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关于『兽像』是指甚么，怀爱伦早就指出：『何时美国的一些主要的基督教会，在他们所有相同的教义上互相联合，那时他们便要运动政府去执行他们的教规，并支持他们的制度，美国的基督教就此为罗马教的教廷作了一个像，结果总不免要向一切反对的人施行法律的制裁。』接着在另一段又说：『「兽像」代表那在各基督教会借助政权来强迫众人遵从他们的教义时所必发展（成的）离道反教的机构。』（善恶之争25章464页）
如要对兽像的实质和形成有更深切的理解，请参看怀爱伦在善恶之争第25章 462…464页中更详细的解释。（已引录于本文末了附注一中）。
再者，这里所说的『兽像』固然是要在美国作成的，但也将推广到『十角』所预表的西欧各国中，并还将发展到全世界。从启示录14章6…12节三位天使的警告中，可以看到『兽像』的形成，将是普世性的问题。（另参启13：8…9。 15：2。 启十七章）。怀爱伦对此也有多次清楚说明。我们后面还将详细讨论。
而以上这些预言，目前也正在迅速应验之中。早在1965年6月15日中国的『光明日报』上就已刊文指出：美国『目前．．正在大力推动基督教、天主教和东正教的『合一』运动，．．这几年来．．又加强从组织上推动『合一』运动，要把基督教和天主教合并成为一个宗教，把基督教本身五花八门的教派合并成为一个教会。．．
基督教的各教派也正在酝酿合并，据世界基督教协进会1963年之统计，有五十多起关于基督教各教派合并的讨论和酝酿，正在三十五个国家中进行。基督教各教派这种在世界范围内的大规模地酝酿合并的举动，同样是由美国发动的。美国基督教（前协进会长布莱克）．．于1960年首先提出了基督教各教派进行合并的建议。此后，美国国内基督教各教派就积极进行「合并的商谈」。其中最主要的是美国圣公会、长老会、卫理公会和联合基督教会四大教派，正在酝酿合并成为一个联合会。在英国，关于英国「国家教会」（即圣公会）和英国基督教监理会进行合并的建议，已经提出来了。此外，美国控制的世界长老会联盟和世界路德教会联合会双方的重要领袖人士，也开始了关于两个组织合并的「一般性会谈」。』
至于近年来这种『合一』运动进展的情况已怎样了呢？在1987年第二期『世界宗教资料』上有一篇文章，题目是：世界基督教联合会与罗马教会『在基督教普世合一运动中的关系浅析』，其中提到：『1984年，新教各大宗派在荷兰阿姆斯特丹举行会议，成立了以推行普世合一为宗旨的世界基督教会联合会（WORLDCOUNCIL OF CHURCHES 简称世基联）。当时参加世基联的有44个国家的147 个新教各派教会，这标志着新教内部的合一运动已经达到了一定的规模。此后，东正教的许多教会也先后加入了世基联。于是，代表新教各主要宗派与东正教的世基联，与罗马天主教之间关系的发展，便成了现阶段普世合一运动的焦点之一。』
特别值得注意的一个新的情况是：现任教皇约翰、保罗二世在1993年发布了一个『普谕教民的宣言』，其中一开始就提出：『依照普世基督教大联合运动的主张，我天主教会的目的是，要联合一切基督教宗派归入一个旗帜之下。现有某些基督教宗派持守特殊信条，比如基督复临安息日会人士，一面谨守安息日，一面不相信人的灵魂不死。说守安息日的人将会自动来参与，而成为我们大联合运动的一员，那是很有希望的，因为基督教界绝大多数的信徒都在星期日礼拜，并都坚信人死后仍有生命。．．』（由同道根据巴西主教所发葡文宣言所译）。
看到了这一篇宣言，使我立即想起怀爱伦在一百多年前所说的一段话正在日益变为事实：『撒但要使用这两大异端，就是灵魂不死，和守星期日为圣日的道理，使世人受他的迷惑。前一个异端是给招魂术布置条件，后一个异端使人产生一种同情罗马教的心里。美国的基督教徒将要最先伸手越过鸿沟，与招魂术握手；他们还要把手伸过深渊，与罗马的教权勾结；在这三合一的大同盟之下，美国将要步罗马教的后尘，去摧残人民信仰自由的权利。』（善恶之争36章608…609 页）。
上述这些预言不但会在美国应验，而也会在西欧各国以至于世界其它许多国家中应验。如果这些普世性的，或国家性的教会联合机构，有一天制定了统一信仰，并藉着政权强迫人遵守星期日，或禁止人遵守安息日，那么它们就将完全变成『兽像』。让我们静观一切动态。
强迫人拜兽像
