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如今看来，老幺对萧煜的情分又不像期票，更像是“印子钱”，放出去多少还能看到数目，到了后边，利滚利、驴打滚，他就糊涂了，看着像是对兄弟，实际对兄弟该不该是这样全面的、家长里短的操心，他自己也弄不清楚，越来越糊涂。总之，就是两人都往上添砖加瓦，浇水除虫，垒了十几年的砖瓦成了高楼，长了十几年的种子成了大树，他自己倒无知无觉的，若是萧煜没把事情做绝，他也能和人家这么兄友弟恭的处一辈子！
其实，追求情爱也好比参禅悟道，有些人是顿悟，有些人是渐悟，有些人是先知先觉，有些人是后知后觉，有些人是不知不觉，有些人在情路上花了一辈子还是瞧不清楚自己的心，有些人开始不懂，后来懂得，还有些人，就比如他们家老幺，一件事过去，似乎懂了，又似乎还不懂，爱与不爱还不清楚，只是觉得自己的一辈子可能就要和这么一个人闹在一块儿了，就先把“信物”给出去，满以为“来日方长”，谁想竟是镜花水月——人若是没了，还谈什么情爱。
“你先别着急上火，这么又是心口疼又是脑袋疼的，弄垮了自己也于事无补，大哥那边还有些说得上话的故旧，已经托了人情去打听了，昨儿得了消息，说是当今天子尚且不知消息真伪，有可能已经派出人手到西域查验了。天子都知道不了的事儿，咱们又如何使劲？还是得等啊！”
“三哥，我等不了了……我要到西域去找他，这么等着，一刻不停的胡思乱想，那就是钝刀子割肉……不论结果如何，我得看一眼，一定得看这一眼，用我这双眼睛去看，这样我才不会把现世和梦境混同。”
西域目前还在乱的尾巴上，匪帮们被打散了，正沿着天山北麓向更北的地方逃窜呢，这些亡命徒们连过路的都不会放过，抢光杀净，再投一把火，受害的连尸骨也找不着了，多少人唯恐避之不及，他偏要去。
“非得去？”自家兄弟什么时候劝得动什么时候劝不动，廖允公最清楚不过，问都多余问的。
“去。”
“行。非得去，那就让大哥送你去，赵先生会到肃州接应你们，他是老西域了，有他带着我们才放心。”既然你非得看一眼，那就让你去看。
老三是廖家下一代的家长，向来言出行果的，早上说了要怎么走，下午就该给预备好，可这回他拖拉了，拖字诀当然不敢多用，也不敢用久了，只推说置备行装需要两天，让廖秋离后天一早走。他估摸着大哥那边这最迟这两天就该有消息了，死也好，活也罢，结果在那儿等着呢。他等的是，如果萧煜没了，在哪没的，找着没有，找着了，人又停在哪，如此一来，即便老幺要去，那也有个固定地方，好走多了，不至于漫无目的的到处走。
果然，当天夜里寥允文就传话回来，说消息是真的，人确实没了，找到的时候人都已经不全乎了，如今停在板城，大约是要运回帝京举哀。
廖允公得了凶信心里不好受，更难的是该怎么开口说这事。犹豫了半晌，还是得说，越早说越好。他知道老幺一定没睡，直接上卧房找的他，斟酌有时，这才实言相告。当然，有些细节是不能说的，比如说“人都已经不全乎了”，缺胳膊断腿的，那是不得好死，老幺听了多半得疯，还是不说了。
“老五，不必去往西域了的……人已经在运回帝京的路上了，大概再过十来天能到，听说先运回鸿安寺停一天，再停进肃王府享哀荣……”老三说到这儿，一抬眼扫见老五灯下白如透纸的脸色，不自觉就住了嘴。
“三哥……听说沙场上战死的人几乎没有全乎的，你给我介绍个做假手假脚的好工匠吧……你不是认识人多么，这个应该难不着你，是吧……”说过后，廖秋离忽然笑了，“还是不用了，多余的，用不着我操这份闲心，他好歹是宗室，又是为国……帝王家总不可能慢待……再说了，我一个下九流的画匠，哪里进得去肃王府的门……”。能进去拜祭的大多是王公大臣，都是些有头有脸的人物，他呢，没身份，连所谓的“名分”的没有，连见最后一面都不能够，准备这些东西做什么用呢，还不如自己画一幅画挂在内室里实在。
“三哥，人有魂魄的吧，我若是画一幅画，日夜对着他说话，他会回来见我不会？会入我梦里不会？”
廖允公眼见着自家老幺疯魔，实在是想不出合适的话来宽慰他，只能沉默以对。伤痛是会淡化的，会从无处不在的痛变成触景生情的痛，那是痛得久了，伤口结痂了。大约在过了许多许多天以后、许多许多年以后，又或者是到了挂念的那个也一样尘归尘土归土的时候。现在说什么都不管用，说什么都显得稀薄单调，都是站着说话不腰疼。他就是告诉他，不论如何，三哥会想法子让你见上一面……啥也别想了，你晚饭没吃，现在吃得下么，若是吃得下，三哥给你做碗粥。
