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跑中切断它的细长的脖子。一只黑豹被放了出来,这位弓箭
手一直等着它直向一个浑身发抖的罪犯扑去。就在这一霎那
箭飞了出去,黑豹应声倒下,那个犯人却安然无恙。剧场的
狮房的门被打开,立即有一百头狮子同时跑了出来;但在它
们愤怒地绕着竞技场奔跑的时候,一百支箭从箭无虚发的康
茂德手中飞出,使它们一只只倒地死去。不论是大象的厚皮
还是犀牛的鳞甲都挡不住他的攻击。埃塞俄比亚和印度送来
了它们的最独特的产物;有几种在圆形剧场被杀害的动物,除
了在绘画中,或甚至是在想象中,过去谁也不曾见到过。在
这类表演中,场上总采取了最可靠的防范措施,以保护这位
罗马的赫耳枯勒斯,以防止有任何一头野兽,可能不考虑皇
帝的威严和这神的神圣性不顾一切地向他扑过去。
但是,群众看到他们的君主竟然自愿加入格斗士的行
列,并以在一种被罗马的法律和习俗公正地斥为最可鄙的
职业中一显身手为荣,连他们中地位最低下的一些人也感到
羞辱和愤怒。他选用了圆盾手的服装和武器,他和执网斗士
的战斗一般是圆形剧场血腥的竞技活动中最生动的一场。圆
盾手戴着头盔,手执一把长剑和一个圆盾;他的裸体的对手
手里就只有一张大网和一把三刃叉;他要用网套住对方,或
用叉把敌人刺死。如果一掷不中,那他便必须一边逃开圆盾
手的追逐,一边准备用他手中的网进行第二次攻击。这位皇
帝总共进行过七百三十五、六次这种战斗。这一光辉战绩曾
被十分详细地记录在帝国的国事记录中;他不可能把任何丢
人的场面略去,他从格斗士的共同基金中提取津贴,其数目
之庞大已成为罗马人民的一项新的、最为可耻的赋税负担。我
们很容易认定在所有这些格斗中这位世界的主宰永远都是胜
利者:在圆形剧场他的胜利不一定全都充满血腥味;但当他
在格斗士学校,或在他自己的宫廷中进行练习时,他的可怜
的对手常不免荣幸地受到康茂德亲手赐与的一次致命的御
伤,不得不就此用自己的血结束自己谄媚的一生。他这时对
赫耳枯勒斯的称号又感到讨厌了。现在任何名字也不如一名
出色的圆盾斗士的名字保罗斯听来更为悦耳了。这名字被刻
在他的一个巨大的塑像上,同时在元老院的既悲痛又赞赏的
巨大的欢呼声中也曾一再出现。琉西娜的仁德的丈夫克劳狄
乌斯·蓬皮安努斯是元老院中唯一一个不曾辱没自己的职位
的元老。作为父亲,他容许他的儿子们,从他们的安全考虑,
前往参加在圆形剧场进行的各种活动。作为一个罗马人,他
声称他的生命虽掌握在皇帝手中,但他决不能眼看着马尔库
斯的儿子随便侮辱自己的人格和尊严。尽管他抱着这么一种
勇敢的决心,蓬皮安努斯却终于逃脱了那暴君的仇恨,有幸
体面地保住了自己的性命。
康茂德现在在犯罪和无耻行径方面已达到了登峰造极的
地步。在朝臣们谄媚的欢呼声中,他自己也已清楚看出,他
只配受到他的帝国中任何一个有头脑、有品德的人的唾骂与
仇恨。他对这种仇恨的觉察、他对任何别人的好名声的嫉妒、
他对危机四伏的处境的正当恐惧,以及他在日常消遣中所养
成的以杀人为乐的习惯,都进一步刺激着他的凶残的本性。史
料中保存下了一长串因他的怀疑而被杀害的当政的元老的名
单,他曾出于无端的怀疑立即迫不及待地要查出任何不幸和
两安东尼家族有过不管多么遥远的关系的人,立即全部处死,
甚至连一些原来和他一起作恶、一起寻欢作乐的人也未能幸
免。他的残暴最后终于置他自身于死地。他曾经杀害了许多
最高贵的罗马人而未受到任何惩罚;但他一旦引起自己家里
的人的恐惧也便立即招来了自身的毁灭。他的最受宠爱的情
妇马西娅、他的内侍埃克勒克塔斯和他的卫队长莱塔斯,看
到了他们的伙伴和前任所遭到的命运,决心阻止,或者由于
那暴君一时的疯狂,或者由于人民忽然爆发的愤怒,随时可
能降临到自己头上的灭顶之灾。在他捕猎野兽回来正感到疲
惫不堪的时候,马西娅抓住机会给她的情人送上了一杯酒。康
茂德上床睡觉了,但当毒药发作加上酒醉,他在床上来回折
腾的时候,一个强壮的青年,一位职业摔跤手走进他的卧室
里来,毫不费力地将他掐死。在罗马城或甚至宫廷中有任何
人怀疑到皇帝已死之前,他的尸体已被运出了皇宫。这便是
马尔库斯的儿子的下场,一个遭人痛恨的暴君,凭借着人为
的统治力量竟能在13年时间中,压迫着论个人体力和办事才
