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那也是事实。新藤原先打算先向某出版社预支，但事情却没他想象的那样顺利。
“会场方面也有问题，如果不行，可以延迟到明年再展出。”
“不行！”比奈子激动地说。
“你虽然这样坚持，但……”
“不可以拖到明年，因为，明年还会有明年，事情就一直拖下去了。你不是很努力地决定在今年举行吗？”
“话是这样没错，不过，会场方面有问题。”
“骗人！两三天前，M百货公司来过电话。要求尽快缴交场地订金，否则就要撤销租约。”
新藤沉默不语。毕竟比奈子说的是事实！
“我去帮你借钱，好不好？”
“别乱说！”
“我可不是乱说，只要我开口，有人会很乐意地把钱借给我。”
“不行！”新藤怒叫。
说明吵架的过程之后，新藤接着说：“我以为她是要去向以前工作过的咖啡屋老板借钱。那人或许是好人，但我不想这么做。”
“你讨厌对方？”
“是的。”
“但是，或许是你的这种心态逼她走向死亡？”
“你是说，我的顽固导致她自杀？”
“她不是自杀，她是被人杀害了！”
“我……”
新藤仿佛想说什么，却神色黯然地住嘴了。我觉得似乎能体会到他在想什么！
七
到了外面，天色已暗，找到公用电话亭，我打电话给横山。
“你到底逛到哪里去了？我一直在找你。”
“别火气那么大，又不是经营加油站。”
“加油站又怎么了？”
“我是说，我又不是闲着没事。”
“你到底在说些什么？原稿如何了？”
“福地有什么消息？”
“他说警方仍未下结论。但我不放心。”
“那你呢？”
“我还要去一处地方调查。之后，我会再跟你联络。”
“我要去追查凶手的线索。”
“凶手？那么警方已下他杀的结论了？”
“是他杀。”
“福地那家伙究竟在干什么？他在10分钟前联络时，并未提及这点。”
“别对福地发火。下他杀结论的并非警方，而是我。”
“喂……”
但我已听不到下文，因为限时3分钟的通话时间已到。这是我第一次觉得限时3分钟通话的好处！
我朝饭店方向走去。
柜台的负责人是叫神田的男性。
我问：“花村比奈子以前曾住过贵饭店吗？”
“这得查一查之后才知。因为我们并未使用电脑，需要一一查对。”
“预订房间时，会问对方住址吧？”
“会问联络处。”
“她呢？”
“应该问过。”
我请他查一查。5分钟后，神田回来了，告诉我一个电话号码。
我试着拨号。
“喂、喂……”是新藤的声音。
我一句话不说地挂上电话。时间宝贵！
“你们打过电话确认过没？”
“应该没有。预订的人在日期到后仍未住进时，才会以电话联络，否则不会打电话，因为有些客人可能因此造成困扰。”
“当天在柜台值班的人在吗？”
神田点点头，叫来一位年轻男性。
“花村比奈子到达时，你记得她穿什么样的服装吗？”
“这……我只记得是洋装……”
“脸孔呢？”
“是长发美人。”
“她曾外出又回来，当时交给她钥匙的人是你？”
“我们饭店每六小时轮一次班，8点左右，我已离开，不知谁交给她钥匙。”
“现在见到花村比奈子，你认得吗？”
“现在？她不是已经死了吗？”
“你见过尸体没？”
“见过了。”
“有什么不同的印象吗？”
“这个嘛……”他沉吟着，“人类活着的时候和死后给人的感受不一样；不过，接待她的服务生说感觉不同。”
我感到自己的紧张度升高了。
第一次进入509号房的人并非花村比奈子！
饭店每天都有许多客人和外来者出入，工作人员不可能一一记得长相，这是凶手的着眼点。
但还是有问题存在。一是钥匙的事，另一个则是比奈子进入房间的经过。钥匙方面有可能解决，可是，第二个问题就难了。由状况来判断，比奈子和凶手认识，而且，绝非普通的关系。
