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奥利金,曾经十分明确地讲,真正殉道者的人数是微不足道
的。单凭奥利金的权威性实在已足以完全推翻所谓曾出现一
支殉道者大军的说法,尽管从遍布罗马各地许多地下墓穴中
搜寻到的殉教者遗骨和遗物塞满了许许多多的教堂,他们
的神奇业绩更成了连篇累牍的圣徒传奇的主题。而且,奥利
金的一般性论断还可以从他的朋友狄奥尼苏斯的具体证词中
得到解释和证明,狄奥尼苏斯生活在亚历山大里亚那样一座
大城市里,并一直受到狄奥尼西乌斯的严厉迫害,但按他估
计因信奉基督教而被迫害至死的殉道者,大约仅只有十男七女。
西普里安殉教始末
就在迫害正在进行的这同一时期,那位能言善辩、雄心
勃勃的西普里安,不仅统治着迦太基,甚至还统治着整个阿
非利加的教会。他具备着能使信徒们对他肃然起敬,而使异
教徒地方官对他产生怀疑嫉恨的一切气质。这位主教的性格
和地位,似乎使他注定要成为最显眼的引起嫉妒和招致危险
的目标。然而西普里安一生的经历已足以证明,我们凭着想
象过分夸大了这位基督教主教的危险的处境;他所遭到的危
险比一些世俗的野心家,为追求富贵荣华而甘愿受到的风险,
要小得多。在短短的10年当中,先后就有四位罗马皇帝随同
他们的家族亲信和追随者死于刀刃之下,而在这期间这位迦
太基主教却凭着自己的威望和辩才一直指导着阿非利加教士
团的工作。只是在他就任主教3年后短短的数月内,他有理
由时德基乌斯皇帝的严厉的赦令,对地方长官的猜疑,对在
公共集会上要求把基督教徒的领袖西普里安扔进狮子窝的狂
喊乱叫感到恐惧。出于谨慎考虑,他感到有必要暂时回避,最
后也这样做了。他只身逃到一个无人知晓的偏远的地方隐藏
起来,从那里他仍同迦太基的教士及民众保持着经常的联系;
在那里他一直等到风暴过之,这样他不但保全了自己的性命,
而且于自己的权力或声望也丝毫无损。不过,他这种过于谨
慎的做法仍不免遭到一些更严厉的基督教徒的批评和惋惜,
并受到一些私敌的辱骂,他们都认为他这种做法是公然放弃
最神圣的职责的一种怯懦和犯罪行为。据说他为自己辩护提
出的理由是,他认为暂时保存性命以便日后紧急时为教会效
命并无不当之处,过去的几位主教已经有例在先,而且他自
己还说,他经常受到神的启示,要他这样做。但他的最有效
的辩护却是在大约八年之后他决定以身殉教时的视死如归的
气概。关于他殉教的真实情况,已有人以高度的热情和公正
态度记载下来。因此,这里只要摘录其中一些最重要的情节
便足以使我们对罗马当局迫害基督教徒的方式和精神有一个
最清楚的了解了。
当瓦勒良第三次、伽利埃努斯第四次担任执政官的时候,
阿非利加总督帕特努斯在自己的私人议事厅里招见了西普里
安。他在那里向他传达了他刚刚收到的一道皇帝敕令,要求
所有背弃罗马宗教的人立即重新参加自己的列祖列宗一向进
行的宗教仪式。西普里安毫不犹豫地回答说,他是一个基督
教徒,并且是主教,只信仰唯一的真正的神,现在他每天都
在这位真神面前为自己的合法君主,两位皇帝陛下祈祷。他
以不卑不亢的态度申辩说,一个公民有权对总督提出的这类
令人不快、甚至有些越出法律权限的问题拒绝回答。就这样,
西普里安以抗上罪被判处流刑;他立即被遣送到库鲁比斯去,
那是泽吉塔那的一个自由的海滨城市,气候宜人,土地肥沃,
距离迦太基大约40英里。这位被流放的主教在那里过着舒适
的生活,并以自己的坚贞不屈态度自负。他的声名传遍了阿
非利加行省和意大利;为教导广大的基督教徒,他的事迹被
编印成册,广为传播;他的闲居生活也常被基督教徒们的书
信、来访,和表示祝贺的文书所打断。后来,来了一位新总
督,有一段时间西普里安似乎生活得更好一些了。他被从流
放地赦回,这时虽然仍不准许他重返迦太基,却让他在首府
郊区原来属于他的一个花园里居住。
后来.就在西普里安第一次被捕整整1年之后,阿非利
加总督加列里阿·马克西姆斯接到了皇帝关于处死一批基督
教教父的敕令,迦太基主教意识到自己必将被挑选出作为第
一批牺牲者之一,一开始脆弱的性格使他决定秘密潜逃,以
躲开危险和回避殉教者的光荣;但很快他就又恢复了和他身
份相称的坚强毅力,于是他又返回花园住地,静待死神的使
