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秦瑶心念着廿一的伤势，开口说道：“家主大人出事，本小姐深表同情，若有需要帮忙的地方，左总管不必客气，尽管提……”
秦瑶开头这句是纯属客套的话，后半截打算商量着让对方配合，以帮忙寻找宁家家主为由，看看能否先拖得取消了廿一的例行刑责。
谁料左礼谦不等秦瑶话讲完，就迫不及待道：“既然二小姐这样说，事出紧急，在下的确有一个不情之请。家主今晨一直与您的奴隶廿一单独相处，在下怀疑也许廿一能知道什么线索。二小姐可否允许在下与廿一单独相处片刻，问他一些关键的问题？”
若说是宁重楼要求单独与廿一相处，秦瑶想着父子天性应是不会有什么危险才会同意，但是眼下，左礼谦明明是将廿一当成了嫌疑犯，秦瑶怎么舍得把廿一交给他来审问？
秦瑶心中不悦，眼中掩不住几分冷淡之色，语气尽量维持着基本的礼貌：“左总管，廿一是本小姐的奴隶，您若是有什么话问他，本小姐在旁听着能有何不妥？”
左礼谦本就将奴隶视为畜类物件，见秦家二小姐听说要审问奴隶廿一时面色不善，可是再看周遭布置明显是刑讯的架势，难道是另有玄机？他也是擅长察言观色的，看出秦家二小姐对奴隶并不似常人那般轻贱，免不了猜测她与廿一之间究竟有何关系？
不过左礼谦思前想后，必须要找廿一问话，而且是最好少些旁听的人，所以讨好道：“也对，就依二小姐的意思。但是事关重大，可否通融一下，让闲杂人等先退避？免得乱传了什么不利的消息，引得人心惶惶？”
秦瑶正想着怎么停了刑责将秦三才那帮人支走，听左礼谦这么说心中暗暗叫好，面上却继续装作勉为其难的样子吩咐道：“唉，就依左总管。今天本来是父王交代要对廿一例行刑责的日子，可家主失踪是大事……秦管事，你们先将廿一移入刑房，本小姐陪着左总管审问不能耽搁，闲杂人等先散了吧。”
秦三才一面让家丁小厮将廿一解下来拖入刑房，一面自告奋勇道：“二小姐，不如让奴才伺候着，您也知道这贱奴皮糙肉厚，若是不肯讲实话，少不了还要严刑整治了。”
秦瑶知道秦三才等了大半天就是为了施刑折磨廿一那会儿的快感，可她怎能让廿一再受苦？她又想到廿一身上的新伤，对秦三才的狗腿样子自然是不待见，眼珠一转吩咐道：“既然如此，秦管事就先候在院子门口那边，本小姐审问廿一的过程中若要人帮忙，自会传话。”
秦三才哪晓得秦瑶是打定主意耗着他，让他半夜不能睡，站在院子门口干等着吹风？他这会儿激动万分应了，也不敢再回去刚才那暖房中打瞌睡，唯恐二小姐传唤的时候他不在，耽误了审问的大事，就兢兢业业地守在下奴院子门口。
别的院子院门都有遮风挡雨的檐子，下奴院子这里只是柴门草棚，秦三才站了没一会儿就落了满身雪冻得手脚冰凉，他赶紧让小厮撑起了油纸伞，点了火盆拿了暖炉捂着，才算稍暖。不过刑房那里一直没动静，大半夜下着雪，他在外边这样干等着确实难熬。
刑房内另有一番光景。
秦瑶与左礼谦进房关门，一左一右站了。廿一则是刚刚被拖拽的人粗暴地踢打醒来，强撑着跪在地上。
这会儿没有王府的人在，秦瑶不忍继续端架子，亲自弯腰将一旁叠放的厚棉衣都拿到廿一跟前，柔声道：“廿一，天气太冷，你先穿上厚衣再回话。”
廿一心想，现在有二小姐看着，或许暂时不会刑责逼供，可是审问完了，多半仍要继续例行刑责，秦三才还在院子门口苦苦等着呢。未免厚衣污损，他还是不必麻烦，于是垂眸，不敢碰触厚衣。
秦瑶却是知晓廿一心思，他是不舍得，怕一会儿还要挨打受罚。她心里赌气，她说过会护着他，为何他不信？她眼睛一瞪，嗔怪道：“廿一，我的话你都不听么？现在就想挨打不成？”
左礼谦在旁看得咋舌，秦家二小姐对奴隶廿一说话的态度神情，怎么好似是小情人之间打情骂俏的味道，哪里有半分主子的样子？
廿一隐约感觉二小姐不是真的生气，她其实是怕他受寒，她一向如此，明明心软善良，却总是装作凶恶的小人模样。他怎能让她担心不满，终于是将她赏赐的厚衣全都穿好，又规矩地跪下，心想大不了一会儿例行刑责前再及时脱掉就是。
“廿一，家主大人今晨在马舍上房都与你说了什么？”左礼谦开门见山地问道。
这也是秦瑶想知道的。
今天早上在马舍发生的场景太过美好，廿一一直怀疑是自己白日做梦。可如今左总管和二小姐都很关注，他该如何说呢？他侧耳凝神，确认下奴院子附近暂时还没有人盯着听壁角，而刑房内只有父亲的心腹和他的主人，按道理他无需隐瞒。
