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然而说话态度无法改造，那冷冰冰的语气反而使这种人造美显得邪恶。
我递上名片。她盯视良久，说：“理事长刚刚出去了。”
“去哪里？”
“不知道。”
“预定什么时候回来？”
“不知道。”
“你是金谷小姐吧？”
她仍保持沉默。
我说：“骗我也没用，门上不是挂着理事长在内的牌子吗？”
她怔了一下，回头。
收发处后面有一扇门，很显然门后是房间，而理事长可能就在里面。
坦白地说，门上并未挂有理事长在内的牌子，但由她的反应，已能证明理事长确实在里头。更巧的是，门开了，出现了一位年的40多岁的男性。
姓金谷的女职员表情骤变。
我试探着叫：“理事长先生。”
男人注视着我，罗德镜片后是充满警觉性的眼神。他身材微胖，反射般扶住镜框的手，以日本人来说，是难得见到的多毛之手。
我绕过走廊，进入理事长室。
女职员似极不得已地把我的名片交给男人。
男人低头，将名片放进口袋里。
“能拨给我些许时间吗？”
“有何责干？”
“你看过报纸吧？”
“呃，是的。”
“就是那件事。”
“哪件事？我不知道是什么事！”
“花村比奈子的事。”
“花村……”他微微摇头，接着说：“啊，是曾在这儿做过事的女性。我记得……她怎么了？”
“你未看过报纸？”
“怎么说？”
“她已经死了。”
“死了！”他低声重复着。
我注视着他的脸，想看穿他的内心。
“那实在…·”
对方并未让我察觉出什么，或许是下意识地控制住情绪反应吧！
“你认识她吧！”
“当然，毕竟她和一般女孩不同。”
“怎么样不同？”
“这很难简单说明。不过，怎么死的？”
“安眠药中毒致死！”
“嘿！这么说是玩类似吸食迷幻药的游戏，结果药量过多致死了？”
“你为何如此认为？”
“她在这里工作时，我就常感觉出她有这种倾向，反正给人一种不良少女的印象就是了。”
“她离开这里时，是否因为发生过什么事？”
“可能是她本人的意思吧！当然，对我而言，她表示辞职不干时，我也松了一口气。”
“为什么呢？”
“刚才已说过，她有不良少女倾向。”
“怎样的不良少女倾向？”
“怎样？你……”对方末再说下去。
“是否经常和男人玩在一起？”
“关于此事，我不可能多说。我有事要外出，很抱歉，你走吧！”
“我知道。那么，再问一个问题就好。”
“什么问题？”
“你最后一次见她是什么时候？”
“最后一次见她？这……已经记不起来了，只记得她辞职后，仿佛再见过她一次，而她是一年多以前离开……”
我向他要名片。他表示正好用完，只说是姓桑崎，就径自离开了。
我回到女职员金谷那里。“桑崎先生今天早上几点钟来医院？”
“平常都是上午9点。”
“我问今天早上！”
“今天早上也一样。”
“你看过报纸吗？”
“我看报只看电视节目那一栏。”
“你真的很聪明！”
金谷回瞪着我，似乎明白了我的讽刺。
我不相信桑崎没有看报纸。当然，看报纸的人并不见得都会注意到那篇报道，因为，我不相信铅字具有那样大的魔力。但是，比奈子的死，地方版以相当大的篇幅报道，而且，在C医院里一定也是焦点话题。金谷虽然说只看电视节目栏，但一定也看过那篇报道。
桑崎可能是为了医院的声誉，但我不喜欢这样的作风！
接下来是到K高中，但学校比医院更重视声誉，我几乎吃了闭门羹。费了半天时间，才查出那位教师的姓名，是姓荒山的英语教师，比奈子读二年级时的导师，年龄28岁，未婚。
荒山这天请假，也不在家里。没有人愿意告诉我他的行踪。
直到下午很晚，我才找到新藤，地点是在井泽家。
我想到他可能会去领回遗体，所以刻意在附近监视着。
新藤相当憔悴。当我叫住他，他回头时，脸上溢满绝望的神情，惟一例外的是眼睛。眼眸里闪烁着悲惯交加、又断然拒绝接受同情的毅然光辉！
见了我的名片，新藤轻轻点头。
“是的。”
“你似乎知道我。谁告诉你的？”
“比奈子。”
我怔住了。虽知世上存在着预料不到的事，却仍受到出其不意的冲击。我半信半疑地说：“她怎么说？”
“没什么，只是说出一切事实。”
“嗯。”我无意义地漫应着。