者来临。奉命前来押解他的两名高级军官让他夹在他俩中间
坐上了一辆马车,由于当时总督无有空闲,他们没有把他带
往监狱,而把他带到属于他们二人之一的一所私宅里去。他
们预备了一桌精美的晚餐来款待这位主教,并允许他的朋友
们最后一次来和他相会。而同时,外面的街上已挤满了为自
己的精神领袖面临的命运感到焦虑和恐惧的大群的信徒。第
二天早晨,西普里安被带上了总督的法庭,总督先询问了他
的姓名和案情之后,便命令他向罗马神献祭,并一再要他考
虑拒绝献祭的后果。西普里安毫不含糊地断然拒绝了,于是,
总督在和身边的陪审人员商量一番之后,便带着不得已的神
态宣布了死刑判决。判决书是这样写的:“由于塔西乌斯·西
普里安敌视罗马诸神,更由于他私自纠集犯罪集团,在他的
诱导下,公然违抗二位至高无上的瓦勒良与伽利埃努斯皇帝
陛下的法律,本法庭宣判,将他立即斩首。”处决他的方式,
以其温和程度和力争减少死者痛苦的情况而论,可谓前所未
有,另外也没有准许对这位迦太基主教动用酷刑逼迫他放弃
自己的信仰或供出同谋。
判决一宣布,守候在总督府门口等信的大群基督教徒,立
即爆发出一阵“我们愿同他一道死”的呼声。他们的这种强
烈的热情的流露对西普里安没有任何帮助,对他们自己倒也
不致招来任何危险。在几个保民官和百夫长的护卫下他既没
____有反抗,也没有受到任何侮辱,他被解往刑场去,那是近郊
的一处宽敞的平地,在那里早已挤满看热闹的人群了。忠于
他的他原来的执事和副主祭们获准陪伴着他们的主教。他们
帮助他脱下上衣,在地面铺上亚麻布以便承接他的宝贵的圣
血,并听取了让他们赠给刽子手25枚金币的命令。然后,这
位殉教者用双手蒙住了自己的脸,于是一击之下,他的头颅
便离开了他的躯体。他的尸体在原处存放了几个小时供好奇
的异教徒观看,但是到了晚间便被一支高举着灯笼火把的壮
观的队伍搬走,送往了基督教徒的墓地。公开举行的西普里
安的葬礼没有受到政府地方官的任何干涉;那些参加送葬和
祭奠活动的基督教徒也没有遭到审问或受到惩罚。特别值得
注意的是,在阿非利加行省共有那么多的主教,却只有西普
里安第一个被认定有资格获得殉教者的桂冠。
西普里安当时有权选择或者作为一个殉教者死去,或者
作为一个叛教者活着,不过这种选择却关系着他死后的毁誉
荣辱。即使我们假定这位迦太基主教当初从事基督教活动仅
是为了满足自己的贪欲或野心,他这时仍然不能不全力保持
自己一直表现出来的面目,而且,如果他还具有一点最起码
的男子汉气概,他也只能宁愿去忍受最残酷的折磨,而不能
一失足成千古恨,置自己一生的名望于不顾,使自己从此遭
受基督教徒弟兄的唾骂,并为异教徒所不齿。但如果西普里
安的宗教热情的确曾得到了对他所宣讲的那些教义的信念的
支持,那么那殉教者的桂冠对他便只会是一件求之不得的荣
誉,而决不会使他感到恐惧。从前代教父们的一些振振有辞,
但语义含糊的演说词里,我们很难弄清他们的确切思想,同
时也无法确定,那些有幸为基督教事业献身的人们,对于生
前十分肯定许诺给他们的不朽的光荣和幸福究竟体会到何种
程度。他们不辞辛劳地反复对人们宣讲殉教的烈火将如何弥
补人的一切过失,洗清一切罪愆;并说普通基督教徒的灵魂
必须要经过一个缓慢而痛苦的净化过程,那经过了考验的受
难者才会立即进入永远幸福的天国,在那里他们将跻身于众
先知、使徒和大教长之中,与基督一同统治人世,并协助基
督掌管审判全人类的职责。这种可以流芳百世的保证和一般
人天生的虚荣心极易吻合,因而常常能给殉教者鼓起勇气。罗
马或雅典授与那些为国捐躯的公民们的荣誉,和早期教会对
壮烈的殉教者所表达的热烈的感激之情和崇敬相比,便显得
只不过是冷冰冰、空洞洞地虚应故事而已。每年都要举行一
次神圣的仪式以纪念殉教者高尚品德和所受苦难,最后并以
全体进行祈祷作为结束。在那些曾当众坚持自己的宗教信仰
的基督教徒中,有些人被执法官从法庭或从监狱里释放出来
(这是常有的事)。也会受到和他们殉教未成的行为和他们所
表示的决心相应的荣耀。最虔诚的女教徒会纷纷请求亲吻他
们曾戴过的镣铐和他们身上的伤口。他们的身体被视为神圣,
他们的意见会受到额外的尊重,但他们也常常由于得意忘形、
不自检点而滥用了他们靠宗教热情和坚韧精神给他们带来的
尊荣。这类殊荣一方面表彰了那些为信仰基