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处发现任何可以促使他们拒绝合法地，甚至也可以说很自然
地皈依本国的神圣宗教制度的动机。那有助于缓解他们的罪
责的理由一定也同样有助于缓和他们进行迫害的激烈程度。
由于他们的行为的动力不是出于来自偏见的狂热情绪，而是
出于立法者的温和政策，他们在执行针对卑贱的基督教徒制
订的那些法律时，必常会由于蔑视情绪而有所缓和，或甚至
由于慈悲心肠而免予处理了。全面地看看他们的性格和动机，
我们很自然会得出以下结论：Ⅰ．只是在相当长一段时间过
去以后，他们才感到政府对这些新教派不能漠然视之。Ⅱ．在
给任何被控犯有这类奇特罪行的臣民定罪的时候，他们始终
都小心谨慎从事。Ⅲ．他们从来不滥施重刑。Ⅳ．受攻击的
基督教堂也常有一段和平、安宁的时期。尽管那些不厌其烦
写下长篇巨制作品的异教徒作家们对有关基督教徒的问题显
得十分冷淡，全不在意，我们却仍然可以根据真实的史料来
证明这四点可能符合事实的假设。
Ⅰ．靠上天的巧妙安排，一层神秘的面纱蒙住了幼小时
期的基督教会，而且在基督教徒的信仰趋于成熟，人数大为
增多之前，一直保护着他们，不但免遭恶意的攻击，甚至使
他们完全躲开了异教徒的耳目。缓慢而循序渐进地抛开摩西
所规定的种种礼拜仪式，为更早皈依福音的人提供了一个安
全无害的伪装。由于他们大部分都和亚伯拉罕同族，有行过
割礼作为他们的特殊标志，直到耶路撒冷圣殿被毁以前，他
们一直就在那里举行礼拜仪式，他们把摩西戒律和先知视为
神的意旨的体现。那些在精神上接受以色列的天国之说的非
犹太人，也被视作犹太人而受到咒诅；由于多神教徒们对于
外表的礼拜仪式的重视更甚于实现信仰的内容，这个新教派
原一直小心翼翼地掩盖着，或者说只是半吞半吐地吐露出，他
们未来的伟大前景和期望，所以也能借助于，原来只给予罗
马境内一个著名的古老民族的一般宽容政策，得到一定的保
护。也许时隔不久，那些犹太人自己因受到某种狂热情绪和
对异端的更大仇恨的刺激，慢慢觉查到他们的拿撒勒兄弟正
在背弃犹太教堂的教义：于是他们十分乐意要把这些异端邪
说淹没在它的信奉者的血泊之中。但是上天的意旨却已经解
除了他们的这个恶毒念头的武装；虽然他们有时还能行使无
法无天的煽动叛乱的特权，他们已不再拥有审判罪犯的司法
权力：同时他们发现要在一个冷静的罗马政府地方官员的心
中煽起他们自己的那种由狂热情绪和偏见引起的仇恨也确乎
不易。各省总督曾宣布随时准备受理危害公共治安的案件，但
当他们一听说问题的中心不是具体事实，而只是一些空话，只
是关于某些犹太教的戒律和预言应如何解释的论争的时候，
他们便觉得，认真地去研究在一些野蛮和迷信的人当中发生
的不着边际的意见分歧，未免有损于罗马帝国的尊严。这样，
第一批基督教徒的清白无辜倒是受到了无知和不屑过问的保
护，异教徒地方官的法庭常常变成了他们躲避犹太教堂疯狂
迫害的最安全的庇护所。确实，如果我们愿意接受那个过于
轻信的从古代遗留下来的传说，我们也会在这里重述十二使
徒漫游异邦的行程，他们的种种神奇业迹，以及他们各自不
同的死难情景：但是，经过一番更细致的研究，却会使我们
不能不怀疑，这些曾目睹基督创造各种奇迹的人，如何可能
会被允许在巴勒斯坦境外，以自己的鲜血来证实他们所言不
虚。从一般人的正常寿命来判断，我们会很自然地认为，在
犹太人的不满爆发成为那场必以耶路撒冷的彻底毁灭告终的
疯狂战斗之前，十二使徒中的大多数都应该已经死去了。从
基督死去到那场令人难忘的暴乱之间经过了很长一段时间，
而在整个这段时间中，除了在基督死后３５年，那场大暴乱发
生之前两年，尼禄曾对帝国首都的基督教徒突然进行过一次
短暂而残酷的迫害之外，我们没有发现罗马政府改变宽容政
策的任何迹象。我们所以能够知道这一独特事件的历史面貌，
主要依靠了那位具有哲学头脑的历史学家，仅凭他的人品也
足以使我们不能不对这段史料作一番最认真的思考。
尼禄当政的第１０年，帝国首都遭到了一场声势空前、前
所未有的大火灾。一座座希腊艺术和罗马业绩的丰碑，一件
件布匿战争和高卢战争中俘获的战利品，最神圣的庙宇和最
壮丽的建筑，全都在这一片火海中化为灰烬。罗马城所划分