第三点，强迫人拜兽像。预言中接着说：『又有权柄赐给他，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。』（启13：15）。
『兽像』之所以『有生气』『能说话』，是因兽像的教会联合组织得到了国会的立法部门和政府的司法部门的支持，（主要表现在强迫人遵守星期日律法的制定和执行上，并最后禁止人遵守安息日的事上），以致可以对一切不服从的人进行信仰上的逼迫。而所谓强迫人拜兽像的事，主要也就是指强迫人遵守星期日，并最后禁止人遵守安息日。等下面研究了兽的印记后就可以明白。这方面预言应验的情况，也在后面一并介绍。至于以死刑强迫人拜兽像的事，将会发生在最后救恩的门关闭后，『雅各大患难』的时候（详参『善恶之争』第三十九章大艰难的时期）。
强迫人接受兽的印记
第四点，强迫人接受兽的印记。预言中接着说：『他又叫众人无论大小、贫富、自主的、为奴的、都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记，有了兽名或有兽名数目的，都不得作买卖。在这里有智慧，凡有聪明的可以算计兽的数目，因为这是人的数目，他的数目是六百六十六。』（启13：16…18）。
甚么是兽的印记？
现在我们首先要解释甚么是兽的印记。兽的印记和上帝的印记是启示录中的专门名词。以前我们在解释甚么是上帝的印记时曾提到，所谓『印记』实际上也就是一种权力、权柄的象徵。而上帝的印记实际上就是指上帝在六日创造大工完成时所设立，并在他颁布的十条诫命中所吩咐人当守的安息日。这是因为：
（一）安息日正是上帝创造权能的纪念和印证。（创2：1…3。出20：8…11）。
（二）安息日也是上帝立法（统治）权柄的根据和印证。因为那作为上帝统治基础的十诫律法中，唯有第四条吩咐人当守的安息日中，包含了上帝的印记，其中指出了上帝的圣名──耶和华，权位──创造主上帝，统治范围──天地海和其中的万物。（出20：8…11）。藉此显明了十诫律法是由谁，并根据甚么权柄所设立的。因此，第四诫的安息日乃是上帝加盖在十诫律法中的印记。如果人们废除了第四条安息日的诫命，人就无法看出十条诫命是创造天地万有的真神上帝所设立的。这样就使上帝诫命的权威大为消失。
（三）安息日也是上帝使他子民成为圣的救赎权能的表号和印记。如上帝说：『又将我的安息日赐给他们，好在我与他们中间为证据，使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的。』（结20：12。出31：13）。
（四）安息日也是上帝和我们之间关系的印证。如上帝说：『且以我的安息日为圣，这日在我与你们中间为证据，使你们知道我是耶和华你们的上帝。』（结20：20）。
安息日既是上帝权力的表号和印记，那么甚么是兽的权力的表号和印记呢？
但以理七章预言中提到小角『必想改变节期（原文为时间）和律法。』保罗在预言中又提到『他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿里，自称是上帝。』（帖后2：4）。上面两段预言也是互相补充和解释的。罗马教廷只有藉着改变上帝的律法，才能高抬自己超过上帝。我们查看罗马教的十条诫命就可知道，罗马教已将十条诫命中的第二条不可拜偶像的诫命取消了，又将第四条诫命中当守的安息日的神圣时间，更改为星期日的时间。尤其值得注意的，罗马教在取消第二条诫命时，还只是采取低调姿态，他们说第二条诫命是不必须的，因为已经包括在第一条诫命内；但他们在更改安息日诫命时，却采取了大肆宣扬的作法。他们公然宣称：将安息日的时间改变为星期日，并无任何圣经的根据，而只是根据于罗马教会所拥有的权柄；他们公然宣称：罗马教皇是上帝的代表，基督的代表，已经从基督领受权柄，有权设立星期日为圣日，以取代上帝诫命中的安息日；他们还公然宣称：基督教各教会既然承认、遵守罗马教所设立的星期日，就表明他们承认罗马教的权柄，并等于是向罗马教的权柄低头。
例如在罗马天主教『教义问答』第174 面上，『问：你还有别的方法证明教会有设立节期和训令之权么？答：教会若没有这样的权柄，她绝不会以遵守星期日（每周的第一日）来代替安息日（第七日），这个变换是圣经所未曾准许的。』
又如在罗马天主教出版的『基督教节要』第58页又有以下的问答：『你怎能证明教会有立定节期和圣日的权柄？答：就在把安息日改为星期日的事上证明，而且此事也是各改正基督教徒所公认的。所以改正基督徒既严格地守星期日，而又不守天主教所设立的其余一切节期，