姑且就当是真的，父亲也并未说不可以对旁人提起会面时的事情，他还是如实交代，这样也能问心无愧。
不过他还是在叙述中，故意略去了父亲允许他躺靠着亲手为他疗伤的那段似幻似真的场面。别的事情都还说的通，而那段温暖怎么想都像是假的，太过不可思议。不用说的，应该尽快忘掉那种幻觉才对。
还是二小姐给他的好更真切，特意吩咐他穿上厚衣。他这样想着，仿佛身上也因着衣物和二小姐的关注，渐渐暖了起来。
86危难见真章
廿一讲述完毕，左礼谦的心内却是止不住波澜起伏，各种推测纷纷涌现，偏偏是家主失踪不在场，虽然有家主之前那些叮嘱，可是眼下廿一的这套话不似作伪，他一时半刻找不出错漏，也拿不准是真是假。
左礼谦往最坏的方向假设，倘若是廿一与秦家二小姐合起来演戏，实则为平南王对宁家的报复阴谋，那么是谁能这样精准地掌握家主的心思动向，恰如其分在此刻演这样一场戏？而向着好的一面推测，倘若廿一所言句句实话，那么不仅秦家二小姐可能是家主的女儿，这地上跪伏受尽折磨的奴隶或许也是家主的骨血。
秦家二小姐与这奴隶廿一会否是孪生兄妹？他们二人从小不知彼此是被平南王分开教养训练，天壤之别地对待。现如今平南王是让他们骨肉相残，又酝酿着阴险毒辣的计划，借他们的手来报复宁家不成？
一旦生了这样的念头，左礼谦就再难安心，额头冒出冷汗，神情越发凝重：“这么说来，你也不知道家主为何会失踪？”
这句其实是废话，左礼谦顺嘴一问，是在思量着接下来的说辞。
秦瑶这些时日已经是通过李先生了解到左礼谦为宁家最忠实的奴仆，是上一代宁家家主专门培养的托孤之人，也是宁重楼的心腹。这样的人，应该不会是王爷能动摇收买的，否则宁家也不可能有今日辉煌成就。左右权衡之下，秦瑶决定，先取得左礼谦的信任尤为重要。
秦瑶酝酿好情绪，装作从震惊中回神的样子，若有所思欲言又止，终于压低声音说道：“左总管，我……我看廿一所言应该不假。王爷也是因此才会长年累月虐待折磨廿一。廿一的容貌与家主大人如此酷似，说不定……”
左礼谦没料到秦家二小姐开口会这样说，她的立场难道不是与平南王一边？她会否已经知晓了自己的身世甚至还有廿一的身世，才对宁家怀有一丝情意？他继续探问道：“二小姐的意思是？”
秦瑶看左礼谦是明白人，索性把话挑明，满眼单纯直言不讳道：“廿一有可能就是家主与先王妃生的儿子，这一点你们应该也早有怀疑吧？”
秦瑶见左礼谦仍然一脸迟疑，又趁热打铁情真意切地说道：“不管你们如何想如何看，其实我和廿一对宁家都绝无恶意，可我们身不由己。我是无依无靠弱质女流，几个月之前还流落街头衣食无靠，突然被接回王府……我一直不太确信自己的身份，命也是攥在别人手里。廿一则是中了剧毒七伤散，没有解药，毒发七次就会死，已经发作了一次……而我若不听从王爷安排行事，他们就会继续变着花样折磨廿一。我不忍心见廿一吃苦，又怕自己根本也是命不长，不知道该怎么办才好。我猜测这一次家主失踪，很可能就是王爷派人做的。我并不能控制随行的影卫和王府暗藏的力量，阻止不了他们针对宁家的阴谋报复。但是我愿意帮助宁家，同时也是帮我们自己，不能再受旁人摆布，再去害无辜之人。”
秦瑶讲着讲着泪流满面，心内也是真情涌动，加上故意要演绎的效果催化，将一个受控于人的少女无助和惶恐又不失善良的一面表现的淋漓尽致。
左礼谦不禁为之动容，也渐渐理出了一些头绪。
虽然秦家二小姐没有承认她与家主的渊源，不过她护着廿一，想要摆脱控制不愿害人的真善心思应该不假。试问哪位贵族千金会那样自然而然亲手为一个奴隶拿衣服，对个奴隶牵肠挂肚嘘寒问暖？不用言语表现出的细节，往往比人前故意做作更真切。大场面上看似都是秦家二小姐在主事，其实王府这批人里应该另有统领，这也是左礼谦早就发现的。顺着这样的思路说她身不由己，她和廿一都是无辜的，甚至有可能都是家主的骨血，并非没有道理。
左礼谦觉得家主是否公开认回亲生儿女是一方面问题，关乎家族利益可以暂缓可以舍弃。但是血脉亲情割不断，有了这一重联系，哪怕是分属两方，谁都不愿成为生死之敌。也许秦家二小姐和廿一的存在，正是可以化解矛盾消弭危难的良机。
左礼谦从本心上是不愿看到宁家因着与平南王的恩怨被整垮，当然谨慎的性格使得他亦不会凭着三言两语就对秦家二小姐掏心窝的信任。
秦瑶混迹街头，熟知人心性情之中的弱点。对付左礼谦这样谨慎有经验而且以主家为重的人，她不能显得太精明太冷