“不用了，真吃不下，我想睡会儿，三哥你也回去歇着吧，都为我这事儿忙了一天了……”
“一家人就不用说那客套的了，我先回，有了消息再告诉你。”
本想留下来陪他，但转念一想，总得留个地方让人痛哭一场吧，不然心伤憋在心里，人前就已经不能哭了，人后若再不哭，可怎么办呢。
廖允公倒不怕他寻什么短见，他不是这样人，他知道他还不肯信，哪怕嘴上说着要找人做假手假脚或是要见最后一面，他心里想的都是这个——那个名叫萧煜的人是不会甘心撒手的，哪怕面前是刀山火海，他也一定会爬过去，朝他这儿爬！
“灶上给你热着白粥，一会儿好歹吃一点。”
说完把门一带，廖允公走了，给他留份清静，好让他一心一意的哭一场。
第37章 跟我回家
到了第二天中午，情况又有了变化，还是老大寥允文那边过来的消息，说人从板城运出来没多久就让一伙人劫走了，估计是阿古柏匪帮的余孽，怕人是诈死的，故而特意在天山北麓回肃州的道上设了埋伏，两百来人的埋伏，不算倾巢而出也是下了血本的，庆朝这边没想到死人也有人要抢，一下没防备，就让他们得了手。
抢出来运到章华，由匪帮当中的庆朝奸细验了真伪后，阿古柏放出话来，要庆朝拿八万两白银来赎。八万赎个活人还差不多，人都没了，留下的不过是一具空躯壳，赎回来有实际用途没有？更别提庆朝国库虚空，手头紧巴得很，还有一层，八万两银子给出去，那就等于庆朝出钱给这伙匪帮放粮饷，有了钱有了吃有了喝，这些东西即刻就要卷土重来。庆朝皇帝当时就发话了，钱不能给，人我们不赎了，劳烦那边装裹了好好发送，若是没钱，我们这边倒是可以出几百两银子做使费。
谁都觉着这么做挺混账的，但帝王就得从家国天下来考量，不能凭一己私心意气用事。
阿古柏那边见庆朝不受要挟，干脆一把火烧了，灰烬就地扔了。真正的尸骨无存。西域距帝京千里之遥，消息真正传回来还要好些天。
廖秋离在房内窝了两天，第三天一早出来了，找到廖允公，问他：“三哥，廖家台口这边还有多少银子”
“怎么？要用啊？”
“嗯。”
“要多少？”
“八万两。”
“嘶！你先说说你要来做什么！等会儿，你该不会是想……去赎吧”
“嗯。”
“老五，这事儿不好办，三哥和你实话说了吧，八万银子廖家不能说拿不出来，但皇帝那头发话了，不赎，你要是越过了家国，私人去赎，那就不合适……”
“家国大义是你们说的，你们是圣人，我就是个凡夫俗子，心胸狭小，装不下家国那么大的东西，我就想让他回家……他这一世活得忒苦，想求点儿什么都那么难，要是再把他放在异乡……我怕他回走迷了道，找不着回家的路……”
短短三天，老五就瘦了一大圈，眼睛周围是红的，因为红得过于异样，衬得一张脸都没了人色。
“你能这么想，说明你有情义，但西域那伙匪帮可不一样，那些都不是人的，是杀人放火的物件，八万银子给出去赎不赎得回来还另说，有八成的可能是肉包子打狗有去无回，破财事小，若是谁再出点儿什么事，那更不好，你说对不对？”
“三哥，道理我懂，就是心痛得受不住，不做点儿什么，我熬不过去……”
“……好，给你预备银子，还得找人和那边搭上头，怎么个赎法都得预先说好，你能再等一两天么？”廖允公知道赎是肯定赎不回来了，瞒着朝廷去和匪帮联络，弄不好就是通敌叛国，老五现在一门心思就是赎人，和他说道理也说不通，不这么答应下来说不定他扭头就走，一个人从帝京走到乱哄哄的西域去找死。
廖秋离知道自家三哥不好做，需要时日去打通关节是应当的，就轻轻“唔”了一声，又回房窝着去了。他的卧房就是个乌龟壳子，可以缩进去躲掉“窗外事”，可以自个儿给自个儿编些希冀——说不定人还在呢，说不定是弄错了呢，说不定是那人做戏呢……
到那人烧成灰烬、散在胡尘里的消息传来，那乌龟壳子才龟裂开数道缝隙。
廖家老三说话已经很小心了，但再小心也得把意思传到，得让他明白这么个道理——连赎都不必赎了，都成了一把灰散进泥尘里了，还赎什么呢。
消息一条比一条坏，一条比一条凶，廖秋离早就磨得木了，躲进乌龟壳子里没用，他就出来了，强着塞下一碗稀粥，休整了一会儿后去了菊儿胡同。那人给过他一把大门钥匙，给的时候满嘴不正经的污糟话——“若是想我了就自己上门来，在床上睡一会儿，指不定你一睁眼就能瞧见我了。”。“你若来了可别指望我会手下留情，嘿嘿。”
开门进去，没人。躺上床闭上眼等着人或者魂归来，不见。不吃不喝躺一天