我想七月那次也
是差不多的情况，她常常在公寓出没。”
她话说得吞吞吐吐的，使他怀疑她有几成可信。“她有什么不对劲？”
她变得怨愤难平，“酒。我怀疑她还有没有脑细胞剩下来，我跟李奥说她需
要治疗，但他什么都不肯做。有这小玩物在他身边转，正好让他那可怜渺小的自
我得到满足。”
“那是什么意思？”
“你以为是什么意思？他们之间不像你跟你的姊姊们，你知道。你有没有想
过为什么伊莉莎白脑死，而李奥又没结婚？”
这回轮到马克沉默不语。
“你在听吗？”
“我在听。”
“喂，看在基督的分上，在上校跟前说话小心点，没有人会拿到半文钱