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每一种科学或学科都有一个“模式”,即用来反映现实世界的某些方面的概念结构,但是没有一门科学可以垄断全部知识,因为每门科学只不过反映现实世界的一小部分其目标,正如伯塔朗菲所表达的,在于找出各门学科的类似性并概括出一种理论框架来。伯塔朗菲指出,所有的学科有某些类似的特点:(1 )对一个整体或有机体的研究;(2 )有机体趋向于取得一种“稳定状态”或均衡;(3 )
所有系统的“开放性”,即有机体受到它所处环境的影响,而又反过来影响其环境。①②L·V·伯塔朗菲:《一般系统理沦―重要评论》,载于W·巴克利编的《行为科学家用的现代系统研究》,芝加哥,阿尔丁纳出版公司,1968年,第13页。
并见L·V·伯塔朗菲:《一般系统理论:基础,发展,应用》,纽约,乔治·布雷齐勒,1968年,以及L·V·伯塔朗菲:《有机体心理学和系统理论》,马萨诫塞州,巴尔,克拉克大学出版社,1968年。
①L·V·伯塔朗菲:《一般系统理论:科学统一中的一种新方法》,见《人的生物学》第23卷(1951年12月),第302…361页。并见:L·V。伯塔朗菲《生命的问题》,纽约,约翰·威利父子公司,1952年。
伯塔朗菲的努力是一件拼板玩具中的第一块拼板,其他人在接着拼下去。诺伯特·维纳(Nobert Wiener)从一个意义为“舵手”的希腊词引申出“控制论”
这一英文词。②控制论的研究表明,所有的系统都可以设计得能控制它们自己,其办法是通过一个信息交流的“环”来“反馈”信息,使这个有机体可调节适应于环境。当然,詹姆斯·瓦特设计出了第一个控制论的控制装置,即对一个蒸汽引擎的速度进行自动调节的“飞球调速器”。但是,维纳所探求的是从人类的意义上来研究语言和信息,以便理解人…机的相互作用及其对社会的更广泛的含义。
③香农(Shannon)和韦弗(WeaVer)顺着类似的途径提出了一些信息论的概念,其中包括信息的编码、传递和译码,信息渠道容量,以及信息交流的数学研究。
④②X·维纳:《控制论》,坎布里奇,麻省理工学院出版社,1948年。
③N·维纳:《人对人的利用》,彼士顿,胡顿·米夫林公司,1950年。
④C·E·香农和W·韦弗:《信息交流的数学理论》,尤尔巴拿,伊利诺斯大学出版社。
经济学家肯尼思·博尔丁(Keoneth Boulding)直接以伯塔朗菲的思想为依据,试图把维纳的控制论同香农和韦弗的信息论结合起来。博尔丁认为,一般系统理论是用以制定一种手段的方法,以便各种专门家可以找到一种共同的标准,一种他们可以进行信息交流的语言。博尔丁为了进行分析,提出了九个等级的系统,按其复杂性逐步增加的程度,可排列如下:(1)结构(静态的);(2)钟表(简单动态系统);(3)温度自动调节器(控制论);(4)细胞(开放式的,自我维持的);(5)植物(原生—社会的);(6)动物。(7)人;(8)社会组织;以及(9 )先验的。博尔丁认为,一般系统理论的“目的在于提供一个框架或结构,以便把各门具体学科和具体题材的血肉组合成为一个有次序而连贯的知识躯体。”①①K·E·博尔丁:《一般系统理论―科学的骨架》,见《管理科学》,《1956年4月),第197…208页。重印于P·R·肖德贝克编:《管理系统》,纽约,约翰·威利父子公司,1067年,第7…15页。
一般系统理论的要素来自各种不同的来源,并建立起了一个理论的和哲学的框架,用以研究各种不同等级的系统,认识系统的开放性,制定信息反馈以便维持一个相对稳定的状态,并用以探究作为一种思想方法的系统理论。顺着这个框架,工业工艺学在向前发展,以便使系统理论的梦想至少相当接近于现实。特别是其中的一项即电子计算机的发展,具有重大的意义。这是由于它能够处理大量信息、进行模拟作业、解决复杂问题以及控制生产过程。电子计算机发展的某些方面已在有关查尔斯·巴贝奇的著作、雅卡尔纺织机以及赫尔曼·霍勒里思穿孔卡的部分讨论过了。霍勒里思曾制造出了穿孔卡和分类机用以帮助美国人口调查局。他离开了该局并于1903年创建了制表机公司,该公司以后于1912年发展成为国际商用机器公司。直到1944年,哈佛大学的霍华德·艾肯(Howard Aiken)才为国际商用机器公司制造出第一部自动序列控制计算机,一种电动机械、而不是电子机械的样机。
