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“冰湖城？在冰晶湖南岸，离伊格那奇很近，”莱昂搜刮记忆，“最早是渔夫们的集市，后来为了抵御强盗和蛮族建起瞭望塔和城墙。”
葛布罗两眼像老鼠一样放光：“真荣幸，你这样了不起的战士也听说过我那位于苦寒之地的家乡。我要向那儿的爵爷和骑士们转达，当然还有渔夫们，你都不敢想象他们能有多高兴。”
“早安，我是欧德斯·特里姆爵士，来自宝石地的绿野城，到处是磨坊和风车的地方，”中间的胖子晃动着身躯向他致意，“哈提师傅做的馅饼，毫无疑问是龙堡最好的，你也该尝尝。”
馅饼的样子确实还不赖，但他更想念伊芙琳凭空端出来的那一块。“谢谢，不过现在还是免了，”莱昂婉拒了欧德斯爵士的好意，“我想我们过会还有正事要讨论。”
“哦，那真可惜，”胖爵士把馅饼塞进嘴，唇边满是碎屑和酱汁，“相信我，不会是特别重要的事。对吧，拜尔爵士？”
左首的骑士举起酒壶向莱昂晃晃，眼神朦胧而迷离：“幸会，我是拜尔·汉迪德。”
等待片刻，没有下文。自我介绍就这么简单？见到莱昂蹙眉，欧德斯爵士挥刀切下又一块馅饼：“别见怪，拜尔爵士向来惜字如金，最近的十几天来，我们也是头一次听到他开口说话。上一次是什么时候的事，葛布罗爵士？”
“我记得很清楚，上个月的最后一天，我们在珍珠厅一起用餐，”小个子说，“他说‘再来一杯’，为此亚伦队长还特意向我求证他是不是真的说话了。”
上个月的最后一天到现在已经过去近二十天，他们没在开玩笑？难怪安薇娜要抱怨另外四个誓言兄弟在艾尔王子身边，眼前的三人再加嘉努爵士，没哪个能称得上可靠。
“对星辰卫士来说，沉默寡言是个可贵的品质，”莱昂言不由衷地说，“我的侍从告诉我，是亚伦召集我们来此议事。他为什么还没来？另外，伊戈爵士与嘉努爵士人呢？”
“星辰卫士的队长列席御前会议，想必有些大事耽搁了他的脚步，”葛布罗爵士道，“咱们的好欧德斯爵士说了，我们这个小小的会议室和这座小小的塔楼承载不了太重要的事务，放轻松些，莱昂大人。”
“至于伊戈爵士，今天该是他守护女王，而嘉努爵士想来正在保护斯坦利大人的安全。所以，”欧德斯爵士插入对话之前已经又消灭掉一块馅饼，“真的不试试哈提师傅的手艺吗？”
莱昂再次拒绝：“不了。通常要等多久？”
“至多几分钟，”葛布罗说，“只要是队长大人的通知，那就不会要我们等太久，不像有些爵爷与小姐，为了出门时的发网和鞋的颜色配不配就能让人等一上午。他就和天上诸神一样守时，除此之外还有诸多常人难及的优秀品质，许多人都说他是神的使者。”
胖爵士举起叉子，口齿含混不清地附和：“神的使者。”
“莱昂是亚伦大人的朋友，”小个子又说，“能与如此伟大的队长成为朋友，他一定和我们的队长一样高尚。”
第28章 同僚（2）（）
我们才刚认识不到五分钟，如此厚颜无耻的当面夸奖就不觉得恶心？莱昂自问算个好人，但绝没到高尚的地步，也没想过和亚伦相提并论。他抿紧嘴唇，没有作声。星辰卫士尚且如此，其他人可想而知，真不能想象亚伦成天面对这群马屁精是何感受，他对朋友深感同情。
会议室的气氛冷了下来，他不想再理睬他们，略一颔首算是招呼过了，便移步去看墙上的文字。
起先他以为文字是用羽毛笔蘸着墨水写上，靠近方才发现是刻上的，刻痕极浅，足可乱真。墙壁也不是刷白，而是整块白石切割而成。石头质地柔软，几乎没有杂质和纹理，散发着淡淡的清香。在文字开始的地方有一面纹章，亚伦和其他星辰卫士佩戴的那种，黑暗深邃的底色上星光闪耀。
文字记录的是星辰卫士们的事迹。自塞尔兹王国成立，解放者帕斯提一世创建星辰卫士以来已经历过六百年，有资格加入这一精英卫队的骑士足有数百，偶尔也有如莱昂一般没有骑士身份却就任的。墙壁虽大，要想全部容纳也远远不够，观察片刻，他发现只有足够光辉的形象才能在这墙上占据一席之地。
龙骑士埃蒙，首个非骑士的星辰卫士，为了保护身为国王的兄长死于刺杀；罗德兰·范尼夫爵士，以六十岁高龄在战场上赢得星辰徽章，不到一小时后战死；莱拉·温斯顿爵士，塞尔兹王国最好的星辰卫士之一，同时也是最糟糕的御前首相，他的名字至今是个争议；派依爵士，贤王时代的著名骑士，接连击败四名拥护簒夺者的星辰卫士，一举扼杀“沉默诗人”托因·塔罗恩的叛乱……
