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“你媳妇儿既然这么好，你可得对人家好点儿，别动不动就张口骂人。”老人对他儿子说道。
那女子见状，笑道：“哎呀，爹，其实大宝对我挺好的，就是这张破嘴不咋的好，不过我跟他过了这么多年了，也习惯了。”吃了一口饭，接道：“爹呀，您还是别处去砍柴了，家里的柴火够用，这不有我跟大宝呢嘛。”
“这段日子地里也没多少活儿，我闲在家里也是闲着，下回不走那么远啦。”
女子冲着刘大宝瞪了一眼，接道：“那赶明儿，我把狗娃子从他四叔家里接回来，您再想出门，就把他带上，我们也好放心呀。”
“哎呀，我倒是真想我这大孙子了。”说着老人笑得眼睛眯成了一条缝儿。
“那我明儿就去接去。”刘大宝呵呵笑。
一家人和和乐乐，有说有笑的。。。。。。
吃完饭后，不多时朱棣便和刘老丈一家告辞，带着萧艾下山离开了。
☆、别有滋味
“萧儿，你一路上乐什么呢？”
“王爷，您不觉得刘老爷子一家真有意思吗？一顿饭也能吃得那么热闹。”
“萧儿喜欢那样的生活？”
“他们的日子虽然简单，没事的时候拌拌嘴，吵吵架，生活一定很有滋味的吧。”
朱棣没有回答，萧艾想了想，抬眼已看到城门，叫道：“王爷您看，馆陶县。”北城门头上三个大字。
“萧儿，我们今天就在这儿休息一宿吧。”
“好的，王爷。”萧艾看见远处正围了一大群人，四面八方的还不断的涌过来人，圈子越来越大，每人手里好像还拿了什么东西，是筲箕。
“王爷，他们在干什么？那里。。。。。。”萧艾手指过去。
“秋收已过，他们在祭祀，感谢老天，一年风调雨顺。”
“那我们也过去看看吧。”萧艾立即跳下马，向人堆里扎去，可惜好不容易挤进去一些，左右推搡的，不知怎的又被挤出来了，萧艾灰心，看这架势，再怎么挤，自己也到不了最前面，再回头看看，朱棣正骑在马上一脸好笑的看着她。
好吧，是自己笨。
萧艾又跳回到马上，驱着马一点点向人群边靠过去，还是坐在马背上看得远。
中间一个巫师模样的人，头插羽毛，面涂油彩，手举酒盅，绕着一根石柱子又蹦又跳，嘴里还念念有词；旁边还站着五个打扮一样的人，只是头上的羽毛少了些，站在石柱子前面搭的祭台前，手持藤蔓，从祭台上的酒觚中汲处米酒，在空中神秘的比划着。
四面百姓敬虔的看着，将筲箕举过头顶，不一会儿只见那一直蹦跳的巫师停了下来，从祭台后面取出一笸箩，里面装着满满的谷物，稻黍稷麦豆，向着四周分撒出去，瞬间大家一哄而抢，极是热闹。
萧艾骑在马上也够着身子努力接着，可惜一把散落，抓在手里的寥寥无几，一脸沮丧的看着朱棣，朱棣笑看着，摇了摇头。
“王爷，您看！”萧艾激动地举着手掌，自己终于抓到一把啦。可是一声出去，热闹之下还是有几个人听见萧艾的叫声，瞬时一小片安静下来了，回头看着。
“萧儿，咱们走吧。”
“哦。”萧艾悻悻然骑马离开，“王爷，这儿的风俗真有意思。”
“百姓求的是五谷丰登，他们谁抢的多，预示着明年谁家大丰收，这样的祭奠往往会一连好多天，四周的村庄百姓都会赶过来，只是寻个好兆头而已。”
“王爷怎么知道的？”
“我在就藩之前，住在中都凤阳，那时我和你一样，喜欢到处看看玩玩。”
“原来王爷您也喜欢玩呀。”
朱棣看了看萧艾，心里实在好笑。
治一方之地，焉能不知百姓之事？尝粗茶淡饭，游百姓疾苦，这是一种人间美味。当年自己所为被旁人笑话，今日倒是有萧儿陪在自己身边，竟是这番的有滋味。
“王爷，您看。”两人下马步行向城南走去，一路之上，萧艾东瞅瞅西看看。
“王爷，您看那儿，还有那个。。。。。。那是什么呀？。。。。。。那位老爷子在干嘛？。。。。。。您快看那边。。。。。。”
“王爷，我想要那个小糖人。”
朱棣买下。
萧艾美滋滋的咬下一口，甜糯糯的糖丝扯得老远。
“好吃吗？”
“恩。”萧艾乐淘淘的品着。
“喜欢吃？”
“恩。”
“拿着吧。”朱棣浅笑着，手从身后又拿出两个糖人，看着萧艾说道：“吃多了不好，我只买了这些。”
萧艾两眼忽闪忽闪，美滋滋的小脸欣喜的看着朱棣，一把接过他手中的糖人，一颗咬下了猪头。。。。。。
“王爷，您看那儿。”自进城之后，萧艾已经不知道说了多少遍这句话了。
只见路边跪着个姑娘，萧艾看着她应该和自己一般大，衣衫破旧却很整洁，低着的小脸清瘦苍白，一看便是让人心生怜悯的可怜人儿。
