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首先便探手扣住了李玉的右手脉门，轻轻扳转李玉的头部，向对方的脸部仔细端详。另一名
青衣人随后跟入，取过舱壁上的明灯，挑高油芯，凑近李玉的脸面。李玉的脸色很难看，苍
白而带青灰，失血过多，受苦过甚，神色显得苍老、憔悴与倦怠。
青年人的眼中，涌起了困惑的神色，伸掌拍击着李玉的两颊，“劈劈拍拍”一阵脆响，
李玉终于醒来了，睁开疲惫的双目，无神的眸子显得衰弱而茫然，有气无力地注视着眼前的
人，用沙哑的声音叫：“水！水！我渴死了。”青年人转头向沈仲贤问：“陶深，他伤在何
处？”
“左后腰穿孔，右后股有四处创口。沈仲贤战战兢兢地答。青年人拉开李玉的盖被，解
开了创口中，创口曾经发炎，红肿并未全消。他打量片刻，向同伴间：“凌兄，看得出致伤
的器物么？”凌兄沉吟片刻，迟疑他说：“看不出来，时间过久，创口已经变形，这……难
下定论。”
“腰部似是利器所伤，股部……”青年人审慎地下结论。“四处伤口相距甚近，形状相
同，仅深浅略异而已，这是一种……一种……”
“是不是狼牙棒头捣伤？”凌兄拍拍脑袋，说：“不错，很象，很象。”
“周昌，你是如何受伤的？”青年人大声问。李玉打一寒颤，恐惧地说：“小的在……
在丁家洲遇上怪……怪风，跌入舱内撞昏了，醒来身……身在芦获长满的江湾滩岸旁，天色
黑得伸手不……不见五指，不……不知自己在……在何处。我便沿江湾找……我的船，船上
还有我的妻小和吴家两位大哥。但……天！我……我怕……那……”
“有什么可怕的”
“三个……许多鬼，从芦获里钻……钻出来，青……青脸镣牙，吓……吓死我了。我只
得拼命向水里逃，只感到刚钻入水底，轰隆隆一阵暴响，有东西向水里掉。我……我只觉得
整个身子一震，便痛得全身发……发僵，几……几乎浮……浮不上水面。后来，我只记得拼
命游，抓住了一根枯木，以……以后便不知道了。醒……醒来身在船……船上，但不是我的
船，我……哎……痛……痛……”凌兄向青年人低声道：“他所说的地方，定是紫沙洲，铜
陵与繁昌交界处的紫沙洲。那儿却是闹妖怪，已闹了许久了。”
“你是何方人氏？”青年人再问。“东流县吉……吉阳镇人。”
“那你怎么到丁家洲去？”
“小的渔区在丁家湾。”
“吉阳镇的渔区，如果是水户，可到大通河口，但顽劣的渔人，大多数皆越境打渔，甚
至远至荻港，顺便贩卖鱼鲜，在荻港可卖到好价钱。”凌兄加以解释。“吉阳镇有没有周昌
其人？”青年人低声问。凌兄向舱外大叫道：“有谁到过吉阳镇，对吉阳镇熟的人，到舱口
来。”许久，舱回到了一个丁勇，爬在舱口：“属下到过吉阳镇，那儿的巡检大人是属下的
朋友。”
“你认得吉阳镇的一个叫周昌的人么？”
“这个……
镇西有不少姓周的人，但属下不熟。”青年人转向李玉问：“周昌，吉阳镇的巡检司衙
门在何处？巡检大人姓什名谁？”
“巡检司衙门在北街口，大人姓韩，叫……是称……小的不知韩大人的名。”
“称甚么？〃“小的不……不敢说。”李玉惶然答。〃说！〃“称韩……韩剥皮。”青年
人向凌兄送过一道询问的眼光，凌兄含笑点头。青年人放下李玉，往舱外钻，向迫随身后的
凌兄低声说：“不是我们要找的人，一上一下，在紫沙洲下游相遇，于理不合，受伤更可反
证他不是咱们要我的人。走！可能在后面的船上限来。”凌兄也低声迫：“兄弟也认为可
疑，不合情理。再说，他即使再大胆，也不敢随船护送，也绝不会把自己弄成重伤，岂不反
而保护不成，却增累赘么？”青年人吩咐丁勇们回船，将沈仲贤拉至一旁，低声阴森森地
问：“李玉呢？”
“我……”
“希望你不致自误。”
“我……我确是不知他的下落。”
“你们在何处分手的？”
“在龙山，他当晚便回城去了。”沈仲贤提心吊胆他说，不敢再装傻。“念在你是个好
官，同时捉你也不是本官的责任，因此放你一条生路。但如果我查出你有意隐匿李玉的行
踪，我不会轻易放过你的。”
“我……我怎敢？我……”青年人冷哼一声，径自跃下快船，三条船长桨齐动，向下游
驶去。沈仲贤惊出一身大汗，坐在舱面的角落，好半响动弹不得。船上一阵忙，旅客各自回
舱。沈仲贤爬回前舱，握住李玉的手，拭掉满头冷汗，犹有余悸地说：“谢谢天！两世为
人。老弟，果然不出你的所料，他认出是我，放我一条生路。他……他就是那位姓……姓
岳……”
