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前痛痛快快地大哭一场……
“欸！”四格格捅了捅她胳膊，羞涩道：“就是他……我那相好的……他是戏班里的台柱儿，挑大梁的……”
“什么！”盛苡似没听清似的，被她的话掏空了心神，浑身泡入了冷汗中直抖哆嗦，“格格……”她扣紧她的手肘，“你不能……四格格你听我说……”她猛地狂了样子，“你不能！你跟他俩人不对槛儿，你是公主……”
“没想到……”四格格拨落她的手，失落地垂下眼，“连你都这么想……拿这话堵噎我，公主又怎么了？和自个儿喜欢的人在一起有什么错么？你跟我哥子不也磨了那么些会儿才成事吗？”
她跟皇帝，盛苡惊悚一惧，忙握拳抵住心口翻涌出的一股恶心，脸上惊白失了血色，她卸下一身戒备，被他周围的环境所容纳包含，她自私自利地以为日子已经开始好转起来了，她有了他，有了家，有了依靠，再也不必独挑儿似的过日子了，偏偏这个当口，不早不晚，老天跟她逗了个玩笑。
四格格被她的样子唬住了，以为是因为她的惊吓，忙扶住她问：“这是怎么了，我知道我不该这么草率……”
“没事……”盛苡摘下帕子捻了捻汗，靠回在椅背上怔着眼，没个进气儿，气息奄奄地劝解道：“一大早从南苑奔回来，想是热着了，这事儿格格自己拿不得主意，甭由着自己的性子胡来，等戏班出了宫，俩人有了了结，你就断了这份念想，人心险恶，别被他的花言巧语给蒙骗了，格格身份尊崇，总会找到跟你般配的良人……”
话说着，她愈发确信自己的推测，盛茏进宫是有预谋的而非巧合，横竖目的是奔她来的，她暂时不明白他的盘算，需得尽快跟他碰头，届时不论是什么样的情形，她都认了，只是在这场恩怨仇恨的博弈中，四格格是无辜的，盛茏对四格格有真情，她缺了半个脑子也不敢信。
四格格开口反驳的话被凑响的锣鸣鑔响给淹没了，第二出戏开场了，唱的是《思凡》，她没再见到盛茏，心弦略松了下，就见御前大臣，睿亲王领着内奏事处的官员，捧着黄匣入园而来，这是有要紧的军报到了。
皇帝偏过头跟太后说了句什么，想来是告别的话，便起身拂过袍子匆匆去了。
盛苡望着他的背影，一身的龙鳞金绣模糊成重重的光斑淡化在眼前，灼伤着她的心头，她跟他之间，情一场，梦一场，终究是个逆天的错儿。
黄匣中仅有一件军报，陕甘总督黄靖跟甘肃巡抚梁守仁发来的飞报：湖北漕运总督谭仲秋率卫所运军北上运漕粮途中，遭歹人突袭，军饷尽毁，全卫副将，参将，千总，把总，凡出行者，全军覆灭，殉身凉州。
皇帝负手立在军机值庐的窗前，背着身沉吟：“也就是说朕从湖北拨调的一百三十八万石漕粮全都没影儿了，压运的一帮忠将也都成了亡灵。”
调子冷寒没有丝毫起伏，沿着几位军机大臣的脊梁骨往上攀爬，众人齐齐打了个寒颤，皇帝最关心的就是甘陕的军防，眼下收到这么个晴天霹雳的消息，被人直捣黄龙，从军粮到护军全被灭了个干净，他震惊，悲愤，更多的是踟蹰，甚至有一丝的怕，怕得不是旁人，是她。
“还能有谁？”祺祥恨恨地咬牙切齿道：“横竖逃不了那个祁老二！他在甘肃平凉那地儿盘踞数年，这回凉州一难，八成是他的手笔，只是没想到这小子区区数年，翅膀竟能长得这么硬！”
几名军机互觑了眼，其中的末班军机郑力清站出来，打揖回话，“回皇上，这事儿是昨晚上深夜之时发生的，可即便如此，湖北漕军的兵力也不可能如此这般的毫无抵御之力，奴才斗胆给个推测，那祁氏的遗后除了当初逃遁时所带的兵力，跟事后囤积的兵力，应该还有援军。”
皇帝转过身踱回鹿皮舆图架旁，屈指在凉州的位置上点了点，笃信道：“凉州这地儿，一向是外蒙跟大邧“茶马互市”的要地，自从月初跟准噶尔，喀尔喀两部开通互市后，朕从凉州收到的请安折子不断提到说，双方的贸易进展良好，他们的商队，人马应该也来了不少，此回大邧遭受损失惨重，还不清楚他们有没有掺份子，没有，便罢，有，必诛之，眼下还需按兵不动，把事情调查清楚再说，甘肃的兵力不甚薄弱，先用于自卫，朕打算抽调陕西的兵力作为拱卫，另外分派西安将军沿边防一带摸排追击逆贼人马，诸位觉得如何？”
几位军机聚头商议了几句，深感皇帝的决策无疑于是眼下最好的法子，便都附和表示赞同。
皇帝点头，“既这么着，你们抓紧时间拟折子，明发朕的谕旨，一旦发现逆贼的踪迹，格杀勿论，不留一个活口。”默了下，垂下眼吩咐：“祁氏盛茏的身份存在，换个词儿替代，朕看逆贼就挺合适，只是暂时还不要披露。”