的十四个区或地段只有四个区侥幸保持完好，三个区完全被
夷为平地，其余七个区经过一场烈火的焚烧之后呈现出一派
断壁残坦的凄惨景象。看来政府也曾十分留心，不遗余力地
缓和这场巨大灾难所产生的心理影响。所有的皇家花园都为
受灾的民众敞开了大门，迅速搭起大批临时建筑供灾民栖身，
同时还以较低廉的价格向灾民提供充足的粮食和其它必需
品。关于重整市容和修筑民房的命令似乎体现了一种最宽厚
的政策；而且，正如在昌盛时期通常会发生的情况一样，罗
马大火，在经过数年之后，倒造就了一座比以前更加整齐和
更加华丽的新城市。但是，在这期间尼禄极力装出谨慎小心
和仁慈的态度也全都不足以消除民众对他的怀疑。任何罪行
都可能会被加在这个杀妻弑母的凶手的身上；对于一个自甘
下贱居然去登台献艺的国君，谁都会认为没有什么他不可能
干的最荒唐的蠢事。因此当时谣言四起，竟说是这位皇帝本
人放火烧毁了自己的都城；由于愈是荒诞不经的故事往往愈
能为怒火中烧的民众所接受，当时更有一个耸人听闻，而且
被人们坚决相信的说法，说是尼禄曾一面欣赏着由他亲手点
燃的满城大火，一面弹着七弦琴，高唱着古代特洛伊城的毁
灭。为了转移靠专制权力也无法压制下去的这种疑心，这位
皇帝决定抓出几个虚假的纵火犯以洗刷自己的罪行。“带着这
种想法（塔西佗继续写道）他对那几个被斥为基督教徒，早
已声名狼藉的人用尽各种奇妙的酷刑。基督是在提比略在位
时被巡抚庞提厄斯·彼拉多下令处死的，基督教徒便是来之
于他，并以他的名字命名的。这个有害的迷信教派曾在短时
期内遭到压制，但它后来又再度发作，而且不仅只出现在这
个邪恶教派的发源地犹地亚境内，而且甚至蔓延到了一向能
为最下流、最恶毒的活动提供保护的罪恶渊蔽罗马城。被抓
的人供出了大批的同谋者，这些人最后全部被定罪，但并不
是因为他们放火烧了罗马城，而是因为他们憎恨人类。他们
在残酷折磨中被处死，同时还受到种种凌辱和嘲弄，有的人
被钉在十字架上，有的人给周身缝上兽皮给发狂的猎犬去撕
咬，还有些人身上涂满易燃物质，点着了用作照亮黑夜的火
把。尼禄的花园更是这惨无人道的景象的集中地点，届时还
举行赛马活动，皇帝本人则往往打扮成驾车人模样，混杂在
人群之中。基督教徒们所犯的罪真是应该受到严惩，由于人
们感觉到，这些不幸的可怜人的牺牲并无益于公共福利，而
只不过是满足了一个凶残成性的暴君的嫉妒心理，民众对他
们的憎恶很快又变成了怜悯。”以好奇的眼光观察人类进化史
的人或许会注意到，尼禄的那些曾经被首批基督教徒的鲜血
污染，座落在梵蒂冈的御花园和竞技场，后来却由于这个被
迫害的宗教的胜利和滥加处置而变得更加知名了。在同一块
地方，一座比古代的太阳神神庙还更为壮丽的宫殿已经由历
代基督教教皇修建起来，这些教皇已经从一个加利利的的卑
贱的渔夫的手中获得了统治全世界的权力。继承了罗马皇
帝的宝座，为征服罗马的野蛮民族制订了法律，并把他们的
精神统治的范围从波罗的海岸边一直扩展到大西洋岸边。
但是，关于尼禄所进行的大迫害活动的记述还不能就此
结束，我们还必须作出几点说明，以期解开有关此一问题的
几个疑团，并为了解其后的教会的历史演变提供一些线索。
１．疑心最重的批评家也不得不承认上述这一离奇事件的
真实性，以及塔西佗这段著名记述的可靠性。前一点已经为
勤奋和治学谨严的苏埃托尼乌斯所证实，他也提到过尼禄曾
对一个新的罪恶的教派基督教徒进行过惩罚。可为后一点作
证的则有：一些说法相同的古老的手稿；塔西佗的那无法模
仿的独特风格；他的可以保证他的著作不致被狂热分子篡改
的那崇高的声望；以及他那段记述的主要精神，虽曾指控第
一批基督教徒罪恶滔天，却丝毫并未暗示他们有任何异乎常
人的超凡的或甚至奇异的能力。２．尽管塔西佗有可能出生于
罗马大火的前几年，他也只能通过阅读史料和从别人的谈话
中了解到在他幼年时期发生的那一事件。但他却曾一直没没
无闻地生活了许多年，直到他的天才已完全成熟之后，他才
开始为公务献身，但当他由于对高尚的阿古利科拉的出于感
激之情的怀念，写出使千载之后的人也将为之震奋，并受到
教育的最早的一部分历史篇章时，他已是４０多岁了。在以阿
古利科拉的传记和日耳曼人简史一试身手之后，他开始设想，
并最后完成了一部更加宏伟的巨著——自尼禄败亡至涅尔瓦
即位