她一定和凶手在饭店房间见过面。不过，最大的可能是，凶手要她8点至柜台拿509号房间的钥匙，自行前往房间。
换句话说，凶手和她事先约好相见。但目的何在？
不可能是情吧！没错，依世俗的眼光来看，她可能是不道德的女人，只要愿意，就毫不踌躇地和不认识的男人上床，她漠视世间一般的伦理！
可是，即便这样，和新藤共同生活之后，应该不可能再和其他男人有肉体关系。
但男方——亦即凶手——可能有此欲望。不过，主要的目的并非在此。他预订房间，精心布置，只是为了杀死比奈子！此时，凶手必须运用某种借口让她主动前来，因为，凶手必然相当了解她的个性。
比奈子为何来呢？
是钱！她打算为新藤筹钱，但不会想用身体交易，换句话说，她企图白拿！
当然，没有男人会平白给她钱。若是石狩，倒可能二话不说地给她，但不是石狩，他无法下手杀害比奈子，截至目前，他仍深爱着比奈子。
男人并不一定不会为爱杀害女人，但石狩并非事后能神色自若的人，若凶手是他，就算不自杀，也会自首。
剩下的就是荒山和桑崎两人了。
这项犯罪行动，需要有女性共犯，打电话预订房间、最先住进饭店的就是那女人。符合此条件的，就是桑崎，难怪金谷不想让我见到桑崎。
剩下的疑问是钥匙，凶手如何拿到钥匙配制呢？
现在的饭店大多是自动锁，只要随手一关，门就自动上锁。
但那样一来，对凶手又会造成困扰，自动锁就构成不了密室，亦即比奈子不一定是自内侧锁上门。
桑崎从金谷手上接过钥匙后，马上找锁匠复制，只要五分钟就够了，然后将饭店的钥匙还给柜台。这时，只要随手将钥匙丢进钥匙箱就行了。
桑崎一定考虑过这些因素，才选定那家饭店吧！
当晚，我去找羽根，说出自己的推测。
羽根筹眉说：“我试试看！不过，你为何如此深入追究这件案子呢？不只是职业因素吧？”
“我喜欢那女孩。”
“喜欢？怎么说？”
“知道她死了，我才喜欢她，当她活着时，我从未有过这种想法。”
“算了，这和我无关，但如果桑崎是凶手，其动机何在？”
“这该是你的职责吧？”
“真是乱来！”羽根一笑。
动机后来明白了。
比奈子为得到新藤开个人展的费用，向昔日有过肉体关系的桑崎勒索。
桑崎利用理事长的职位，私下侵吞医院约一千多万元的公款。整形外科未参加保险，而且女人为了让自己变漂亮，对钱不会计较，往往都付现款。
比奈子知道这项内幕。
她似乎不觉得勒索是一种罪恶，而认为桑崎以非法手段拿到钱，付给她一部分保密费乃是理所当然。
桑崎表面上答应，却暗中拟定杀人计划。他判断如果答应比奈子，以后必然会一而再、再而三地受勒索，直到他完全一文不名为止。惟一的办法就是：永远封住对方的嘴。
安眠药是医院里所使用的药物。桑崎将药掺入威士忌内。预订两天的饭店房间，目的是延迟尸体被发现的时间。
他让金谷离去后。再叫比奈子前来。他告诉比奈子，只要向柜台说是509号房的花村，对方就会给她钥匙。然后，他带着威士忌至509号房。
“我们干一杯。”
“不！”比奈子说。
“为什么？”
“你可能在酒中下毒。”
“你害怕？”
“我才不怕呢！”
比奈子一口气将酒喝光了。
桑崎也很了解她的个性。
但他并没有完全了解。他做梦也没想到比奈子会将过去和男人的事，原原本本地告诉新藤。就是因为比奈子告诉了新藤，才可能追查到桑崎身上。
上述的这一切，我并未完全写入原稿内，因为，那会揭露比奈子过去的秘密。
如果报道登出来，可能是独家新闻。但我只是配合警方发表的内容报道。
或许这和拿了国仕无双的牌听十三张，明明能和牌，却又和不了时的心境一脉相通吧！
（张玉萍译）