如果她说出一切事实，那么，新藤也知道她曾和我睡过一夜。但新藤很平静！
“你来领回遗体？”
“是的，不过，法医说今天还不能交给我。纵然我们已订婚，因为不是亲人，手续上较为麻烦。”
“新藤先生，你如果有时间，我们找个地方吃饭如何？”
新藤考虑了一下，说：“我没食欲。不过，如果是你，告诉你也没关系。”
当时我不懂这句话的意思，直到后来才明白。
六
我们进入和某家电影院并排的咖啡屋。那家电影院专门上演春宫电影。
新藤忧伤地看了招牌一眼。
女服务生很性感，似乎明天就要去演春宫电影一般。她向柜台叫了声“两杯热咖啡”，立刻随着店内的音乐扭动身体。
新藤漠然望着。
“怎么回事？”
“不，没什么。”新藤摇头，接着说：“从哪里说起呢？”
“你有点奇怪！”
“为什么？”
“在目前的状况下，像你这种立场的人，通常会避免见到我们，可是，你却不一定。”
“是吗？不过，我没有避开你的理由。”
“总该不想见到我吧？”
“不！就是因为你，我们才会在这里见面。因为听说你并非只是好奇心强烈的新闻记者。”
“是她告诉你的？”
“嗯。”新藤沉重地点点头。“也许你会认为我和她的关系很奇妙，是的，以一般世俗的标准来看，确实是这样。不过，她丝毫未对我隐瞒过去所发生的任何事，一切都照事实告诉我，所以，我才知道你的事。你是和她有过关系之后，惟一能毫不执著的人。”新藤以简直像是谈外人般的语气说着。
他的态度超出我的理解范围。男人可能爱上有这样过去的女人，但那必须有条件！
年轻男人无法做到。必须年龄增长，对于男女间的爱情累积无数的经验，才可能做到。年轻时，若完全知道彼此的过去，马上会使感情产生裂痕！
“新藤先生，你知道后内心不会高兴。”
“不可能会高兴，可是，或许能说，我就是爱她的这种率直。”
“那么，其他人的事你也知道喽？”
“嗯，好像很多……最初是高中老师，然后是上班的医院的人，然后是当女招待……”听的人比说的人更痛苦，我现在才知道这句话确实有其来由。
“新藤先生，你看过今天的报纸没？”
“当然看了。”
“有报纸写说你在金钱方面有困扰。而她不久会有一笔巨款入手。”
“那和事实稍有出人。”
“只是稍有出入？”
“我确实需要钱，那是因为希望把这三年来所拍摄的照片整理出来，举行一次个人展。不过，也不能算困扰，需要和困扰是不同的。”
“她呢？”
“关于有巨款入手的事吗？坦白说，我也摸不着头绪，据我所知，她不可能有巨款人手。”
“她在什么地方做事？”
“她想去工作，但我不赞成，她也答应了。”
新藤或许知道她有一笔巨款即将入手的事，不能因为他刚才很坦白，就认定会继续坦白下去。
“这么说，她和你住在一起？”
“是的。”
“当天，她几点钟出门？”
“不知道。我一早就出门工作，9点左右回家时，她并不在家。”
“听说过她在饭店预订房间吗？”
“没有。我感到很不可思议，她为何要预订房间！不过，她应该是5点过后才出门。”
“你怎么知道？”
“5点之前，我曾打过电话，当时是她接听。”
“5点之前？不会错吗？”
“我说的是真话，可是，没有人相信。今天早上，警方也曾传讯我，但他们却不信。当然，他们的工作是以怀疑别人为目的，也是无可奈何！”
“你们事先约好，你在5点之前打电话给她吗？”
“不是的，我本来要回家吃饭，但是因为工作关系，必须陪人一块吃晚饭，所以才和她联络。”
比奈子4点左右抵达饭店。如果她5点还在家，一切就解释不通了。
当然，她也可能喝过咖啡后再次外出，就在那时回家一趟，因为她偶然想起忘了带什么东西。
“新藤先生，你不知道她住饭店？”
“不知道。”
“你们是否吵过架？”
“男女之间，不管何等相爱，还是会吵架，我们当然也不例外。”
“那么是吵过架了？”
“不错。”
“什么时候？”
“前一天晚上。”
依新藤所言，原因在个人展费用上。
“你说过会有办法，情形如何了？”比奈子问。
“你不必担心，总会有办法的。”
“你老是这么说，事情却毫无进展。”
那也是事实。新藤原先打算先向某出版社预支，但事情却没他想象的那样顺利。
“会场方面也有问题，如果不行