能都不在他之下的数百万臣民,而最后要将他消灭却也竟是
如此容易。
在关于康茂德的叙述中,吉本完全相信了被这位皇
帝的行为所激怒的一些思想保守的人所发出的怨言。康
茂德具有非罗马的观点,并对传统的自由观念进行挑战。
他开始要使罗马改变过于中央集权的格局。作为“罗马
的赫耳枯勒斯”和“新升的太阳”,他超越旧的各民族的
礼拜方式,并使之统一起来,他为塞维鲁家族开辟了道
路。谋害他的那些人代表着一股反动势力。这些阴谋家
把最高统治权交给了一位年纪很大、思想保守的元老佩
提那克斯。佩提那克斯在试图进行几项改革之后,被他
的禁卫军杀死。他仅只统治了86天。
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军事寡头政治的形成和东方文化的流入
第五章
禁卫军出卖帝国。塞普提米
乌斯·塞维鲁的兴起。
杀人的刀剑在一个广大的王国中比在一个小市镇上更能使人
感觉到它的威力。最有才能的政治家们已曾计算过,任何一
个国家,如果容许全人口百分之一以上的人吃粮当兵,什么
事也不干,那这个国家未有不民穷财尽的。但是,尽管这种
相对的比例可能都大致相同,军队对社会其余部分人口的影
响却因军队实力强弱的不同而有所差异。除非有一定数量的
军人完全团结一致,同心同德,任何军事科学和训练也都不
会真有什么作用。人数太少,团结得再好也不顶用,人多而
指挥不灵,什么事也办不成;这一机器也和任何其它机器一
样,过于精巧,或让它的弹簧受力过大,它的力量也会完全
被毁。要弄清这一点只要想想,绝没有一个人仅凭天生的力
气、特别的武器或什么特种技能,就能制服一百个人,使他
们永远处于他的统治之下。一个市镇上或一个小地区的暴君
很快会发现,身边的一百个武装人员要用来保护自己,不受
10000农民或公民的侵犯,那力量可未免太小了;但是,如有
10000名训练有素的士兵,在一个暴君的统领下,却能让一千
万臣民俯首贴耳;而且如有15000名卫队就可以让一个人口
最多的巨大首都的满街人民全吓得敢怒而不敢言。
罗马禁卫军的失控的疯狂行为是罗马帝国衰败的最初朕
兆和动力,而他们的总人数实际还完全没有达到上面最后提
到的那个数目。禁卫军的建立始于奥古斯都。那个狡猾的暴
君感觉到法律也许能起一点装点作用,但显然只有军队能实
际维持他篡夺来的统治,于是逐步建立了这一支强大的禁卫
军,随时用来保卫他的人身安全、威吓那些元老、并用以防
止或尽快摧毁刚露头的反叛活动。这些士兵都受到特别的优
待,工资加倍,而且还享受着许多特权;但由于他们强大威
力可能会使罗马人民在万分惊愕之余,同时更感到十分愤怒,
因而在首都只驻扎着三个分队;其余的人则分散驻扎在附近
意大利的市镇上。但经过50年的和平和奴役之后,提比略采
取了具有决定性意义的一步:一举钉死了套在他的国家身上
的镣铐。在为了减轻驻军对意大利造成的沉重负担,以及为
了加强对禁卫军的训练等好听的借口之下,他把他们全部集
中到罗马的一个永久性的军营中来,在各方面都更大大加强
了他们的力量,而且占据了最险要的地点。
对专制帝王的王位来说,这样一支无比强大的奴仆卫队
永远是必要的,但常常也是致命的。既然如此这般把禁卫军
引进了皇宫和元老院,一些皇帝总教导他们,一定要时刻看
到自身力量的强大和民政机关的虚弱;教导他们,以轻蔑的
态度看待他们的主子的罪恶行为,并抛开只有靠远距离和神
秘感才能保持的对那种假想力量的敬畏。长期处在这种由一
座富饶城市提供的安逸、奢侈的生活之中,自身具有莫大权
力的意识培养了他们的骄横;渐至使他们不可能不感到君王
的生死、元老院的权威、公众的财富、帝国的安危实际全都
掌握在他们的手中。为了使禁卫军不致沉溺在这危险思想之
中,一些最坚强、地位最为稳固的皇帝也不得不恩威并用、赏
罚兼施,尽量满足他们的骄纵,争取他们的欢心,对他们的
越轨行为一味姑息,用大量赏金以买得他们的完全不可恃的
忠诚;这赏金自从克劳狄乌斯一步登天以来,便成为每一个
新皇帝继位时不能不支付的合法报酬。
禁卫军的鼓吹者更企图从理论上肯定他们靠武力获得的
权力;声称,依据最纯正的宪法原则来看,皇帝的任何任命
都必须得到·他·们·的同意乃是绝对必要的。执政官、将军和地
方官的任命权,尽管近年来已被元老院篡夺,实际却是罗马
人