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往日小杰要搞到鱼；对鱼王陪小心不说；还常要搭上些东西；一盒烟；一瓶酒；好在这些东西村委会为来客备下不少。可是在这几天；小杰却只去过鱼塘一次；把一盒烟塞给鱼王；说自己忙；再要鱼的时候可能会让别人来。
宝林揽下了这件事；次次都能很顺利地把鱼搞来；小杰就没想到别的事情上去；一是因为陪塔镇来人辛苦；二是因为想着村里出了人命；鱼王若找麻烦；就是不通情理了。
小杰这人很会替别人着想；知道鱼王爱惜鱼塘；也很少去打搅他。不过；看老万总是那么轻易把鱼搞来；或送人；或自己吃；还是有些眼热。故意跟着老万去搞鱼；见老万不过是轻飘飘跟鱼王说一句；“弄两条鱼”；就去塘里捉；有时鱼王拿网子替他捉。老万提了鱼就走；好像那鱼塘是他家里的。
果然；有一次；塔镇文化站的马专干想吃鱼了；试探着要老万给弄一条；老万就颇自得地夸口：
“这好办；谁让我家有个鱼盆呢？”
小杰希望自己能够像老万那样；成为一个村长。他看着他女人的时候也在想象着这一天早日来临。他女人有些黑；将来多吃了他当上村长后搞来的鱼；眼瞅着就变白了呢。可他又隐隐感到这样想是把鱼王看扁了；鱼王一年四季守在鱼塘；过着与世无争的生活；决非势利小人可比。
要说鱼王是看在他跟老万是同龄人份上；也不大对的。村里跟鱼王同龄的人多着呢；也没像老万那样有情面。
小杰始终没找到老万能够顺利搞到鱼的原因；有时候就武断地归结到老万的脸皮厚。老万去鱼王那里搞鱼；鱼王眼里满是厌恶和痛恨的目光；可老万全然不顾。老万就靠着自己的厚脸皮；一次次地从鱼塘搞鱼；不光自己吃；还要送人；把鱼王的鱼塘当成自家的鱼盆。还有更要不得的；塔镇忽然要来人钓鱼；他就赶快跑到鱼塘；吩咐鱼王；这天不要给鱼喂食；而他明明知道鱼王是从不给鱼喂食的。他偏要这么做；就为自己赢来了好名声。比礼数周全；在塔镇二十五个村长中；他数老一。
小杰想到这个；却有些怕；怕自己将来当了村长；脸皮万一跟着厚起来；心里倒美了；背后不知有多少人在戳脊梁骨；又有啥意思呢？
不过；小杰还是很容易把事情往好处想的。老万搞鱼容易；很有可能是由于鱼王对他的尊重。他的人格力量征服了鱼王。小杰从现在起；就得向老万看齐。他如果像老万那样了；不管走到哪里；都是一片崇敬的目光。他从容自若地走到鱼塘；不用张口；鱼王就忙不迭地把鱼给他从塘里捉上来；还用草梗从鱼腮中间给他穿好；以方便携带。鱼王心甘情愿地为他做着一切；他从鱼塘搞条鱼；就像把手伸进自家鱼盆。
而实际上；老万早已习惯了丝毫不感到为难地来到鱼王跟前。老万来了鱼塘；随口说；“弄两条鱼”；就把鱼搞走了。
解释的时候也有；只是不多：
“镇人大主任张万桂的岳母病了；就想吃鱼。”
也不大叫鱼王的名字：
“嗯；那个……那个什么……”
叫的时候也有；就叫“鱼王”：
“鱼王；捞条大点儿的。”
好像他一辈子都会是个村长；好像他即使不当村长了；鱼王的鱼塘仍旧是他家的鱼盆。
鱼王见到他；就知道他是来搞鱼的。
可他不该在今年七月十五那天夜就忘了自己到底是谁了。往年起鱼时他也要来凑热闹的；站在岸上看鱼贩子撒网；每一网上来；数不清有多少大鱼闪着银光；扑楞扑楞乱跳。银光溅到天上；跟遥远的星光接在了一起。老万情不自禁；就对鱼王说：“嗬；又是一年好收成！”跟鱼塘真是他自家的一样高兴。
他已经选中了两条青花大草鱼；用细草穿了腮；放在了鱼王的脸盆里。待一会儿捕鱼人散尽；他就提着鱼回家；喊老婆用慢火煨上。千滚子豆腐；万滚子鱼。次日清晨揭锅；准会异香扑鼻。
今年七月十五；老万低头就不见了自己放在脸盆中的青花草鱼。那是他从第一网中选的；肥得像根棒槌；摸上去润润的；还没到口；心里就像溢满了花露。他没想更多；高声叫起来：
“谁拿我的鱼了！”
鱼贩子们忙着捕鱼；头都没回。他就又叫：
“哪个王八蛋拿我鱼了！”
还是没人吭声。
鱼贩子在鱼塘前都是很小心的；因为这个鱼塘水深壁陡；万一滑下去；很不好往上爬。
老万恼了；老万一步跨到一个鱼贩子后面；抬腿踢了一脚。那个鱼贩子扑通掉了下去；顿时就没影儿了。水面黑乎乎的；没谁敢下水救他。
情急之中；一个鱼贩子对着他落水的地方一网撒下去；幸好网住了他；大伙儿一起用力；才把他拉上来。他顶着一头水草；坐在地上；吐了几口水。问他不要紧吧；他就惊恐地喘息说：
“亲娘；吓死我了；吓死我了；水没底儿！”
老万是认得他的；他是垛庄的常四儿。老万又叫：
