按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我坐下来，我们看着龙蜥迈着沉重缓慢的步伐，往山谷中央走，攀向三十尺高的大树，轻而易举地把树推倒。
接着它开始吃树，从树叶开始吃起，然后嘎吱嘎吱地咬着和我手腕一样粗的枝干，就像羊吃草一样轻松。它把细枝都吃光后，我以为它会停下来，但是它的扁平大嘴开始啃起树干的一端，扭着粗大的脖子，树干就这样碎裂了，分解成比较好入口的木块，方便它狼吞虎咽。
戴娜和我也趁此机会吃起了午餐，我们只吃了一点面包、腊肠和剩下的红萝卜。我不太敢吃木箱里的食物，毕竟住这里的家伙很可能是疯子。
「我还是很讶异，这附近的人都没见过它。」戴娜说。
「有些人可能瞥见过。」我说，「猪农说大家都知道林里有危险的东西，他们可能以为是恶魔之类的。」
戴娜看了我一眼，嘴角扬起打趣的笑容，「没想到来镇上找祁德林人的人竟然会这么说。」
「那不一样。」我激动地反驳，「我可没有到处讲妖精的故事，摸着铁。我是来这里了解真相，以便取得比谣传更可靠的讯息。」
「我不是故意要激你的。」戴娜说，有点吓到了，她又往下方看，「那真的是满不可思议的生物。」
「我从书中看到时，其实不太相信它会喷火。」我坦言，「我觉得那太离奇了。」
「你觉得喷火比大如马车的蜥蜴还要离奇？」
「你说的只是尺寸大小的问题，但是喷火不是自然现象，毕竟他的火要从哪来？他体内显然没有火。」
「你读的书里没有解释吗？」戴娜问。
「作者做了一些臆测，但是他也只能臆测，无法抓一只来解剖。」
「可以理解。」戴娜说，她看着龙蜥轻易地推倒另一棵树，又开始吃了起来。「什么样的网或笼子可以抓得住它？」
「这方面作者倒是提出一些有趣的论点。」我说，「你知道牛粪散发的气体可以燃烧吗？」
戴娜转头看我，笑着问：「我不知道，真的吗？」
我笑着点头，「农家小孩会在新鲜的牛粪上点火，看着它燃烧。所以农夫才需要小心储存牛粪，不然那气体累积多了会爆炸。」
「我是城里小孩。」她笑着说，「我们不玩那种游戏。」
「那你就错过一些好玩的事了。」我说，「作者认为，龙蜥是把气体存放在某种囊状体中，真正的问题在于它是如何点燃那气体的。作者提出一种巧妙的说法，他认为龙蜥是使用砷。这在化学上是合理的，砷和煤气接触时会爆炸，沼泽会冒火就是这个原因。不过，我觉得那说法有点不合理，如果它体内真有那么多砷，它应该会中毒而死。」
「嗯……」戴娜说，依旧看着下面的龙蜥。
「但是如果你仔细去想，要点燃气体，只需要一点火花。」我说，「很多动物都有足够的电流可以产生火花，例如电鳗就能产生足以杀死人的电流，它们才三尺长而已。」我指着龙蜥，「那么大的生物一定有办法产生火花。」
我原本希望戴娜会因为我的巧妙解说而对我另眼相看，但是她似乎只注意到下面的景象。
「你其实没在听我讲对吧？」
「我没有仔细听。」她说，转向我，露出微笑，「我觉得满合理的，它吃木头，木头会燃烧，所以他为什么不能喷火？」
我在思考怎么回应时，她指向山谷，「你看那里的树，你会不会觉得那里看起来很奇怪？」
「你是说，除了树木被折断，几乎快被吃光了以外？」我问，「没什么特别奇怪的地方。」
「你看它们的排列方式，现在这里乱成一团，很难看得出来，但是它们看起来好像是成排生长的，好像是有人刻意种的。」
她这么一说，那一带被龙蜥破坏以前，的确看起来像一大区成排种植的树木。大概有十二排，每排各二十棵树，大部分的树现在都只剩树桩或空洞。
「为什么会有人想在森林中种树？」她若有所思地说，「这又不是果园……你看到任何水果吗？」
我摇头。
「而且龙蜥只吃那些树。」她说，「中央有明显的空地，它也推倒了其他的树，但是它把中间的树推倒，还吃光了。」她眯起眼，「它现在吃的是什么树？」
「我从这里看不出来。」我说，「枫树吗？它爱吃甜食？」
我们又看了好一会儿，接着戴娜站起来，「重点是，它现在不会跑过来，往我们的背后喷火了。我们去看看狭长裂缝的另一端是什么，我猜是离开这里的路径。」
我们爬下梯子，在裂缝的底部缓缓地蜿蜒前进，这裂缝弯来弯去有二十尺长，最后通到了一个箱型的小山谷，四面都是峭壁包围着。
这里没有出路，但是显然有人使用。这地方的植物都清除了，留下一片泥地，挖了两个长型的火坑，火坑上有砖砌的平台，平台上放着金属大锅，就像是屠宰业者用来撷取动物油脂的提炼缸。不过这些锅子是浅平的大锅，像是用来煎大饼的煎锅。
