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如此下场，想到这儿两行眼泪禁不住想要流下来，但作为今天的主人，他绝对不能自己先打垮自己，好歹今天得应付过去，于是硬生生将眼泪给止在眼眶里，又回过头去招呼客人。客人们不忍心再打击翁师傅，他们强作欢颜将这顿饭吃下去。但他们心里又是多么苦涩啊！连翁师傅这样的朝廷重臣老佛爷都敢说撤就撤，说不准哪一天就轮到他们自己了！
养心殿的光绪皇帝在床上辗转反侧，怎么也不能入眠，一想起朝夕相处二十多年的翁师傅居然被自己下的诏书给撤了他就难过。直到夜已经很深了，他才迷迷糊糊地睡去，但早上五点多钟又醒了。想起今天翁师傅就该离开他回常熟老家了，他再也不能入眠，于是早早起来梳了头，整理好了衣服，径直往景仁宫走去。珍妃这时还未起床，听说皇上来了，赶快起床迎接皇上到屋内。
珍妃早在昨天就已听说了翁同和被开缺回原籍的消息，自然免不了伤心了一夜，但她没想到光绪皇帝今天这么早就来到她这儿。看着皇上那双因没有睡好觉而红肿的双眼，珍妃不免一阵心痛，毕竟师生情深啊！珍妃知道这时候安慰光绪帝是没用的，一切语言都是苍白的，那只会增加皇上的苦恼，于是坐在光绪帝的对面，静静地陪着皇上直到天明皇上上殿。
一个上午，光绪帝怎么也没有心思，好不容易捱到散朝，于是光绪帝信步出了宫门。他坚信翁同和今天出宫会从此而过的。翁同和昨天晚上也未能睡好觉，今天一早本来想跟皇上辞行，但不凑巧，皇上到珍妃那儿去了，但翁同和又不忍不见皇上一面，因此一直在那儿等。现在见皇上出了宫门，赶快上前向光绪皇帝辞行，看着皇帝那单薄的身体，翁同和的双眼湿润了。
“皇上，臣翁同和向你辞行。”
光绪帝看着跪在地上的翁师傅，轻轻说了声“去吧，好好保重自己为要。”
翁同和站起身来，意味深长地望了皇上一眼，转身就要离去。但这一离去，也许一辈子也见不着皇上了，有些话他觉得应该向皇上交待。
“皇上，臣与你朝夕相处二十多年，深知你身体虚弱多病，在这个时候，变法需要你，国家需要你，希望你能好好保重身体，不要让臣下失望。”
光绪帝知道翁同和说这话的深层意思，那就是只有自己立得起来，变法才会成功，大臣们才敢放心地协助变法，要是自己有个三长两短，变法准得失败，这真是难得翁同和一片苦心。
“我会的。”光绪帝哽咽着答道。
“康有为才能胜我十倍，在我走之后，皇上变法可多依助于他。朝中大臣大多反对变法，特别是军机大臣刚毅，皇上不可不提防。至于老佛爷，她是在隔岸观火，希望皇上不要太拂她的圣意，顺着她的意思，阳奉阴违，慢慢变法，切不可急躁。”说完一声长叹，又给皇上叩了一个头后毅然出宫而去。
光绪帝站在那儿，默默目送着翁同和远去，直到看不见翁同和的身影，才步履沉重地回到宫中。
翁同和惆怅地离开了北京。在回家途中，忧忧郁郁，在舟入长江时，风浪大作，看着船头激起的浪花，想着变幻莫测的朝局心中感慨万分，不禁诗兴大作，随口吟出一首诗：
海程行过复江程，无限苍凉北望情。
传语蛟龙莫作剧，老夫惯听风涛声。
翁师傅走了，但翁师傅说得对，变法需要自己，国家需要自己，自己绝对不垮掉，何况自己身边总还有康南海值得信任。于是，光绪帝很快从痛失翁同和的悲哀中解脱出来，又全身心地扑在了变法一事上。礼部有个主事王照，是甲午科进士。此人很是忧国忧民，看着土地一块一块地被列强割去，他的心里便如刀绞一样，而且他本人也对洋务比较熟悉，略知外国有关变法的情况，因此他便给光绪皇帝上书，要求剪发、易服、斥逐太监，请皇帝、皇太后、王公大臣游历外国，以广见闻，特别是应当到日本，考察他们的变法经验。但这个奏折让礼部尚书怀塔布、许应骙看了后觉得很是不能承受，因此他们拒绝替王照代呈皇上。这令王照很是气愤，前不久皇上刚发过诏书让大小臣工各抒已见，现在居然二位尚书敢违抗皇上“圣旨”不替他代呈奏折，于是他写一份弹劾怀塔布与许应骙的奏章，让许应骙代呈。因为是弹劾他们自己的，许应骙不敢不呈，但他同时也上了一折，说王照“咆哮公堂”，有意捣乱，想来个恶人先告状。
光绪帝看了二人的奏章，主要是许应骙的奏折，非常气愤，脸色由白到青，同时手不住颤抖，吓得跪在下面的许应骙的心就直蹦到嗓门上来了。
“到底怎么回事？我不久前刚发过旨，你现在作为一个尚书居然敢公然违背我的旨意，擅自将奏折给扣压下来不上奏，你眼中还有我这个皇帝吗？”
