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光绪帝本来就挺气愤的，现在慈禧太后居然又叫他请御医去给李莲英治病，光绪帝怎么也想不通，但这又有什么办法呢？谁让他触犯了李大总管。光绪皇帝只得咽下这口气，亲自叫御医去给李莲英看病。
光绪帝经过李莲英这一折磨，更觉得有必要进行变法，摆脱慈禧太后的控制，光绪帝现在将变法图强作为摆脱老佛爷控制的唯一途径了。
光绪帝自从宣布变法那一天起，整天就不知疲倦地处理各种奏折，观阅康有为等人上呈的新书。散朝后回到养心殿，往往还要继续看书，直到传膳太监叫进膳为止。这天，光绪帝正在批阅大臣们上的奏章，忽然看见一个名叫宋伯鲁的御史递上的要求废除八股文的折子，光绪皇帝记起康有为曾在他跟前提过这个人，知道这人很有变法头脑，于是他将折子拿起来展开一看，见上面写道：“臣窃以为八股制蒙蔽人们的思想，束缚人们的思维，弄得人们只知道《四书》、《五经》，不研究对时局有用的学问，不研究当今世界各国的事。通过八股考试的官员，只知道如何保官以及如何升官，却不热心怎样使国家强大。臣以为：甲午年的割台湾、赔巨款；去年的失胶州湾、让旅大港，这些全是由于八股取士不讲实际学问造成的。如果皇上再不废除八股，恐怕我大清还得割让土地，丢失城池，赔偿巨款。臣希望皇上能够三思，权衡利弊，不要再让八股苟延残喘、祸国殃民了。”
光绪帝看了之后很受震动，是啊，这八股取士制此时不废，更待何时！
“传谕军机大臣。”
“是！”
一会儿，几位军机重臣就来到了南勤政殿，军机大臣由庆亲王奕劻带头给光绪皇帝请了安。
“你们立即给我草拟一份圣旨，在全国宣布废除八股取士制。”
庆亲王没有吭声，但刚毅却忍不住了：“皇上，奴才以为科举的事一向是由礼部主管的，请皇上让礼部大臣讨论一下吧！”
光绪皇帝知道这是军机处的推脱之辞，他们就是不愿意废除八股取士制。至于说礼部，以礼部尚书许应骙为首的人反对得更凶。早在今年年初，光绪帝就曾经下诏开经济特科，不想许应骙却阳奉阴违，最后将经济特科归入了八股，这使得光绪帝很是生气，但也毫无办法。到了三月，因康有为、御史杨深秀上书请求废除八股，光绪帝下旨让礼部讨论时，不想竟被礼部驳回。这次，刚毅不想办这事往礼部推，光绪帝很明白他的意思，无非又是想让礼部给驳回来。
“我如果交礼部，这帮儒夫子又根据祖宗成例来讨论新政策，到头来准得又给我驳回来。交给他们讨论还有什么意思。
我的主意已经打定，不必再讨论了！”
“八股制推行了几百年了，没有功劳，也有苦劳。如果一旦废除，影响将会很大，请皇上认真考虑。”刚毅又说道。
光绪帝见他还在喋喋不休，有些烦了，于是厉声反问刚毅道：“你想阻挠我变法吗？”
“不敢，奴才纵有千个脑袋，也不敢阻挠皇上变法。”刚毅连连磕头道。虽然刚毅不断磕头，但他心里实在不甘，于是他想起了慈禧太后，看来只有老佛爷能阻止得了，想到这儿，刚毅又说：
“奴才认为这件事事关重大，请皇上请示太后吧！”
本来光绪帝已从慈禧太后那儿得到承诺允许他变法，有些事已不必再向慈禧太后请求，但既然现在刚毅提到慈禧太后，他也不便一口回绝，再加上他想慈禧太后也许会同意废除八股制，所以他轻轻地答应了一声“可以”。
慈禧太后用过午膳后，在李莲英崔玉贵二位总管的陪同下在颐和园内散步，忽闻皇帝求见，于是慈禧太后一面传皇帝进来，一面转回到了寝宫。
“什么事儿？”慈禧太后不紧不慢地说。
“孩儿想废除八股制，改行策论，不知亲爸爸以为如何，孩儿特来请旨。”
“你只要留着祖宗的牌位不烧，辫子不剪，我就不管了！”
慈禧太后面部毫无表情地说。
光绪帝弄不懂慈禧太后葫芦里卖的是什么药，但见慈禧太后同意了，也就无话可说。
光绪帝在征得慈禧太后同意后，下令在全国废除八股，改试策论。此令一出，弄得舆论大震，主张变法的人们奔走相告，欢呼雀跃，而反对变法的人们却痛心疾首，垂头丧气。有的甚至上书皇帝对废除八股表示反对意见。
浙江有个学政陈学棻，此人最是赞赏八股取士，因为他本人就是由此步入仕途的，而且，他认为八股取士才能看出应试者是否知礼仪，是否对朝廷忠心。而朝廷现在居然要废除八股，实行那有损纲常礼教的策论，这是他无论如何也忍受不了的，于是，就在光绪帝下诏废八股后不久，给光绪上书道：