“云骑尉岳琳。”李王微笑着答。
“我叫婉丫头来帮我，替你换药，刚才你的脸色好难看，吓坏我了。”
“我在自己的伤口上捏了一把，脸色怎不难看？”李玉笑答。“什么？你……”
“如果不捏一把，便会被他认出来了，痛一阵子可捡回一条命，何乐而不为？”
“他……他为何轻易放过我这主犯，而要捉你这位萍水相逢仗义救我的人？怪事。老
弟，我……我很难过，你为了我的事……”
“不要难过，他捉我的事与你无关。”
“不要为了令我安心而……”
“我不骗你。”
“这……”
“一句话，恕在下守秘，今天的事，可说巧遇，我无意中救了你，你也无意中救了我，
咱们扯平，谁也不欠谁的人情债，彼此皆可安心了。对不起，小可要歇息了，平安度过第一
关，今晚尽可放心大睡。明天请船夫们加点力，重赏之下，必有勇夫，请他们五更开船，明
晚便可赶到吉阳镇，送我登陆，你们便可高枕无忧了。”
“不！我要接你到九江安顿，你的伤没有十天半月，绝对无法走动。”
“哼！你忘了姓岳的警告了？”
“小女说过，我们有难同当。”沈仲贤斩钉截铁地说。“我可不冤枉送掉生命。”
“你的意思……”
“姓岳的找不到我，会回头钉住你的，我算定你仍然对我存疑，极可能在回头追踪时，
到吉阳镇证实我的渔民身份，我如果不在吉阳镇，他不追上来抓你才怪。我有点不支，少陪
了。”李玉说完，闭了眼不再多说。次日黄昏时分，船在吉阳镇下碇。第三天午后不久，云
骑尉带了三位同伴，猛叩周昌的小茅屋大门。久久不见有人应门，左右三间茅屋，已经有半
年以上没有人居住，宅主人丢下打渔的苦行业，迁到外地谋生去了。他们到第四间茅屋查
问，茅屋的主人告诉他们说：本地确有一个周昌，夫妇两人确也是打鱼的，但三月前已迁往
县城，在城中的大户罗四爷家做长工去了。岳琳暗叫一声糊涂，回到周昌的茅屋，破门而
入。屋内除了一些破桌破椅之类，四壁萧条，蛛网尘封，那有半个人影？没有神位的朽旧案
下挂了一幅布帛，上面写道：“红娘子杨寡妇潜伏紫沙洲，捉我何用？有种的到紫沙洲捉朝
廷钦犯保证你有去无回。我能逃出紫沙洲，良响岳家子弟去必无幸。知名不具。”岳琳沉得
住气，扯下布帛塞在怀中，向同伴苦笑道：“这小子鬼精灵，被他逃掉了。哼！我会捉住他
的。”他是李玉？”一位同伴问。“不错，正是他。”
“那你追他则甚？”
“他可能有艾文慈，在未查出艾文慈下落前，我要捉住他证实他身份。一步一步来，任
何可疑的线索我也决不放过。”
“他如果有艾文慈，怎会到紫沙洲向红娘子叫阵？”
岳琳淡淡一笑，说：“在决定南来之前，我已搜集了许多有关艾文慈有消息和传闻。他
这人的所作所为，仍像迷一般难以猜测。他在兵乱期间，有时参加官兵杀贼，有时投贼杀官
兵，行踪飘忽，变化无常，没有人真正知道他到底为了什么，只能用生性嗜杀四个字来形容
他，只要有人可杀，他便不管对方是兵是贼。以他的才智和武艺来说，要离开乱区易如反
掌，但他却不肯离开，哪儿有恶战，他就往那儿跑，简直在玩命。因此，他入京意图刺杀朝
廷重臣，到紫沙洲与红娘子火并，并非意外。当然，即使李玉不是文文慈的成份很大，我也
不愿放过，要捉住他方能决定下一步骤。目下的线索是：他对地方的小事摸得很透，必定有
不少朋友，不难控制他的行踪。再就是他受伤甚重，能走多远？”一位同伴呵呵笑，说：
“我明白了，岳兄。”
“你明白什么？”
“说出来你别生气。”
“兄弟不生气就是。”
“你武艺超尘拔俗，机智高人一等，眼高于顶，目无余子，碰上了李玉这个鬼精灵，你
心中难以释怀，动了较且的念头……”
“你言重了，兄弟不是这种人。”岳琳强笑着接口。
“论情势，他比你恶劣，一个是白昼的游神，一个是见不得天日的小鬼，他没有任何机
会取得优势的，已注定了他失败的命运。咱们走，先到县城找金眼雕讨消息，”对方滔滔不
绝地加以分析，似乎口气略带不平。
岳琳的脸色有点不豫，但并未发作。四个人出了镇，取道奔向东流县城。
李玉在吉阳镇呆过几天，曾经结交了几位当地的渔夫，所以对镇中的情形相当熟悉。他
并未离开吉阳镇，躲在一名渔夫朋友家中养伤。这位朋友的住处，位于巡检司衙门后面的小
巷中，屋后对面的院子，便是巡检大人韩剥皮的后院。凭他的江湖经验与正确的判断，不用
打听，他也知道岳琳已经离开了，至少在十天半月之内不会有危险。只是，他不知道岳琳的
去向，然而他可以断定岳琳决不会傻得中计到紫沙洲逞英雄的。在太平府