“奴才不敢，打死奴才也不敢目无皇上。”
“那你为什么不上奏，给我好好回奏。”光绪的声音相当严厉而且生硬。
这下可苦了许应骙，本来就很是不安的心变得更加不安了，心“蹦、蹦”地跳，直想跳出胸膛外，但他毕竟是礼部尚书，很快调整了一下自己的情绪说：
“回禀皇上，奴才以为王照所上的奏折用心很是险恶。他让皇上、太后去游历日本，日本刺客很多，如果皇上、皇太后也像当年李中堂一样，遇到危险，这岂不是误国误民，误皇上皇太后吗？”
还在为自己抹粉，一席话听得，光绪帝直想抽许应骙两个嘴巴方才解恨。
“大胆奴才，到这时还在抵赖。王照所上是否可行，我自然会权衡，何劳你们操这份心？！你们故意阻挠下属上书，破坏变法，还想为自己辩护，这是绝对不允许的！”光绪皇帝恨恨地看了一眼跪在地上的许应骙、怀塔布二尚书说：
“传我的旨，将阻挠变法的许应骙、怀塔布以及礼部左右侍郎等六人交刑部议罪。”
刑部很快议定下来，以阻挠王照上书罪将六人一齐罢免。
光绪帝在罢免怀、许二人时，又下诏奖励王照，认为他“不畏强暴、勇猛可嘉”，同时赏王照三品顶带，以四品京堂候寂。
光绪同时又下诏以刑部侍郎李端棻为礼部尚书，以侍读学士徐致靖为礼部侍郎。在任命礼部新官员的同一天，光绪帝又赏谭嗣同、杨锐、刘光弟、林旭等四名维新派人士为四品卿，在军机章京上行走，参预新政事宜，这实际上是帮助光绪帝处理有关政务，包括拟旨。
怀塔布、许应骙等六人均是忠心于慈禧太后的，如今居然被皇上给罢了官、撤了职，他们心里很是不服气，六个人聚在一起连夜商量该怎么办。于是六人一经计议，决定先找李莲英，让李莲英在慈禧太后面前多给说一说，看老佛爷有没有什么办法。李莲英在怀塔布、许应骙被撤职的当天就已打听到这个消息，因而他算准许应骙、怀塔布二人会前来找他，所以这天，李莲英特地向慈禧太后请了一天假，在家中等待许、怀等六人来访。
李莲英入宫多年，没有别的爱好，倒喜欢养鸟逗狗。这天早上，吃过早饭后闲着没事，便牵着他那只雪白的、毛茸茸的、模样非常可爱的小哈叭狗绕着园子逗着玩。时而拿出一点点心喂狗，等狗快要吃到时又拿走，直弄得那狗围着他左右团团转，时而丢一些肉到远处，看狗儿跑去吃肉的动作，时而将狗抱起来，放在怀里，轻轻抚摸。等到玩狗玩腻了，又去喂鸟。
李莲英府上的鸟比其它王公大臣府第的鸟更有特色。一个是他的鸟种类丰富，有叫声动听、夹杂黑色斑纹的棕色画眉；有能发出多种叫声、头上有着白色斑点的黑色百灵；有善于模仿人说话的纯青鹦哥；有乌头赤嘴白胸的相思鸟；有以勇猛著称的嘴呈钩状的雕，还有白银鸟、瑞雪鸟、春鸟等等数不胜数。这些鸟有的是慈禧太后赏赐给他的，有的是驻外使臣从国外带来特意送给他的，也有的是王公大臣在外地购来送给他的。另外一个原因是李莲英有一个养鸟专家，那就是他的侄子李普廷，他知道怎么喂鸟才有食欲，他知道鸟食怎么捞酝鸟吃了才有营养，也知道怎样预防鸟得病和鸟得了病后怎么治，所以李莲英府里的鸟比起其它王公大臣的鸟来说相对精神些。
李莲英喜欢听鹦哥模仿人的声音，所以除逗狗玩之外，最大的乐趣便是教鹦哥说话。这鹦哥经过李莲英调教，很能说一些客套之辞，比如说“早安”“请坐”“恕不远送”等等。他现在正在教鹦哥说“老佛爷早安！”“奴才叩见老佛爷”两句，但这两句太长，鹦哥一时也说不了，它只是瞪直了双眼盯着李莲英。李莲英毫无办法。恰在此时，一个小太监匆匆走过来，递给李莲英两张名帖。
李莲英拿起名帖一看，原来是怀塔布、许应骙两位尚书。
“终于还是来了”李莲英在心里自言自语道。他一面吩咐请怀、许二人进来，一面自己紧跟着到门边迎接。怀塔布、许应骙二人见李莲英亲自迎到门边，心里很是感动。两人赶紧拱手向李莲英行礼，李莲英拱手表示还礼。三人缓缓来到客厅，在客厅的鹦哥叫道：“早安！早安！请坐！请坐！”李莲英见怀塔布、许应骙二人只是淡淡地一笑，知道他们心里很是苦闷，便对鹦哥说：“不准对客人无礼”，同时命仆人侍候烟茶。
怀塔布、许应骙跟李莲英平时关系均不错，只是今天有事来求李莲英，有些话不好开口，因此他们先恭维了一下李莲英府上的花、鸟。李莲英见他们不急，自己也煞有介事地对怀、许二人介绍起花鸟来。这只鸟叫什么名字，从哪儿来的，是谁送的；那只鸟有什么特色；这种花是花了多少钱买的，那样家具用什么木料做成的，直弄得怀塔布、许应骙非常后悔自己不该挑起这个话题。
怀塔布见