郑力清提出异议，“回皇上，奴才认为已经到了敞开他身份的时候了，此贼隐蔽已久，若按以前，出于稳定民心的考虑，隐瞒他的身份，此举尚可，眼下这逆贼势力壮大，暗中鬼动作不断，公开他的存在，更有利于各省联防，齐力灭之。”
剩下几人也觉他这话有道理，一众纷纷点头附议，皇帝沉重坐下身子，他何尝不知审视夺度？但是暴露祁盛茏的存在，她会如何？
“朕心已决，”皇帝不敢再想下去，狼狈地挥了挥手，“都散了，睿亲王留下。”
见他神态疲惫，再劝估摸也劝不出什么成效，好在也不是箭在弦上，不得不发的举措，众军机便都很识趣儿地应嗻跪安了。
打发走众人，祺祥问他的打算，想了想皇帝也难，江山和女人，手心手背都是肉，割舍哪个都不容易，“月初的事儿，想必您也觉着蹊跷，那博硕克图原本打算娶得是四格格，怎么主意算计到一半，突然又对贞嫔大献起殷勤来了？”
皇帝轻哂，“没什么难猜的，祁盛茏打的一手好算盘，拿自个儿的亲妹子当筹码拉拢兵马，他跟博硕克图之间的买卖，朕瞎着眼也能瞧清，无非就是待他夺得天下以后，拿盛苡跟外蒙联姻，甚至有其他更大的利益驱使，博硕克图心野胆大，在朕这儿没捞着什么甜头，掉脸就投靠祁盛茏，两人朕到时候绑一起收拾。”
祺祥一震，抱起胸沉思，他不怀疑皇帝的能力，只为了宫门的最后一道防线，就能拉下脸面，伏低做小蛰居五年，取得虎符，有几人能有这样的隐忍和胸怀？爷们儿之间的战争，皇帝是个天生的将种，能够屹立不倒，长久不衰，情路上却是个腿脚不稳的愣头青，走得磕磕绊绊还要一根筋走到底。
“臣弟也有这方面的推测，不管是祁盛茏还是博硕克图，多早晚都要收拾他们，不过天下没有不漏风的篱笆，如有那一日，我是怕你没法儿跟贞嫔交待，狮子玉那案子，到现在也还没查出什么头绪，宫里埋了颗雷，外头又闹起了乱子，里外都不安生，再这么下去……”
皇帝正因为这事堵心，又被他重提起来，愁地没边没沿儿，张口岔开他的话道，“朕明白，鱼和熊掌不可兼得，大邧是朕一手参与建立起来的，为了天下黎民百姓，国基安稳，也不会糊涂到轻易就引发战乱，事情真的严重到无可挽回的地步，朕会斟酌取舍的。”
祺祥看着他侧影成峰，默默点了点头。
☆、牡丹亭
从圆明园回来，一直没能找到接触戏班的机会，自打凉州出了乱子，宫里已经很久没有开戏了，盛苡不敢冒着被人发现的风险去找盛茏，她在等，等十月十，后日的万寿节，太后生辰那日，一定会开戏助兴，她会找到合适的契口。
她也一直没能见到皇帝，听说他很忙，忙着追究凉州的逆贼，盛苡觉得这样挺好，她本来就怕见他，自从盛茏出现，她对他的感情又陌生起来，她会想念，在她拿捏的范围之内。
一个人的时候捱不住胡思乱想，这点她想得很透彻，她跟过往藕断丝连，他不会容许盛茏的存在，这是两人之间无法克化的矛盾，迟早是要夭折的感情，不必倾注太多的心神。
最近容易犯困，宫里下了匙就往炕上杵，天已经渐渐凉了起来，来顺儿掖紧她的领口，吹了灯出门安排外间的宫女值夜，看见一人无声静站着往侧间的窗口处望着。
既然来了，为何不进殿，她疑着心忙下阶走近请个安，“回万岁爷，小主已经歇下了。”
皇帝哑着嗓子短促嗯了声，缓步踱进殿里，她睡觉时很安静，总喜欢像猫一样蜷起颈背，
半截手臂淋在月光里，皎皎如一把玉如意，他轻捉起她的腕子填进被下，不妨却把她给惊醒了。
皇帝脱了袍褂，侧躺下来浅浅拥着她，吻了吻她的肩头问：“尧尧这段时间在忙什么？有没有想朕？”
盛苡点头应得慌乱，心绪难稳，问起凉州的情况打掩护。
皇帝半垂着眼显出疲惫，随口搪塞，“那伙逆贼很机警，目前只知道他们潜逃到西北外蒙一带，正派人追着。”
盛苡三三两两跳着听完这话，把心里早先琢磨好的说辞，小心翼翼地问起来，“万岁爷，奴才想上天寿山瞧瞧爹妈跟两位哥子的陵墓，您能答应吗？”
皇帝点头，轻笑道：“等朕忙过这段时间陪你一道去，兜兜转转，不妨建贞竟成了朕的老丈杆子，老丈杆子看女婿，越看越来气，丈母娘看女婿，越看越欢喜，朕要为你母亲多供奉几柱香才好，巴结巴结她老人家。”
盛苡笑起来，只是不敢过于用力，犹豫了下，试探着问：“奴才昨儿晚上梦见二哥了，跟奴才哭穷，他小时候最可怜了，夹在奴才跟太子哥当中，姥姥不疼，舅舅不爱的，万岁爷，他跟奴才爹娘葬得近吗？”
皇帝不敢瞧她的眼睛，他甚至能感觉到她隐隐约约察觉出什么来了，最近从凉州发回的军报上说，突袭大邧漕军时，被斩杀的逆贼尸体中有不少外蒙的人马，这也印证了他先前的