“常四儿；你他妈拿我的鱼了吗！”
常四儿牙巴骨得得地响；说：
“万村长；你怎么能……”
老万又抬起脚来：
“我问你他妈拿没拿我的鱼！”
其他的鱼贩子见状；都来劝解：
“万村长；这鱼塘里的鱼多的是；你看中了哪一条；随你拿……”
老万怒气未消：
“我看中的鱼放脸盆里了！”
一个鱼贩子双手抓着一条鱼让他看：
“万村长；这条鱼也不错的。”
老万还要再骂；忽然发现有一束冷冷的目光射来；但没在意。
那条鱼水淋淋的；不停地在他眼前张嘴；像在跟他说话。这是一条很不错的鱼。他不骂了；任别人给他放进脸盆。
鱼贩子各自满载而归；老万也觉身上倦倦的；就提了鱼回村。前后都没人；原野寂静下来；沉在浓浓的黑暗里。
老万听着自己孤单的脚步声；就产生了幻觉；以为那是另一个人跟了上来。但他知道这是幻觉；就没有回头。冷不丁听到一个人的声音；着实吓了一跳。转过身；看不到人。
“你忘了；你到底忘了！”这是鱼王在冷笑着说话。
老万不禁毛骨悚然；想跑；可脚下软软的。他试图看到鱼王；但看到的只是黑暗。
“你忘了今天是什么日子了。”鱼王说。
老万终于看到一个身影像幽灵一样从他跟前走开了。老万不知自己是怎么回到家里的；王翠丫没睡；接过他的鱼就开始拾掇。他闻到了新鲜的鱼腥味儿；他确信自己在原野上产生了幻觉。
第二天；老万接到一个电话；塔镇的刘镇长接待一个客人；要他把鱼送到塔镇的亲亲大酒店。老万像往常一样去了鱼塘。他往鱼王的屋门口一站；随口说：
“弄两条鱼。”
鱼王没吭声；对他视若无睹；他却动弹不了。他已经明白了；他要走开。鱼王轻轻地说：
“你给我说说那件事。”
老万强迫自己镇定；讪讪一笑：
“哪件事？”
鱼王深邃的眼睛看住了他；毫无疑问地说：
“就是那件事；你亲眼看到的！”
老万抖了。老万慌慌张张地转过脸去：
“鱼王兄弟；别闹了；刘镇长的客人；很重要的……”
鱼王神情坚定；手里拿着一根粗棍子。老万的目光落在这根棍子上时；就又一抖。透过二十多年的岁月；他认出了这根棍子。鱼王曾经拿着它；去塔镇寻找那个污辱自己妻子的工作组长。
“说吧。”鱼王的声音很轻；还眯缝起双眼。
老万身不由己地在鱼王的门槛上矮下来。他不知道自己说了什么；忽然感到没人在听。定定神；看见鱼王从鱼塘里提了两条大鱼；丢在他的脚下。大鱼扑扑楞楞；他逮了半天才逮住。他提了鱼；飞也似的回了村子。
小杰在村委会；远远看出他很急；提前推出自行车。接过鱼；就去了塔镇。
老万丢魂失魄地在村委会呆了一阵；才离开。王翠丫问他：
“鱼很大吧。”
他就说：
“很大。”
王翠丫说：
“那鱼塘也很怪；昨夜才起了鱼；还有很大的。”
老万说：
“水底下通到龙宫。”
王翠丫早晨吃了鱼；红光满面。老万看着她；就一笑。
老万有十多天没去鱼塘；塔镇有人要他搞鱼；他就吩咐小杰。小杰并不能每次都能把鱼搞来。
这一天；塔镇没人要老万搞鱼；但老万在村委会坐着坐着；就坐不住了。他像一条失水的鱼一样；口中干渴。他还像一根朽木一般衰老；整个躯体；从内到外；干干巴巴。他看到王翠丫也换上了一副憔悴的面容。绝对不能再耽搁了；他的身体必须在这一天里吃到一顿肥美的鱼宴。他走出村委会；径直去了鱼塘。
这一回鱼是他自己捉的。鱼王坐在那里；像是走远了；再也不会回来了。他等不及了；饿虎一般；从门槛上扑向水边。他的一只鞋子丢在了水里；村里人就看到他赤着一只脚；将两条鲜鱼提回了家。像这样过十几天才去鱼塘的情况在以往是很少见的；
老万随后又恢复了过去的频率；次数甚至比过去大增。知道小杰搞鱼不顺利；就不大让他受难为。
小杰得到关心；看老万的目光就不禁多了份情意。
包括小杰、王翠丫在内；都没看出老万七月十五号以后的异常；因为本来就无异常。小杰曾听老万发过一次慨叹：
“鱼王莫不是给鱼喂了鸦片吧。”
正巧又接到塔镇来的电话；老万对着电话讲：
“这吃鱼也会上瘾；敢情那鱼是用鸦片喂的！”
电话里的人说：
“你少给我打哈哈；这一回给我搞五条；没尺半长的；别朝我跟前拎！”
老万笑着挂了电话；对小杰扮了个苦相；说：
“就这。”
的确一点异常也没有。
5
塔镇来人用方便面填了肚子；方觉出无鱼的寡淡来。加上天冷；情绪也受到影响。搪瓷饭盒用完了；也不刷。一个塔镇来人拿火钩子在炉膛里捅；捅得烟灰乱飞；都看着不顺眼；却不作声。最后还是领头的塔镇来人勉强振作起来；笑道：
“这是想女人了。”
其他人听了；看看搪瓷上的污渍；咂嘴道：
“三四天不见女人；还真有点想。”
领头的塔镇来人有心活跃一下气氛；就说：“我