“臣以为，当此变法之际，正需要忠于皇上的人才，而只有八股取士方能看得出大家是否对国家、皇上效忠。实行策论，非但不能达到皇上所期望的有见识的人才，反而只能败坏朝廷纲纪，让下民随便谈论，臣以为这于国家有害无益。以前八股考试，阅卷既方便又高效，而现在考试策论以后，阅卷确实太艰难了，臣请皇上能体察我的一片苦心。”
什么苦心？这分明是在反对实行策论。光绪帝看了之后非常气愤，他在盛怒之下命革除陈学棻学政的职务。
“陈学棻既然不会看策论的卷子，就不必当那个学政了，传我的旨意，革除陈学棻学政职务，着别人顶替。”
光绪帝下诏废除八股以后，在康有为的支持下，又下诏要求提倡学会、翻译西方书籍、修筑铁路、使用机器、开办工厂、振兴工艺、奖励创造发明、允许私人开矿、学习西方办法练兵、陆军改用洋操、实行保甲、举办团练、添设海军、筹造军舰等等。于是，维新变法运动在全国轰轰烈烈地开展起来。但是，光绪帝在这个过程中越来越发觉改革的阻力太大，尤其是一些老臣在慈禧太后的支持下敢于违背皇上的圣旨，因此，光绪帝又下诏让大小臣工各抒己见，以备采纳，允许土民上书言事。
就在光绪皇帝紧密锣鼓地进行变法时，一天，一位在慈禧太后身边的小太监到光绪帝正在处理奏折的养心殿传旨让光绪帝立即到慈禧太后那儿去。光绪帝忐忑不安地来到慈禧太后跟前，他不知道什么地方又惹怒了慈禧太后。
“孩儿叩见亲爸爸，不知亲爸爸找孩儿有什么吩咐。”
“我找你来，是要你下诏将翁同和开缺回原籍。”慈禧太后不苟言笑，脸色阴沉地说。所谓开缺，是处理官员的一种方式，即官员名义上还是官员身分，但是不参与朝政。
光绪皇帝一听，犹如晴空霹雳，震得他差点晕倒过去。将翁师傅开缺回原籍，这不要光绪帝的命吗？翁同和自从光绪帝很小时就担任他的老师，当时光绪帝离开父母又得不到慈禧太后的关怀，于是年幼的光绪帝就将翁同和当作父母般的亲人。现在慈禧太后居然狠心将翁同和从光绪皇帝身边赶走，这令光绪皇帝很是忍受不了。“亲爸爸，你不能这样啊？孩儿求你了。”光绪帝说完竟呜呜地哭起来。
“不许哭！”，慈禧太后严厉地说，“将翁同和打发回老家你就忍受不了啦，你在他的指使下来反对我你倒忍受得了。”
光绪帝知道现在哭也没有，于是收起眼泪往站在慈禧太后身边的李莲英望了一眼，希望他能替自己向老佛爷求求情，但老佛爷却装作没有看见似的。
“莲英，将上谕交皇帝朱笔抄一遍。”
“喳！”李莲英接过慈禧太后的话，同时将旨稿和笔交给光绪皇帝。光绪帝展开旨稿一看，觉得怎么也下不了笔，尤其是看到“即日将翁同和开缺回籍，限明日离宫”几个字更是下不了手，但在慈禧太后的淫威下，光绪皇帝没有丝毫办法，好不容易写完。慈禧太后又开口了。
“今天听说是翁同和的生日是不是，我要让他高兴不起来，莲英，传旨下去。”
光绪皇帝看着传旨太监远去的背影，想着今天翁师傅的大寿却不能高兴，便又情不自禁地哭起来。
翁同和家中，宾客如云，有他的亲戚、亲友，有他的门生故吏，也有朝中大员。他们都是来向翁同和贺喜的。翁同和今天也特意请了一天假在家中款待宾客。中午时分，正在大家纷纷向翁同和祝贺时，一顶小轿来到了翁同和家门口。
“翁同和接旨！”传旨太监一进门便喊道。
翁同和及各位在场的官员纷纷下跪，但他们心里都在犯嘀咕：不会是皇上下旨祝贺吧！那难道是别的什么事儿？
当大家一听完圣旨，在场的人均不免一惊：怎么会这样呢？他们均不知道什么原因，只有翁同和自己知道，这是慈禧太后在报复他。
还是去年九月，慈禧太后的生日将到，于是慈禧下达懿旨到户部提款一百万两，搭排云殿的彩棚。懿旨下到户部尚书翁同和那儿，他没有承旨，拒绝给慈禧拨款。因为翁同和非常清楚，排云殿前方圆几千丈的空地上，即使在四根大柱支起的棚上，用金钱织成的缎盖上，再在缎盖上面缀上奇花异草、珍禽奇兽，实际花费也才三四十万两，其余六七十万两就可能被慈禧太后等人贪污掉，而在当时宫中的任何工程，大约只有三成款项真正交工使用。因此，这在正直的翁同和看来是一种极度的挥霍，所以拒绝也就成为顺理成章的事情。翁同和的这一举动，令慈禧太后觉得很伤面子，因此她心里非常怨恨翁同和。
翁同和知道慈禧太后就是想利用他支持皇帝变法这个借口打击他，而且是在今天，他六十九岁的生日这天来打击他，这未免过于残忍。翁同和忍不住为自己悲哀起来，自己三朝老臣，两朝师傅，到头来却落得如此下场，想到这儿两行眼泪禁不