这些威名赫赫的星辰卫士有些他相当熟悉，有些他仅仅耳闻，有些则今天才首次知晓。或许有一天，我的名字也将填补这面墙壁的空白，他仔细思忖片刻，摇了摇头。不可能，亚伦还有点希望，我实在不可能。
一声咳嗽，莱昂从联翩浮想中回到现实。一身白甲的亚伦不知何时出现在了房间里，他比上次离别时更加憔悴，与众人简短地打过招呼后，在黑桌边最大的椅子上坐下。
葛布罗爵士探身向前：“队长大人，您很疲惫，令人担忧。要来杯葡萄酒解解乏吗？”不等亚伦回答，他起身从窗边拿起酒壶与酒杯，为在座每个人都倒上一杯酒。动作娴熟，态度恭敬，莱昂略带恶意地猜测他花在给人倒酒上的时间比骑士训练上还久。
“大人，”葛布罗爵士举杯，“您是我们的队长，肩负保卫女王的重任，贵族与平民都视您为楷模，是我们的希望所在。请您千万保重身体哪，就让我们为您的健康干杯吧。”
他们的队长疲惫地回应：“不必，我很好。还是让我们为陛下干杯吧。”
所有人一同举杯，响应队长的提议，莱昂也不例外，只是他连一滴酒都没沾唇。伊芙琳不在身边，他可不敢保证自己听到那怪声还能保持镇静。
等众人放下酒杯，葛布罗爵士抢先为亚伦又斟上满满一杯：“队长大人，您为我们带来了什么消息？”
亚伦点头致谢，但没有再碰杯子。“没有坏消息。伊格那奇、穆塔、费尼姆和莱拉的使节团已经进入塞尔兹，不日即将抵达普拉哈，”他瞥了眼莱昂，“伊格那奇的队伍中包括了六名影堂成员，相信本次团体比武的冠军属于他们。”
“没有坏消息就是最好的消息了。至于比武的冠军归属，毕竟影堂训练过的战士一向是大陆最顶尖的，比如您和莱昂爵士。”葛布罗道。
“我不是骑士，”莱昂冷冷地反驳，他实在不能忍受这个家伙毫无节制的奉承，“而且我也没进过影堂。硬要说的话，我倒是和好几个影堂里的家伙交过手呢。”
嘴上说得不客气，他心里却在盘算那六名影堂成员中有没有熟识的。亚伦是影堂出身，他也连带着认识了里面好几个厉害角色。就他所知，影堂里虽不见得都是讨人喜欢的家伙，至少没有葛布罗或者嘉努之流。他与他们关系着实不坏，所谓交手其实是训练中的切磋，有些主教甚至几次三番想把他也拉进影堂。
小个子喝了口酒来掩饰尴尬。亚伦投来只有他和莱昂两个懂得的感激眼神，继续道：“拉米拉斯没有派出使节，阿普洛陛下将亲自前来为安薇娜陛下庆生，德斯弗王子随行。以上各国来宾的安全将是在座各位——当然，还包括伊戈爵士和嘉努爵士——下来一个月里的职责。除此之外，”他的视线缓缓扫过每一个人，“德拉帕斯也将派出使者参加典礼。”
就连莱昂也忍不住“咦”了声。不管他对局势有多不关心，也知道德拉帕斯的使者在这种时候参加安薇娜的典礼意味着什么。那些精灵选择支持安薇娜而非她的弟弟……
“在保护女王与斯坦利大人之外，还需要保护这些人？”或许是因为胖子都怕事，欧德斯爵士当即抱怨，“都城守备队有八千名士兵，他们自己有护卫，普拉哈是全塞尔兹，不，可以说是全特雷格大陆最安全的地方，为什么还需要我们几个？”
“欧德斯爵士，”葛布罗爵士不悦地看着同僚，“听从队长大人命令，为他分忧乃是我们分内之事。何况他是御前会议成员，都城守备队的司令，比我们都辛苦得多。我们不该向他抱怨，那只会徒增他的烦恼啊。”
胖子嘟囔着挪动肥胖的身躯，换了个姿势，显然没法因为几句话就释怀。亚伦似乎早就习以为常：“没关系，我们是誓言兄弟，有话直说，没什么该不该的。这次的典礼事关重大，来访的使者们身份高贵，斯坦利大人考虑周全，才会命令由我等负责。”
没人再有意见。下来的时间，亚伦向星辰卫士们交待任务，繁杂的事项被他安排得井然有序，短短一刻钟的功夫便把每个人该干什么讲得清清楚楚。末了，他端起酒杯：“典礼的成功关乎塞尔兹的未来。干杯，为了陛下。”
“为了陛下。”莱昂和誓言兄弟们一同举杯，而葛布罗爵士又加上一句：“也为了您的健康，队长大人。”
“我很好，而且不适合将我和陛下并列在一起，”亚伦挥了挥手，“我要说的就是这些。诸位还有什么事情需要拿出来说吗？无论职责所在，还是私人事务。”
被会议弄得有些头疼，莱昂本来只希望尽早回去床上继续被打搅的睡眠，闻言浑身打了个颤。昨晚那个该死的女人竟然声称要在典礼上当众抢走女王，恐怕没比这更要紧的事。他打起精神，清清嗓子正待开口，亚伦以一个隐蔽的手势制止了他。
屋子里一片寂静。欧德斯爵士的兴趣从头至尾没从面前的馅饼上转移过，拜尔