从概念到现实经过了一百多年,电子计算机在工艺和应用上的发展十分迅速。
第一代电子计算机(约在1951年)具有成排的真空管,体积大而耗费能源多;第二代(约在1959年)用晶体管代替了真空管、运算能力也提高了;第三代(约在1964年)引入了微型线路,改进了软件,并增加了数据处理的灵活性。电子计算机开辟了自动控制的时代:以信息反馈为依据,可用电子计算机来控制、纠正和引导机器。自动化的钢铁厂已在运转之中,而自动生产程序则被应用于汽车装配和许多其他作业中。
在恰当的历史时刻出现在舞台上的电子计算机及其拥有的能力帮助了信息理论家、运筹学家以及系统分析家进行工作。如果没有电子计算机,管理科学就不能这样快地发展。有了电子计算机,数学模式的复杂性简化了,模拟论和对策论被推向前进,信息系统丰富了,工厂的自动控制也成为可能。电子计算机使得以控制论为基础的第三次产业革命成为可能。第一次产业革命用机器劳力代替人的劳力,第二次产业革命带来了通过装配线的大量生产,第三次产业革命用机器代替人对生产过程进行控制。
系统理论和管理理论一般管理理论在1937年只是作为一种希望开始被贝塔朗菲提出来,其后经过维纳、博尔丁和其他一些人的发展,但直到六十年代以前并未对管理思想发生重大的影响。的确,组织理论、管理过程理论、信息论、决策论、行为科学和运筹学日益为这个复杂的整体提供出许多片断。但是,直到“系统”成为六十年代的流行口号以前,这些研究的专门领域只不过愈来愈朝着“系统方法”发展。
一般系统理论对管理过程学派的影响部分已在第19章中讨论过,所以在这里将集中讨论应用系统方法作为一种整体结构对经理工作进行研究的各种企图。其希望是,一般系统理论将提供一种综合和“系统观点”,使得经理有一种概念结构,可以把公司中各个不同的领域和部门联系起来。此外,系统方法还为经理工作提供一种同外界联系的观点,它有利于了解一个公司如何同复杂的环境,即公司作为其一个部分的另一个大系统联系起来。约翰逊、卡斯特和罗森茨韦克提出了有关系统方法的一种全面的观点:“它是有关管理工作的一种思想方法……
(它)提供了把内部和外部环境的各种因素看作是一个有机整体的一种框架。“
①这些作者受到伯塔朗菲和博尔丁的严重影响,认为企业组织在下述意义上具有系统的特征,即它是一个开式系统,受到环境的影响,又反过来对环境施加影响,努力维持一种部分对整体的“动态平衡”状态,并且是内外各种力量的一种动态的相互作用,以图实现组织及参加者个人双方的目标。
其他一些人也试图应用系统方法来把管理过程理论结为一体,其方法是把组织看成是一个复杂的投入—产出系统,在这个系统中,经理是一个把管理过程应用于物质和人力资源系统的发动和联系的机制。系统方法(l )有利于把组织理解成为一个整体,而不是各个部分的混乱的堆积;(2 )有可能对各种资源向着目标的流程进行分析;(3 )从资源的分配和应用来描述经理的工作;以及(4 )
便于认识环境中影响管理决策的各种力量。②①R·A·约翰逊、F·E·卡斯特和J·E·罗森茨韦克:《系统的理论和管理》,纽约,麦格劳…希尔图书公司,1963年,第3页(修订版,1907年)。
②D·小沃伊契和D·A·雷恩:《管理原理:资源和系统》,纽约,伦纳德出版公司,1968年。
一般系统理论导致了管理过程理论学派中的第四代(见图21…1)。这个集团认为经理的工作可适应于系统理论的范围之内,而系统观点就是把管理活动在内部以及同组织环境两方面都结合起来的一种思想方法。正如前面所指出的,系统理论是有希望统一管理理论的一条道路。
图21…1 一般系统理论的影响一般系统理论影响的第二个渠道就是通过组织理论和组织设计的系统方法。
梅奥主义者以及其他行为科学家把组织看成是社会系统和社会技术系统。塔维斯托克研究所较早就把组织作为一个开放式系统来分析,在这个开放式系统中,工作系统和人群系统有一种动态的相互影响。组织的系统方法试图把人力、社会、技术和组织的“投入”作为设计复杂的组织系统的辅助物。在许多书中可以看出把信息技术、数量方法、社会人因素、组织工艺学和管理理论都掺入系统概念之中的企图。①①作为例子,可见W·A·施罗德和D·小沃伊契,《组织和管理:基本系统概念》,洪伍德,伊利诺斯,理查德·D·欧文,1974年,以及F·