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直到最近几十年，某些哲学家才创立了一般进化论，他们以敏锐的洞察力填补了科学知识的空白。尽管他们走到了他们时代的前头，但像柏格森的《创造进化论》，斯宾塞的《第一原理》，S·亚历山大（SamuelAlexander）的《空间、时间和神》和A·N·怀特海的《过程与实在》这些著作都是进化思维的不朽丰碑。不过，近来有些概念和理论的发展可以把进化提升为一种准普遍现象棗从哲学思辨领域直到用数学表述和用实验证实的科学领域，在这种发展中，出身于俄国的物理化学家和热力学家普里高津应受到特别推崇。他的工作受到了科学界的赞赏，因而获得了1977年的诺贝尔奖棗形式上是在化学领域，因为没有跨学科的奖。普里高津是最早认识到研究进化过程具有跨学科性质的人之一。他说，生命系统不像时钟可以通过其部分之间的简单因果关系来加以解释。在一个有机体中，每一个器官和每一个过程都是整体的一种功能。普里高津还指出，类似的观点在社会科学中也是必需的，关于热力学上的开放系统的不可逆进化理论适用于物理化学、生物学系统，甚至人类系统。
正如我们已经知道的，经典的热力学一直关心自由能在封闭系统中向废热的转化和随之而发生的有序变为无序，实际上，这种思路的最终含义是宇宙的热寂。但是到了本世纪30年代，热力学家们又开始探索新的方法， L·昂萨格（Lars Onsager）1931年的专题论文《不可逆过程中的相互关系》提出了一个新方向：研究远离平衡而不是接近平衡的不可逆过程。1947年，普里高津的博士论文专门研究了远离平衡的系统的情况；到了60年代初，以色列物理学家A·卡恰尔斯基（Aharm Katchalsky）与美国物理学家P·F·柯伦（P。F。Curran）一起仔细研究了非平衡热力学的数学基础。这两位研究人员指出，由于把注意力一直集中在封闭系统中的渐进变化，所以热力学一直没有正视真实世界的系统棗非线性地进化和开放并远离平衡的系统。
一种非平衡开放系统在运作时消耗熵：它从周围环境输入自由能并向周围环境输出熵。物理学家E·薛定谔（Erwin Schrdinger）在本世纪中叶曾经提出，“生命是靠负熵来养活的”。用普里高津的话说，耗散结构从其周围的能量流中获得负熵，以此来组织它们自身，并使自身有序化。一种开放系统能够输入多于它消耗的熵的负熵，因此它会逐渐发展和进化。这个过程是“通过涨落达到有序”原理的有力例证。①
因为没有任何开放系统是完全稳定的，所以会出现涨落，这种系统的状态永远围绕着规定它们特定参数的值涨落。例如，热血的有机体实际上从来没有被定义为“正常”的固定温度，但如果这个有机体是健康的，那么它的体温就围绕着正常值涨落。在开放系统中可能有引起更大涨落的干扰，当这种涨落达到临界水平时，系统就不再能减缓这种涨落使之恢复到正常的衰减涨落状态。处于临界不稳定的系统要么消散棗“死亡”，要么进化。有机物种的个体或早或迟都将死亡，而物种本身没有必要灭绝，它们的种群能够变异和进化。
当临界涨落起核心作用并推动系统向新的存在方式前进时，便导致进化。在不稳定的关键相变期，临界涨落的相互影响产生新的秩序。如果系统是在进化而不是在退化，那么在许多可能的涨落中至少有一个必定起核心作用棗这就是说，它扩散到整个系统并影响其结构的转化。如果涨落成为核心，那么整个系统就获得一种结构性组织，而这种组织比先前的组织更能抵御引起临界涨落的干扰。系统的新结构规定了它的特征值今后围绕其涨落的标准值；系统不会退回到它原先的组织模式。干扰、临界涨落的随机相互影响和一种或几种涨落的成核是共同规定进化过程的非线性动力的要素。
耗散系统动力学为我们理解自然界不断增长的复杂性提供了基础。当临界涨落（或者在系统内部，或者在其环境中）使处于远离平衡态的系统不稳定时，复杂性过程就开始出现了。不稳定的系统或者在负熵流和自身产生的熵之间建立起新的动态平衡，或者就进入混沌态，由此导致它的过渡（如果不是崩溃的话）。如果耗散系统在寻找新的动态平衡时是成功的，那么我们就得到了统计学上的可能性：这一状态将比那种不稳定态进化得更结构化和更复杂化。这就意味着，在耗散系统中由随机涨落而引起的不稳定性把大多数系统推离热力学平衡的惰性状态，而向明显的但固有的不稳动态平衡（在这种状态下，生命就会出现）靠近。