周围围着几个人正七嘴八舌的议论着。
“李兄，你一向仗义，你何不施以援手，救她一急？”这人一脸坏笑。
旁边那位忙摆了摆手，义正言辞道：“救人危难本我辈之本分，可是若我此时救她，难免有趁人之危之嫌，还是不要辱了人家姑娘清名的好。”
“我倒是不怕帮人说，可是我家那悍妇，岂容我做这个好人呐。”再旁边一位正一脸遗憾的叹气。
“不过这小女子倒是生得个楚楚动人的模样。”
“哎，张公子此言差矣，我等堂堂男儿，岂能以貌取人，这姑娘虽可怜，但我等实在不好相救，还是算了吧。”
“实恨朗朗乾坤之下竟有这等可怜之人，可惜我等无力相救呀。”
几个男子津津有味的聊着，闭眼不见那跪着的女子紧咬着嘴唇，一副要哭出来的模样。随后的结论是：大家都散了吧。
萧艾想要上前看个究竟，却见朱棣抬步进了那跪着的女子对面的一家客栈，萧艾只好跟了进去。
“萧儿，我们晚上住在这儿吧。”
“好的。”
“两间上房。”付过银子，由店小二领着，朱棣两人向楼上走去，朱棣看了看萧艾，轻声说道：“萧儿，我们现在不赶路，一会儿收拾好了，把衣服换回来吧。萧儿还是穿衣裙好看。”
萧艾脸色一红，低声回道：“是。”
“客官，饭菜是送到房里，还是二位下去吃。”
“我们下去吃吧。”萧艾抢道，因心里惦记着刚才那女子，想下去看看。
“好嘞！”待店小二高叫一声离去后，萧艾说道：“王爷，我们一会儿去看看下面那位姑娘吧。”
朱棣点头。
待他们收拾好，从客栈出来，那女子果然还在那里跪着，身前又换了一拨人依旧三三两两的议论着。
萧艾上前看个仔细，那女子面前一张“乞示”，大概意思是她自小与父亲相依为命，前些日子父亲过世，恶霸欺她弱女，将家中唯一的房置田产全部霸占，如今连为父亲葬身的钱也没有，父亲如今只能破席裹身，身为人女实在不孝，现只有插草卖身，惟愿为父安葬。
萧艾回到朱棣身边，道：“王爷。。。。。。”未等她萧艾话说完，朱棣拿出一锭银子给她，温和一笑，说道：“去吧。”
萧艾立刻欣喜，笑道：“谢王爷。”说完伸出个小指头放在嘴上，撅着个嘴说了个“嘘。”
接过银子，萧艾又回到那女子身边，蹲下身子，将银子放在她手中，道：“姑娘，这些银子够安葬你的父亲了吗”
那女子看了看手中的银子，连连磕头，哭道：“够了够了，谢谢小姐，谢谢。。。。。。”
“不用谢，不用谢，既然已经够安葬你父亲了，你还是快起来吧，不用跪着了。”
“小姐，您的大恩大德，三妹永远记着，三妹以后一定好好伺候您。”
萧艾一听忙摇摇手，言道：“你误会了，我不是打算买你的，我只是想帮你而已。”
“这位姑娘，她头插稻草，就是在卖自己的，你既已出了银子，她自然是你的了。”旁边一男子笑道。
萧艾这才注意到她发髻上的一根稻草，自己还以为那是无意沾染到的呢。那现在怎么办？自己可是从来没打算买了她的呀。
“王爷。。。。。。”萧艾回到朱棣身边求救。可是朱棣轻轻一笑，说道：“她是你买的，你自己做主就是。”
萧艾只好又回到那女子身边，好言相劝，无奈那女子前前后后只有一句“三妹一定好好伺候您的。”萧艾越说，她哭得越凶。萧艾无奈只好先把她带回客栈，好歹先让她吃顿饱饭再说吧。
☆、露宿野外
看着这女子吃得香，脸上有了血色，萧艾心里也欢喜，终于等她吃完了，萧艾才开口道：“姑娘，你叫什么名字呀？”
那女子嘴里嚼着饭菜，言道：“我叫刘三妹，是城北大刘庄村的人。”
“那个。。。。。。你还是回家去吧。”
“小姐是不是嫌弃我呀？”刘三妹使劲儿咽下饭菜，说道：“我干活很好的，种田砍柴，洗衣做饭，我什么苦都能吃的，求求您了，我已经没有家了，只身一人，若不是邻舍相救，只怕连我也被那恶霸抢了去，小姐，您既然出了银子，我就是您的人了。”
“你怎么会想到买自己呢？”
“这有什么奇怪的，穷苦人家日子过不下去的时候，很多都会插根稻草，卖孩子，卖老婆的都有，若是运气好，还能进个好人家，找到个好主子。这几天我真怕自己被又哪个恶霸买了去，好在是你这样一个小姐。”
萧艾无言，这都是什么习俗嘛，给她倒了杯茶，转言笑道：“那个，你先回家将你父亲安葬了再说，好吗？”
“你不会不要我吧。”
“姑娘，我真的只是想帮你而已，绝对不会趁你无助之时，让你为奴为婢的，你这又是何苦呢？”
“小姐，求求你了，你哪能买了我又不要我的呢。。。。。。”