「它的确爱吃甜食！」戴娜笑着说，「那家伙在这里制作枫糖，或是枫糖浆。」
我靠近一点看，发现附近摆了几个可用来装枫树汁液，以便熬煮成浆的桶子。我走近一个摇摇欲坠的小棚子，拉开门，看到里面有更多的桶子，用来搅动汁液的长木桨，把枫浆从煎锅里刮起的刮刀……
但是感觉不对劲，森林里有很多枫树，没必要特别种植，况且何必选在这种偏僻的地方栽种？
或许那家伙真的疯了，我漫不经心地把一支刮刀拿起来看，边缘都是黑黑的，像是刮过焦油一样……
「恶！」戴娜在我身后说，「会苦，我想是烧焦了。」
我转身，看到戴娜站在其中一个火坑旁边，她从一支煎锅的底部拨了一大片黏黏的东西起来，咬了一口。那东西是黑的，不是枫糖的琥珀色。
我突然明白这里是怎么一回事了。「不要吃！」
她一脸疑惑地看着我，「这没那么糟。」她说，嘴巴因为吃着黏黏的东西，讲起话来听不太清楚，「尝起来怪怪的，但不是真的很难吃。」
我走过去，把她手上的东西拨到地上，她露出生气的眼神，「吐掉！」我喝斥，「快吐！那有毒！」
她的表情在一瞬间从生气转成恐惧，她张开嘴巴，把那坨黑色的东西吐到地上，接着她开始吐口水，那口水看来又稠又黑。我把水瓶推到她手上，「用这个漱口。」我说，「漱完后吐出来。」
她接起水瓶，我才想到那是空的，我们中午用餐时喝完了。
我连忙冲过狭窄的裂缝，迅速爬上梯子，抓起水袋，爬下梯子，跑回小山谷。
戴娜坐在山谷的地上，脸色非常苍白，瞪大着眼睛。我把水袋推到她手里，她大口灌水，然后把水吐出来，因为喝得太急而呛到了。
我伸手进火坑里，往灰烬深处挖，发现底下还有一些未燃的木炭。我挖出几块没烧过的木炭，拍掉大部分的灰烬，把那些黑炭递给她，「吃这个。」我说。
她茫然地看着我。
「快吃！」我在她眼前晃动那些木炭，「你要是不把这个东西嚼碎吞下去，我会把你打昏，硬逼你吞下！」我放一些木炭在我嘴里，「你看，这没问题，你就吃吧。」我的语气缓和下来，变成恳求，而不是命令，「戴娜，相信我。」
她拿了一些木炭，放进嘴里，脸色苍白，眼眶开始泛满了泪水，她把嘴里的木头咬碎，喝了一口水吞下去，露出痛苦的表情。
「他们在这里收割要命的欧菲棱。」我说，「我没早点看出来，真是白痴！」
戴娜想说话，但是我打断她，「先别说话，继续吃，吃到吃不下为止。」
她认真地点头，睁大着眼睛。她又咀嚼了一下，有点噎到，又喝了一口水帮忙吞咽木炭。她迅速连吃了十几口，然后再次漱口。
「什么是欧菲棱？」她轻声问。
「一种毒品，那些是玳能树脂，你刚刚吃了一口玳能树脂。」我坐到她身边，把手平放在腿上，以掩饰我的手在发抖。
她听了之后默不作声，大家都知道玳能树脂是什么。在塔宾，殡葬业者会到坞滨的巷弄与门口，收集因为吸食过量玳能树脂而暴毙的尸体。
「你吞了多少？」我问。
「我才刚在咀嚼，像嚼太妃糖一样。」她的脸再度变得苍白，「还有一点点黏在我的齿缝里。」
我摸了一下水袋，「继续漱口。」她把水含在嘴里，不断在两颊之间交换漱口，然后吐掉，重复这动作好几次。我在一旁衡量她吞进了多少药量，但是变数太多了，我不知道她吞下多少，也不知道这些树脂的纯度，不知道他们有没有筛过或精炼过那东西。
戴娜用舌头触碰牙齿，「好，我清干净了。」
我勉强挤出笑容，「你一点都不干净，整张嘴巴都是黑的，看起来像小孩子刚玩过煤仓一样。」
「你也没好到哪里去。」她说，「你看起来像烟囱清扫工。」她伸手摸我裸露的肩膀，我一定是冲去拿水袋时，被石头勾破了衣服。她露出苍白的笑容，眼里依旧充满了惊恐，「为什么我要吃得满肚子都是木炭？」
「木炭就像化学海绵一样。」我说，「会吸取药性与毒性。」
她稍微放心了一些，「全部吗？」
我本来想说谎，后来觉得还是不要比较好，「大部分，你刚刚吃得满快的，应该可以吸取你吞下的大量毒性。」
「可以吸多少？」
「大概六成吧。」我说，「希望可以更多，你现在感觉如何？」
「害怕。」她说，「发抖，但除此之外，没有什么不同。」她紧张地移动身子，把手伸到刚刚被我拨开的那片树脂上。她把它弹开，紧张地把手在裤子上擦拭。「要过多久才能知道效果如何？」
「我不知道他们提炼得有多纯。」我说，「如果还没加工过，你的身体会吸收得比较慢，那对你来说比较好，因为药效会