混沌（临界涨落的随机相互作用）和紧随系统先前状态的失稳而出现的过渡是说明普里高津跨学科统一理论的相互作用动力学的关键因素，这一动力学支配着观察领域中的所有系统：物理的、化学的、生物的、生态的直至人类的。
4 玻姆的隐含序
D·玻姆（David Bohm）的隐含序理论把有关自然界中组织原理的讨论转换到一个不同的方面。在他漫长的一生中，玻姆一直在同物理学中的教条主义和自满自足作斗争，并同量子论中的现象论和唯心论进行论战。50年代，他提出了“隐变量”理论，力求把对亚原子粒子表现形式的概率理解转变为爱因斯坦所要求的决定论理解。但最近几年，玻姆已创立了一个全新的概念，根据这一概念，万事万物，包括有序的出现，机遇和必然的相互作用，都来源于某一基本层次，它是实际体验到的显现世界的基础。①
玻姆认为，在过去的40年里物理学的基本理论观念一直处于一种严重的和持久的混乱状态，因而一场深刻的变革被长期延误了。玻姆提出的改造是根本性的，他争辩说，有两个层次的实在：一个层次在世界的各种现象中显现自身，而另一个是更基本的层次，它隐藏在深处。
对宇宙的任何真正基本的描述最终都必须以这一更深层次的有序为基础，玻姆把它称之为隐含序。它的基本特征是，在时空领域中所出现的一切都是潜在的“包容” 序的表现。旋涡就是一个例子，它有一种相对固定的、周期性的和稳定的形式，但没有独立于它在其中出现的流体运动的存在。两个相互靠近的旋涡合并形成一个完整的旋涡，而这个旋涡也来自潜在的运动。尽管隐含的基本序涉及到整个流水，但显现序与旋涡一样，是一种显然独立的稳定形式。从远处看，旋涡可能具有独立的稳定液体的一切外表，但它的显现序却产生于流水的隐含序的原动力。
基本的隐含序和表面序或显现序之间的关系也是由一个简单的装置来说明的，这种装置实际上建立在伦敦的英国皇家学院。它由两个同心的玻璃圆筒组成，在两个圆筒之间装有像甘油之类粘性很高的液体。把一滴不溶解的墨水滴入这种液体，并让外圆筒缓慢转动，结果发现，墨水滴被拉成了线状形式。如果转动的次数足够多，那么原先的墨水滴就会在甘油中逐渐消失，但是，当圆筒反向转动时，线状的墨水会重新变成墨水滴。
墨水滴由分离的碳粒子聚合体构成，碳粒子的运动速度与其周围液体的运动速度相同，当它们被拉开时就变成了可见的线状形式。如果把两滴墨水放进液体，每一滴都会构成一个独立的线状形式。如果两条线相交，两滴墨水中的粒子就会混合起来。但当作为基础的液体逆向运动时，每条线中的粒子就会重新返回到各自的墨水滴中。在这种模拟实验中，玻姆把注意力转向墨水滴悬浮于其中的整个溶液，而不是碳粒子本身，粒子属于可以被看作是一个整体的溶液总体，在其中所有粒子都包容或包含在一起。
隐含序就是墨水滴实际上包容在液体中，因而其自身不能被觉察，只有当圆筒转动时这种包容才显现出来，而且被包容的粒子被拉成连续的单元。因此说，显现序是唯一可见的有序，在这里粒子仍保持着外在关系：它们可能混合在一起，但不能相互渗透棗它们甚至在相互接触时也保持着自身的样子。
玻姆认为，这个简单的例子是对明显现象中的循环性和稳定性的一种解释。不过，只要循环不是完全的或完整的，它也允许形式有所变化。例如，每个连续的粒子总体都能产生形状和大小类似的墨水滴，尽管它们所处的位置不同。连续的位置差异可能是相似的，而如果确是这样，那么我们就得到了一条有规则的线或带，在这条带上也可能有断裂和不连续，而这些断裂和不连续可以被看作类似于量子论描述的状态跃迁。这样的轨道形式可能有许多，它们的墨水滴的包容总体会互相混合棗尽管它们会表现为沿着相关的曲线轨道相互作用的离散粒子。
根据玻姆的观点，显现世界的整体作为稳定循环形式的表面部分来自隐含序，因为在隐含序中万物都是一起给定的，所以自然界中不再有偶然事件，表面序中所发生的一切仅仅是隐含序的表现。在明显现象的层次上不可能出现任何新东西棗进化本身仅仅是外表。夸克同有机体、星系及原子一样，永远是隐藏在可观察到的现象背后的隐含序的一部分。
玻姆理论的更加具体的方面还没有被广泛了解，尽管它们是有意义的：它们关注着隐含序和显现序的相互作用。在显现序的可观察世界中，物质粒子的运动是恒定地由隐含序所引导的，这种引导通过称为量子潜能的“导航波”（Pilot wave）发生。与引力常数G非常类似，量子潜能（用符号Q表示）遍及整个时空。然而，Q起源于隐含序，它超越了时空。这样，粒子本身并不具有粒子和波动的两重性质，它们是真正的粒子，观察到的波动性来自于以在其粒子结构上的导航波为基础的隐含序的效应。总